地火明夷

第二天一觉睡到了天光大亮，却被一阵马嘶声惊醒。他抬起头，撩开窗子，只见年景顺正急匆匆骑马进来，满面喜色，一见郑司楚探出头来，他高声道：“司楚，你还没起床？”
作为一个军人，郑司楚实没有睡懒觉的习惯，难得有这么一天还被年景顺抓了个正着。他有点尴尬地说：“睡过头了。阿顺，有好消息么？”
他本想问是不是邓帅接受了诈降，但转念一想也绝对不会这么快法。年景顺已推门进来，抓起郑司楚的外衣道：“快起来，一块儿去看刚从五羊城运来的东西。”
郑司楚心头一动，道：“是新武器？”
年景顺点了点头，微笑道：“陈司长真是天下奇才！现在我军实力，已远远凌驾北军之上！”
郑司楚一边穿衣，一边道：“是开发出威力更大的舷炮了？”
年景顺道：“舷炮是开发出来了，不过并不能比北军威力更大。只是这一回开发的，却是另一样东西。”
把王真川带回五羊城，陈虚心开发舷炮的材质问题已顺利解决，但要把舷炮威力增大却非轻易能成的。几个月过去，一直没什么消息，郑司楚心中实是无日不在盼着。听年景顺说并不是更好的舷炮，诧道：“那是什么？”
“你看了就知道了。”年景顺显得有点急不可待，见郑司楚穿衣，一边道：“你先穿衣服吧，我去给你备马，你穿好衣服马上出来。”
待郑司楚穿好衣服，年景顺已把他的飞羽牵了出来。郑司楚跳上马道：“阿顺，到底是什么东西？”
年景顺道：“不用着急，你见了就知道。有此利器，要胜北军，已是易如反掌。”他越说越兴奋，脸上都是红光满面，仿佛胜利就在眼前。郑司楚越听越是好奇，追问到底是什么，年景顺却死也不说。
他本以为要去营地，谁知年景顺却带着他出了南门。郑司楚诧道：“在城外？”
“天机不可泄漏，城中恐怕有敌军眼线，因此在城外演示。”
好在出了城并没有多久。之江省在大江以南，河流湖泊众多，骑马实是不便，他们骑着马绕来绕去，到了城外的一处荒地。这儿有条河流过，本是块膏腴之地，现在应该已是冬耕的时候了，然而因为起了战事，现在已是荒凉一片，田野中杂草丛生，便是满目新绿。远远望去，在那河边搭了一个长棚，蜿蜒了足的半里之遥，将一条河也遮去了一段，外面有几百个士兵分列两边持刃守护。一靠近，有个士兵便迎上来道：“是什么人？”
年景顺和郑司楚两人在军中几乎无人不识，不过年景顺仍是摸出腰牌，让那士兵验过了，那士兵才道：“年将军，郑将军，请进。”
郑司楚见守御得如此严法，心中诧异。进了棚里，见余成功和几个亲兵坐在这一头，大棚的尽处停着一艘小船，却并非战船。他道：“到底是什么？”
年景顺道：“马上就要开始了，我们去见过余帅吧。”
他们跳下马，余成功却早已等候在此，待年景顺和郑司楚向他见过礼，余成功也笑了笑道：“阿顺，郑将军，你们可是迟到了。”
郑司楚忙道：“请余帅恕罪。”
余成功今天的心情却是极好，捋了下胡须道：“没关系，还有水军的两位将军未至。”
水军因为驻守在江边，来得更晚一些。郑司楚见在这儿的都是都尉级军官，七天将中尚是校尉的叶子莱也没在面前，听余成功说是水军两位将军，定是已身为都尉的谈晚同和宣鸣雷两人了，崔王祥亦不能与会。他更是奇怪，不知这次到底是什么事，竟连有权参与军机会的叶子莱和崔王祥两将都不能参加。再看看河上那艘小船，亦是寻常的民用船只，平平无奇，看不出异样，上面也并没有装舷炮。
等了没多久，谈晚同和宣鸣雷也赶到了。他们赶到时都有点喘息，定然命令下得极是急迫。见过了余成功，余成功站立起来，笑道：“好，既然都到齐了，请特别司的华主簿演示吧。”
一个亲兵应声进去，伸手点着了号灯。现在天色虽然已经大亮，但大棚里却显甚暗，他用号灯打了两个信号，那船上也回了两个，这亲兵道：“禀余帅，华主簿说马上就可演示。”
余成功笑了笑，向众人道：“诸位将军，眼前是特别司的最新成果，请诸位验收。”
郑司楚还不知要验收些什么，远远望去，却见船上忽地冒出了一团黑烟，他吃了一惊，宣鸣雷已叫道：“糟糕！这船着火了！”
船只因为是木头所制，又刷桐油防火，若要生火，都要万分小心，那小船上冒出这许多黑烟，只怕已是烧得不可开交了。余成功却微微一笑道：“宣将军，请稍安勿躁，这可不是着火。”
的确不是着火。因为如果真是着火，这么多黑烟冒出来，早就该烧得连外面的大棚都着了。宣鸣雷不再说话，心里只在想着：“到底是什么？”
黑烟冒了一阵，马上就变得淡了，却见那船只边发出一阵水响，无风自动，忽然向前驶来。这回连谈晚同也不镇定了，诧道：“有人在驾船？”
余成功笑道：“船上，除了华主簿外，只有两个人，再无别个。诸位将军，今天演示的，便是特别司的如意机。”
如意机这名字，众人全都闻所未闻，但郑司楚已想初到五羊城特别司，华士文带他们坐的那种如意车，问道：“是如意车？”
余成功却不知道如意车是什么，说道：“是如意机。郑将军，听说这还是陈司长令郎的设计，真是少年英才，我再造共和得道多助。”
居然还是陈敏思的设计？郑司楚倒是有点吃惊了。自己这个表弟还是个稚气未脱的少年，不过心思很巧，据说还在姨父之上，看来这话真不是奉承。宣鸣雷却已叫了起来：“就是那种不用马拉的大车？已经能装在船上了？”
余成功道：“宣将军猜着了。这船上装的是小号如意机，每一台可抵二十人之力。”
所有人，除了年景顺和余成功，都倒吸了一口凉气，脸上却都露出了喜色。船只行进，若不能利用风力，就只能靠人力来驱动。人力终有尽时，因此长途航行时，划船的木手得轮班替换。如此一来，战船交战能接战的士兵便少了，现在有了这如意机，可以比人手划船航行更快，相应的装载的士兵和弹药却更多了。就算舷炮不能凌驾于北军之上，战力却是平地提升了一大截。
难怪阿顺说我军实力已远远凌驾北军了。郑司楚想着，心里亦是说不出的激动。战争，马上就要结束了吧？如果上一次邓帅来犯之时如意车就已发明，也根本不必用那种匪夷所思的奇计了，两军接战就能将他们打个片甲不留。他见那艘小船在河面上开始还慢，但越来越快，驶到近前时已急逾奔马，搅得河水如开锅一般响，有些水都溅到了岸上。宣鸣雷一直在搭着脉搏算着，待小船驶到近前，他失声道：“天啊！这么快！”
这大棚长达半里，但这小船居然只用了这么点时间就驶了过来，虽然还比不上郑司楚的飞羽这等宝马疾驰的速度，当真已不下于一般马匹奔跑了。
余成功听他赞叹，更是得意，笑道：“这还是在河中。若是在大江上，速度还能更快一点。诸位将军，有此利器，北军尚可畏否？”
有此利器，北军不足畏惧。就算郑司楚也不禁这么想。当初宣鸣雷初到特别司，就说过特别司专注于民用器具的开发，对战具开发就嫌不足了。当时如意车更近乎一件玩具，华士文也说尚不完备，只能在平坦的路上行驶，而且容易坏，需要改良，没想到这么快就能装到船上。他也赞道：“有此，取胜确是易如反掌。”
这时小船停了下来，待停稳了，船上走下来一个人，正是华士文。有些日子不见，华士文胖了些，一下船，他便到余成功面前躬身一礼道：“余元帅，演示顺利完成。”
余成功已坐不住了，起身走到他跟前，扶住他道：“华主簿，此战首功，当归特别司，哈哈。”
特别司以前和诸军没什么交结，军官对特别司亦不算如何看重，但这回每个人都向华士文行了一礼。说如意机的出现，将要决定战争的胜负亦毫不为过，人人都是这么想的，因此人人都向华士文行了一个军礼。华士文倒有点不习惯这等大阵仗，手足无措地团团还了一礼道：“诸位将军，这都是陈司长父子之功，在下不过打个下手罢了。”
余成功道：“华主簿，此番共带来了几架如意机？”
华士文道：“回余元帅，特别司共制成如意机十架，不过风级战舰尚无法驱动，花级战舰则需两架方能达到平时速度，雪级战舰就只需一架，因此还请余元帅定夺，看如何安装法。”
听得风级战舰尚不能安装，谈晚同和宣鸣雷不约而同都有点失望。五羊城外一场海战，双方各损失一艘风级战舰。以前整个共和国共有四月艘风级战舰，水军北战队的巨门，之江水军的摇光，加上五羊水军的文曲和武曲。巨门和文曲武曲都是北斗七星的别名，摇光却是正名，据说因为摇光的别名叫破军，军中认为此名不吉，所以破例以摇光命名。只是郑司楚也听说过曾经有过一艘风级巨舰叫破军号，所以这说法其实不确。这四艘风级战舰，以摇光最大，文曲和武曲要小一些。五羊城外一战，摇光和武曲都被击破沉没，现在双方各剩一艘。只是北战队的巨门比文曲也要大一号，若是单打独斗，文曲号定然不敌，所以谈晚同盼望着文曲号能够装上如意机，这样就能扳平两者之间的差距。