些小吾曹州县吏

当天上悠悠扬扬下起第一场雪的时候，旧的一年也快过完了。
    平安朝同样有“过年”一说，从年二十开始，开始封印，一连二十五日内不再办理公事，家家开始做五色糯米，猪肚包，喝一种叫咂酒的酒。
    “好臭！”当云夫人将浸泡了水中一天的猪肚包拎出来冲洗干净，用刀剁碎并放到锅里煮时，正好一脚踏进厨房的云染猝不及防，迎面熏到。
    云夫人也有点皱眉，自愿过来帮忙的姚夙家的大媳妇和另一个姓余的婆婆笑：“老夫人和大老爷是不惯，这东西煮的时候确有些异味，不过吃的时候就味香可口啦！”
    “澂儿，余婆送来了咂酒，说要特为请你尝尝。”
    “多谢余婆婆。”云染将搁在砧板上的两个小坛子拎起细看，余婆道：“自家手艺，也没什么好孝敬大老爷，要现在拍开泥封吗？”
    “哦，不，慢慢喝好了。”
    姚夙家的道：“余老娘做的咂酒是咱县最好的，我请教过，思来想去，都一样煮了杂粮晾温后拌曲粉嘛，可还是没她那味道！”
    “关键在密封，”余婆道：“这个诀窍老婆子我可从来都是坦白说的。”
    姚夙家的嘻嘻，朝云澂福一福身：“不过奴家酒虽酿不好，对猪肚包倒还在行，老爷要吃得好，奴家再送两个过来。”
    云染便知道那发出奇臭无比味道的东西是她送的，不由联想起臭豆腐，因问：“一个包能放多久？”
    “一般一年。”
    难怪臭。
    云染跟她们闲聊了会儿，云夫人邀饭，大媳妇跟婆婆都摇手，说今儿是三十了，回去还有好多事忙，云夫人也不强留，中午便吃了半个猪肚包，果然味道很香。
    下午的时候云染带了香烛跟糯米去祭坟，云夫人本来也要一起，但府中总要有人坐镇，云良说他跟公子就可以了。
    方青的坟和她爹娘的坟在郊外一片可以望见僰水的小山坡上，由云染出钱给下的葬，三个孤零零的坟包，竖着小小墓碑。
    天气阴冷，江风飕飕，云染和云良上了香，摆上祭品，静默了一回。
    谁也没有说话，然后往回走，碰见拎着个篮子过来的宁卓非。
    三个人对视，好半晌，云染深呼吸，点头致意，径自离开。
    云良看宁卓非一眼，匆匆跟上。
    到府的时候值班的门吏说有人在花厅等，云染挑挑眉，入厅一看，是个五十来岁的老者，自称姓金，金家的管家，奉老爷之命而来，送上过年的敬献。
    “敬献？”云染看着他双手递来的红封套。
    “是，一点零碎花销，万望大老爷勿嫌。”
    “不用了，”云染明了是什么，道：“你家老爷的心意我领了，不过东西你仍带回去。”
    “大老爷，”像是料到她不会收，金管家沉吟了会儿，道：“我家老爷说，他送这个，是希望大老爷可以在这个位子上多坐几年，或者说，永远做下去。”
    “唔？”
    “大老爷这样的好官，于我们百姓而言，实在难得。然而好官难为，大老爷是中原人，在本地无根无基，自古以来，官场上各家连结，图谋大利，恒古常新，从无例外——当然清官不是一个没有，可就算有，最终也是被请让位——连前任牛大老爷，老奴亦曾听过有人背后说得难听的，譬如不识时务难成俊杰、不如早早拱位让贤、别阻有雄心的人发达诸语。大老爷，有些事，需要慢慢图谋，这点儿小意思，又算得了什么呢？”
    “你是讲，那些看风使帆，晓得把握良机的人，才是真俊杰，我守着这个位置，却不作合适的转圜与调度，早晚同牛大老爷一样？”
    “不不，大老爷要不好，我们老爷怎生出狱。老奴不会说话，大老爷勿怪！”
    他一急，行了个深深的额手礼以谢罪，云染摇手，他说得并没有错，坦率的认识强权、承认强权，若想长久做下去，是必须认识到的。
    不过，在金万成眼里，她最多只能干到这里，而不可能再往高处走了吗？
    笑一笑，是啊，不说在他眼中，在其他人眼里，自己这种要还能升官，简直天方夜谭。
    “行吧，我收下，替我谢谢你们老爷。”
    金管家走了，云染抽出银票一看，两百两，略略思索，叫来云良，吩咐数语。
    大老爷要请客吃年饭！得到这个消息的六房三班们不敢相信自己的耳朵，纷纷从闲适的家里跳出来，你来我往打听，得知确有其事而且是在“客似云来”楼的时候，不免有不怀好意的道：“瞧瞧，瞧瞧，多清廉似的，居然在客似云来请客哩！”
    也有从未踏进过客似云来的垂涎欲滴：“别这么说，大老爷看咱们一年辛苦，请客吃吃饭，多好，历任大老爷哪个惦念过咱们？”
    不过最关键的还是看二老爷怎么表示。
    “行得春风有夏雨，”朗温亶望对着一众巴巴赶来探信的道：“大老爷相邀，作为属下，不胜荣幸。”
    这是去了！
    于是前一分还寂静无声的“客似云来”楼前下一分马轿车驴，因为大老爷表示可带家属，所以扶老携弱来看新奇的大有人在，当瞧见大老爷亲自站在门前迎客，不少人心里立时感受不同，真有“受之有愧”或“受宠若惊”之感。
    “这酒，是我代金万成请的，”当来客黑压压一堂，云染站起首先举杯，先道出自己请客的本钱，“没有各位相帮，他的冤情不能平反，故此设宴相邀，推我做东，我是赚了他的面子。”
    大家这才明白原委，听得“各位相帮”之句，脸皮再厚的，面上也忍不住有点火辣辣的感觉。
    “不知不觉，云澂到葭来将近一年，这一年中发生了很多事，我是个直性子，不喜迂遇曲折，得罪众位的地方不少，在这里，请各位算是体念我为民造福的一点点愿头上，多多忍耐！”
    讲到这，她向团众微微躬腰，随后仰首，一饮而尽。
    这样带着些致歉的意味的话，使在座诸人深受震动。从古至今，作为一县之长，大老爷通常是高高在上的，何尝姿态放低？何尝给下属敬酒？尤其是那些最底下的皂吏们，一个个不由自主起身，嗡嗡喁喁：“大老爷言重了！”
    云染挥一挥手，看向左手第一位的朗温亶望，后者正一瞬不瞬的盯着她。
    “第二杯，我敬二老爷。”
    “不敢当。”朗温亶望站起，端起旁侧刘清给他斟的酒，含笑。
    起羽也笑，转脸大众：“方氏一案，虽则赵桂栋卸职、明玉挨打，在大多数人看来，已经是大大平了一口气，也是二老爷给我面子——”
    她顿住，再望回来，低声：“不过，在我看来，却是姑息。”
    朗温亶望表情没有半点波动。
    “二老爷可知道，我为什么要姑息？”
    一旁刘清起身，陪着笑：“大人有话，尽管吩咐。”
    看他那诡秘卑谄的神情，云染悟到他错会了意思，以为这是她率先示好的表示。面色换成慎重，她道：“我不愿深究，是希望各位老爷们亦能退一步，从此多为百姓想想，民生淳朴，只要稍微能替他们做些事，便会得到逾量的爱戴。说来说去，你我不过多一层官袍，脱了它，换个位置，方氏之事发生于己身，孰可忍否？你们本乡本土的人，还不能体恤乡里，而要作威作福，试问天良何在？”
    一番话下去，六房书办中有三四房倒是都低下头，论起本心，毕竟有天良未泯的，且是读过书的人，不是生下来就与人为恶。但李、鲁两个分量最重的却无动于衷，李书办道：“大老爷，四老爷与明玉是因为让犯人当时死在了堂下而受到惩罚，现在案也结了，大老爷却来说这话，岂非混淆视听？若硬要说方氏有冤，之前雷海音来投案，可大老爷偏偏力排众议放了他，我等实在不明，清清白白一桩落水案件，大老爷话里分明像是我们害了人似的。”
    不愧是刑部书吏，口笔如刀。桌上气氛冷了下来，各人屏息静气，云染道：“是不是清清白白一桩案件，大家心知肚明。此案我若深究，报个刑伤毙命上去，到底结局如何，诸位可以设想一想，如果能有所警惕，那么就不枉今日我请各位来吃这顿饭。”
    说罢睄也不睄李书办，倒上第三杯：“三老爷，我请你。”
    刘清连忙站起：“不敢不敢。”
    “这一杯敬你。”云染不再多说，一饮而尽：“我要说的话，就是这些。”
    初一无事，初二开始陆续有人上门拜年，到得黄昏，有人来请，说二老爷相邀小聚，请大老爷一定要赏光。
    云染问：“都邀了些什么人，六房先生都在吗？”
    “先生们没请，邀的是苏唐老爷及郅太尊一众乡绅。”
    既然三十那天他给了自己面子，局面暂要维持下去，而况第一次听戏时的谢赏也未还他，云染罩了件棉衣，姗姗依约而来。
    她到的时候客已来齐，前边不是貂裘便是缎袄，门房接过大老爷脱下的棉大衣的时候心里实在是感慨了一回。厅中颇大，搭了个小型的戏台子，四角烧着大铜盆，温暖如春，云染和乡绅们一一拱手拜过年，气氛还算热烈，共坐两桌。不多时开锣，咿咿呀呀唱过两出后，戏囡儿们从台子上下来，一个个排着，到两席面前，遍请各位安。
    老爷们纷纷放赏，戏囡儿们道谢，各自挑了相熟的陪酒，唯独云染旁边无人敢坐——经明玉一案，唱戏的都怕了她，生怕自己冷不防也遭个几十大板。
    云染倒并不介意，但朗温亶望不允许，把自己身边那个推过来：“研香，去敬大老爷酒。”
    怎么不见明玉，莫非伤还没好？云染揣度着，但见穿烟银纺绸衫夹纱、绣花薄底镶鞋的研香婷婷袅袅的过来，郅太尊朝朗温亶望道：“二老爷好福气，从哪里又弄了这么一个眉清目媚，齿白唇红的囡儿来？”
    另一个姓王的乡绅道：“是呀，听说比明玉生得还好，果然另有风情。”
    听他这么说，才在云染身边落座的研香又连忙站起，紧走两步，靠着王乡绅膝前请了个安道：“劳老爷过赞，研香不敢当。”
    王乡绅趁机拉住他的手，问：“里头穿得这么少，冷不？”
    研香答：“等会儿唱庙会戏，要解怀的，这点儿还嫌多呢。”
    “唱庙会戏？”王乡绅眼睛一亮，眼睛仿佛就要穿过那一层纱罗看到他一身雪□□嫩的肌肤里去，朗温亶望咳嗽了一声，他回神，转圆回来：“好好好，那我们就等着！”
    “是，请老爷捧场。”
    他回头来依旧坐在云染身边，敬了一杯酒，云染喝了，研香不敢太放肆，幸而坐不多久就到了重新上妆的时候，他和该上场的人离席，不多会儿，压轴戏开场。
    僰人戏有雅有俗，雅的为上流社会所青睐，而俗的部分，有种说法，叫“士大夫见了羞，村浊人见了喜”。
    云染看看戏牌，分好几幕，第一、第二分别是《暗见》《偷诗》，人物不多，看他们动作，但见一小生模样的掀开帐子，帐中所躺之人自是研香所扮旦角，杏眸娇合，莲瓣斜倚，小生轻轻抱起腰肢——是出偷香窃玉的戏？
    周围人都看得目眩神迷，隔了两幕，“庙会”来了，那戏中人解开衣襟露出了红纱兜肚，映着白生生胸膛，任着那小生伸手探入，肆意摩挲，王乡绅不无羡叹：“这小生几世修到！”
    郅太尊为老不尊，看到这里，笑着向他旁边侑酒的囡儿道：“比你的不晓得如何？”
    那囡儿相貌秀气，也是唱旦角的，把他打了一下，又低低的道：“你也去摩一摩看好不好。”
    郅太尊伸手来摩他的：“先摸你的看。”
    囡儿推开他的手，低低的笑：“我自然没他的好摸，你去摸摸他的，就晓得了。”
    “不不不，先摸你的。”
    云染暗暗离这两个人远些，顺手喝了一杯酒。今儿的酒不错，劲道不大而回味甘甜，她素来不太喝，这次却忍不住多喝几杯。
    不一时，研香下台，仍在云染身边坐着，为了避免多说话，又是接连不断的劝跟喝，等到笙歌归别院、灯火下楼台的时候，众人告辞各归府第，云染脚步踉跄，尔后软了下去。
    巨烛高烧，银炭红红，帘帷深垂，这是朗温府邸最静谧的一处所在，此刻，楼梯上响起脚步声，越来越近。
    躺在帐里的人毫无反应，男人上了楼，在楼梯口顿了顿，烛泪滴下一滴。
    细微的响声打破满室的窒寂，男人唇角微微勾起，似乎自嘲的笑了，不再迟疑，撩起帘钩。
    床上之人陷在锦堆里，隐隐绰绰的光晕下，但见双眸紧闭，靥可欺霜，微微泛起酡红，真如海棠春雨。再看袖肘，因翻覆而卷起，露出小臂纤细赛雪，衬着绣金缎面，竟是从未见过的绮景。
    男人按住呼吸，不同于其他急色鬼的修养在这一刻表现了出来，并不急着动手，他先是从头到脚一路慢慢的仔细的鉴赏，分毫不放过，仿佛在欣赏一件绝世的珍宝，以居高临下的姿态。
    早知道这一幕如此销魂，他早应该采取行动。
    又有一滴蜡泪垂了下来。
    这仿佛是一个信号，他伸出手。
    碰到衣襟，他发现自己的手竟然在颤抖。
    他古怪的看着。
    谁能料到身经百战的人此刻会像初经情场的小毛孩儿似的，开始打摆子？
    也许只是眼前这个人的身份罢了，他想。
    不是他的娈童，也不是他的情人，而是一个可以与他势均力敌而正直聪敏的人。
    他的上司。
    男人是热衷于征服的动物，把自己的敌人打倒在脚下，谁都会热血沸腾。
    当然，他的手法有些卑鄙。
    但，他从来就是污泥不是吗？把出淤泥而不染的白莲折断，是黑暗的污泥心底抑制不住的想法。
    手下稍稍用力，忽然，他一闪身，一枚银针呼啸着从后袭来，正通过他刚才的位置，牢牢钉在了墙上，只余针头在帷上微微颤动。
    “少宗主。”单凭这一手，不看也知道来人。
    一个人，一袭黑衣，立在角落，半点光线也照他不到，整个人仿佛与黑夜融为一体。
    “不要动他。”来人声音亦如黑夜，低沉，却隐含莫名魅力。
    他没想到他会直接提出来，过一会儿才道：“少宗主不是应该回去了？老宗主他——”
    “你的消息很广。”
    “不敢。”
    “记住我说的话。”黑衣人说完，不见踪影。
    旖旎烟消云散。
    “来人。”许久后，男人踱至窗边，凝视着无尽的黑暗，“把云大老爷送回去。”