些小吾曹州县吏

“挂名法”的办法一推出，老百姓议论纷纷，紧接着他们发现磅秤居然准了，更是街头巷尾，无不引为奇谈。大老爷在挂名追比的布告里说了：粮为朝廷国课，不是进县官的腰包，如果各位重视公事，按期完清钱粮，岂不上下俱安？官府与百姓并没有仇，何苦一到比期就要打你们，实在完不清的，可以分两次、三次，所谓挂名，是代替板子来督促各位，所希望者，唯挂名越来越少而已。
    如此苦心劝诫维护，老百姓不能不识好歹，加上云染严抓管制，各部税收揩油的、糜费招待的、收受红包的，无不处以处分，严重者请当堂走人，是故短短两个月内，以前以各种名义横加在百姓身上不知多出多少的税赋乍然减轻，秋季粮比呈现出前所未有的踊跃，竟然不到期限，就已全部自动纳完，呈报到沈黎郡，一跃成为沈黎辖内所有县寨中缴纳最快欠得最少的。
    而云染不过刚开始实现她的承诺而已。钱粮事毕，开始讼简刑清，力争使民间争执，知道什么叫讲理，真到讲不清理时，才告到官府，而官府能给予公正的裁决。效果很明显，一月工夫不到，不止葭来、附近各县亦都开始传起了“铁面云官”这个称呼。在老百姓心里，这绝对是个美称，铁面，意味着无论你是土豪富绅，还是流氓地痞，又或是妇孺老弱，到了云老爷面前，统统一样；而云官，因为云老爷实在太年轻啦，要是年轻一点的姑娘少妇，更愿意私底下称他为“云郎”哩！
    几家欢喜几家愁。户房鲁书办办公的地方是六部中最阔的，这日下了公堂，陆陆续续走进几个人来，关门谈事。
    “是人总得有一两项爱好，”刑房李书办道：“好钱最容易办，好色也容易，好名亦有叫他舒服的办法，可咱们这位云老爷，像是什么也不喜欢，难弄者在此。”
    吏房的书办姓乜，虽是僰人，为人却老实无用，向来听刘清指挥，道：“下面不断有人跟我抱怨，说外快越来越难找，日子不好过了。”
    “能不是？”赵桂栋哼：“他要摆他的官威，把我们可累苦了，于虎，你说。”
    于虎是三班总领，俗称捕头，道：“每天点卯，原不过虚应成例，以前牛老爷交给四老爷，四老爷可从没为难过我们。这位云老爷来了就不同了，也不嫌累得慌，居然日日亲自卯正升堂，按簿查点三班差役，有不曾到的，初犯免议、再犯行杖、三犯开革，咱们兄弟都少了一半多！”
    “我看哪，他是有心要来个大换班！”李书办掌管刑名多年，看得多，见得广，县里除了四位老爷之外，再排下来就是他，是个普通百姓提起来就畏惮的人物。他有个抽鼻子的陋习，每次一抽，就是有主意出来了，此刻道：“这样下去不行，咱们迟早都被赶回家吃老米饭，趁这之前，赶紧想办法吧！”
    “可不就是这样才把大家叫来？”刘清坐在交背椅里，此次小聚由他主头，道：“咱们都是一根绳上的蚂蚱，总不能让这位突然冒出的大老爷一个手指头就把咱们给掀翻了。”
    “可是就跟李老说的，”于虎道：“云老爷啥都不爱，油盐不进哪！”
    “那也不能坐以待毙，”赵桂栋一拍桌子：“我就不信，咱们一伙人，斗他一个不过！”
    “这倒不至于，”鲁书办道：“上边不是有路子么，能不能想个办法把这位老爷请到别县去。”
    李书办鼻子抽抽：“这倒也是个办法——”
    “不行，”赵桂栋道：“那样岂不显得我们怕了他？”
    “莫非四老爷想硬碰硬？”李书办顶回去：“只怕现在我们肯，外头也不肯。”
    赵桂栋瞪着眼：“什么意思？”
    李书办一字一顿道：“四老爷请想，‘铁面云官’四个字是怎么来的！”
    “唉，错就错在这儿，”刘清难得叹气，“谁晓得不过短短两三个月，他就能掀起这么大浪，实在是——”
    这隐含着怪朗温亶望的意思，因为其实只要朗温亶望一句话，大老爷就是雷声打得再大，没有底下人去执行，那也下不起雨。他琢磨着朗温亶望的态度，貌似一直还是想拉拢大老爷的，只是这次真没想到会碰到一个这样的人，当官不为名，不为利，也不为权，似乎真像他自己说的，为了造福一方百姓。
    活了三十多年四十年，他以前从不相信有这样的人在。就算是沈传师，提起来官声极好而同僚也举起大拇指称赞的郡守，他也从不认为他真的是个好官。
    世上哪有什么“好官”呢？走上为政这条道路的人，不是真小人，就是伪君子，越口口声声为民众的人，越是以民众为盾牌，来隐藏自己越不可直视的用心。
    云澂啊云澂，这个姓云名澂的人，到底是哪个石头缝里冒出来的？
    不识眉高眼低，不展喜怒哀乐，不懂利害冲突，纯粹做自己想做的事，然而，却又不是鲁莽无智。
    也许，朗温亶望也是被这样的人迷惑了吧，想看看，他到底是否真那么纯粹？
    沉寂良久，李书办的鼻子再度抽了抽，慢悠悠道：“刚才我说得不对。”
    “咦？”闷头想办法的众人看向他。
    李书办不无得意地：“我说这位大老爷没有爱好，错了。”
    “老李，你有话就说，”赵桂栋道：“别掉狗屎一截一截的！”
    鲁书办也奇道：“你说我们云大老爷有喜好？”
    “不错，大家想想，他平常都干些什么？”
    于虎道：“上午审案，下午各部门走串，要不就到外边访民情，晚上看书练字，陪老夫人说说话，实在没其他啥的了。”
    乜书办连连点头：“对，对，整天陀螺般做事，忙得很。”
    眼见赵桂栋就要不耐烦，李书办赶紧先一步揭开谜底：“那么，咱们这位大老爷的爱好就是——做事。”
    “做事？”
    包括刘清在内，大家面面相觑，瞠目以对，这也算爱好？
    李书办自有他的道理：“大家想想，人的精力是有限的，有本事你连着十天半个月不睡觉？既然咱们这位大老爷喜欢办事，我刑房里堆着的陈年案卷多了去了，大至杀人放火的重案，小至田地内闱的纠葛，旧案多如牛毛，都请他一一处理好了。”
    刘清眼睛放亮，鲁书办道：“可是老李，那些都要引律援例，只有你才懂啊。”
    “大老爷不是自诩青天吗，请他去我那间屋子慢慢翻好了。”
    “好家伙！”于虎道：“李老，还是你有办法！”
    赵桂栋却道：“积压了多年的案子，他岂会自找麻烦。”
    李书办成竹在胸：“我这些也只是暂止他的步伐，后面还要靠各位，老鲁老乜，你们把所有大小签账都尽量推给大老爷去裁决；于头，任何案子，程序要做得噜嗦糊涂，越复杂、越麻烦、越看不懂越好，要他看见公事就头痛！”
    “好，这招就叫，累死他！”刘清拍掌，大笑而起：“大家放手齐心去做，任他言之谆谆，我们只管听之藐藐，以后有大家的好处！”
    县衙内一场看不见硝烟的暗斗拉开帷幕，而云染尚未知情，只是觉得事情一下压了很多。这日和母亲吃完饭，天色已黑，她照例抢着洗碗，云夫人看看她脸色：“这几日公事忙么，要注意身体。”
    “没事，无非一些案卷而已。”云染道，“倒是娘，家里事都是你一手操劳，儿薪水微薄，请不起丫头妇人来帮手——”
    “就咱们娘儿俩，事不多，何况，还有云良。”云夫人坐到新买的一堆大白菜前，逐棵切蒂，这是为腌菜冬日里吃的，洗完后要晾干，再擦盐入缸，搬些重物压住，一直过两三个月开坛，可以吃到明年初夏——这么一堆小山似的白菜，全靠云夫人一个人慢慢弄，云染心内不忍，擦完手过去蹲下帮她择，道：“娘，如果我可以让你过更好的生活，可是……”
    “这些天娘出去买菜，沿路送鸡蛋送蒜韭的很多，他们都说为娘生了个好儿子，葭来出了个大清官。孩子，娘很高兴。”
    “可是，娘原本仆婢成群，连倒茶都不用自己动手，如今却要过这样的苦日子——”
    “咱们为什么要过这样的日子，娘难道不懂？”云夫人温柔的笑，“你爹曾说，伴食的宰相，远不如勤政爱民的县官。你做的是实事，不能授人以柄。”
    “其实要过好的生活，并不是不可以，可是，娘，这次我想过得不一样。”
    “呃？”
    “人一死，为自己敛聚的财富再多，也是空话；而多为一些人做事，就算死了，也会有人记得吧。”
    云夫人蹙眉，“什么生啊死的，你是不是惹到什么人了？”她担忧的道：“我听说，你得罪的人不少。”
    “再圆滑，也不可能讨好所有人，”云染深吸一口气，想起她的前世，就算长袖善舞，又能怎样？“娘别担心。”
    云夫人点点头：“现在你是一家之主，你做主。只是，我不算人人算我，要提防别人，你看咱们为什么沦落到这西南来，就是因为退路留得不够。”
    “嗯，我明白。”
    云染回到房中，点起蜡烛，看看案前，左边一堆公事，右边是厚厚几卷的《九章律》。
    《九章律》是平安朝的国家法典，下面又有各类单行法规，如《田律》、《工律》、《仓律》、《捕盗律》等等，分九章二十卷，共六百二十条，两万七千多言；至凰德时期，因条例越来越多，又进行过一次大的编审，在原来九章的基础上再出《新律》，多增十卷，例律一下达两千余条，十几万言，卷轶浩繁，当官的很少能把如此多条例都看进肚里，所以依赖书办，故也是各府刑名贵重的原因。
    云染感觉回到了学生时代，她并非法律出身，对着这些古字也看得格外吃力，但既然要做，就要做好，她也猜出李书办有意为难，但越是这样，越激出她不服输的性格，恨不能马上把所有事都办好了给他看看。
    无奈这是不可能的，眼前还得先熟悉律例。从窗户下的茶罐里抓了一把茶叶末子，沏成一壶浓茶，倒在粗磁碗里，颜色黄浊，苦涩无香，跟好茶自不能比，但能提神，她喝光一碗，再沏上一杯，然后坐定，在昏黄的光下翻书。
    牛有功临行之前，跟她提到追比和清狱。追比为何严重的原因，她算是清楚了，一则搜刮厉害，二则贪污严重，想起朗温府华丽的住宅，想起白花花的一千两银子，难怪“三年清知府，十万雪花银”。而清狱，她陆陆续续处置了十来件，深知其中不易，刑书若是长厚的君子倒也罢了，倘节外生枝或从中舞弊，根本不会有证据落在外面，县官甚至不知道他其中到底做了什么手脚？唯有一步步慢慢查慢慢对，有引例的，翻出几十年前的老例，灰尘飞舞，甚至老鼠蟑螂乱爬，那也只能是硬挺了。
    不多时帮子已经响了二更，有人在外面敲了敲门。
    “谁？”
    “是我。”云良的声音。
    “进来吧。”
    云良提着一盏风灯，站在门口：“公子，看您灯还亮着。”
    云染指指他披着的外衣：“你没睡，还是睡了又起了？”
    云良道：“金家的人来了。”
    “阿？”云染立刻起身，“有什么要紧事？”
    “金留找到了。”
    云染一下兴奋起来：“人在哪里？”
    “东厢。”
    “我去看看。”
    云良却道：“老爷出去必惊动六房值班，不如我偷偷把他带来。”
    云染想想：“也好。”又问：“什么人把他送来的？”
    “金家的一个家仆，叫金远，看样子很靠得住，不然金万成不会交代给他。”
    “几时找到的，没有叫别人知道吧？”
    “听说找到就连夜送来了，要不然也不敢这么晚来找公子。”
    “好，”云染放下心，“趁热打铁，今晚问了，明日一大早审。”
    “是。”
    金留个头矮小，面无四两肉。提进门来，不等云染发问，已经不打自招，原是他一手挑出来的事，确实打过李三，后又畏罪潜逃。云染防他反悔，亲笔口录，叫他具结，他乖乖画上名字。
    “今晚就住东厢，”云染对金远道：“麻烦你看住人。”
    金远身形矫健，抱拳：“大老爷放心，义不容辞。”
    他押着金留出去，云染很高兴的道：“本县没有看错，金家可以昭雪了！”
    “是啊，”云良也替她高兴，“不过很晚了，公子敬请休息，明日好有精神上堂。”
    “不，”云染摇头，“金家这件案子是已经上报郡中提审的，我得把此案起衅根由并受理始末一一开叙，上递郡守，才能彻底解决，干脆先做了起来。”
    “不必急在一夜不是？”云良劝道：“有的是工夫。您这连续几天来都没在三更前睡过，对身子不好。”
    “我不过多熬一天两天夜，却可以让金家人不再蒙受冤沉之耻。其实道理是一样的，你想想，犯人在狱中过的什么日子，之所以最先注意到金万成，就是因为他那双脚，何谓度日如年！我尽着能力，弄明白了案情，让关在狱里的人早几个出来，相对他们来说，我实在算不了什么。”
    “为来为去，都是为的别人！”云良道：“公子就不说，您自己这么苦法，旁人看在眼里，也为您心疼！”
    云染一愣，尔后笑了：“我知道你跟娘全为了我。但为善最乐，也许你们觉得苦，我却认为中怀坦荡，自有乐趣。”
    云良长叹口气，知道劝不动她，心想还是只有找夫人，这边不再多说什么，帮她把门带上，退了下去。
    次日升堂，看着突然冒出来的金留，刘清赵桂栋大惊。金留供认不讳是自己打的人，李书办一再驳他，但事实就是事实，来历有据，再传金万成李三媳妇及地保仵作一众到案，云老爷的官威已树，形势也不容他们狡辩，于是一众人等纷纷称当日并不知情。云染当然知道地保污指仵作乱判是受何人示意，但此刻不是深究的时候，狗逼急了跳墙人逼急了悬梁，现在自己没有撕破脸的实力，因此宣判道：“金家一案，至此澄清，佃农李三，系与佣仆金留口角后发热而死，与金万成无关。现判金留入狱三年，地保仵作各打三十大板以示警戒，李三媳妇为人指唆，念在妇道人家且为受害家属，免除惩罚，望日后收束。”
    案内之人，一个不逃；案外之人，一个不牵。堂下众人拍掌欢呼，而刘清赵桂栋也无话可说，瞅瞅朗温亶望，他下了大堂往外走，经过金万成身边，似有若无的道：“金老爷，恭喜。”
    金万成笑意全敛，冷冷哼了一声。