些小吾曹州县吏

十月廿三是沈黎郡守沈传师的生辰，这天大早，从各县来的献敬就不断有人送上门，加上本地的同僚谊属，车如流水马如龙，真个把郡守府围个水泄不通。
    “棠溪县——”报礼的以洪亮的嗓门唱：“三尺高翡翠玉瓶一对，玲珑棋盘一副，蚕丛锦缎十匹！”
    “荻陇县——白色无暇玉璧一双，血燕两窝，玛瑙石屏一幅！”
    “元归县……”
    “嗬，好家伙，沈郡守这些辖内的孝心都很足啊！二哥，看来咱们小估了他。”
    大堂披着绣金帔面的一排上座上，一名紫衣青年手玩折扇，朝身旁五官深邃的另一青年说。
    沈传师正好送完一批客，无巧不巧听到这话，笑道：“承蒙三公子看得起，茶水可还入口？”
    紫衣青年笑：“入口，入口，上好毛尖，要是还入不了口，我们宗姬府都不知道喝什么了。”
    “三公子说笑。”沈传师转向眉目深邃的青年：“二公子今日能大驾光临，实在蓬荜生辉。”
    “这话你刚才说过啦！”三公子无聊道。
    沈传师面不改色：“难得二公子给面子，多说几次亦无妨。”
    三公子把折扇打开，暗地里说一声虚伪。
    这二公子与三公子不是别人，正是宗姬之僰的老二宗姬凤池与老三宗姬凤林。
    平日他们是不出席此类应酬的，通常吩咐家仆送礼即可，但由于江州知州年底即将离任，而最有可能接替他的就是沈传师，出于合作考虑，所以宗姬凤池决定亲自来一趟，至于宗姬凤林，纯粹是为了好玩。
    不过三公子很快就觉得无趣了，打算不等宴开待会儿直接走人，正这时，听报礼的又唱：
    “葭来县——咦？”
    那是极惊讶的一声，接近于失态，以致将满堂宾客目光全吸引过去，众目睽睽下，他不得不硬着头皮往下念：“葭来县，布鞋两双，正布一匹。”
    满堂哗然。
    “完了？”大家不敢置信，然而等了半天并无下文，纷纷问。
    报礼官应：“完了。”
    大伙儿怀疑自己是不是耳朵出了毛病，要不，就是那位葭来县的县令出了毛病。
    “哦，还有一句。”报礼官把礼单展到最后，发现了什么似的，大伙儿呼出一口气，这才对嘛！
    报礼官缓缓念道：“‘司官生辰，不敢不诚，鞋与布，均由家中老母亲自一针一线所制，非取自民间，特呈献郡守以作寿礼。’”
    “……完了？”众人颤颤巍巍地。
    “这下是真正完了。”报礼官苦笑。
    众人呈石化状态。
    堂上突然爆发出一阵大笑，视线所及，正是宗姬凤林捧腹。
    本该表示气愤的，可是是宗姬家三公子在笑，众人不知如何表示才算正确，只有怔怔望向沈传师，但见沈传师也是一笑：“好个‘司官生辰，不敢不诚’！不取民间分毫，足以见其操守绝尘，报礼官！”
    “是！”
    “好好登记，作为训戒！”
    “是！”
    尴尬状况被他轻轻带过，堂上堂下重新恢复了热闹，不过余波未息，好容易等沈传师抽空坐下吩咐开宴，宗姬凤林问他：“那个葭来县县令向来如此有趣么？”
    “有趣？”沈传师想想自己曾觑的那人，摇头，“有趣谈不上，但如斯年轻就有如斯气质，是少见的。”
    “年轻？”宗姬凤林略诧：“我以前去过葭来，县令明明是个老头。”
    “三公子有所不知，原任已经调走，现任云澂，才到不久。”
    “哈哈，难怪！”宗姬凤林对着宗姬凤池摇头晃脑：“初生牛犊不畏虎呀——”
    “三弟，这个中原之词不是这么用的，但如果用在云县令目前发生的另一种状况下，倒还适合。”宗姬凤池看向沈传师：“是吧，沈郡守。”
    沈传师拱一拱手：“整个西南三州没有二公子不知道的事。”
    “二哥，”宗姬凤林饶有兴致：“什么事儿，说来解解闷。”
    整个宗姬家都宠这个老幺，宗姬凤池平素惜言如金，但对这个唯一的弟弟是例外，“你真想听？”
    “想想想。”
    宗姬凤池便道：“你去过葭来，想必绕不过朗温亶望。可这位新任云县令，却想动朗温亶望的人。”
    “朗温亶望？哦，是他，”宗姬凤林记起来了：“那个苴族人嘛！”
    “如今整个葭来县都在看他们大老爷跟二老爷打擂台，第几个回合了？”宗姬凤池做记不清状，问沈传师。
    沈传师知他是故意，因此没必要装糊涂，道：“云澂斗不过朗温亶望。”
    “哦？”宗姬凤池道：“可是他一直坚持下来了。”
    “是，但也坚持不了多久了。”
    “怎么回事，”宗姬凤林在旁边听得玄乎，“姓云的要下台了？”
    “三公子，”沈传师答，“这些都是小事，您不必——”
    “本公子最近乏味得很，听你们说得这么热闹，想必事情发生地更有过之而无不及。”宗姬凤林扇柄一拍：“本公子决定了，去葭来玩！”
    葭来最好的酒楼，“客似云来”楼。
    苏唐家的小少爷和几个朋友在楼上小酌，上次牢狱之灾后，苏唐家小少爷开始醉心风月，此刻拍着红牙檀板，几个朋友按笙的按笙，吹笛的吹笛，兴之所至，合奏一曲中原流行之《西江月》，户窗皆开，笙乐悠扬，原本吃喝声不绝于耳的整栋楼渐渐静下来。
    一曲既终，劝酒的忘了劝酒，挟菜的停止挟菜，引颈期盼楼上风采，但又恐唐突，这时却见一紫衣少年欣然而起，噔噔噔就掀起雅座珠帘，道：“弹得不错，盍为本公子再奏一曲。”
    这般口气，几名朋友色变，一人亢声道：“我们可不是卖艺的，公子走错地方了！”
    “噫，怎么说话？本公子看得起你是你的荣幸，罗嗦。”
    那人嘴唇发抖，苏唐小少爷见他口吻名贵，心知其异，想起之前教训，道：“不知公子何方人氏，应该不是本地人。”
    “要你们弹就弹，管本公子这么多干嘛。”紫衣少年大剌剌坐下。
    “这——”几名朋友都怒视他，尔后齐刷刷望向苏唐小少爷，等他做决定。
    赶人？苏唐小少爷移目，但见帘外不知何时站着两个玄服青年，神情肃然，见他望来，目光如电，触之如有实质。光是两个随从就如此惊人，他对朋友们道：“知音难得，既然有人欣赏，再奏一曲又何妨？”
    朋友多仰仗他家财力，见他如此说，只有将就。曲调未竟，车马喧阗，数十行马奉一华丽的朱轮车停到楼下，老道的一看：“二老爷来了！”
    朗温亶望从容下车，往楼上微微翘首而望。苏唐小公子一见他就后怕，檀板乍停，紫衣少年随之看去，“哦，是他。”
    见紫衣少爷出现，朗温亶望拱一拱手，就要抬步，紫衣少年提声：“不用了，我自己下来。”
    食客们纷纷猜测紫衣少年的身份。
    少年在玄衣随从的拥护下优雅地走到大门前，两人的目光在空中正对相遇。
    有一种较劲的气氛，食客们清楚的感觉到。
    “几年不见，朗温你一点没变。”少年勾起唇角。
    “三少过奖了。”他一出声，朗温亶望也扬起笑容，行了个僰人相见的额手礼，“听三少到本地，敢不尽主人之礼？请上车。”
    原来是朋友？食客们有些失望，不过好奇心依旧旺盛，二老爷竟然行了额手礼中最敬重的那一种耶！
    可是少年的答话却又让他们捉摸不透，他谢绝了朗温亶望的好意：“还是坐自己的舒服。”
    是了，众人望向几乎挡了酒楼半张大门的另一辆车子，銮铃素缎，低调中显现奢华，银绣如流水般淌过整个车身，隐隐约约勾勒出某种图案，识货的惊呼：“白虎图腾！”
    人群沸腾了。
    白虎是宗姬一族专属的图腾，听二老爷唤少年为三少，莫非就是宗姬家的三公子宗姬凤林？要知道见僰人容易，见五大族难；见五大族的仆从容易，见他们的主人难上加难；而最最难的，莫如见五大家族之首的宗姬家。
    所以大家都被震撼到了，甚至不敢相信自己的眼睛。
    “那么，”朗温亶望道，“请让我为三少执辕。”
    他竟放低态度至此，更证实了人们的猜测。紫衣少年的虚荣心大大被捧足，正要点头，外边一围忽然响起十分破坏气氛的声音：“请让一让，让一让！”
    “大家都堵在这里干什么？”另一个年轻的在问。
    “啊，大老爷来了！”人群感叹，今天真是□□迭起啊！
    不久，三个人成功地排开众人，极为惹眼地跑到了最前面——也就是紫衣少年与朗温亶望对立的大门前。
    但见云良行先，尽职尽责开路；驿丞邛桑好奇的左右看，顺便巩固云良的成果；云染在最后，扫视了造成交通堵塞的二人一眼。
    紫衣少年暗讶，新任葭来县令，竟是他？
    朗温亶望则神色不动。
    大家脑海里浮现出各种各样三人打招呼的场面，但显然不包括接下来的这一种：
    云染见二人没有任何表示，鉴于一个不认识，一个最近处在你争我夺状态，兼之她的时间从来不是用来浪费的，所以干脆无视，大摇大摆的就这样从两个人中间，走进了“客似云来”楼。
    紫衣少年嘴角抽了抽。
    朗温亶望微微眯起眼睛，邛桑经过的时候不断向他道歉，他嘴角上扬表示随意，只是当看着云染的背影往二楼走去的时候，眸里闪过一丝危险的神色。
    “你就是苏唐员外的小少爷，苏唐宣安？”把不相干的人请出门，云染坐问。
    苏唐宣安见识了她刚才的强悍，纵然这位县太爷外表跟自己一样像容易受欺负的，但明显是披着羊皮的狼，苏唐宣安丝毫不敢放松，恭恭敬敬答：“回大老爷的话，是。”
    “知道我为什么来找你？”
    “不、不知道。”苏唐宣安心里一抖，发觉不礼貌，马上补充：“请大老爷明示。”
    “好，”云染单刀直入：“本月初一晚上，你在哪里。”
    “我……”
    “尽说无妨，当然，我不要听假话。”
    “这——”他这了半天，蝎蝎螯螯。
    云染放缓语气：“方家一案，拖了这么多天，就是因为一直没找到有力的证人。当然，我知道你不愿意站出来的原因，但是，方家两条人命、阿青以后能否抬起头来做人，都关系在你身上了。”
    “不不不，”苏唐宣安猛然听到这样大责任，连忙摇头，“我什么也没看到。”
    他直觉的否认让云染有些失望，但不致放弃：“你眼睁睁看着人在你面前打死而不救，那么第二次，你还是一样这样做？”
    苏唐宣安不由回忆起那个乌云遮蔽的夜晚，他在芦苇后的另一条船上，听得扑通、扑通的落水声，那扬起的舢板，舢板上沾着黏稠的暗血，以及哀戚的恳求声……
    见死不救。
    这么多天来，他一直被这四个字煎熬，可是，想到行凶的是谁，他就徒然失去了勇气。
    “如果明玉真的只是一时糊涂犯下大错，我也并非不给他一条自新之路，大家的难处我都晓得，何苦硬揪着不放？只是你们应该比我更明白，明玉仗着朗温亶望撑腰，在县里胡作非为出了格，听说在我来之前，他聚众会赌，人家赢了跟他讨要赌资，他非但赖账，还把人生生打死在城门口而无人敢为其收尸！曝尸荒外，何其忍也！一桩两桩，受害的都是自乡人，你们如果自己不能体恤自己，那就算我白白操了这份心，惹人厌！”
    “不不，”苏唐宣安急忙否认：“老爷是真正的青天大老爷，只是，只是——”
    云染等待着他说下去，他却没有表示了。
    “他人之报未必不是自身之警，”云染只有再劝：“打个不好的比方，将来轮到你的时候，别人也不敢出来作证，请问，你又是什么心情？”
    “如果我们家只有我一个人，我可以！” 苏唐宣安打断，“可是，苏唐家不止我一个，大老爷就不能找别人么？”
    “如果证人好找我还会拖这么久？”
    气氛僵持着，最终，苏唐小少爷道：
    “大老爷不是本地人，出了事，可以一走了之。可我们苏唐家，老一辈起就扎根在这里，亲戚故交、人情牵绊，大老爷请替我们想一想，是不是值得？”
    “……”
    “除非，大老爷能真正压制得了他。”