大国衰落之鉴

只是伊丽莎白善于化解，才未使矛盾激化；国会则考虑女王年事已高，也只发点口头牢骚。女王给予宠臣近侍过多的贸易特许，损害了工商资产阶级的利益。宗教上，一批"不服从国教者"坚决要求清除国教中残留的天主教因素，被称为"清教徒"。他们还反对贵族和教士的奢侈糜烂，反对过度追求生活享受，提倡勤劳节俭。清教很快成为一面旗帜集合了各种反抗因素。当新兴社会力量越来越集中地反映自己的愿望和要求时，斯图亚特王朝的君主们却依然自行其是，不合时宜地抬高国王的地位和权力，终于导致国王与人民的冲突白热化，导致一场轰轰烈烈的革命运动。
  革命是从暴力战争开始的，革命者很快就控制了英格兰全国，而且还将旧势力的代表国王推上了断头台。但革命的领导者似乎没有摆脱历史定律的作用，也有走上专制统治的意图，结果招致众怒，国王又被请回复辟登位。然而历史表明，国王的个人统治不再是恰当的方式，因为他们总是利用权位干不利于国家和人民的事情。人民再次做出了选择，于1688年以和平方式--"光荣革命"结束了专制统治。1689年的《权利法案》，确立英国实行君主立宪制度。在随后的岁月里，国王权力又一步步被削减，最终仅成为国家的象征而已。
  英国革命长达半个世纪，以"光荣革命"而宣告其结束。不宜过分夸大这一不流血事件的作用，因为这是以过去几十年的流血斗争为前提的，经过多次打击的王权早已不具备革命前的实力和权威了；同时也是以新兴力量的强大为后盾的，即资产阶级已有能力以不流血方式解决问题。革命使英国率先确立了新兴资产阶级的统治地位，使其在走向近代化进程中取得了制度保证。
  伴随革命的进行，先进的思想家竭力为革命摇旗呐喊、为革命深入大造舆论之时，新的政治思想体系也就呼之而出了。经历了革命高潮腥风血雨年代的密尔顿，用笔作武器打击敌人，捍卫革命。他在《为英国人民声辩》中，指出国王如变成暴君，人民就有权处死他。他在《失乐园》诗篇中，含蓄地表达了对复辟王朝的愤慨。洛克的《政府论》，则批判了君权神授论，认为国家只是人民缔结的契约，君主如不履行，人民就可推翻他。他还主张君主立宪政体，并最先提出了立法、行政、外交三权分立思想。霍布斯作为政治理论家，论述了自然法与国家起源、国家主权等问题，奠定了近代西方政治思想体系的基石。
  文艺复兴运动在英国虽然姗姗来迟，但她却诞生了世界上最伟大的剧作家莎士比亚。科学革命在英国虽然也比意大利晚了半个世纪，但引领近代新科学、新技术潮流的也是英国的伟人和平民。培根因其实验科学思想而被誉为"现代实验科学的鼻祖"，他的归纳法是现代科学研究的主要方法之一。牛顿发表《自然哲学的数学原理》，奠定了近代经典力学的基础。他是一个划时代的科学巨人。英国皇家科学院的成立，使科学事业从社会边缘走向了中心，预示科学即将在社会发展中起到第一生产力作用。而政府实行保护专利政策，更促进了技术发明热潮的到来。可以说，17世纪是英国人思想最为活跃的世纪！ 18世纪：农业和工业的革命 这种思想活力，很快就转化成了推动经济发展和社会进步的巨大动力！18世纪英国先后出现的农业革命和工业革命，以别的国家无可比拟的速度，将英国推上了第一个工业强国的位置。
  农业革命始于17世纪后期，包括作物轮作和土地轮换制，农具的改进和发明，沼泽地排水与造田，草场漫灌技术，肥料的广泛使用，生产新技术，新作物的种植等，各种农业改革热火朝天。如著名的贵族改革家汤森勋爵提出了四年轮作制：头两年种大小麦等粮食作物，第三年种三叶草，第四年种芜菁。三叶草和芜菁既可增强土壤肥力，又可给羊作饲料，羊吃后排下粪便留在地里，又利于第二年种粮食。这样，粮食产量大大提高了，牛羊也越长越壮。据资料统计，18世纪中英国的谷物单产量大约是中世纪的三倍，15、16世纪的两倍，英国还成了粮食出口国。后来又培养了牛羊的优良新品种，致使18世纪里牛羊单体重量增长了一倍。有些热心人则致力于农业工具的改良，如播种机的发明大大节省了人力，也节约了种子。由于需要更多的牛肉食用，有人便想到用马作牵引，发明了马耕法。农业革命是紧接而来的工业革命的前奏曲。
  第49节：一、英国崛起：世纪性的跨越(4)
  工业革命需要一定的生产基础，这一条件在18世纪英国已经形成。除传统的毛纺业外，这时又兴起了棉纺业、麻纺业，兴起了许多新兴大工业，尤其是冶炼和采矿业，在欧洲国家中首屈一指。工业革命的技术前提也逐渐具备。由于17世纪以来科学思想和科学精神的传播，英国成了孕育新技术和新发明的最好摇篮。工业革命到来之前，英国就已掀起生产革新的高潮，1680至1759年的80年间，英国登记的发明专利就达532项。时人评论说："几乎每个制造商都有自己的新发明，几乎每一天都有在别人发明基础上的新改进"。
  工业革命是在棉纺业中取得突破的。1733年，凯伊发明"飞梭"，怀亚特发明第一台纺纱机，揭开了工业革命的序幕。1765年"珍妮纺纱机"出现，标志工业革命进入高潮。此后，阿克莱特发明水力纺纱机，克莱普顿发明走锭精纺机（骡机），卡特莱特发明织布机。机器的使用使棉纺业得到前所未有的发展，1785年英国棉布产量达到5万匹；1802年，原料棉花的进口量达6000万磅，是一个世纪前的60倍；1780年，棉布出口总值为36万英镑，而1802年则超过780万英镑，是22年前的将近22倍！ 棉纺业革新还不具备全局性意义，它不能带动全部工业部门都发生革命。起到这一全局性作用的，是作为动力装置的蒸汽机的发明和推广。1781年，瓦特制作的第一台大型蒸汽机问世。1800年，英国应用的大型蒸汽机达到了321台，人类社会从此进入蒸汽时代，同时也带来了生产工具向机器的转变。蒸汽机开动时的巨大震动和强大动力，只有铁制机器才可能承受，而铁制机器的高精度和高强度要求使手工不可能制造，需要制造机器的机器，这就产生了工作母机--车床等。机器制造需要大量的钢铁，促使炼铁工业迅速发展，加之焦炭炼铁法的发明，生铁产量成倍增长，钢的生产也从18世纪起步。1740年英国生铁产量不足2万吨，到1860年左右便占到了全世界的一半。冶炼钢铁和开动蒸汽机需要大量的煤，而英国恰恰又是煤藏量丰富的国家，采煤业有很好基础。1700年英国煤产量为260万吨，1795年则几乎是它的四倍，突破了千万吨大关。英国还率先将美国人富兰克林发明的汽船广泛应用，使河运和海运进入一个新时代。而1814年史蒂芬森发明蒸汽机车，则将英国带入了铁路时代，完成陆路运输革命。
  从棉纺业革新到铁路时代到来，英国工业革命大约经历了一个世纪左右。如同马克思恩格斯所说，"资产阶级在这一百年中所创造的生产力，比过去一切世代的全部生产力的总和还要多"。英国的钢铁产量，1852年为270万吨，是一百年前的120倍；原煤产量1860年达到1亿吨，是一个世纪前的25倍；出口总值1850年达到1.8亿英镑，是一个世纪前的100倍左右。
  历史似乎特别青睐这个岛国，让它在通向现代社会的道路上遥遥领先。对英国为什么崛起，学术争论似乎永无休止。其实用任何单一原因作出解释都是片面的。应该说，一切有利的因素和优势在英国集合起来了，并很好地发挥了作用。在18世纪英国焕发勃勃生机的年代里，只有一件事令它颇感挫折，那就是海外殖民地北美十三州独立，宣告第一英帝国的终结。这是不是预示着辉煌时代即将来临时，也隐含着某些不协调因素呢？ 19世纪的极度辉煌 也许是历史的巧合，英国的强盛总出现在女王时代。16世纪伊丽莎白女王时期，英国崛起为欧洲强国。19世纪维多利亚女王在位期间，英国成为世界第一强国。虽然国王的统治在英国只是一种象征，但表面传统刻板而骨子里前卫的英国人却乐于用"维多利亚（意为"胜利"）时代"来称呼这一时期。维多利亚在位64年（1837-1901年），是历史上在位最长的君王之一，其"盛世"景象足以令全世界瞠目。
  1851年夏天，第一届世界博览会在伦敦海德公园里金碧辉煌的拱形水晶宫举行。博览会开馆近两个月，参观者川流不息，据说每天有10万人光临。馆中陈列了欧洲各国琳琅满目的展品，但更显示了英国在工业生产和世界市场上的绝对优势，英国获得了"世界工厂"的美誉。维多利亚中期，英国的工业生产能力比全世界的总和还要大。伦敦在1862年人口达到280万，是当时世界最大的城市，世界的经济心脏。恩格斯曾这样描述伦敦："变成了全世界的商业之都，建造了巨大的船坞，并聚集了经常布满泰晤士河的成千的船只"。1851年至1881年，英国国民生产总值从5.23亿英镑上升到10.51亿英镑，三十年里又翻了一倍！