大国衰落之鉴

 质优价廉的英国机器制造品几乎毫无阻挡地向世界市场推进。1870年，英国贸易占世界贸易总量的三分之一还多，超过任何其他国家。棉织品、毛织品、机器，这些来自英国的工业产品，以及来自英属各殖民地的工业原材料、粮食，充斥着整个世界市场。英国也成了世界的金融中心，历史悠久的英格兰银行成了"银行的银行"，伦敦的金融老板打个喷嚏，足以让世界金融市场晃动。英国银行在全世界开设的分行，1910年达到5500家以上。英国对外投资也居世界第一位。1913年，英国输出资本40亿英镑，占世界各国对外投资总额的一半。每年对外投资的收入都在1亿英镑以上，是全部外贸利润的5倍多。
  第50节：二、鼎盛期潜伏的危险因素(1)
  1887年6月，伦敦再一次成为全世界瞩目的焦点。在这里，维多利亚女王登基50周年大庆，正以前所未有的规模隆重举行。雍容华贵的女王，乘着精心装扮的彩车，前往威斯敏斯特教堂出席盛典，眼前是狂欢如醉的人山人海，左右簇拥着显贵政要，身后紧随着各国来宾，整个伦敦是一片鲜花和欢乐的海洋。
  女王在位60周年的庆典更为狂热。当威仪万端的女王驾临圣保罗大教堂时，万民欢呼，山摇地动，似乎在向世界展示着大英帝国的威严和力量。在此前后的大英帝国，达到了登峰造极的时代！第一次世界大战前夕，英国拥有的殖民地达3350万平方公里，大约是其本土面积的近140倍；殖民地总人口将近4亿，相当于本土人口的10倍。大英帝国的领土遍及东西两个半球，分布于除南极以外的世界六大洲，自称"日不落帝国"。
  二、鼎盛期潜伏的危险因素
  殖民帝国的体制性矛盾 第一次世界大战结束后，英国分得许多战果，帝国版图又有扩大。至1931年英联邦成立前夕，英国共有各类殖民地59块，3480万平方公里，占世界陆地总面积的23.2%；殖民地人口4.6亿，加上母邦居民，超过了当时世界人口的四分之一。英国的海外殖民地，占西欧列强侵占的殖民地总面积的二分之一。
  英国的殖民地大致包括三类。第一类是若干白人自治领，包括加拿大、澳大利亚、南非、新西兰、爱尔兰和纽芬兰。这些自治领要么国民主要是欧裔白人，要么白人居于统治地位。英国国王是名义上的国家元首，任命总督来行使象征性权力，其立法和行政机构从当地白人中产生。它们有独立的内政，建立责任制政府，只在外交上听从英王号令。毫无疑问，这些白人自治领最有离心倾向，正是它们迫使英帝国转变为英联邦。第二类是直辖殖民地，包括一些殖民据点，以及被英国完全征服的国家，如印度、直布罗陀、香港等。性质相近的还有所谓保护领，如非洲肯尼亚和尼日利亚。第三类是保护国，这些地方仍由当地人执掌国家内政，但在军事上接受英国的"保护"即控制，外交权也属于英国，如亚洲的马来联邦和文莱等国。
  在帝国之外，英国也施展着自己的影响。如在亚洲的中国，英国到处建立租界，圈划势力范围。全世界的海面上也无处不游弋着悬挂"米"字旗的英国海军舰艇。列宁说："地球上没有一块土地不处在这个资本的魔掌之中，没有一块土地不被英国资本用千百条绳索缠住。" 拥有这么宽的版图，英国人自然志得意满。在他们眼中，好像整个世界都是英国人的天下。当时一个英国经济学家的话，表露了这一傲然心态："北美和俄罗斯的平原是我们的粮田，芝加哥和敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海沿岸是我们的木板生产者；在澳大利亚和新西兰放牧着我们的羊群；在阿根廷和北美的西部大草原放牧着我们的牛群；秘鲁运输给我们白银；黄金则从南美和澳大利亚运至伦敦；印度和中国替我们种植茶叶；在东西印度扩大了我们的咖啡、甘蔗和香料园；而西班牙和法国是我们的葡萄园；地中海沿岸各国是我们的菜园地；我们的棉田长期以来分布在美国的南方，而现在则差不多扩展到地球上各个热带地区了。" 英国能把这么宽广的土地牢牢地置于股掌之中，肯定有其经营之道，它所倡行的自由主义政策当为一个极其重要的因素。19世纪执政的英国两党，自由党自然以自由主义为己任，保守党也在向自由政策转变。针对殖民地，自由政策的核心是自由贸易，其实质就是取消任何商业限制和垄断，将英国的廉价工业品推向殖民地的广大市场。这一政策的要害在于表面上的公平交易取代了赤裸裸的暴力掠夺，使宗主国对殖民地的经济剥削变得十分隐蔽，从而钝化了殖民地人民对殖民者的反感情绪，并且还有助于激发他们模仿和移植欧洲文明的兴趣。英国热衷于在一些重要殖民地如印度大搞"建设"，也在客观上加快了殖民地的工业化和现代化，同时又有利于安抚殖民地人心。
  第51节：二、鼎盛期潜伏的危险因素(2)
  但这一庞大殖民帝国也包含着多种隐性和公开的体制性矛盾，无法消解。英国与各白人自治领之间的矛盾，隐蔽性较强。虽然两者在政治上有一种宗主与附属的关系，但自治领中的白人民众，均来自自由和民主的欧洲特别是英国母国，他们不认为自己比母邦人低下，而要求享受同样平等的权利。而且他们作为移民，原本就是不满足于母国的种种束缚，为追求自由平等和发展而离开故乡，因此更富于挑战性和斗争性。他们初入殖民地时，势力弱小，立足未稳，还需要母国的保护和支持；但当根基扎牢、羽翼丰满时，他们就不会满足于这种附属地位，就会要求自治甚至独立。一旦时机成熟，他们的要求就会迅速上升为行动，隐性的矛盾就会转化为公开的冲突。这是殖民体系的最大隐患之一。事实上，后来英国殖民帝国的瓦解，首先就是从这些自治领获取独立的国际地位开始的。
  英国和广大殖民地半殖民地的矛盾，从一开始就是尖锐的。一方面，殖民统治者对殖民地的搜刮，造成了殖民地人民的巨大灾难，因而反抗殖民统治的情绪和运动始终存在。虽然英国当局在各殖民地注重开发，并非一味地掠夺资源，但其剥削实质并不能因此而被掩盖。另一方面，殖民统治还表现为一种民族矛盾、种族矛盾，几乎没有哪个民族愿意接受和容忍外来种族的统治，因此双方的冲突不可避免。当殖民地人民力量弱小时，他们的反抗尚难以动摇殖民统治；但一旦时机成熟，即双方力量对比发生转化，或形成有利的国际环境和国际舆论时，殖民地挣脱宗主国的控制便只是时日问题了。因此，殖民帝国建立的那一天，就注定了它必将死亡的命运。不单是英帝国，其他西方殖民帝国也都是这样。
  庞大殖民帝国的建立，还隐藏着一种经济隐患。那就是，当广大殖民地的财富源源不断流入母国时，人们的目光更会盯住这一既快捷又顺当的途径，从而导致国内经济受到冲击。前述西班牙帝国是这样，19世纪后期的英国也是这样。当来自殖民地的收益无限扩大时，导致的恶果之一就是国内生产不再像以往那样受重视，于是出现停滞甚至衰退。这样，昔日郁郁葱葱的英格兰田园，现在任其荒芜；昔日机器轰鸣、浓烟蔽日的工业城镇，如今残败破落。当一个国家的发展失去了本国生产基础时，它的繁荣还能维持多久呢？ 创新和进取精神逐渐消退 19世纪后期，第二次工业革命浪潮席卷西方。然而，曾是第一次工业革命急先锋的英国人却几乎无动于衷，他们的眼光仍在盯着不断扩大的殖民地版图。美德法等国采用新技术而出现的日新月异现象，英国人似乎不屑一顾。他们太满足于"世界工厂"的昔日荣耀了，太满足于殖民地所带来的巨大利益了，以至于面对新工业浪潮的冲击麻木不仁。在他们看来，有那么广阔的销售市场，有对世界市场的垄断地位，何愁旧机器生产的产品没有出路，不更新设备照样能获取丰厚利润。因此，此时的英国，无论民间还是政府，都不再对工业化进程继续保持兴趣和热情，结果，造成英国经济结构陈旧，机器老化，生产方法落后。在那些资产阶层眼里，技术改造和设备更新既要投入大量资金，又要呕心沥血，冒着风险，哪有投资殖民地获得现存财富那样轻松快捷！为了满足资产者这一需要，英国政府又不得不将主要精力和财力放到海外扩张和殖民地经营上。多种因素作用的结果，使英国经济发展速度在19世纪最后三十年里明显放慢，先后被美国和德国超过，工业产量从世界第一降为欧洲第二。
  这时候，德美等国新开发的技术产品到处排挤和替代英国货。19世纪后半期，德国的科技成果比英国多了一倍。第二次工业革命的标志性产业技术即汽车、电力、化学等工业部门中，很难觅见英国产品踪影。17、18世纪英国人的创新和进取精神，到这时差不多荡然无存，出现了所谓"企业家精神丧失"。许多企业家族在历经三代以后，不再愿意冒险，而是转向贵族生活，颇有16、17世纪城市商人家族之遗风，那时的商人在城市发迹三代后，又常常购买地产回到农村居住。丧失创新精神之后果是极其严重的。1880年，当英国殖民扩张处于高潮，大片市场落入英国人之手时，英国对外贸易的增长率反而被美法德俄等国超过！