大国衰落之鉴

战后初期的经济繁荣持续不到一年，英国便陷入经济危机，整个工业产量下降一半，受打击的程度超过历史上任何一次危机。
  最初的社会骚动是士兵复员问题。军人饱经战火磨难，战争结束了，他们理所当然地希望解甲归田。但政府依然沿袭战时思维，维持大量军队，延缓士兵复员进程。他们力图在手中掌握足够的兵力，用于镇压殖民地民族运动，并与苏俄作战，以解苏俄退出协约国阵营的心头之恨。政府还担心，久经战火熏陶的士兵回到民间，有可能成为反抗政府的重要力量。同时，大批士兵复员还会加重失业问题。军人们对政府的做法极为不满，驻扎在国内外的军队里，兵变、骚动、请愿，频频发生，最终迫使政府加快了军队复员工作。
  由此，战争时期那种上下一心的局面已经过去，英国长期以来自诩的不列颠民族体出现了明显裂痕。这种裂痕还因战后经济状况和人民生活工作条件的恶化而日益扩大，结果战后十年便以工人大罢工为特征而载入史册。1919年，全英共爆发了1400多次罢工，总人数达260万。1926年发生了英国历史上最大的一次罢工，参加人数达400万，运输、铁路、矿山、建筑、印刷等部门都陷入瘫痪，英国的工业心脏几乎停止了跳动。
  随着社会骚动频发，内外矛盾激化，英国政局也动荡不定，政党纷争加剧，政府更迭频繁。在大战中维持的保守党、自由党和工党联合政府，一俟大战结束便告破裂。保守党选择与自由党继续联合执政，但实则同床异梦。当保守党组织单一政府、力图实施保护关税政策以对付国内失业问题时，遭到自由党和工党的反对而威信大降。保守党又不想让自由党组阁，自由党便全力支持工党上台。1924年，英国历史上第一届工党政府成立。这一事件看似平常，但它却成为英国政治史的又一个转折点：延续了250年之久的保守党（托利党）和自由党（辉格党）两党格局被打破，自由党的执政地位从此被工党所取代。不过，此时的工党早已不是工人利益的代表，在一些实质性问题上，它与保守党或自由党的政府并无多大不同。由于找不到治国良方，工党政府也在短短几年间数度下台。
  自酿苦酒：对德国的扶持与妥协 被大战弄得精疲力竭的欧洲，为何短短20年后又爆发了一场规模更大的世界战争？作为战败国的德国，为何能那么快恢复强国地位，并且搅动了欧洲现有秩序，最后铤而走险挑起第二次世界大战？发动战争的罪魁无疑是法西斯，但英国的纵容、妥协甚至扶持，是助长了德国气焰的，终至是自取其祸。
  一战打破了欧洲大陆均势。德国打倒了，奥匈解体了，沙俄帝国消失了，法国俨然成了大陆强国。至于英国自身，虽然在大战中遭到了削弱，但在别的强国尚未兴起之时，仍旧具有谋求世界霸权的实力，并将重点放在欧洲。欧洲均势的破坏，不利于英国操纵大陆的局势，于是它继续执行以往的均势政策，只是内容从过去的扶法抑德，改变为扶德抑法。
  结果，德国人却被扶植得过了头。英国炮制的道威斯计划，实际上成了德国恢复军事工业的起点。1925年的洛加诺会议，使德国加入国际联盟，并成为常务理事，恢复了大国地位。当德国冒出狂人希特勒之后，条顿民族又变得桀骜不羁了。德国的再度雄起，使英国苦心经营的欧洲均势失去平衡；德国咄咄逼人的气势，也使英国无力再造欧洲均势。在均势政策失效的情况下，英国又转而对德国采取妥协退让，企图以绥靖求和平，以安抚避战争。1935年，英国和希特勒德国单独秘密谈判，允许德国海军吨位可以达到英国的三分之一。1936年，英国听任西班牙民主政府被德意军队颠覆，听任希特勒出兵占领莱茵非军事区，甚至还想把祸水东移苏联。然而德国人并不遵循英国人思维逻辑，它悍然发动了新的世界大战，并迅速将枪口对准英国。
  第57节：三、两次大战：走向困境的英国(3)
  从另一个角度说，英国扶德抑法作为均势政策的一种运用，对德妥协绥靖企图将祸水他引，虽然也可解释成一种策略，但实质上却是英国实力下落的一种反映，是自信心不足的一种表现，一种无奈的选择，并不像战前那种主动性的均势方略。由于国运中落，以及害怕战争灾难，英国国内的和平主义日渐抬头，对德绥靖妥协的政策符合其国内相当一批人的心态。君不见，1939年，当张伯伦从慕尼黑回国时，机场居然聚集起了规模相当可观的欢迎人群。
  张伯伦的慕尼黑绥靖实际上是英国对德长期错误政策的最高体现，导致了德国法西斯的胃口越来越大。第二次世界大战爆发，德国军队在西欧大陆上风扫残云之后，英国也面临着法西斯侵略的威胁，吞食着自己种下的苦果。
  第二次世界大战中的苦斗 对于英国来说，第二次世界大战不啻又是一场噩梦! 在反法西斯战线的主要参战国中，英国本土虽然不是主要战场，但它对法西斯作战的时间长度仅次于中国，它同美国一样，同德、意、日三个法西斯国家都正面交过手，直接打过几场恶战苦战。战争几乎耗竭了英国的全部实力和财富。
  战争初期，德国忙于东线作战，无暇西顾，英法军队也几乎是按兵不动。这一"西线无战事"的现象，史家嘲弄为"奇怪的战争"。德国攻占波兰后，迅速将矛头西调。它采用闪电突袭战术，于1940年4、5月间迅速攻占或迫降了北欧西欧诸国。英法联军猝不及防，节节告退，演绎了在战争史上堪称奇迹的"敦刻尔克大撤退"，几日之内，33万英法军队渡过海峡，退回英国。虽然这次大撤退从道义上是无可厚非的，从战略上说也是成功的，但给英国军队及人民的心理打击是沉重的，并且预示着英国本土将要面临战争恶魔的降临。
  半月之后，号称欧洲第一陆军强国的法国向德国投降。至此，北起挪威南至西班牙的全部西欧海岸都已被德军控制，英伦陷入三面被围的困境。再放眼整个欧战形势，英国的处境就更危险了。从1940年6月到1941年6月，波兰以西的欧洲大陆，几乎全部控制在法西斯手中，只有瑞士等几个小国保持"中立"。整个欧洲战场，似乎整个欧洲大陆为一方，小小的英伦岛屿为另一方。什么叫做孤立无援，这时的英国政府和人民才有最深切的感受。那时苏联的态度相当暧昧，美国还在中立状态，罗斯福正在努力地说服国内的孤立主义者援助英国。
  这整整一年的时间，曾被丘吉尔称为英国历史上最黑暗的岁月。这个顽强坚韧的民族，危急时刻凸现了最伟大的品格。德意法西斯横行欧洲时，只有英国敢于与它们正面交锋；伦敦还成了各沦陷国流亡政府汇集的场所，成了支持各国人民抵抗法西斯运动的堡垒。当希特勒一次次抛来"和平建议"，希望和英国结好的时候，每次都遭到了丘吉尔政府的坚决拒绝。
  为坚持正义，英国人民付出了高昂的代价，做出了巨大的牺牲。1940年8月，德国空军发动大规模空袭，著名的"不列颠之战"开始。空战持续了9个月，德军飞机向英国投下6万吨炸弹，炸死居民8万多人，炸毁建筑物100多万栋。伦敦、利物浦、曼彻斯特、考文垂、伯明翰等重要城市，是德军轰炸的主要目标。空战中，英军损失飞机915架，德军损失1700多架。不列颠军民在几乎孤立无援的情况下，用自己的"劳苦、眼泪和血汗"保卫着祖国。与此同时，英国军队还在非洲与意大利军队展开激战，取得了一系列胜利。
  1941年6月德军突袭苏联后，苏联成为德国法西斯的主要对手。苏德战争爆发的当晚，英国首相丘吉尔立即发表演说，明确表示要支持苏联。这个自称"始终一贯地反对共产主义"的人，宣布"俄国的困难就是我们的困难"，"我们将要对俄国和俄国人民进行我们能够给予的一切援助"。当然从另一个角度说，苏德战争的爆发，也改变了英国长期孤军作战的局面，缓解了英国的困境。不久后，日本发动太平洋战争，美国参战，战争双方力量对比发生了重大变化，世界反法西斯同盟很快形成。英军乘着这一时机，在东非消灭了30万意军，并在阿拉曼战役中将德军"沙漠之狐"隆美尔赶出利比亚，扭转了北非战局。随后又会同美军发起攻势，迫使德意联军投降，结束了北非战事。
  第58节：四、白人自治领的离心倾向(1)
  东方战场上，英军却在与日军的作战中连连失利。偷袭珍珠港的当天，日本又攻击香港，开始抢夺英属东南亚殖民地。不到两周，港英军队全部投降。一个月后，日军占领马来半岛全境。再过半个月，新加坡10万英军向日军投降。新加坡失陷，震动了英国上下，丘吉尔惊呼这是英国历史上从未有过的最大灾祸。1942年5月，英军又丢了缅甸，退入印度。在海上较量中，英国海军也屡遭重创，损失了航空母舰、大型主力舰等众多舰只，还丢失了大部分海岛。东南亚大败退，丢尽了英国政府和军队的脸面。
  在西线，北非战事结束后，英国参与的大规模战役还有两次。一是与美军联合，发起西西里登陆战和意大利南部登陆战，迫使意大利法西斯政权下台。另一次是举世闻名的诺曼底登陆战，美英联军开辟了第二战场。