大国衰落之鉴

在第二战场开辟过程中，在某种程度上英国是拖延了时间的。这当然归结于战争的前几阶段中，英国的伤亡和损失极大，有种想喘口气的考虑。第二战场开辟后，盟军以摧枯拉朽之势，从东西两个方向迅速推进到柏林城下，消灭了德国法西斯政权。其后，在东方战场日军必败的局势下，英军也在东南亚向日军发起地区性的反攻。
  反法西斯同盟取得了第二次世界大战的最后胜利，而作为同盟主要大国之一的英国，其实力又一次遭到严重削弱，甚至是毁灭性的打击。英国的人力财力损失特别巨大。战争使英国丧失了将近100万人，近30万英军战死，耗费了200多亿英镑，花光了大部分的黄金和美元储备，1945年，英国的外债达到35亿美元，国内公债1946年猛增到200多亿英镑。过去一向号称海上霸主的英国，已从曾经的"双强标准"，降为现在只能勉为其难地维持"半强标准"，它统治海洋的时代一去不复返了。
  四、白人自治领的离心倾向
  在与外部强敌苦苦相斗之时，大英帝国内部也危机频生。这种危机根源于殖民体系的体制性矛盾。最先发难的是各白人自治领，即爱尔兰、南非、加拿大、澳大利亚和新西兰。一战之后，各白人自治领相继获得主权地位，英帝国演变成英联邦，帝国大厦发生了动摇。
  爱尔兰问题 爱尔兰问题溯源于中世纪。1171年，爱尔兰各路诸侯正式承认英格兰国王为名义上的君主。在以后很长时期里，爱尔兰与英国的关系基本是：虽归属英国，但反抗不断。17世纪中叶，克伦威尔镇压了爱尔兰反英大起义，将整个爱尔兰完全置于英国统治之下。1801年，英国正式吞并爱尔兰，其全称也变成"大不列颠及爱尔兰联合王国"。
  在英国的殖民统治之下，爱尔兰经济凋敝，刚刚起步的工业也走向衰落，百姓生活极为痛苦。1845年后连年发生的马铃薯病害，造成了前所未有的大饥荒，夺去了150万人的性命，更多的人背井离乡，远走北美。爱尔兰马铃薯大饥荒是19世纪欧洲著名事件之一，当时爱尔兰流行一句话说，"上帝降下了马铃薯枯萎病，而英国却造成饥荒"。就是说，大饥荒也是英国造成的"人祸"。
  19世纪60年代后，爱尔兰人争取独立、争取自治和收回土地的斗争此起彼伏。最初，英国当局还表现了一定的灵活性，几次提出爱尔兰自治方案。一战爆发后，英国政府将爱尔兰自治问题搁置起来。而爱尔兰人民并不以自治为满足。1905年建立的新芬党，主张爱尔兰脱离英国而独立。一战期间，爱尔兰民族运动进一步高涨。1916年爆发复活节大起义后，爱尔兰反英斗争进入新阶段。1920年，英国实行恐怖政策，向爱尔兰派出特种部队"黑斑队"。1921年，英国政府被迫签订《英爱条约》，允许爱尔兰南部26个郡成为"自由邦"。1937年，爱尔兰成为共和国，但仍留在英联邦内。二战期间，作为英联邦成员的爱尔兰，没有参加英国方面作战，而是始终保持中立。二战结束后，爱尔兰脱离英联邦的愿望更加强烈。1948年，爱尔兰共和国正式独立，并脱离英联邦。
  此后还有北爱尔兰问题困扰英国。北爱尔兰问题是宗教纷争所引起，最后上升为民族问题。在北爱尔兰人口中，天主教徒占了三分之一，而在英国法律中，他们的社会政治地位明显低于新教徒，这就人为地制造了隔阂和矛盾。60年代后，北爱尔兰人一次次掀起斗争高潮。1972年伦敦德里惨案之后，英国曾一度对北爱尔兰实行直接统治，但仍无助于事态平息。在各种固有矛盾不断激化情况下，爱尔兰共和军的恐怖活动也日益频繁，恶化了紧张局势。虽然北爱尔兰局势现已有所缓和，但它仍是英国肌体上一块不愿割去但又难以治愈的疤痕。
  第59节：四、白人自治领的离心倾向(2)
  与南非的恩怨 在南非最早建立殖民地的西方人是荷兰人。1652年，荷兰东印度公司一些雇员占领好望角一带，随后荷兰布尔农民接踵而至。1785年，英国人在南非建立第一个基地。1795年和1806年，英军曾两次攻占开普敦。1814年，英国扶持的荷兰国王奥兰治，以获得600万英镑出让费为代价，将南非统治权永远给了英国。而南非的布尔人不愿接受英国人统治，从1836年开始向北和向东大迁徙，先后建立德兰士瓦和奥兰治两个小国。英国势力也紧随其后向北发展，两者间的矛盾逐渐发展到不能相互容忍的地步。
  1870年后，在奥兰治和德兰士瓦相继发现了大型金矿和金刚石矿。开采金和金刚石使英国人获得了极大的经济利益。正是南非黄金的大量涌入，才使伦敦成为世界金融中心。英国金融家在南非建立了一批大公司，垄断开采活动。但这些金矿和金刚石矿都位于布尔人统治区，英国资本家总感到利益得不到保障，因此占领两个布尔国家的呼声日高。这样，在19、20世纪之交爆发了两次英布战争。这场战争曾被列宁称为最早的帝国主义战争之一，最后的结果自然是以布尔人失败而告终。但英国人主动放下胜利者姿态，转而笼络布尔人，在布尔人中培植铁杆亲英分子。1902年成立南非联邦，其地位是英帝国的海外白人自治领，与加拿大、澳大利亚、新西兰类似。
  南非联邦成立后，布尔人中的亲英派长期执掌政权。他们与英国资本有密切的联系，声称为了布尔人利益，必须与英国人和解友好。在第一次世界大战中，南非对英国起了重要作用。它的军队参加非洲作战，每年除了50万英镑军费外，还向英国海军捐献8万英镑。战后，南非社会矛盾激化，布尔人民族主义政党国民党于1924年在选举中获胜，第一次执掌南非政权。但由于英国的势力仍很强大，布尔人政权最终被英国政府和亲英派所取代。二战期间，南非和英国的关系发展到最热点。亲英派的南非政权向英国提供了大量战争物资，并成为英国海军基地。南非还直接派军队加入同盟国方面作战。
  但战争结果却使两国关系发生了逆转。一方面，南非在战时加快了加工工业、军事工业和农业等部门的发展，其丰富的矿藏也得到了广泛开发，尤其是新发现和开采了奥兰治金矿，南非开始成为高度工业化的国家。另一方面，英国则因战争而财尽民疲，经济停滞，国内焦头烂额，哪里还顾得上南非？这就为布尔民族主义者战胜亲英派提供了机会。1948年，国民党在选举中获胜，成立极端民族主义和种族主义的政府。从此南非开始脱离英国，事实上取得"独立"地位，并采取了一系列反英措施，如禁止英国移民入境，取消英国国旗国歌，不准用英语唱南非国歌，取消公文上端"为女王陛下效劳"字样等。1961年，退出英联邦，割断同英国的最后一丝政治联系，正式成立南非共和国。
  后来的南非长期奉行种族主义政策，为国际社会所不齿。而英国不愿放弃在南非的巨大利益，因而对南非的态度极为暧昧，这在某种意义上也是英国势力衰弱的一种体现。90年代，白人种族主义统治宣告结束，作为人口大多数的黑人成为新国家的主人，和平、平等、民主的新南非得到了国际社会的普遍承认和赞赏。在南非具有传统利益的英国，也进一步加强了同新南非的广泛合作。
  加拿大、澳大利亚和新西兰的自立 加拿大、澳大利亚和新西兰分别于1768年、1820年和1840年沦为英国殖民地。由于版图辽阔，资源丰富，它们都是英帝国重点控制的对象。其主要做法是，鼓励并组织向这些地方移民，使白人移民超过原住民人口。这种移民拓殖政策，将这些殖民地逐渐变成了英国工业的附庸。然而，随着白人移民经济的发展，他们的社会势力也不断加强，因而不愿意屈就附从地位。通过长期斗争，这些殖民地相继摆脱英国人直接统治，走上民族自立道路。这条道路分两步走，第一步是从殖民地演变成自治领；第二步则是取得与英国母邦"平等"的地位。
  第60节：五、殖民帝国土崩瓦解(1)
  最先成为自治领的是加拿大。1867年，加拿大几块英属殖民地担心美国北扩，正式成立联邦性质的加拿大自治领。自治领行政权属内阁，立法权在议会和英王手中。总督代表女王，能同意或否决加拿大议会的法案，还可以上奏女王，由她决定。因此加拿大名为自治，但很大程度上仍处于英国控制之下。加拿大自治领制度的确立，对英帝国和英联邦的发展具有深远影响。
  澳大利亚是18世纪后期由英国航海家库克发现的。最初为英国罪犯的流放地，1820年后转变为英国殖民地。19世纪后期，澳大利亚民族主义逐渐形成，"澳大利亚是澳大利亚人的"口号越来越深入人心。摆脱英国的直接统治，几乎是所有澳大利亚人的共识："这块南方的广大土地，居然仍旧由世界那一边的一个国家统治着，真是一件不可思议的事"。独立之风吹遍了整个澳洲。在澳大利亚民族主义情绪的压力下，英国不得不同意澳大利亚自治。1901年，澳大利亚自治领正式成立。作为自治领，澳大利亚接受英王派出的总督的统治，但在宪法上享有独立国家的权利，甚至还拥有自己的殖民地和托管地。