些小吾曹州县吏

“每一次新旧宗主的接替，我们都会上倚天照海楼。这座楼是我们族最古老的一座楼，也是历任宗主居住所在，”白隐缓缓道：“虽然各大宗族有些什么楼不是秘密，但你脱口而出这句话，像是知道它的根源似的。”
    云染支颐，作不懂状：“巧合，绝对是巧合。”
    “倚天照海花无数，高山流水心自知……”白隐轻轻念着，眼里一时迷惘，一时悠然，最后变成讥笑：“可惜，这样朗朗的一句话，却配着那样一座脏肮的楼。”
    “脏肮？”
    “知道新旧宗主交接的条件么，那也是我为什么到葭来避居的原因。”白隐说着，发现眼前的景色又变了。
    一片矮树林，树干瘦弱，叶子黄苦苦的。云染忽然觉得脚底一阵刺痛，仿佛被什么东西蛰了一下，她没在意，把鞋头鞋跟调回来，才走两步，痛得支撑不住。
    “等等。”她忍住，跳两下就近扒住一根树干，侧身将脚扳起来，看到脚心一个针眼大的孔，正淌着黄水。
    “这是什——”
    话音未落，手掌下的树干扑簌簌动了下，一直留心注意四周的白隐突地提住她肩膀，飞速后退，就见刚才站的那棵树下，下落了一阵毛毛虫雨，几百只虫子笃笃打在地上，媲美冰雹。
    色彩斑斓，浑身带刺。
    云染最恶心这种软绵绵扭扭捏的生物，她宁愿下一阵蟑螂！
    赶紧摸颈窝子里头发上有没有落上，白隐放开她，她跌了下去。
    “怎么了？”
    “我的左脚……”她苦笑：“动不了了。”
    顾不上男女之妨，这时候管他看出来也好看不出来也好，云染把裤腿卷起，从刚才被刺的脚底板开始，一直到膝盖，连片儿肿得明光光的，按一按，感觉里面充满了汁液。
    “你已经被盐狗刺了。”白隐挪动她的腿看看，下结论。
    “盐狗？”
    “就是毛毛虫。场外应该有一只盐母，所以才能幻出这么多子狗来，其毒无比，平日是不可能有这么多的——”
    他目光一警，扑住她，就地翻了两滚。
    刚才坐的地方又是一阵毛毛虫雨。
    “既然是幻像，那我这腿不会废吧？”云染问。
    “破了它们就不会。”
    云染只有把希望寄托给他，刚才她还能帮忙打两只鬼火，现在完全是莫宰羊。
    白隐带着黑皮手套的右手从怀中掏出一张类似于符箓的纸，微动，口中不知念了句什么，那符箓忽而变成一只笤帚，他咬下左手中指，几滴血落在笤帚上，兀然冒出一阵火，烧得那笤帚哔哔吱吱冒血沫子，他大喝一声“去！”，笤帚飞起来，带起星星点点的火甩向一圈圈的树木，树木开始冒烟。
    云染捂住口鼻：“我们要不要避一避？”
    白隐没答，云染瞧他那专注的神态，遂不打扰。火势越来越大，在弥漫的烟火中，云染忽然瞅到半空旋转的热气凝出了一张脸，长发飞扬，牙齿雪白，眼睛一线白光，又阴又冷，双唇紫红，像成熟了的蝎子的颜色……
    谁也没有讨到好。祝九胜最后采用了极端的自爆方式，邛桑和黑衣护卫没有料着，围上去群殴的他们伤得不轻。
    院子里血淋淋的。
    东一块肉，西一段肠子。
    邛桑半倒在地上喘气：“还、还好，没嗝屁。”
    一个黑衣人呕出一口血，用刀拄在地上半天，才勉强盘坐起来，先往空中放了一只鸣笛，而后敛气调息：“希望没有第二拨。”
    邛桑道：“姓祝的不是说只他自个儿一个吗——他娘的我们到底是怎么被他跟踪的，难道说，我们有内鬼？”
    他怀疑的目光扫向四人，两个重伤的已经有进气没出气了，一个复功不理他，另一个连复功的力气都没有，从怀里拿出一颗丸子往嘴巴里塞，断断续续道：“现在、先别管那么、那么多了，得、得看住宗、宗主的本明灯别灭，不、不然——”
    “不然怎么样呢？”一个轻快的声音从外面传来，“哎哟，好重的血味！”
    三名幸存者齐齐一震，直起了身。
    一条狼从烟雾中冲了出来，凶光闪烁，后腿蹬地，身体凌空而起，嘴巴里尖利的白牙对准白隐的咽喉，云染惊呼，白隐右手伸缩，乍然手套上出现一根长长的链子，绞住往后一扯，狼重重摔在地上，嚎叫一声，消失。
    云染松口气，然而这只狼刚在尘土中凭空消失，那只狼又从另一个方位凭空出现，还在云染的后背。被白隐喊了一声的云染回头，抬胳膊挡，血盆大口的腥味呼吸可闻，白隐的铜链即时赶到，云染的袖子被撕下一块，一屁股跌坐在地，摸到一根木棍，被链子阻了一下的恶狼又是一扑，她突然跳起，往前一戳，打在狼的下巴上，狼似乎楞了，云染爆发，一下跟着一下，狼被抽得连连后退，直到一跃闪了开去，白隐又愕又笑的阻止：“别打了，别打了，打了也没有意义，空耗力气。”
    “要怎么样才能灭了它？”
    云染喘着粗气，盯着眼前耸毛呲牙、呜呜低嚎的狼。
    “这是最后一战。”白隐将云染护到身后，刺链在右手闪闪发光，拖迤在地，因为失去了发带的关系，一头墨色长发迎风张扬，云染忽然发现他跟刚才在烟雾里出现的那张脸七分相似。
    “可是这狼好像穷穷无尽。”
    “他已经油尽灯枯了，不然不会是一只只出现，而是一群群。”
    唰拉！
    鞭子一甩，狼狺狺消失，就在这时，五六头狼一齐出现了！
    白隐铜链急甩，然而有两只目标直指云染，一头侧扑，一头绕后，云染不能让白隐的后背空出来，戳出去的棍子被狼狠狠咬住，白隐唰啦一鞭一只，解决完四只又出现四只，总之不让得空，云染忽然想起打群架经典的一句：无论什么高手，多么彪悍，只要陷入车轮大战，最后都会悲惨的死于口水或脚印。
    棍子嘣嘎一声，折了。
    狼兴奋的叫，不失时机纵身跃扑，云染使出凶险的一招，佯装跌倒，身体往后仰的同时，手中短剑也扬起，狼此刻已身在半空，等发现欲撤晚了，喉咙噗通戳进剑尖——
    血喷涌而出，洒落她一头一脸，腥得人想吐。
    搭在她肩头的利爪滑落，它的身体在空中翻了一个个儿，轰然倒下，消失。
    朗温亶望望见了从县衙方向发出的鸣笛，他不假思索的吩咐人套马，东弯西转，来到城外秋水湖，枫林深处，有他一座很少为外人所知的别苑。
    敲门，门应声而开，他心中一动，推开虚掩的门，苑中用人不多，但也不至于连门都不守。
    四处悄悄。
    鼻尖忽然闻到一股气味，他连忙屏息急退数步，直到苑门外，方朝里面喊：“华少爷，是我，能不能把瘴气撤了？”
    没人答他。他又喊了一遍，这时才见屋顶上无声无息冒出一个黑衣人，面无表情：“少爷说了，施术时任何人不得打扰他，你走吧。”
    这是我的地盘，让我走就走？
    朗温亶望皱皱眉：“苑里其他人呢？”
    “施完术后就会醒来。”黑衣人似乎不愿多答，飞身要走，朗温亶望道：“我刚才看到府衙放出了你们太皞一族专用的鸣笛，你确定华少爷还在里面？”
    黑衣人身形一顿，他想起自早晨起关闭的那扇门再没开过，少爷与灰难道不妙？九胜什么都没说就出去了，到现在还没回来，难道是他用的鸣笛？
    ——可是为什么在县衙？
    少爷要对付县令老爷？
    他不明白原因，朗温亶望却是明白，他返身上马，“我现在去县衙看到底出了什么事，如果事情不妙，我会助华少爷一臂之力。”
    进了城内，不好纵骋奔驰，朗温亶望放慢速度，心中一面在想进了县衙的太皞族人是谁，看黑衣人的样子不尽说了实话，但以太皞华彰的自信，不至于前脚施展法术，后脚又派人搞偷袭——除非，是另外一拨人。
    忽地唏噤噤一声，□□的马双蹄一掀，直立而起。朗温亶望猝不及防，差点被掀下地，亏得他马术精深，赶紧一手抓住鬃毛，将身子使劲往前一扑，把马压了下来，同时定睛细看，才知道是一辆极漂亮的双驾车，驶行太急，使得自己的马受了惊吓。
    车子当然也停了，车中人正掀着车帷外望，是个眉眼清秀的少年，面善，但以帷帘遮着半边脸，看不真切，所以一时想不起来是什么人。
    车中少年却看得很清楚，用既惊而喜的声音喊道：“二老爷！您受惊了？”
    车帷一掀，人跟着现身。居宜不是那种赋情冶荡的长相，但耐看，眼似水以长斜，一件柳青色的夹袍衬得他腰不风而静摆，在朗温亶望这种老手眼里，别有一番风流韵味。
    “是你，”他认出他：“你不是跟着三少？”
    “是，是，三少刚到，我出来帮忙打点些东西，您老要不要去坐坐？”他极热情地：“我陪您一起！”
    朗温亶望瞅他一眼，若有所思地：“三少此次来有什么事？”
    “这可不是我们囡儿们该问的，”居宜略微腼腆的笑：“不过二老爷去，他一定很高兴的。”
    “是么，三少来，拜访是一定的。不过此刻我自己有桩急事待办，稍停理当前往。”说罢拉一拉缰绳，然而居宜一双手盖过来，朗温亶望挑眉，居宜抢先开口：“本绝不敢耽误二老爷的工夫，但我听说有个囡儿在二老爷府里……他从小脾气不好，惹二老爷生气受罚是他该的，只是说他似乎病得不轻……二老爷是个怜香惜玉的人，能否让居宜见他一面？”
    他的眼睛含愁带雾，仿佛要掉眼泪的模样，楚楚可怜。朗温亶望狭眸轻眯，冷不防一把抬起他的下颔，铁钳般的力道让居宜不适应的动了动，听男人道：“……你说明玉？”
    云染从床上醒来，夕阳照进窗户，倦鸟喳喳，正在归巢。
    头上脸上似乎还带着刚才被血喷的黏稠腥味，伸手摸摸，什么也没有。幻境来得突然，消失得更快，她把那头狼解决后，刚推开，头顶上的天幕一块块碎裂，月亮如血般飞溅，像世界末日的场景，最后入耳的是铜链的劈空声。
    揉着肩膀下床，一楞，地上有一根燃得只剩小手指短截的白色蜡烛，余烟袅袅，应该刚被人熄灭不久。
    “良叔？”她唤。
    ……
    “娘？”
    ……
    使劲摁一摁尚残留刺痛的额头，低头趿鞋，门吱呀一声，夕阳为来人镀上一层金边。
    花飘带、百褶裙、缀着熠熠宝石的额前髻，女子身材高挑，一身火红，余晖的金色栩栩如生，让人想起浴火而飞的凤凰。
    “你是——”
    “丹山姳。”
    女子大踏步过来，她步履矫健，面对一个衣衫不整的“男人”毫不扭捏，就差没一个指头将云染的下巴勾起来，“——唔，长得不赖。”
    云染失笑，事已至此，她也就不慌不忙，衣襟拉拉，找到常用的竹簪将头发打成髻，看到碗里还有中午用茶末子沏的尚未喝完的冷茶，想一想，喝一口，茶本身极酽，冷后更苦，味道并不好，然而她喝下去，觉得苦得很舒适。
    丹山姳看着她一系列动作，到桌前坐下：“不给客人倒一杯吗？”
    “只怕四小姐嫌茶不好，”云染装不经意朝外面望望：“而况，没人烧热水。”
    “你倒沉得住气，我有点明白白隐为什么对你另眼相看了。”丹山姳撑住下巴，“还有我姑母。”
    “雷大娘？”
    “她本来以为她的仇报了，但你似乎并不想让她安宁。”
    “此话怎讲。”
    “这就是我来的目的，”丹山姳好整以暇：“你得知道，我刚才可是救了你们两个一命。”
    白隐真的来过，云染想，“请四小姐直言。”
    “就是太皞家的影子都被打趴下，朗温那厮很机警，想要过来查看情况，被我派的人挡住了。”
    云染想起幻境里数度提到的那个名字：“太皞华彰？”
    “啧啧，你够大胆，要知道之前放眼整个西南，敢直接点他名的屈指可数。”丹山姳拂一拂衣袖：“不过，现在也无所谓了，他对付你本来是小菜一碟，偏偏新任宗主插了进来，连本命灯都点上了，可惜啊，一场好戏，我就赶个落幕，你说，我是不是得跟你算算账？”
    “这种戏码中的主角，我也不是很想当，”云染耸耸肩：“原来四小姐是来看热闹的。”
    “是啊，谁让你欠我们丹山家这么多呢，也不知道还不还得了。”
    “这是我跟大小姐、还有雷大娘之间的事。”
    丹山姳噗噗一笑，“喂，你跟我吧。”
    “阿？”
    “我大姐情人多得很，虽然我不知道你跟她达成了什么协议，不过少你一个两个的，她根本无所谓。我就不同了，起码我比她年轻，比她漂亮，给你的也不会比她少，何况还救了你一命呢，是吧？”
    “啊——”云染嘴巴微张，调整了下姿势，“我并不插入另一个宗族的内斗之中。”
    丹山姳的表情一下凝固，沉下声音：“你说什么？”
    云染轻快的，“四小姐向有‘情人遍布十五寨’之称，真正的多我一个不多，少我一个不少，云某何德何能，敢插足其中？”
    “哦……哈哈，原来你指的这个。”
    “是，”云染也笑：“我还能指什么？”
    “讨厌！”
    摆成一圈的红烛明明暗暗，每灭一盏，灰就觉得自己生生被斩断一口气似的，忽地！最后六盏同时熄灭，幻印中的人嘴角开始不停地喷血。
    “少爷！”不顾被阵印反弹的隐隐作痛的胸口，她从护法的位置冲出，去扶盘坐在地上的人。
    血喷在她的颈上，手间，旧的未干，新的覆上，掏出最金贵的瓷瓶，抖抖嗦嗦倒出吊命的参荣丸，她往主子嘴里送去。
    然而太皥华彰根本无法咽下，他牙关紧咬，想克制汹涌喷薄的血流，手臂挣扎着箍紧，身体往下坠，意识在剧烈到麻木的疼痛里次第消失，最后的念头是徒劳无用。
    灰塞了几次，从不动容的她几乎带上了哭腔：“少爷，您吞下去，求求您吞下去！”
    房门剥啄一声，灰抹一抹眼睛：“九胜，你快来——”
    下半句卡在喉咙里，她瞬间变做防守姿态，“白少爷？！”
    白隐面无表情，然而他每走近一步，灰惊惶的姿势就越明显：“不要过来！”
    白隐瞥她一眼，乍看冷冽如冰雪，她却仿佛一下掉进无穷尽的血海，黑暗冰冷，粘稠翻腾着要把她卷进去。
    “妖瞳！”她下意识地尖叫。
    白隐目光一黯，转开，灰打了个寒噤，从幻象中挣脱开来，再也不敢直视宗主，只低头跪在自己少爷面前，一副母鸡宁死护雏的样儿。
    “你现在应该很高兴。”太皥华彰没有推开灰，他此刻能尽起的最大力量，不过是开口说话而已。
    何况，开始模糊的视线对着眼前的背影，上天作证他是一个怎样没用的人，到最后，终究要辜负她。
    “没什么可高兴的。”白隐道。
    “不高兴你会专程跑来看我的狼狈样？”华彰用手抹一把嘴边血迹，随即发现刚才因为要施法把人皮手套脱掉了，现在沾到血迹的是自己真正的手，他楞一愣，接着咯咯咯笑了起来，因为无法尽情的笑，配着丝丝线线的血，所以显得格外古怪。
    “少爷！”灰痛心地。
    “你也不必高兴得太早，”他乍然停下，语调变得冷冷：“每任宗主开头的时候都很高兴，不过越高兴的到头来越凄惨，没有我，也会有别人，你等着吧！”
    “我知道。”
    “你知道？你知道什么？你知道我娘是怎么死的？你知道我每争取老头的一个满意背后付出多少代价？你知道我拼了命要的东西，在你眼里弃如敝屣？你知道我恨你，更恨他，恨姓太皥的所有人？！”
    白隐久久沉默，久久道：“我始终认为，你是我弟弟。”
    片刻后，一阵撕心裂肺的笑声响起来，真正是撕心裂肺，伴随着死亡而疯狂，白隐皱住眉头，倾身，灰阻止，白隐说了两个字“退下”，不知怎么，灰无法拒拦了。
    他迅速点住华彰几个要穴，但已经没用。
    “……哥、哥哥，我、我真不希望有你这样一个哥哥。”
    “……唔。”
    “下一世轮回转世也不要。”
    “……唔。”
    夕阳西下，红色的光透进来，照在那张苍白的脸上。
    脸上仍带着笑意。白隐许久望着，才发现这张脸其实很稚嫩，就好像许多年以前，父亲对他说新来了一个弟弟，然后从红棉树下怯怯转过来的那个小家伙。
    之后他们一起度过了那么多宛如噩梦般的试炼，那些老怪物们以挑战人的精神极限为乐，直到把人试炼成跟他们一样的小怪物。
    那所有往昔情景当时不知，后来才明白，给予是为了剥夺。
    什么才是最残忍的试炼？
    就像红与白，就像父亲带着莫名的笑意所说的，就像生与死。
    再深厚的感情，再亲密的联系，也敌不过生与死。
    抵不过活下去三个字。