些小吾曹州县吏

“瀓儿，瀓儿？”
    “……”
    “染儿？”
    “……”
    “染儿，怎么了？”
    云染抬起头，一时有些怔然，云夫人眼中温柔如水，缓缓伸手，将她皱起的眉心抚平：“看你呆坐半天，碰到了什么烦心事？”
    云染感觉着摸着自己额头的温暖，目光放远，飘向院中菊畦：“年年它们都会长杂草，拔掉旧的，过一年新的又会长起来，与其如此，不如不拔，是不是呢？”
    “你这傻孩子，固然野草拔之不尽，但如果放任不管，它们会危害到菊花。越是长得久的杂草，越是根深纵经，久而久之地底下都被他们盘踞了，菊花永远不会长得好。”
    “这么说，新的野草不会。”
    “起码新的根茎不深，好拔除，对于菊花来说，威胁不是致命的。”
    云染心中块垒渐渐消散，她一把抓住云夫人的手，碰一碰：“娘，谢谢你。”
    云夫人反手捏捏她的鼻子：“好孩子，想通了？”
    “嗯，说来说去，最终涉及的还是他们的个人利益，什么为了国家为了人民，为了大局为了稳定，明明应该为了大部分人的利益牺牲少部分人的利益，可政治啊……却是为了统治阶级的小部分利益而牺牲大部分人的利益。”
    “虽然娘不太懂你说的，不过你爹赋闲时看本朝史记，重温开国那一段，曾经一天一夜不吃饭，我去看他，他幡然醒悟般对我说，政治啊……从来与正义无关的。那个表情，我至今记忆深刻。”
    “哦，他还说了什么？”云染感兴趣的问。
    “也没什么，你知道本朝元帝于四国终于一统，手段血腥，那些‘焦土政策’‘屠城政策’，向来为人所诟病，你爹也觉得太过。可那天他道，当时时势，几国君主各有所长，不见得谁一定能胜过谁，而正是淆关一战，元帝生生看着关外十万人被杀而不去救，最后却激起民众为亲人报仇，自己不费一兵一卒夺回淆关——他说从那一刻开始，他才明白，正因为这个人能够拟定出这样的战略，能够以民众为武器，能够不择手段不计牺牲地达到目的，他才会成功，才会成就霸业。”
    “白白牺牲十万人？”
    “是啊，当时非议的人很多，你爹苦笑着说；‘我现在才明白为什么大家是凡人而元帝为枭雄，如果他和普通人一样在获胜后还有自己谋杀了十多万人的矛盾心情，那后世根本不会有平安王朝这回事，他会问鼎天下才怪！’”
    做过的就不会后悔。这样一个枭雄，偏偏雄霸天下后，没有取一个威武雄壮响亮的名字作为纪元，而是用了最普通最平凡的“平安”二字。
    云染忽然心生感慨，要是自己能再穿一回，真想去见识见识是何等人物。
    不是敬佩，而是他对本身足够的自信。
    政治没有正义，虽然政客一向自诩之。
    所谓的正义，只是用来安抚民众的手段，从来不是事实。
    要不然为什么会有胜者为王败者为寇一说，过程不重要，重要的是结果。
    而他竟然有足够的自信认为可以达到自己想要的结果。
    她却开始犹疑。因为她发现自己还有许多不足。
    她不知道自己能走到哪一步。
    “臬台大人呢？”
    “去渠港走访去了。”
    “哦？”
    云染想了想，也骑马往渠港方向而来，这时看到岸边泊着一只简陋小船，船头站着一男一女两个孩子，女的年纪较大，猛然“啪”地打了男孩子一巴掌。
    “姐姐姐姐，别打了，别打哥哥了！”船舱中又跑出来另一名六七岁的小女孩，怯怯拉住长姐。
    “你怎么出来了，娘呢？”
    “娘刚刚喝过药，睡着了。”
    “你进去照看娘，别让她听见劳神，知道吗？”
    少女将女孩儿往里推。女孩儿道：“姐姐，你别打哥哥，是小娴说饿了，哥哥才去……”
    “宁愿饿点，也犯不着偷东西！还偷船家的东西！”少女嘴唇抖索：“我们再落魄，也是官宦子弟，现在连船家都瞧不起我们，爹在天之灵，家里就你一个男孩子，以往教你的都哪里去了？！”
    男孩子倔强地道：“我饿！爹教的那些又不能当饭吃！”
    “那也该有骨气！”
    “大不了咱们不坐他们的船！”
    “你以为咱们还有钱找别的船？定金都付了，这一路再苦，咱们也得忍着，想加重娘的病么！”
    “他们欺辱咱们！”
    “勇儿，”少女眼含泪水：“这一路上咱们受的白眼还少吗？得忍！”
    男孩子嘟嘟囔囔：“总之我不会去跟他们低声下气的，白讨羞辱。”
    “如果你不希望他们半路把我们抛下，那么就得忍这口气。勇儿，是你做错了，那么承认错误并没有什么大不了，并不会因为这个而降低你的身份。”
    她一点一点耐心的劝着弟弟，最终男孩子跟着她走到尾舱去了。
    云染沉思了下，对身旁宁卓非道：“去探听探听那船上是哪家官宦子弟？”
    宁卓非喏一声，不多久即回：“大老爷，是治绵郡的一个武官，姓王，因剿匪不利被革职，旋即身亡。他是中原人，这里并无亲戚，因此他的家眷将他盘灵回老家，船上是他的夫人，以及一儿两女。”
    “看家眷的状况并不好。”
    “是，船家态度也很奚落的，说他们穷得很，当娘的病恹恹的，像是沉疴已久，不知他老子的官怎么当的。”
    “那少女很知书达理，想他们父亲，必然家教不坏。”云染微一沉吟，道：“你回去，跟良叔取五十两银子，写一份名帖送到船上，就说是一位旧识的奠仪。”
    “大老爷认识这王家人？”
    云染摇头：“我是想起了我们当初的情景……”旋即意识到说漏嘴，扯回道：“做个人情，吊上一吊，于我来说不过几十两银子，于他们来说却是雪中送炭，何乐不为。去吧。”
    宁卓非一抱拳，走了，柳树后人影一闪，云染将马拴在树上，踱过去。
    “大老爷。”
    “雷大娘。”
    “这是真正兆王的样子，画给你的，”雷大娘一身劲装，花白的头发盘得紧紧在头上，显得很犀利干练，将一张纸递过来：“不过，我不明白，大老爷让我们配合着演了这么一出戏，效果似乎并不大。”
    “你是指臬台的表现？”
    “不错，黑铁令弄到不容易，现在兆王正在窝里大清算，我们的人处境很危险。如果最后结果只是不痛不痒的话，大老爷，老身恐怕很难交待。”
    “我明白，”云染道：“你放心，此案一天不破，只要云瀓一天还在这个位子上，就会死磕到底。”
    “以去留为赌？”
    “以去留为赌。”
    雷大娘稍微满意了，道：“我还以为大老爷动摇了呢。”
    她眼线很广，想来是知道了昨日大堂上明敲暗警的一幕。云染道：“湖匪必除，刚才王家那些妇孺，更让我坚定了这个决心。”
    雷大娘瞄瞄破陋的小船，“但臬台根本不会听你的。”
    “我自有办法。”
    渠港不大，但胜在荷花浮莲，景致清幽，别有一番风月。
    这晚，臬台的妻弟、下人俗称舅老爷的，和霍易春受刘清之邀，在渠港船上喝花酒。不知怎地，陪酒的妓家得罪了舅老爷，舅老爷大发雷霆，把席面掀翻了，船上东西一兴打个稀烂，大呼小叫的，立马叫刘清办人，吓得一众□□莺飞燕散，个个躲开。刘清竭力劝阻，孰知舅老爷越闹越起劲，一个鸨妇见不是事，硬着头皮，替女儿跪下叩头认罪，舅老爷顺手抄起一个茶碗劈头摔去，把鸨妇的头皮砸破，流出血来。一众陪客的乡绅蛰足往外挪，忽然接过来一条船，船上立着两名衙吏，“吵吵闹闹的，干什么！”
    乡绅们一看，灯笼下站的不正是本县大老爷？
    从来没这么高兴见到大老爷过。乡绅们纷纷道：“来得好，来得好！”
    云染从容站出：“发生什么事？”
    苏唐宣安自人群中出现，跳过云染船上，低声道：“臬台老爷的舅老爷在里面，是船家不小心得罪了他，不过姑娘们不是有意，万望大老爷帮帮她们。”
    云染听了，也不应声，嘱咐衙役搭跳板。
    苏唐宣安紧张的看着她，直到看她站在一片混乱的舱口，喝问一声“谁在这里闹事”，他的心才放下来。
    刘清上来打招呼，他本来有些苦恼，这会儿却暗暗高兴，看云染怎么安抚这个大头。
    舱中狼藉，地下跪着个头破血流的妇人，呜呜咽咽，云染面色严肃地问：“哪个打伤了她。”
    舅老爷认得云染，道：“是我，但只是摔了她一下。”
    “清平世界，怎可无端伤人，”云染回头朝衙吏道：“将他拿下。”
    两名衙役一愣。
    舅老爷大怒：“你敢！”
    云染同样怒道：“你既然在这里胡闹，本县为一县之长，怎么拿你不得！”
    舅老爷望向刘清：“三老爷！”
    刘清当然表示：“大老爷，这是臬台老爷的——”
    “什么老爷少爷，滋事生非者，一律到衙门公办。”
    刘清便缩一缩肩膀，闪在一边，舅老爷又看向霍易春：“霍郡守！”
    云染不待霍易春开口，“这位也一起请走。”
    霍易春一笑。
    一上岸就有人飞也似的跑去报信，云染不管，只请舅老爷和霍郡守到衙府安坐。和霍易春单独谈了几句后，送他出门，然后也不回房，到花厅等信，果然不到一盏茶工夫，一个差官拿了臬台的片子来要人。云染问：“要甚么人？”
    差官答：“要舅老爷。”
    云染道：“我不懂。我还没有娶妻，哪来的内弟在衙门里办公？”
    差官怒道：“谁问你这个！我是要我们臬台的舅老爷！”
    “哦，方才闹事的那个凶徒？”
    “是你故意闹事！”
    冷不防云染把桌子一拍，沉脸道：“你是个甚么东西，敢叱本县闹事！来人，给我打出去！”
    左右一拥而上，差官没好气，连叫带骂飞马奔回公馆。
    听完汇报，朱明宪十分诧异，一半以为云染误会，一半以为那差官搅不清楚，只得写了一封信，再打发别人去要。云染接了信，付之一笑，草草的回了一个禀，嘱来人带回。禀里略言：“卑职所拿之人，确系凶徒，现有受伤人为证。无论此凶徒系何人，既以公事逮案，案未结，未便遽释”云云。
    经过两次往返，天已亮了。云染洗了个冷水脸，草草吃过早饭，到前厅，听得武班们窃窃私语，原来经过一夜，昨晚的事已经不胫而走，说是云大老爷误拿臬台的人，前面兆王的事已经闹得不可开交，这一回更是死无葬身之地的了，不知会不会连累整个衙门的人呢。
    云染听了好笑，咳嗽一声，吩咐升堂。
    同一时间。
    朱大臬台也是整夜没睡，捏着云染的回禀不悦至极，等到邛师爷来请安的时候，他把那纸往地上一扔：“这个云瀓简直胆大包天，他是什么人，敢与本司作对！”
    邛师爷已经得到消息，他慢慢道：“老爷，我猜，这个云瀓是不是有什么靠山？”
    朱明宪盯着他：“你一早说过，他没有。”
    “但一切显得很奇怪，督抚大人何以要我们亲来？”
    “他说了，这件案子当初是我经的手，所以也该由我来结尾。”
    “我们都知道，那个兆王不是真的，云瀓这个，也不是真的。”
    “跟之前一样处理就行了。”
    “我在想督抚大人的一句话。”
    “他说的不多。哪一句？”
    “‘该解决的就早点解决，拖延不决，未免受累’。”
    “这句并没有什么。”
    邛师爷用手指在桌上叩了会儿，“好吧，说说昨晚的事，他明知道是舅老爷，却大张旗鼓抓人，不知要玩什么把戏。若是当一件公事，认真处理起来，奈何他不得，还要闹个大笑话。”
    朱明宪一楞：“那怎么办？”
    门上报：“老爷，云大老爷来了。”
    朱明宪张大嘴，邛师爷问：“他一个人来的？”
    门上答：“舅、舅老爷在，好像还有个受伤的。”
    “我只知道舅子胡闹，哪里知道他真的伤人，现在人都被带来了！”朱明宪急道：“姓云的想干什么，真要闹大？”
    邛师爷道：“先让他进来见面，我在旁边打个圆场，想来还可以下得去。”
    “我之前说的难道他半句不懂！”
    “要是真不懂，也算本事。”邛师爷似笑非笑，“有请云大老爷。”
    向来传见末秩没有这种声口的，门上深以为奇，三步并作两步引云大老爷进来。尚未叙礼，朱明宪就下座亲手扶起云染：“啊呀，云县令的风骨，实在令人可敬！请上坐！”
    云染称不敢。
    朱明宪又亲手递茶，道：“昨天晚上那件事，是我舅子的不对，不知云大老爷有何叨教？”
    “臬台太客气了，叨教二字，卑职决不敢当，只是责守所在，只求大人公事公办。”
    “这……”
    朱明宪朝邛师爷努努嘴，邛师爷笑着接口：“这个好说；不过另外一件，之前大老爷说自己被刺，但行刺的人一个没抓到，以致本案无从开始，现在，我想，也许是开始的时候了？”
    这是一桩交易。朱明宪恍然大悟，连连点头：“不错不错，只是，没有被告，只有原告……”
    云染双手呈上画像：“这是卑职看到的行刺人的面貌，请大人即刻下令缉拿，使被告尽快归案。”