大国衰落之鉴

它打破了犹太教的传统观念，将选民范围扩大到一切民族，这说明它不仅是罗马帝国条件下的产物，而且也是它最后能战胜其它宗教而成为罗马国教的重要因素。其次，基督教强调只要信仰基督降临，就能得到拯救和上帝的赐福。这在宗教史上是一个重大突破。它打破了原始宗教需靠大量献祭才能赎罪祈福的传统，为穷人的宗教解脱创造了有利条件，因此对于贫困的社会下层特别具有吸引力，适合于在罗马帝国成长。最后，早期基督教废除了犹太教各种献祭与烦琐的仪式，打破了犹太教的排他性、孤立性与保守性，为它在罗马社会下层的流传解除了思想障碍。当然，早期基督教对劳动人民最富有吸引力，最能打动他们心弦的还是它的政治思想和主张。
  作为群众运动自发的产物，基督教最初自然带有一些反对现实社会尤其是反对罗马统治的特色。《圣经・启示录》将罗马比作"大淫妇"；把罗马描写成"七头十角的野兽"。抨击罗马君主的"滔天罪行"和"不仁不义"。另一方面则把耶稣基督比作"羔羊"，预言"羔羊"必将战胜"七头十角兽"，推翻罗马帝国。早期基督教同情穷人、主张救济贫困，实行公共消费和人人平等。《使徒行传》就主张建立一种赈济穷人、信徒之间经济互助的消费公社，这对于生活极端贫困的下层民众来说无疑具有很大的吸引力。《马可福音》更是反映出早期基督教对富人的憎恨和对穷人的爱护。耶稣公开宣称天国是属于穷人的，有钱的人是不能进入天国的。"骆驼穿过针眼，比财主进天国还容易。"由于仇恨罗马的残酷统治，早期基督教指出了推翻罗马统治、建立理想国的途径和依靠力量。尽管基督教将希望寄托于救世主，但并不排除暴力手段，《马太福音》就借耶稣之口强调："天国是容许暴力的，是由暴力者用武力取得的。" 早期基督教的政治要求虽然是以宗教语言说出来的，但毕竟表明它已不只是一个宗教派别，也是一个政治派别，它是在反抗罗马统治的群众运动中产生的，是民族斗争与阶级斗争相统一的产物和表现。其主要目标是宣传与组织民众，推翻罗马统治，渴望在现实的土地上建立一个平等的、公共消费的、劳动人民掌权的理想国家与社会。它反映了社会下层民众的愿望与要求，反映了他们对罗马统治的仇恨和抗议，对奴隶制度的憎恶，以及对理想生活的向往与憧憬，因此在思想史上具有一定的革命性。作为宗教，早期基督教尽管有麻醉性的一面，但它和日后作为统治阶级御用工具的基督教是有着天渊之别的。
  第20节：五、早期基督教及其命运(2)
  早期基督教的发展和演变 基督教产生后，很快得到了广泛传播，在罗马帝国的东部以及意大利都出现了基督教组织。这固然是由于基督教的教义、礼仪打破了民族界限与隔阂，具有世界宗教的因素，但更重要的原因在于罗马帝国统治的残暴和人民生活的痛苦，旧的民族宗教信仰又发生危机，迫使人们转向新的宗教领域寻求精神安慰，从而为基督教传播提供了广阔的社会基础。另一方面，基督教教义中的平等博爱之说，信徒之间衣食互济、患难相恤的淳朴之风，以及对富人权贵的鄙视，对末日审判正义必胜和救世主行将降临世间的信念等，对于受尽现实苦难的广大下层民众具有极大的吸引力。因此，基督教徒日益增多，声势日振。
  2世纪以后，随着专制主义统治的加强和罗马帝国危机的酝酿，越来越多的人，甚至许多奴隶主和社会上层人士也转而信奉基督教。这就导致教徒成分日趋复杂。当时，参加集会听道的既有贫穷的下层民众，也有尊贵的妇女和男子。《雅各书》描写的集会的信徒中，富有者"戴着金戒指，穿着华丽的衣服"，被教会执事让在好的座位上。贫穷的信徒"穿着肮脏的衣服"走进去，却被教会执事吩咐"站在那里或坐在脚凳下边"。这说明一批有产者和奴隶主加入了基督教，并且占据了显著的位置。富人加入教会不仅改变了早期基督教的社会成分，而且使基督教的思想和组织随之发生变化。他们向教会捐献财物，加上又有良好的文化修养，因此在教会内影响日增，并逐渐获得领导地位。
  基督教和犹太教分裂后，最初的组织活动很简单，只有一些云游的使徒在分散的基督教社团中巡回传教，信徒们聚集在一起进行宗教说教，共同用膳，表示团结一体，并无固定组织。后来，逐渐形成以主教为中心的等级分明的教阶制度和一整套教规礼仪。到2世纪中叶，各地基督教会逐渐由主教领导。主教制的建立标志基督教会已牢固地掌握在富有阶级手中。
  基督教流传过程中，其教义也逐渐发生变化。由于信徒人数众多，社会地位不同，早期基督教内部出现了以保罗为代表的"外邦人"基督徒和以彼得为代表的犹太基督徒。他们对原始基督教义的解释存在分歧，进行论争。经过激烈较量，保罗派取得优势，其思想观点在基督教经典中成为正统，并在组织上控制了各地教会。保罗派成员富人居多。他们在改造教义和编纂《新约》的过程中，大量吸收了古希腊罗马哲学，特别是吸收了新斯多噶学派的伦理思想。他们将逻各斯与救世主思想结合起来，演化为圣父、圣子、圣灵三位一体的教义；接受新斯多噶派的神主宰一切，以及忍耐顺从、精神忏悔、禁欲主义、宿命论等观点，作为基督教义的思想原素，从而给早期基督教的教义加入了新的内容。为了对社会下层保持吸引力，保罗派还对彼得派有所让步。因此，体现在《新约》中的基督教义是两派相互斗争和妥协的产物，但居核心地位的还是保罗派观点。
  这时，基督教已不再敌视当时的制度，不再憎恨罗马统治者，相反却教训人民群众忍耐服从，向统治者纳税。"凡掌权的都是上帝所命的，所以抗拒掌权的，就是抗拒上帝的命，抗拒的必自取刑罚。"还向劳动人民灌输逆来顺受、爱仇如己、希冀来世的思想，让教徒放弃反抗罗马帝国的斗争，服从罗马帝国的统治。仍旧坚持早期基督教教义的信徒则被视为异端而遭到排挤。这样，2世纪中叶基督教正式形成后，就开始转变为统治者愚弄人民的工具。
  公元3世纪，罗马帝国发生全面危机，受到震动和打击的奴隶主、大地主、官员，甚至皇亲国戚也加入了基督教。教会势力迅速扩展，3世纪后期罗马境内约有1800多个教堂，遍及帝国全境。罗马、拜占庭、迦太基、亚历山大里亚等城市的教会逐渐发展为所在地区教会的中心，教会的领导权转到了富有者手中。这时，基督教会中出现了一批神学家、著述家和护教学者，其中贡献较大和思想纯正者被尊称为教父。他们竭力宣传帝国和基督教利益的一致性，在不同场合多次表白拥戴皇帝，愿为帝国效劳，力图向奴隶主政权靠拢。经过长期的认识和了解，罗马统治者对基督教的政策也有了明显的改变，由实行镇压迫害改为采取宽容政策。至此，基督教完全失去被压迫者宗教的性质，成为奴隶主阶级进行思想统治的工具，最终实现了基督教与帝国政权的结合。
  第21节：五、早期基督教及其命运(3)
  基督教国教地位的确立 基督教兴起之初，罗马统治者以为它只是犹太教的一支，并未加以取缔，反而给予法律保护。但由于基督教反对罗马统治，不信奉罗马旧神，不崇拜罗马皇帝，因此遭到罗马政府的镇压。克劳狄统治时期曾将基督徒逐出罗马城，64年，尼禄借口罗马大火案对基督教进行大规模迫害，杀死许多基督徒。250年，狄修斯发布敕令对基督教进行迫害，这是罗马历史上第一次对基督教徒进行普遍而有组织的迫害。大批基督教徒被迫放弃信仰，脱离教会。戴克里先统治时期，由于基督教在军队和政府中的影响日益扩大，甚至连他的皇后和女儿也与基督教会关系密切，结果他连下四道敕令取缔基督教，大批教徒被杀，教堂被拆毁，教产被没收。
  然而，戴克里先及其前任对基督教的敌视和镇压政策，不仅没有将基督教镇压下去，反而使信仰者更甚。到4世纪初，帝国境内信奉基督教的信徒达到600万。基督教不仅在帝国上层迅速发展，而且深入到军队。面对基督教势力的日益增长，罗马统治者逐步认识到基督教这一新生力量有克服帝国思想危机的作用，开始由镇压基督教徒转向利用。311年，罗马皇帝发布宽容基督教徒的敕令。313年，君士坦丁与其助手联合发表《米兰敕令》，正式承认基督教与其它宗教并存，具有合法地位，并归还从前没收的基督教堂和财产。《米兰敕令》是基督教史上的转折点，是帝国对基督教从实行宽容与镇压相结合的政策转为依靠、扶植、利用的标志，从此基督教开始与帝国政权合流。君士坦丁的宗教政策极大地完善了君主制的政治体制，从传统的多神教向基督教的转变标志着罗马统治者抛弃了传统观念而选择了基督教作为自己的精神支柱。这种转变在某种程度上比君主制代替共和制的影响更为深远。因为观念和精神上的变化比政治变化更困难，也更深刻。
  君士坦丁力图通过与基督教合作来谋求罗马帝国的稳定和统一，因此他又采取许多措施优待教会，由此得到基督教徒的拥护，特别受到东部基督教会的赞赏。