古街

后来又请手艺高超的细作木匠，打制紫檀嵌玉万福匣。一切都做好了，雇车拉到东四十条萨玉堂家，拿给小舅子看。
  萨玉堂看了，赞不绝口：“姐夫，这回我算服了。”假行家说：“一切具备，只欠东风，以后就看你的了。”于是假行家就教给萨玉堂怎样和韫古斋通话，见了萧敬之先说什么，后说什么，萧敬之到家来怎么说，拿什么样的做派，然后叫他反复操练，就是不让他给萧敬之打电话。萨少爷早就不耐烦了，问了好几回：“我什么时候跟韫古斋联系？”假行家总是笑着说：“不急。”
  这天是个阴天，看来明天也不会晴，假行家觉得是时候了，就对他小舅子说：
  “行了，就是今儿个。” 
  
 
 盐罐 
  姚以宾先后从约翰逊手中得到两万大洋的银票，加上柜上的积蓄，也换成银票，急急带回家里，把老婆、孩子全轰出去。
  姚以宾从军营大牢出来，天天闷在家里不敢出门，一是鼻青脸肿的，没法出去见人，与此相关的是内心创伤惨重。从大牢里出来，有如从地狱里爬出来，非人的严刑折磨赶走了姚以宾的真魂，他从骨子里自轻自贱：一个小老百姓是什么？什么也不是！就像一只小鸡，说杀就让人给杀了，没死就算拣了一条命。
  每当回忆起吊在大房子梁柁上的粗绳，还有大牢里的稻草，姚以宾就胆战心惊，无名的恐惧不时地袭击着他。有时他什么都没想，坐着坐着，猛地全身爆发出一阵激烈的颤抖。
  这时，他左眼的下眼皮一直连着嘴角，也跟着突突地跳，好像有一条虫子从皮里肉外快速地钻过去。姚以宾在家养了八天，脸上的肿全消了，他不断地对着玻璃镜子端详自己的脸，左眼眶下边多了一圈儿黑，张开嘴，上边掉了一颗门牙，他对着镜子咧咧嘴，越看心里越堵得慌。后来跑了两趟西单，花钱把门牙镶上了，镶牙回来，觉得嘴里胀乎乎地难受。
  呆在家里的姚以宾喜怒无常，他怕嘈杂，他需要安静，不愿意听人说话，一听到胖老婆、两个小子的说话声，心里就烦得要死。他冲着他们大声吼道：“都给我滚出去！”孩子老婆就悄没声地溜出屋去。等他们娘仨全走了，屋里没人，他又害起怕来。姚以宾从骨子里害怕孤独，剩他一个人的时候，姚以宾会突然大喊：“人呢，都他妈死绝了？”有一回，胖老婆进来晚了，姚以宾“哗啦”一声掀翻炕桌，茶壶、茶碗统统落到地上，摔得粉碎，他老婆吓得大气儿也不敢出，以为他疯了。
  胖老婆偷偷对大小子说：“你爸的脾气越来越坏了。”
  从此，大小子和二小子像避猫鼠似的，不敢和他爸面朝面儿。一天三顿饭，都偷偷挤在厨房里吃，吃了爸爸的剩饭剩菜，一抹嘴赶紧颠人。胖老婆在厨房刷锅洗碗，也不敢弄出一点声儿来，收拾完了，再也不敢到街坊那里去聊天，提心吊胆地坐在厨房里，什么时候姚以宾叫她，她才麻溜儿的进到屋里来。
  说也奇怪，经过这场大灾大难，姚以宾反倒把大烟戒了，白酒却是越喝越邪乎。每天，姚以宾都起得很晚，早晨只喝茶水，晌午和晚上都要喝酒。胖老婆叫大小子买了两瓶烧酒放在碗橱里，丈夫什么时候要酒，手到擒来，喝完一瓶，再买一瓶补上。每次喝酒之前，姚以宾都要说上一套话：“凉酒伤肺，热酒伤肝，不喝伤心。喝呀！”吱地一声，下去半杯，他喝一口酒，吃一口菜，他的下酒菜是都一处的马莲肉、全聚德的烤鸭、便宜坊的清酱口条。姚以宾的两个大拇指，上大挂抻的，快赶上食指长了，又红又肿，夹不住筷子，他只好用手抓烤鸭和口条，喝上五、六杯酒，看着像半截胡萝卜一样的大拇指，姚以宾就哭开了，哭得鼻涕一把，眼泪一把的，连哭带诉苦：
  “都是为了你，还有那两个小王八羔子，老子差点儿送了命！呜呜，呜……”
  胖老婆听了，先是用袖头抹眼泪，然后就陪着哭，泣不成声。
  姚以宾在家折腾了半个月，哭了三十回，扌周 翻了六回桌子，后来再喝酒，他就不哭了，他开始唱，他唱的不是歌，也不是戏，谁也听不懂他唱的是什么。有时音儿高，有时音儿低，声儿低的时候，就像有病呻吟，声儿高的时候，简直是干嚎。
  姚以宾唱了六天，终于缓过了神儿来，他不再无缘无故地打哆嗦，晚上睡觉也不做噩梦了。第十六天早上，姚以宾照着挂在墙上的玻璃镜子，紧绷着嘴角，端详自己：额头多了一道皱纹，脸上的胡须有如乱草，再看自己的眼睛，镜子里的那双眼睛有些陌生：目光凌厉，布满血丝。他对着镜子冷笑一声，自言自语道：
  “老子不能老在家猫着，老子要杀回琉璃厂！”
  “老子死都死过一回了，还怕个鸟？”姚以宾又说。
  他找来剃刀，抹上肥皂，对着镜子刮脸，把脸刮得没有一根胡茬儿，然后擦洗干净，穿上酱紫色团鹤花缎大褂，戴上驼色呢子礼帽，末了儿，又戴上墨晶眼镜，走到头发胡同口上，叫了辆洋车，坐上，大喝一声：“东琉璃厂！”
  洋车在古韫斋门口停下，姚以宾给了车钱，径直走进店去。霍连生第一个看出他来，兴奋地大叫：“掌柜的，掌柜的回来了！”
  伙计们围上来，亲热地问寒问暖。姚以宾也不摘墨镜，一脸的乌云，用鼻子哼着，大家见掌柜的心里不痛快，再不敢多言多语。姚以宾坐在红木雕花圈椅上，问霍连生：
  “看到门口那个卖破烂的了吗？"
  “那人卖的都是新瓷器，没有什么好货。”霍连生回答。
  “我没问你这个，我问是谁让他在窗户底下卖的？”
  “没有谁呀，他自己蹲在那儿卖的。”
  “这门口成了破烂市儿了。”姚以宾怒气冲冲地说。
  过了一会儿，姚以宾忽然站起，对霍连生说：
  “你去，你去把他那一挑东西全砸了。”
  霍连生笑嘻嘻地，想说：“掌柜的您真会开玩笑”。看到姚以宾墨绿色的眼镜后面蹿着火苗，吓得他把话咽了回去。
  “你不去我去！”姚以宾说完就冲了出去。
  卖新货的黑瘦子把挑子放在路边，自己贴墙根坐在柳木扁担上，傻呵呵地看着街上往来的行人。他希望有人买他的瓶瓶罐罐，换几个钱，回家买棒子面。姚以宾冲到他面前，双手抱肩，居高临下地问：
  “你这一挑破烂儿，要多少钱！”
  黑瘦子以为来了买主，乐不可支，站起来回答：
  “我这瓷器论件卖，您要那一件？”
  “一挑全要。”姚以宾平静地说。
  黑瘦子乐了：“您全要好说，就给二十块吧！”
  姚以宾抢前一步，抓起左边筐里一个人头罐，高高举起，猛地向筐里砸去，只听夸嚓一声脆响，一筐壶碗几乎全被砸碎。黑瘦子像木雕一样，瓷在那里。姚以宾又到右边筐里，拿起一个帽筒，抡圆胳膊，狠狠砸在筐里，那一筐瓶子、罐子也大都被砸得稀碎。黑瘦子傻了，眼里含着泪水，嘴唇哆哆嗦嗦地指着姚以宾：“你这个人，你……”
  姚以宾从容不迫地掏出二十块大洋，扔在地上，大声地说：
  “记住，以后不许到这门口卖破烂儿！”
  姚以宾的举动，引得路上行人驻足观看，自家店铺的伙计和邻家店铺的伙计、学徒也都趴门窥视。除了多宝阁、古韫斋的人不敢言声外，瞧热闹的人都悄悄议论：
  “好家伙，火气真够大的！”
  “明摆着欺侮人。”
  “这人和土匪差不多！”
  “仗着有几个臭钱，烧的！”
  这件事儿激怒了一个人，那就是假行家贾美周，他刚和萨玉堂在正阳楼喝了酒，到琉璃厂转转。萨玉堂怕碰上萧敬之，自顾回东四十条了。假行家远远地看着气势汹汹的姚以宾，心想：你姓姚的不就是一个打小鼓儿的吗？这琉璃厂还没有你小子戳棍的份儿！想当年，我家老爷子给老佛爷当采买，那是什么身份？京城里的人谁敢不恭敬？这二年，你姓姚的有了那么几两银子，小人得势，就不知道自己是谁了。在大街上见面儿，还得我先和你打招呼，你算个什么东西！假行家越想越气，他往前走了几步，对黑瘦子大声地说：
  “你这个人，怎么这么不懂事儿？人家花钱，买了你的东西，你应该把筐里的东西，给他倒在铺子里！”
  围观的人，轰地一声笑了，笑声极大地刺激了姚以宾，他受不了在众人面前遭人耻笑，当时他正往店铺走，立即停住脚步，转过身来，冲着满脸通红的假行家大叫：
  “假行家，你是不是吃饱了撑的？”
  “你他妈才吃饱了撑的呢！欺侮一个吃亏挤咕尿的剥皮鬼，看你有多能耐？”
  “我能不能耐关你屁事，你算哪条河里的泥鳅？”
  “老子是琉璃厂的贾泥鳅！今天就来撅你的棍儿！”
  假行家说完，哈下腰去，端起破筐，哗啦一声，把一筐碎瓷倒在古韫斋的门口，卖呆的人们亢奋起来，不约而同地发出惊叫。
  姚以宾脸色变白了，他不及细想，抢上前去，要揪假行家的脖领子，大叫：“老子打扁了你个混蛋！”