些小吾曹州县吏

“你有确认云澂真假的证据？”
    画舫随水而行，囡儿们唱着小曲，以浪共、笛子、笙等伴奏，依依呀呀飘荡在渠港上。
    “是。”作陪的朗温亶望给小侯爷斟酒，他吩咐人放下竹帘，把一切闲杂人等摒绝在外。
    “你可别说又找了几个所谓证人来，云澂说的那些话，虚虽虚，但偏偏不好驳，再多证人也白搭。”
    “不，这次是没法用记忆受损什么借口的，”朗温亶望答：“是从生下来就抹不去的印记。”
    “唔？”
    “云鸿说他记起来，真正的云澂右胳膊底下有块形如拇指盖大小的殷红胎记，只请人当堂验一验，如果有，朗温绝不多说二句。”
    小侯爷摇着酒杯里的琥珀光，“云鸿当时怎么不说。”
    “也是才想起来。”
    “他是怎么知道的？”
    “中原人小孩出生后有个仪式叫‘洗三’，他和他夫人参加过云澂的，当时众人还说了许多吉利话儿。”
    “有意思，”小侯爷遥想着某一幕场景，笑：“只是不知道云大老爷肯不肯当场宽衣解带呢？”
    朗温亶望也笑：“只怕不脱也得脱了。”
    次日云染听到朗温亶望的说法时不可谓不吃一惊，朗温亶望咄咄逼人：“就请大老爷当堂验证，以堵悠悠众口。”
    云染脑筋飞速盘旋，朗温亶望催促：“怎么，大老爷心虚了？”
    “胎记在本县身上不会跑，要验，我定然让二老爷看见。”云染话锋一转，扬扬手上几本册子，“不过公堂之上说公事，有几个问题，我却想二老爷就能当下解释清楚。”
    朗温亶望胜券在握，因此做出大方的模样，“大老爷尽管讲，属下知无不言，言无不尽。”
    云染从中抽出一本：“户房鲁先生走后，一时没找到人替代，我看了不少账册，发现很多问题。”
    “大老爷懂看帐？”听她这么说，朗温亶望面色微变，但还不至于认为她真能查出什么。
    “略懂，再多请教些人，也就大概知道来龙去脉了。”云染道：“首先一笔，五年前僰水大涝，本县赈务由你督办，经手的款子很不少，最后的亏空也大得吓人，无论是放赈时登计的户口数量、年龄、耕种土地亩数、剩余粮食储备、农具、牲畜情况等等，还是办粥厂的粮食采买、人工日钱、统计核算，都只记了个大概，十分模糊。”
    “嗬，前后述录的有好几十本册子，洋洋数万言，拖沓琐碎，大老爷全看完了？”
    “请回答我的问题。”
    “这个比较复杂，不过对比其他县，都是这样做的。”
    “据我所查，起码三万两银子糊里糊涂。”
    “账是平的。”朗温亶望吐出四个字。
    “但明显不对。”云染五个字。
    “大老爷，你应该晓得，一个人的精力有限，大老爷列举的这些事，当时都是各房胥吏去办，对于灾民，我查得了一户两户，查不了千户百户，想必大老爷面对这种情况也只能根据他们提供的信息来判断。”朗温亶望侃侃而谈：“当然，大家心知肚明，胥吏们从中舞弊不可避免，这没有办法，更何况一般情况下，灾民们为了得到更多的粮食，过于夸大自己受灾的情况也料想得到，大老爷怎么能把他们全算在我头上呢？”
    “这么说都是别人的错？”
    朗温亶望梗了一下：“哦，当然不是这么说——”
    “第二件，”将救荒底册放下，云染拿起另一本：“收支主簿这一册里，税收的收取也令人存疑，朝廷有统捐，对于土产、各色物品买卖，除非落地销售，不另开征。可看我们县，城前管卡且不说，只要入了城，各种厘金节节抽收，什么叫市例钱，什么叫草鞋钱？这些钱收了之后到底去了哪里？根本没有说明！”
    “这是户房的事，属下保证属下手里都很认真，真正涓滴归公，只怕是难免得罪了人，所以有人造谣中伤属下，大老爷不可轻信。”
    涓滴归公？真亏他说得面不红心不跳。云染道：“如果二老爷真如此清廉，请问大宅怎么起的，各处别墅怎么起的，灾涝年间趁地价贱，买了许多良田，钱又从何处而来？”
    朗温亶望道：“属下经年有些积蓄，在外做些生意，或租给佃农，自然尚宽绰。”
    “好，过去的且不论，单讲抽税，在朝廷所定的规矩之外，那些杂税根据的基础是什么，别提户房，这可是先经过你批准的。”
    “这——各地情况不同，我也是为了本县的税收——”
    “我看是中饱私囊！重税只会带来恶果，税轻则私减，税收才可大增，如此才是真正为了本县！”
    “大老爷这话什么意思，”朗温亶望面色勃然而变：“是强加属下罪咎么？小侯爷，请您做主，这种罪名属下无法接受，大老爷要没有证据，属下也是可以反告的！”
    小侯爷掏掏耳朵：“理论就理论，这么大声干什么？也不看看你们是一县之主！”
    “到这个时候了，下官的意思也该跟王爷说明白，”联想到胎记难题，云染豁出去了：“二老爷把持葭来十多年，整个县内部到底有多腐烂，我在这里难以一一述清，二老爷要证据，除了堂下这几本账册，其他的我候两天整理出来，要多少有多少——”
    小侯爷插语：“云大老爷，本侯代天巡狩，遇贪贿污佞，可法诛赃奸。你要想好，你现在说的每一句话，可是在向本侯陈奏，可否承担得了后果，可有没有退路？”
    “为了一县之民，下官作为父母官，不能看着剜他们的肉，来补少数人的疮！天下是平安的天下，所有百姓都是陛下的子民，也都是侯爷的子民，哪有子民受难，君父却袖手旁观的？如果下官尚且知道爱惜自己的百姓，小侯爷胸怀万民，自然比下官更加痛惜，对吗？”
    小侯爷转着猫眼石。
    朗温亶望冷笑：“大老爷这是一口咬定属下了，倘若属下真如您所说那么不堪，这十多年葭来是怎么过来的，总不至于天上地下就大老爷一个人慧眼如炬！”
    “之所以能够维持，全靠逢迎上头之意，现在疮烂了，就到了该挤的时候。”
    “小侯爷——”
    伸手制止朗温亶望，小侯爷道：“民力久普存，爱养在大吏。云澂，两天后你把你说的证据一一列明报上来，本侯自会判断。如有半点虚假，那么到时，本侯为难的就是你了！”
    “是。”
    夜。
    云染伏于案前，旁边是一摞摞如小山的账册资料，蜡烛已经燃尽一枝，她取出新的，点了，墩到旧的底子上，重新坐下，忽然窗户被弹了下，她吃一惊，欠身刚推一线，一个人影飕地窜进来，云染尚未瞧仔细，即被双手捉住，一块湿巾蒙住口鼻，软倒，来人一翻身将她扛了起来，一脚踏在窗槛上，往上一跳，便到屋脊，风驰电掣而去。
    云良端着马蹄糕进来，举目四顾，空无一人，书桌前纸张飘零，愕然，马蹄糕滚了一地，随即铜锣敲起，当啷，当啷——
    “公子不见了！”
    这边宗姬凤林才出县衙门不久，之前与云染讨论《九章律》讨论得头昏脑胀，感慨官也不是好当的，后脚就听见了锣声，一抬头，辛奕出现在眼前：“云公子被人抓去了。”
    “谁抓的？”宗姬凤林跳脚：“娑罗呢？”
    “他已经跟去了。”
    “你也快去，看看是什么人，别伤着云澂！”
    辛奕不动。
    “还不去？”
    “公子让娑罗去保护云公子已经出格，我们两个人中必须留一个，不能离开公子。”
    “不是有其他暗卫？留下他们就行。”
    “恕难从命。”
    “你说什么？！”宗姬凤林怒。
    “不敢。此时葭来形势复杂，万一有人施的是调虎离山之计，公子安危，比云公子重要多了。”
    “没有他还要我干嘛？”宗姬凤林扇子啪嗒一折，“马、上、给、我、去！”
    辛奕依旧不动。这时云良带着呼啦啦一班衙役冲出大门，宁卓非指挥着谁去东边搜谁去西边找，远远望见宗姬凤林，云良扑过来：“三少，我家公子不知被哪个歹人掳走了，请您——”
    “我知道，”三少暂敛怒气，缓颜道：“我这边已经有人跟了上去，最低限度云澂不会有生命危险。”
    云良大松一口气：“不愧是宗姬家的高手，这样我就放心了。多谢。”
    “贼人是不自量力。你有没有看清楚贼人面目？”
    云良摇头，“我在院子里的时候感觉屋顶上有道黑影过去，进屋一看，窗户开了，公子不见了，不过这种关键时刻敢出手的——”他突然面色一变：“啊！”
    “怎么了？”
    “是二老爷，一定是二老爷！”云良失了仪态，猛然抓住他手臂：“不行，不能等，一定要马上找到公子！”
    绝望的猜测在他眼里升起，表现得那么明显，宗姬凤林顾不上把胳膊抽离：“为什么你认为是朗温亶望？”
    云良手松开，往前快走几步，衙役们擎着灯笼来来回回，他穿过去，茫然的看着黑夜，手抓住头，蹲下，宗姬凤林看得莫名其妙，正要上前，他忽地掉头就往衙门跑，宗姬凤林几步追上：“到底怎么了？”
    “我要去通知夫人，我们得收拾行李，我们要赶快走……”他语无伦次，嘴唇蠕蠕，宗姬凤林有些不耐地：“就算是朗温亶望捉他，那又怎么样？他最多不过想验证云澂到底有没有那个胎记——”
    云良睁大眼，然而阻止不了他说下去：“就算云澂没有那个胎记，那又怎么样，我们说云澂是，他就是！”
    不能不说，云良这一刻感动非常。
    “而且朗温亶望这样做，不就证明他心虚？要走也是该他走！”
    “多、多谢三少，我们公子能有您这样一个朋友……可是，您不知道，不知道……”
    退一万步讲，是真是假不重要，是男是女重不重要？一旦被拆穿，不但前程全毁，小姐的清白……
    云良觉得自己无法想下去。
    “我不知道什么？”宗姬凤林追问，瞧这样子，莫非秘密下面还有秘密？
    幸而一个人影从天而降，朝宗姬凤林行额手礼：“三公子。”
    “你是——”
    宗姬凤林向来对自己这些长得大众脸的手下记不住，只见他接着朝辛奕行礼，而后道：“娑罗大人还在追人，但他令我回来告知公子，那人抵不住，已经将人质转移了。”
    “转到哪里？”三少与云良异口同声。
    “十九巷。”
    云良道：“那不是花堂子里么？他们想干什么？”
    宗姬凤林道：“一个花堂子而已，你就不晓得把人带回来？”
    云良频点头。
    “那里像是经过布置，有许多高手隐藏，属下怕闯堂子反而耽误时间，因此先回来。”
    “我马上叫宁卓捕头带人过去，”云良急急道，“迟了怕又转地方。”
    “贵县三老爷在那里喝花酒，”那人道：“只怕宁卓捕头无法硬搜。”
    “我去！”云良道：“拼着得罪三老爷也要救回公子！”
    “既然有布置，只怕你去无用。”宗姬凤林理一理衣角：“我去。”
    刘清是十九巷的常客，也是阔客，因此花巷里的红姑娘没有一个不奉承三老爷的，倒是宗姬凤林，由于从未涉足过葭来花场，嬷嬷姑娘们没一个认识他，因此等他直入名萃坊的时候，嬷嬷丫头们叫声不止，宗姬凤林也懒得理，脚步又快，往中间堂屋就闯——堂屋放了门帘，这是表示屋里有客的意思，有客而强行在妓院里是犯了大忌——里面的客人勃然大怒，正待发作，认出是宗姬凤林，吃了一惊，有气也只得克制了，迎上前来陪笑招呼，“三公子怎么来了？”
    宗姬凤林斜着眼看他：“你来得我来不得？”
    刘清一听口风不妙，赶紧又陪笑答说：“自然来得自然来得，谁敢僭您三公子的！”
    与刘清一起喝花酒的还有两三个客人，早离座在一旁候着，宗姬凤林瞧满桌子酒菜已经上齐，道：“你们吃你们的，我四周逛逛。”
    刘清巴结着相陪，宗姬凤林有意无意问：“朗温亶望到了没有？”
    刘清一愣：“二老爷？二老爷要来吗？”
    他神色不像作假，宗姬凤林凝眉想了想，踏出门去，堂屋在院子正中，东首是卧室，西首是客座，宗姬凤林一间间踹，坊间客人跟姑娘们惊呼连连，刘清在一旁摸不着头脑，却又不敢阻止。这时屋顶上贸然出现几个黑衣人打了起来，众人纷纷围拢来看热闹，宗姬凤林眺到被人挟在腋下的一个白色衣衫人影，霎时明白是云澂，冲刘清喊：“瞧瞧你们大老爷被人捉了，还不快叫人上去帮忙！”
    刘清擦擦眼睛：“咦，还真是！大老爷也来花堂子？”
    宗姬凤林听了又好气又好笑：“辛奕，给我上！”
    除了辛奕，跟随在暗处的影卫有七八个之多，此时一窝蜂拥上顶，刘清还在那里摸脑袋：“到底是哪个——”
    宗姬凤林一踢他屁股：“懂规矩不懂，嚎嚎个什么？要本公子帮你动手吗？”
    “是，是，”把自己两个家仆吼两声，刘清伛着腰朝嬷嬷叫：“院里护院呢，一起上！”
    家仆及护院喃喃：“我们不会上屋顶~~~”
    “搬梯子啊！”
    于是爬屋的爬屋揭瓦的揭瓦好不热闹。嬷嬷竭力仰着脖子掩着眼睛呼呼哀哉：“各位官人你们轻点啊，踩坏了我们的屋顶我们可找谁赔啊~~~”
    乓啷一声，一个人扎下来了，人群轰地散开，又小心翼翼聚拢来，跌下来的是挟人的那方，眼青鼻肿，满嘴是血，虽然穿着黑衣，可月光下能看得见他胸前洇着一片鲜红。
    姑娘们吓得发抖，胆小的逃回屋里去了。
    嬷嬷也止住了嚎，肥颤颤的身躯朝刘清挪了挪：“三、三老爷，您可要帮我们做主，这要是出了人命——”
    “行了，”刘清大手一挥，毫不客气的指挥着其他房里出来的客人，某某赶快去衙门报信，某某帮忙抬人，一面小心窥察着宗姬凤林的脸色，深怕哪里没做好又惹来他一脚。
    宗姬凤林此刻倒是顾不上他，他紧张地看着辛奕与之交手的那个，正是那个人倒挟着云澂。还好辛奕就是辛奕，半柱香左右的时候逼得那人不得不松手，眼看云澂滚下来，三少一个箭步跨到下头：“扔给我！”
    辛奕忙着对付变得疯狂的敌人，脚尖轻轻一拨，一直昏迷的云澂就掉了下来，正好落在三少怀里。
    那脚尖的力气很妙，缓冲了人体下坠时的力道，不过三少仍是入手一沉，咬着牙才没让自己跌坐倒地。
    他发现云澂的衣服有拉扯的痕迹，左边衣襟已经松了，这让他心里冒无名火，先朝辛奕喊一嗓子“给我狠狠揍你对面那个王八蛋！”；接着低头审视怀里的人，天气渐热，他只穿了件熟罗单衫，云澂却看样子两件不止，但他心里还是窝火，直到目光无意中凝视着某一处，那里皮肤白腻得让人忍不住想伸手过去摸上一摸，然后蓦然回想起第一次感觉到自己动心、因一本书而肌肤相接所领略的那种滑腻溜手的感觉，以至于忽然呆在那里作不了声。直到身后的刘清忍不住，不明白大老爷的脖子有什么好看的，试探一句：“三公子？”
    三少这才吐出一句废话：“你坐轿子来的？”
    刘清点点头，三少道：“去抬进来。”
    于是也不管天上地下的乱斗，将云澂放进轿子里，自己骑着来时那匹马，一路扬长而去。