再为冉氏女

耿云彬的两只手掌犹如大钳，瞬间便在冉敏雪白的手腕上掐出两道乌青的印痕，却犹如不觉。
    冉敏忍住疼痛，问道：“阿舅何以这么肯定？”
    耿云彬的情绪很是古怪，像是纠结痛苦，明明想抓住些什么，又像是怕接近什么。
    半晌，他方平静下来，道：“你曾经问过我，为何知道这块乌木在你手里。我可以肯定的告诉你，因为我曾经从你母亲那里，看到过那封信。”
    “什么信？”冉敏有些糊涂。
    “你没有见过？你不是从信中得知乌木的来历？”耿云彬惊讶道：“我以为，你是从信中得到乌木所在地，根据信中的方法，取得乌木。”
    所言虽不对，却也相差不远。冉敏想着母亲留下的那本游记，默默思索耿云彬的话。
    只听耿云彬道：“你母亲，也就是我的姐姐，在出嫁之前有段时间行踪十分诡异，常常莫名失踪，又突然出现。第一个发现她有异样的，是她的贴身丫环麻姑，她不敢告诉别人，只把这事告诉了我。”
    “我不敢告诉父母，又怕姐姐被什么东西魇住了。只得偷偷自己想法子。”
    “那一天，我与麻姑伏在院子的草丛中，想看看姐姐到底发生了什么事。姐姐并未察觉，那一日，照常对着铜镜梳头打扮，一副满心欢喜的模样。”
    “半日没有任何异常，我看得极其气闷，加之长时间保持一个姿势，手脚僵麻。我挪了挪手脚的位置，打算换个姿势，却突然发现，身旁的麻姑，脸色煞白，双目瞪大望着阁楼内，一脸不可置信的模样。我赶忙也向着她目光所及的方向望去，只听空中一阵女子的嘻笑声，刚才姐姐坐着的地方已空无一人。”
    “我顾不得僵在当地的麻姑，爬起来连滚带爬，进入屋内，可是诺大一个闺楼，失去姐姐的踪影，只剩下满堂月光。”
    “打那以后，我叮嘱麻姑看牢姐姐，私下却请高人异士，偷偷为姐姐驱邪。我行事机密，姐姐被瞒在鼓里。却没想到，我请来的那些所谓的高人，只是江湖骗子，见机骗去财物后，担心无法走脱，便四处宣扬姐姐是个妖女，乘乱逃跑。”
    “父亲此时才得知我做的事，幸得姐姐求情，只是狠狠打了我一顿，随后报官，将那些神棍绳之以法。可经此一事，姐姐的闺誉也被那群骗子破坏的支离破碎。青州城内，人人皆知，耿家的女儿，曾被妖崇魇住。姐姐的亲事受阻，在青州城找不到好人家，只得往更远处嫁去。”
    “阿舅，那你可问过母亲，为何她会凭空消失。”
    耿云彬摇头道：“姐姐不肯告诉我。她只同我说，若是我信的过她，便什么都别问。”
    “然而三月后，在她即将嫁入东津之时，她却突然托人将一封信交给我，信上只有‘小叠山乌木玉玺’七字。她嘱托我，若是耿家有难，便去小叠山将那样东西取出来。”
    待到后来，家族果真蒙难。耿云彬独力难支，没有详尽的地图，他并未找到那根乌木，孤立无援之下，他跟随一群海客，飘泊海外，最终循势而起，成为一方海商。
    “蔓姐儿，我要去证实一件事，”他说道：“我想看看罪魁祸首到底是不是是我。”
    耿云彬自那起消失了，再次见他，是冉敏启程去京中的前一日。
    他显得疲惫不堪，像是从什么山间野地刨出来，满身泥尘。
    冉敏打发丫环打水为他擦脸，他只是摆摆手，说道：“蔓姐儿，你娘亲的遗体不见了。”
    冉敏才醒悟原来他竟是去盗挖母亲的山坟，一气之下，将汗巾甩在他的脸上。
    “那可是你的亲姐姐，你怎敢打扰她老人家的阴灵！”
    耿云彬立起身来道：“我想知道的如今已然知道，所幸并没有犯下大错。而你想知道的，除了你母亲的事，我定会知无不言。”
    冉敏恨恨瞪他一眼，“我只想知道母亲的遗体到底去哪了？难道母亲根本没有死？”
    耿云彬摇头，“我亦不知道，我掘坟，只是想知道那方元帕到底属于何人，我可以肯定的告诉你，你母亲的墓里，没有随葬元帕。而棺木之中，我曾检视过，的确曾经有遗体躺过的痕迹。”
    冉敏正自低头斟酌，忽听耿云彬唤人拿上一个木匣。木匣打开，里面除了些碎银、金饰，便是些许银票。
    “你要入京，一路上开销大，你那对父母，又是狼心狗肺之人，这些银两，你好生收着，以备不时之需。”
    见冉敏推拒，又道：“你也不需推阻，你那乌木，我已找着买家，这部份，是你应得之物。”
    冉敏听他如此说，也不再推却，命绢草将匣子收好。他一脸的萧瑟，全不似往日生意人精明模样。
    冉敏道：“阿舅，若是您暂时无事，我这里倒有一事托您。”
    她将与廖家合制火器一事合盘托出，果然，耿云彬马上便露了兴趣。
    听冉敏讲到火药原料匮乏，她已组好探子，到各地荒山中搜罗硝石，只差领队之时，耿云彬一拍大腿，马上毛遂自荐。
    他曾当过海客，见多识广，这个领队当仁不让。
    冉敏见他恢复了精神，很是高兴，即刻引见他与廖靖远见面。
    再说张氏，自日前她因芝华被关禁闭之事，闹过后，反而将女儿做贼之事揭开。如今虽冉训三令五申不得外传，她走在路上，仍是感到丫环婆子们奚落的眼神。
    芝华也自怪她，哭闹道：“你便让所有人都笑我是贼婆娘，嫁不出去，便满意了么？”
    张氏很是没脸，便同冉柏商议要回京中。
    冉柏应下，他们夫妻原本回东津老家，除了回府捞银子，便是想着如何替芝华铺路。
    没想到刚回家便被打脸，所愿之事竟一件也未达成。眼看再呆下去，也讨不着什么好，夫妻俩便计较着如何索要银两回京中讨好岳父。
    此时的冉训却极好说话，吩咐冉松筹集一千两银子与冉柏一家打点，却要求冉柏带上冉敏。
    “亮哥儿不久便要下场，他自留下待考。蔓姐儿，你却得带着她上京，她今年已满十六，不日便要参选。你带着她去京中，熟悉熟悉京中之事。”
    冉柏怎敢违抗冉训之言，虽然心中不满，也忙答应下来。
    冉家兄妹知道冉媛要走，心中不舍得很。犹其冉媛，虽长成大姑娘模样，在冉敏面前却仍像个幼童，抱住冉敏大哭，只是不让她走。
    冉敏也自心酸，她与冉媛感情极好，平日好吃好喝，教导做人箴言，也同自己养大的孩儿一般。见她哭泣，忙抱着她哄。
    “多大的人，还哭鼻子呢。听伯娘说，如今正为你相看人家呢。若是哪一位翩翩公子，见到媛姐儿这小赖皮的模样，非吓得掉头便跑。”
    她不提还罢，一提这事，冉媛便心头火上扬。如今她还正是好吃贪玩的年华，生命之中，除了吃、玩，便只有一个冉敏，听母亲要寻人为她说亲，她直感觉自己抛了冉敏，平白无故要同另一素不相识之人搭伙，一时间伤心的不能自语，便连她平日爱吃的白糖糕也弃了去。
    冉敏听詹氏转述，好笑之下也甚感动，前世她孤身一人，到老才有个雪花儿伴着，没想到重生一世，倒养起一堆小包子，个个待她亲厚，直让她觉得这一世重生没有白活。
    该留下的留不住，走的总要走，不管冉媛如何闹腾，冉敏仍是按照冉训定下的日子，准时起程离开。
    送离之日，冉媛被拘在家中，只能托亮哥儿带上自己亲手赶出的绣鞋。而亮哥儿，只是站在原地，微笑着看她。
    “阿姐，放心，我会好好考，为你，也为冉家。”他说道。近来冉敏少看到他，总觉得他身上的气质，竟有些宋嘉绎的余韵，尤其他的笑，背后意味颇多，让人看不透澈。
    冉敏叹口气，亮哥儿渐大，如今已是管教不住的年纪，他崇敬宋嘉绎，与之交好，是好是坏，只能交由时间。
    她朝亮哥儿点点头，正准备掀帘入马车，亮哥儿突然拉住了她。“阿姐，我听宋家大哥说过，他曾经同祖父提过，想聘你为妻。”
    冉敏不禁一愣，问道：“什么？”
    亮哥儿没有回答，将她的袖子放开，自语道：“能做我姐夫的，只是宋家大哥！而我，只认他这么一个姐夫。”
    他的眼神穿过冉敏，落在不远处长亭垂柳。
    已近寒冬，柳树已枯，败柳之下，立着一人。那人长身玉立，丽影开在残冬里，却显得异常孤艳。
    马车缓缓而行，那人却始终没有移动过位置，直至马车余影消失在天际。