断袖不欢

  眼前的女子，又与年幼的自己何其相似？楚端莫名地动了恻隐之心，轻声道：“太子哥哥会保护你，莫怕。”
  知言的心中只有一个念头，疯了，楚端彻底疯了！
  内侍楚端深夜未归，御书房内，岳南枝只得暂代其职，恭敬地将奏折一一奉上，孔轩看罢，神情渐渐凝重，不觉追问道：“楚端何在？”
  岳南枝摇头，“今日未曾见到。”
  孔轩秀美紧蹙，脑中一片混沌。今日的折子，有一半是关于齐皓，说他在兼任吏部尚书与兵部尚书期间滥用职权。另外一半，则是弹劾内侍楚端。
  ——楚端蒙蔽圣听，秽乱宫闱，诛杀重臣，常有不臣之心。
  “难道是朕错了？”孔轩负手而立，他的楚端，贵公子般温和的楚端，究竟为何频频遭众臣排挤？
  “朕是不是个昏君？”
  岳南枝心中明了，新帝孔轩虽不及已故太子孔诏那般手段强硬，却也是位明理的君王，平日里楚端侍奉左右，哪里有谏臣敢直言一二，恰逢今日他不在场……她大胆屏退左右，低声道：“陛下有所不知，今日一早，礼部右侍郎府遭人灭门，而后以大火毁尸灭迹……”
  孔轩身子一震，“你说什么……礼部右侍郎？许知言？”
  岳南枝咬着唇强忍眼泪，“正是。”
  “知……言？知言！”孔轩站立不稳，颓然靠在门廊之上，声音骤然提高，“满朝文武，是否只瞒着我一人？”
  岳南枝点头称是。
  “何人所为？”孔轩神色隐忍，似是心中早有定夺，又像是不敢相信。
  “内侍楚端，指使吏部尚书……齐皓。”岳南枝说罢，脸上缓缓落下两行清泪。齐皓……齐皓，你莫要怪我，我宁愿深陷宫中，宁愿以死谏上，也不能看着你一错再错。你与楚端同流合污，诛杀朝廷命官，乃是置普天之下的黎民百姓于不顾。
  岳南枝当即磕了个响头，“魏国旧臣，皆已殒命，楚端与齐皓狼狈为奸，谋害朝廷命官，请陛下定夺！”
  怎会如此？孔轩不由觉得头痛欲裂，他知道这一切错在孔家，因而他待楚端，无不宠溺，只想补偿他那些年吃过的苦。
  他的愧疚之情，他的补偿之心，这一切都错了吗？
  孔轩沉默良久，忽而扬声道：“吏部侍郎岳南枝！”
  岳南枝不顾长裙席地，连忙跪地：“臣在。”
  “罢免内侍楚端及齐皓的一切职务，命大理寺速往拿人，如若抗旨不尊，杀无赦。”孔轩亲自拟旨，下笔如飞，然后以玉玺印下凭证。
  年轻的帝王已然动了杀心，岳南枝心中矛盾，却强忍泪水道：“臣遵旨。”
  岳南枝接了圣旨，一刻也不敢耽误。趁着月色轻骑而出，往大理寺卿府上而来。
  余鹤领命而行，率众先行捉捕吏部尚书齐皓。一行军士至吏部尚书府上，但见大门开起，灯火通明。原是齐皓已经遣散了家丁，独自一人端坐上房。
  齐皓看到来人，反倒露出如释重负的笑容，“来得这样慢，教我好等。”
  他抬眼望向眼前之人，但见余鹤白衣胜雪，缓步上前。余鹤的身后，那令他魂牵梦萦的女子身着宫装，身段可人。
  余鹤行至他身前，冷冷道：“你故意留下破绽？”
  “不错。”齐皓静静望着余鹤，“我既不想失去她，又不愿滥杀无辜，唯一的出路，只有我死。”
  只有一死，才能断了楚端的左右臂。
  “余某钦佩。”余鹤素来少言寡语，为人又高傲不逊，此时此刻，却是情真意切，“你若身死，我保她平安。”
  齐皓唇角一扬，“难得余大人开了金口，齐皓谢过。”
  岳南枝孑然而立，远远望着齐皓，面容凄苦。她只需一眼，便令齐皓万念俱灰，他忽然大步向岳南枝而来，挤出一个笑容，“你穿裙子的样子，真好看。”
  岳南枝苦涩一笑，泪水涟涟，“从今往后日日长裙红装，可好？”
  “我恨不能陪你到老。”齐皓说罢，于众目睽睽之下，一把揽过岳南枝的纤腰，将她按在怀里，细细亲吻。
  有官兵见状，不好意思地别过脸去。
  夜幕低垂，倒像是天地间浑然一色的背景，只印得那两人水乳交融，纠缠不休。
  “想我近三十年孑然一身，便是为了遇到你。”齐皓双手捧住她的小脸，便又低下头，将嘴唇紧紧地贴着她。
  岳南枝任由他去，拼命想挤出个笑容，却抑制不住大哭起来。
  “南枝，南枝，你莫要忘了我。”齐皓长眉一挑，却是笑了。
  “齐皓！”岳南枝死死抓住齐皓的手，十指却被他一根一根地掰开。
  齐皓不忍心看她，别过脸去，高声道：“余大人！请绑我回去受审。”
  余鹤会意，命左右上前，将齐皓擒了。
  岳南枝仍是不肯放手，奋力挣扎间，“刺啦”一声扯下余鹤的一截衣袖来。
  余鹤虽然为人冷漠，但历经叶舒与岳南枝这般哭闹，对这痴情女子便又多了几分怜悯。他叹息一声，飞速出手，在岳南枝脑后落下一击。
  她再无半点意识，软绵绵地倚在了余鹤怀中。
  “得罪。”余鹤低声道。
  望着齐皓的背影渐渐远去，余鹤忽然想，若是有朝一日，叶舒那小女子也这般舍不下他，便是教他立刻死去，他也愿意。
作者有话要说：  原计划十万字。
后来写到了十五万字。
目前看来好像又要二十万才能完结。
总也填不平坑，是否也是一种拖延症……
  ☆、六一章 无声无息
  长夜难眠，龙隐宫的宫灯却比别处更亮。楚端深夜前来，见近侍们跪了一地，他不由疑惑，“陛下还未歇息？”
  近侍低首伏地，未有回应，寝殿之内却传来威仪的声音。
  “朕等你多时了。”年轻的帝王似乎带着怒气。
  楚端抿唇一笑，孔家三郎怎会生他的气？
  绕过跪地的两排近侍，他径直向床榻而来。陈帝只着了中衣，斜倚在龙榻之上，一张英俊的脸因为生气而泛起微微的红色，栗色的长发垂在身后，竟比用了寒食散还诱人。
  楚端在孔轩身侧坐定，轻轻握住他的手道：“陛下缘何生气？”
  “楚端？”陈帝一把甩开他的手，声音颤抖道：“朕将社稷江山交给你，你都做了什么？”
  大抵是有人向孔轩告了他一状，楚端脸上浮起不屑的神情，“陛下都听说了？”
  陈帝扬起脸来，难以置信地望着眼前这个相貌卓绝得男子，“我知你私下卖官，却也并未追究，可是许知言犯了什么错，许府上下又有何罪？何人给你的胆量乱杀无辜？”
  孔轩性情温和，极少发怒，楚端一动不动地笑望着他，也只有自己能令当今圣上气急至此，是不是说明他在年轻帝王的心中，乃是不可替代的重要角色？
  “陛下有我在身侧，还念着许知言做什么？我究竟哪里不如她？”楚端笑问。
  孔轩一时气结，“国政为大，岂能以私情乱了朝纲！”
  楚端轻轻拍打着孔轩的后背，替他疏通郁结，“时至今日，陛下还以为许知言是个少年？”
  “此话怎讲？”孔轩追问。
  “她是先朝魏后的外甥女，黎国落难的公主。”楚端的声音魅惑而轻柔，“楚端此举，正是为保陛下江山社稷。”
  “世人皆知何子非乃先为余孽，陛下有容人雅量，许他魏王之位。而许知言又是黎国公主，曾于凌柯暗通关节。”楚端字字紧逼，句句清晰。“何、许二人狼狈为奸，乃是为了谋得江山社稷。”
  琥珀色的眸子不由轻颤，孔轩不可置信道：“你如何得知？”
  “许知言曾在流云观修行两年，出家之人不打妄语，无云道长可以为证。”楚端成竹在胸。
  孔轩沉吟半晌，“宣其入宫。”
  当夜圣旨既宣，大理寺卿余鹤连夜觐见，却接到了宫中传来的第二道圣旨：内侍楚端一心报国，精忠不二，加封兵部尚书，统帅三军。
  余鹤不知其中缘由，但短短几个时辰形式逆转，状告楚端的岳南枝恐怕凶多吉少。余鹤因与齐皓有约在先，连夜将岳南枝送出西京。陈帝以后宫干政为由，废其妃嫔之号，全国通缉。
  次日一早，宫中便又传出了陈帝的第三道圣旨，宣魏王何子非即刻赶往西京城。
  孔轩端坐龙椅之上，脑海中却不断浮现出楚端昨夜的一席话。若魏王欣然前往，朝臣拜服陛下，则证明魏王无反心。若魏王拒绝入宫，心存二意，则杀之以绝后患。
  当下，众臣已经乱成一锅粥，从昨日的许府大火，到齐皓被撤职，再到岳南枝被废，最后是宣魏王进宫觐见。一干朝臣莫不议论纷纷，悉数这四人为官之时的种种，为之惋惜求情。
  孔轩心烦意乱，侧目望向身旁的楚端。他今日着了大红的官袍，立在龙椅之侧如巍峨高山。
  “看来魏王深得人心。”楚端唇角微挑，似笑非笑。
  孔轩低头，他虽与何子非相交多年，彼时他是无权无势的世子，自然恪守臣子本分。而他与许知言暗通款曲，欺瞒天子，则是怀了不臣之心。且如今他身居魏王，若是先魏朝那些旧臣复辟，后果不堪设想。
  国之安定，皆在一念之间，何子非是否有反心，他不敢赌。
  早朝之后，陈帝又追加出一道圣旨，宣魏王火速入宫。
  西京城内外，谣言如电闪雷鸣般疯传，有人说新帝欲诛魏王，也有人说魏王欲反新帝。