些小吾曹州县吏

云染从长而芜杂的梦中醒来，做了什么梦只剩下残碎的剪影，等再清醒一些，那些剪影也抓不住了。
    非但没有睡后的精神百倍，反而觉得神经更加紧张，这阵子一直绷紧，松不下来，额头隐隐作痛。
    帐幔四合，她认出是自己的青布幔子，闭一闭眼试图强迫自己放松，忽听得二门外有人敲门，打的震天价响，她眉头微蹙，正要起身，接着有人开门。进来的人分明是个男人声气。侧耳听了听，听不出，而那声音渐渐到了自己房门前，随后听得屋子外面有人低低的说话。
    撩开帐子准备披衣，却吓了一跳，床边不知何时拖过来一张美人椅，一人正在上面睡觉。
    这一惊非同小可，恰此时门豁啷一声推了进来，睡觉的人也醒了，揉一揉眼睛，先看向床上，见云染坐着，咧嘴：“你醒啦？”
    “娘！”云染又急又气，指指宗姬凤林，“这是怎么回事！您怎么能让他——”
    云夫人朝后示意云良等退下，阖门，将端着粥的托盘放到桌上，却不答云染的话，向宗姬凤林道：“三少真是诚挚，居然一直守着。”
    宗姬凤林忽然有点难为情，眼睛看向别处，又转回来瞅云染的表情，她像没听到云夫人说什么，神色严肃，心里又有些怅然若失。
    “染儿，我们的事，我决定托三少帮忙。”
    “呃？”云染扶扶额头，猛然意识到母亲唤自己什么，不敢置信，头痛一下子也顾不得了：“您是说、您是说您告诉了他——”她指指宗姬凤林又指指自己，最先反应是把外衣什么的都套上。
    “是的。”
    宗姬凤林此刻又笑了，那是心底的愉悦浮上眉间，本就年轻的脸仿佛罩上了一层光亮，神采飞扬。
    他说：“原来你叫云染，我从此以后叫你染儿，好么？”
    染儿？
    染你个头！
    云染一时浑如木塑，滞在了床上，她不明白为什么一下子会出现这样大翻覆。
    昨晚到底发生了什么事，她的记忆只停留在见到翻窗而进的一个陌生人脸上。
    “娘，您是不是受人胁迫——”
    瞧她脸色越发难看，云夫人连忙几步上前，坐在床沿，握起她手：“孩子，娘只是代你拿了个主意。”
    云染愣愣看着她。
    “从兆王一案开始以来，你承受了多少压力，娘虽不清楚，但能感受到，你知不知道你现在梦里老说梦话？”她为她挽起一缕散落的头发，挑到耳后：“咱们府里、以及你受的暗算，不是一次两次了，虽说都有惊无险度过，可这一次他们要揭穿你的身份，只怕不达目的誓不罢休，昨晚自从你……娘一夜没睡，想了很多，娘什么都不怕，哪怕以后要坐牢要治罪，只要你还活着，只要咱娘俩儿还在一块儿，娘就别无所求，娘不能眼睁睁看着你拿你的命这样一次次去赌！”
    “娘……”
    “三少说他会帮忙，可他并不知道我们的苦衷。你爹曾说，对付敌人，最怕的不是对手有多么强大，而是自己内部并不稳固。我们求人帮忙，却遮掩着这最大一个秘密，即使上次你说可以转移矛头，然而小侯爷呢，那些已经知道了这件事的人呢？欲人诚待己，先以诚待人，娘只明白这个朴素的道理。”
    “可是娘，您就不怕——”
    云染欲言又止的看一眼三少，三少不是傻子，当即气道：“你说我会要挟你出卖你吗？”
    云染缄口。
    宗姬凤林突然觉得自己十分委屈，嗓子眼里堵得慌，莫名其妙的感到窝囊。他一向春风得意，从生下起就畅着性子来，如今却为了个小小县令找罪受。她大概不知道他一直对她太好说话，和她打交道，他真是再退让不过：兆王一案，从一开始他故意找借口送她去宾州，到借人帮她劫狱，到暗中软磨硬泡二哥一定要帮她忙，到现在搜罗朗温亶望那些贪污受贿证据，因为其中一些涉及到廪君家，他连一向不怎么瞧得上的廪君苕华也写信过去了……这上上下下出大力，不过为了讨她的好。
    他从没有这么当回事的在意过一个人，真真爱屋及乌，连她周围的人都要讨好，不说云夫人云良，就是那些六房书办，他平时眼都不抬的，如今进出还礼貌的打招呼……只要能让她喜欢，他什么都乐意去做。
    她大概不知道当他从云夫人口中得知她是女儿身、原是云瀓的妹妹时，那一刻的狂喜将他淹没，活了二十年他从没感谢过上天什么，而那一刻他冲出房门对着天大吼三声，惊得辛奕娑罗首次没有危险却猛然现形：难道三公子又中了什么蛊了？
    及后他察觉失态，但是嘴角抑制不住上扬，蹑手蹑脚回房，细细端详着衾中人的眉目，青丝如水，眉目如画，温和柔软……以致云夫人过来再三请，他也不肯挪动半步，最后硬叫手下去公馆把自己的美人椅搬来，守至天明。
    “三少希望我怎么做？”
    “诶？”
    “既然三少知道了云染的秘密，是希望我退出官场呢，还是马上收拾包袱走人？”
    三少磨牙：“你就这么不相信我？”
    “不是云染不相信，是云染深知秘密一旦捅破，纸包不住火，在官场上更是如此——”
    “去他的官场，我不稀罕！”
    云夫人稍惊，宗姬凤林按捺，表示歉意，云染沉着道：“像三少这样生来如意的人，世上并不多。更多的人，无父母荫庇，一点一点学会摸爬滚打，尝受被骗与欺叛，经受种种苦难与污辱。抱怨没有用，解释亦没有用，打落牙齿和血吞，为了保护自己，不得不学会谨慎与小心，请三少见谅。”
    三少听完，气早消了，凝眸视她：“你是想把这个官当下去的，对吗？”
    云染侧首：“今后只怕不行了。”
    “假若行，更假若因兆王及此事，你一路飞黄腾达，当了大官，我问你，你想过一人之下万人之上吗？”
    云染一愕，接着淡淡一笑：“泽被于民，以大道行于天下，是每个读书人的愿望。”
    “那么你看我呢？”
    云染不明所义，投以疑问的目光。
    “你是读书人，那你看我是什么人？”
    花花公子呀！
    宗姬凤林笑，大概猜出来她会说什么，道：“我们的理想不同，我所乐的，不是你的大目标大道理，我乐的是兄弟俱在好友无故，乐的是日有佳肴夜有美酒，乐的是游历山川俯仰无愧，所以，我们没有冲突。”
    也就是说她无需顾忌他。
    因为他对她顾忌的没有兴趣。
    云染半晌无语。云夫人微微一动：“不想三少原是至情至性之人。染儿呀，其实三少说得对，娘看那戏台上唱的，就是皇帝，整个天下都是他的又怎么样，像□□爷，十几位皇子在他生前争夺皇位，在他死后宫变不休，据说他的暴毙很有蹊跷……”她叹一口气：“还不如一家子在一起安安心心的，过两天平静日子。”
    三少拊掌：“夫人原是我道中人！”
    拿眼色指指云染，却见云染半垂眼帘，思虑不定，终于抬起头时，已经容色平常。她反握云夫人的手：“娘，孩儿知道您的意思，但是，现在世道那么乱，正是因为很多人不让人过上平静日子。云染可以跟娘避世，安心于自己一家的平静，但这平静是战战兢兢的，因为世道已坏，随便一个恶吏或者比我们强的人都可以破坏我们的平静，据理告官，官又有几个好的？所以云染宁愿反过来做官，只要还能做一天下去，就保一天任内之民的平静，以及公义。”
    “但咱们只是小官，又能有什么大作用呢？”
    “不需要大作用，三少刚才说的一人之下万人之上，离云染太远。我审的案子，无关乎什么苍生大计，无关乎什么国家兴亡，只是普普通通的囚犯，只是普普通通的家人，小，多，而且杂，但正是这样，才切切实实的攸关疾苦，才叫真正做一些实事。只是，”她跪坐起身，端端敬敬朝云夫人一拜：“让娘跟着我受苦了。”
    云夫人目中泛泪，一壁扶起她一壁拭眼眶：“我的儿，你有什么错！舍小我全大我，娘不苦，娘高兴，你爹要能听到你这番话，定拉住你浮一大白，真正对上他脾气！”
    轮到宗姬凤林半晌不语。深吸一口气，他才又道：“莫怪无人怀疑你是女子，非男子不足以有如此见解胸怀。”
    云染摆手：“刚才是我多疑。实因云染之顾虑，并非三少，而是二公子。”
    “二哥？”
    “试问，三少担保会不会将这秘密告诉二公子？二公子会否因为利益透露给其他人？”
    本来听到后一句，三少难免不高兴，但他决定将自己忍功再修炼一层，道：“我可以不告诉我二哥，只是若要赢，怕瞒不过他。不过他断断不至于再传给别人！”
    云染在心底叹气，面上不再反驳，轻声道：“好吧，且不谈这个。昨天晚上到底发生了什么事？”
    接下来几天局面平静的诡异。云染这方既不再提查账之事，朗温亶望那边也不再提真假之疑，天气躁热，蝉虫高鸣，七月流火，一切似乎没什么不同，一切又似乎在蒸腾中酝酿。
    百姓们白天冒着烈阳劳作，晚上扇着蒲扇讨论着异乎寻常的热，不过更热的是钦差大人两天前终于颁布的委任，虽然老百姓们不识字，可口口相传，硬争着背也背下来了，流传最广的几个字是“体恤民艰，大破积习，可谓廉吏之表率，可抑贪风之日长。”
    “哎，像咱们大老爷这种能伸张正义、惩处奸凶，而又不畏权势、宁肯负罪的，天下有几人！好官难得，不知升了个什么官儿？”
    “具体什么职儿还没定，不过说是逾格奖赏，让进京引见！”
    “啊，那不是要见皇帝了吗？”
    “是哇！”
    “真好，大老爷这样的官，应该多升几个，咱们过日子就不怕了！”
    “好是好，可是以后大老爷走了，咱们怎么办？”
    “啊，”前头高兴的人顿时愁眉苦脸起来：“之前咱们担心的不就是这个？虽然大老爷升官是应该的，可他要能永远留在这里就好了。”
    “我们是留不住的，”一个老者抽着自制水烟，叭嗒叭嗒：“大老爷是人中龙凤，岂会留在我们这里一辈子！”
    大伙儿齐声叹气。
    “干甚么干甚么，”老者道：“这是好事！都给我提起样儿来，想着送大老爷一件什么表示表示才好。”
    于是大家又七嘴八舌，有说万民伞的，有说凑银子的，谈论半天后一人问：“有谁知道接任大老爷的是哪位么？”
    就在这天半夜，右城门悄悄的开了一条缝，闪进一拨动作敏捷的人，这些人直奔县衙而去。县城里的百姓觉得过得很平常，听到几声狗叫，听到一阵急促的脚步和低声的呵斥，很快一切又归于平静，对这些微小的响动谁也没有在意。早晨醒来后，人们从县衙门口进出人物的异常神色上、从那无头苍蝇般的衙役身上、从那些交头接耳的兵丁脸上，知道本县发生了大事。一打听，是新任县太爷昨夜到任，却被湖匪劫持，押着进了城，等到汇报大老爷的时候突发奇袭，一齐被拉走了。
    有人说是兆王的人来报仇，有人信誓旦旦的说是独目王，还有人举报昨晚护夜时看到有一群人奔到东边的牛脊岭去了，会不会就是劫众？更多人奇怪，一县的兵丁，怎么会眼睁睁看着县太爷被绑架？于是又有人出来分析，官兵共百余人，分了三拨，一拨在城门，一拨在家，一拨巡夜，在衙里的不过七八个，那晚偷袭的湖匪早有准备，百十号在城外埋伏着，干事的都是精英，快枪短打，而且，只怕有内线……
    正是议论纷纷个个都要上县衙出谋划策，第三天早上，有从牛脊岭过来的说，在岭南破庙后发现两具尸体，从穿戴上看不像普通人。坐镇的二老爷闻言，表示出极大关切，亲身点兵点将，上马出发，一路浩浩荡荡，云良一到现场差点昏过去，只见石头旁窝着两具无头尸首，头顺着坡不知滚落到什么地方，脖腔子喷出的血把很远的草都染红了。
    见者捂鼻。
    朗温亶望镇定的吩咐姚夙上前验尸，分出一部分人去找头，另一部分人回去打棺材，等大家领命行动后，他下了马，来到尸体旁。
    “没有头，属下也一时不好分辨，”姚夙禀道：“属下更没见过新任大老爷，实在措手。”
    “看看他们腋下有没有红痣？”
    “没有。”有人在后面答。
    他缓缓转身，发现局势已变。
    日当中头，草木繁茂。
    早该跳出来护卫的人一个都没出现，朗温亶望想了一想，全明白了，下颔微扬，哂笑：“原来是你的圈套。”
    云染立于三丈外，云良及一众衙役此时都站到她身后，除了还莫名所以半蹲不蹲的姚夙塔格。
    “当日残指王临死说了三个字，娄管家有报告给你么？”
    “哦？”
    “他说第一个，我琢磨了很久没明白，后来终于知道，他说的是，他死时第一个出现在现场的人，就是杀害他的凶手。”
    “原来你从那时起开始怀疑了。”
    “正如此刻，闻到我死讯第一个出现的人，必定也是那个要害我的人，因为他控制不住想确认对手是不是真的死了。”
    “大老爷，说来说去，我不明白你到底在说什么。”
    “何必绕圈子，你，才是真正的兆王。”
    衙役们个个惊诧。
    朗温亶望扬眉：“大老爷在说笑话？你看，大家都乐了。”