古街

杨春华笑着说。
  姚以宾一拍大腿：“哎哟喂！您要是不提，我愣是把这个茬儿给忘了。”姚以宾说着，掏出钱包，捏出一张银票，交给杨春华，杨春华接过一看，说：“谁要您一百块？”
  “一会儿到正阳楼，您付饭钱不就完了吗？”
  “好了，就这么着！”
  又聊了一会儿，两人走出照相馆，蹓蹓跶跶到正阳楼饭馆，过卖认识杨春华，热情地招呼，把二位让到楼上。姚以宾挑好的要了两个凉的，四个热的，六个下酒菜，要了一斤白酒。一口酒喝下去，杨春华的脸红到了脖子根，姚以宾则是越喝脸越白。
  一斤酒全喝光了，姚以宾大叫过卖：“再上一斤酒来！”杨春华说：“我是一口也不喝了。哎，我差一点儿忘了一件事儿，约翰逊先生让我告诉您，他还要石佛头，这次还要二十个。”
  姚以宾抻长脖子，大叫：“过卖，你给我拿个大杯来！”过卖答应着，立即送来一个大杯。姚以宾对杨春华说：“您告诉约翰逊先生，再要佛头可以，不过那个价钱不行了。”
  “多少钱一个？”
  “一个两千！”
  酒足饭饱之后，姚以宾急急回到家里，要将先后从约翰逊手中得到的两万大洋的银票以及柜上的积蓄，收藏起来。他将老婆孩子全轰出门去，先找来剪子，拆了自己的枕头，从荞麦皮里，摸出个破碎的纸包，拿出一张五千块的银票，加上带回来的，数了数，一共是六张，三万圆整。
  他想在裤衩上缝个巴掌大的小兜，把银票掖进去，随身带着，这样就做到了财不外露，又能使财不离身，可以万无一失。可想想还是不对，对于不逛窑子的人来说可以是万无一失，逛窑子免不了脱得一丝不挂，让那些见钱眼开的裱子连锅端了，有苦都没处说去。还是放在家里最保险，但绝对不能让胖老婆知道，咱家傻娘们儿没心没肺，嘴大舌长，用不了三天准给你嘚啵出去。为了藏银票，姚以宾用了小半天时间，费尽周折。
  他把六张银票一块儿用纸包了，外面又用油纸卷成卷儿，放进一个破棉鞋壳儿里，外面又塞了一把破棉花。他把破棉鞋扔在堆杂物的小棚子里，低头想想又不放心，若是傻老婆看着破棉鞋不顺眼，一个大子儿卖给打小鼓儿的，那可就倒了大霉了。他急忙从破棉鞋里掏出油纸卷儿攥在手里，屋里屋外地乱转。
  这回姚以宾把方凳放在炕上，他蹬着方凳，在纸棚上捅了个窟窿，将油纸卷儿塞进去，想想还是不对，棚上耗子成群，银票喂了耗子可就更惨了，姚以宾伸手拿出纸包，跳下炕来，重新找地儿，最后，捧起装咸盐的黑釉罐，倒出大粒咸盐，放进油纸卷儿。又塞了一团烂棉花，插好门，拿了把铁锹，在屋旮旯挖土坑，挖了一气，足有一尺深，放进罐子，填土埋好踩实，看看还不放心，又从炕上拿下方凳来，放在墙旮旯。
  姚以宾掏出土耳其牌烟卷——自从出了大狱他专吸这路好烟——点着，眯缝着眼吸了一口，哈腰拿起铜脸盆，搁在方凳上，这才拉开门闩出去，回头锁上院门，到街上给胖老婆买盐罐子去了。 
  
 
 铜片 
  陈紫峰蹲在一堆焦土旁，用树枝耐心地拨土，他拨出一块铜片来，这是翻砂溢流的废铜凝结而成的，巴掌大小，看上去像个雄踞的老鹰，又像一片浮云，细看又什么都不像。他如获至宝，把铜片用手绢包好，带回家去。他要请工匠做须弥座，将铜片镶在上面，摆在书案上。陈紫峰像珍爱 耳一样珍爱它，那是对故人永久的怀念。
  那天上午，博文斋进来一个洋人，这个洋人长得很瘦，却非常狂傲，他戴着一副茶晶眼镜，一手插在大方格西服的衣袋里，一手举着手杖，他的手杖指向一个青铜鬲，用英语对伙计说：“this”。伙计从多宝阁上拿下那个鬲来，放到桌上。
  外国人连看都没看，又用手杖指着一个青铜斝，说道：“that”,伙计拿下那个斝来，请外国人看，外国人不经意地看了一眼，转了一圈儿，又指指高处的一个青铜鼎。伙计不敢怠慢，忙搬来方凳，踩上去，双手搬下铜鼎，放在八仙桌上，请洋人看。洋人看了一眼，没说什么，扭过头，大摇大摆地向外走去。
  伙计一边往架上放铜器，一边嘟囔：“什么都看，什么都不买。”没想到那个外国人懂中国话，走到门口转身又回来了，用中国话质问伙计：
  “你说什么？”
  伙计吃了一惊，畏畏缩缩地说：“我没说什么。”
  外国人大声说道：“你说‘什么都看，什么都不买。’ ”他忽然怒不可遏地喊道：
  “难道不买就不许看看吗？”
  伙计像一根木棍，直挺挺地戳在方凳旁，涨红了脸，无言以对。
  外国人的一只手从衣袋里拿出来，攥成拳头，挥舞着：“把你们老板叫来！”
  陈紫峰一直坐在靠里边的账桌旁，默默地看着，这时，他缓慢地踱过来，和外国人打招呼：“您好，我是这店里的掌柜。我们有什么不周的地儿，请多多包涵。”
  外国人斜了一眼陈紫峰：“你就是掌柜的？”陈紫峰不卑不亢地点了点头。
  外国人用手杖指指直挺挺站着的伙计说：“我要你把他解雇！”
  陈紫峰微微一笑，问道：“为什么？”
  外国人气愤地说：“因为他对我不礼貌！”
  陈紫峰改用流利的英语说：“请问先生，他怎么不礼貌了？”
  外国人一时语塞。陈紫峰接着说：“我看见了全过程，您让他拿了三个铜器，他都一一照办了。您看过之后没有买，这也是正常的，他说您什么都看，什么都不买，说的也是事实，仅此而已，他并没有对您的行为作任何评论，更没有对您的名誉有所损害。当然，他不应当说那些话，我有责任对他进行教育。但是，关于解雇之事，目前还谈不到，至少您无权干涉。”
  陈紫峰彬彬有礼，侃侃而谈，他说得有理有据，外国人无可奈何，只好强按无名怒火，用中国话说了句“岂有此理”，悻悻地退出博文斋。
  将近中午，店里进来一位三十左右的顾客。这人穿着一件天青色闪缎大褂，头戴玄色礼帽，面皮白皙，眼睛明亮。来人细看陈列在货架上的每一个铜器，似乎在寻找什么。
  伙计判断这是个正经买主，就主动过去搭话：“先生您找点儿什么？”来人反问道：“后头是否还有货？”伙计一听，是位懂行的买家，若是以前，他会客气地说：“请跟我来。”把他带到后厅，看三代青铜器，因为陈紫峰曾经规定：前堂陈列的宋元仿秦汉以前的青铜器，是专门卖给外国人的，国内收藏家让到后面，可以买到商周秦汉的簠簋鬲豆、鼎彝尊觚。后来陈紫峰发现，有的中国人买到三代的东西，高价卖给外国人，因而告诉伙计，不是知根知底的收藏家，一律不许领进后厅。
  所以伙计回答道：“我们的商品全在这屋摆着呢。”来人说：“请您掌柜的说话。”另一伙计马上到后面书房，请来陈紫峰。陈紫峰请顾客坐下，叫伙计献上茶，客气地问道：“先生光顾小店，想要件儿什么？”
  顾客回答：“想买您店里的青铜马。”这人话音和气，语义却异常坚定，多少有点儿气使颐指。陈紫峰想到，自己买騄耳那天，除萧敬之外，还有两位同行在场，他们把消息告诉一二知已，绝无恶意，大家辗转相传，就弄得满城风雨。北京古玩界都知道，博文斋买了个世间少有的铜马。因为陈紫峰自从买到騄耳，就打算收藏，从来没将它当成商品，所以，他当即矢口否定：“先生找错地儿了，小店从来没有卖过什么青铜马。”
  那人微微一笑：“兄弟也是受上峰差遣，来办这件公事。”
  陈紫峰听到那人满嘴官话，从内心反感，正想站起身逐客，那人从衣袋里掏出一个精致的白银名片盒，拿出一张名片，双手递过来。陈紫峰接过，只见上面写着：
  京师警备司令部上校副官
  凌国玺
  陈紫峰一抱拳，赔笑道：“久仰久仰。”
  凌国玺以为名片起了作用，说：“实不相瞒，兄弟是奉大将军之命，来请青铜宝马的。希望陈掌柜给个面子，价钱好说。”陈紫峰一看凌国玺是张将军手下的人，知道他们权势极大，不能深交，又得罪不得。但想到买卖本是两方情愿的事儿，騄耳是我最珍爱之物，君子不夺人之所爱，张将军权势再大，也不至于跋扈到强抢我的騄耳的地步。
  他含笑对凌国玺说：“烦请凌副官禀告大将军，小店实在没有什么铜马，请多多包涵。”说完，做出送客的姿态。凌国玺歪头想了想，只好告辞回府。
  凌国玺走后，陈紫峰也不在意，又回到书房专心写他的书去了。
  过了五六天，也是上午，凌国玺一身戎装，带着卫兵来到博文斋，进门就请陈掌柜。伙计后面请来陈紫峰，陈紫峰一见凌国玺穿着一身灰呢子军装，头戴大盖帽，足蹬马靴，一副盛气凌人的样子，心中就老大不高兴。他强忍着不快，让凌国玺坐下。
  凌副官还是为铜马来的，这次他言语不恭，态度生硬，刚一落座，就开门见山：“陈掌柜，上回说的那铜马的事，您考虑得怎么样了？”