英雄煮酒

《英雄煮酒》第十七章_专卖
    钱记茶馆墙角设有一衣帽镜，供客人进出整理衣冠之便，此刻镜中映出崭新的蓝色马褂，一双手正认真系着襻子。魏打更新鲜又欣喜地头一次穿上了长袍马褂，喜悦溢于言表。自受谭逸飞委派，他便觉腾云驾雾一般当上了人上人，真是烧了三辈子高香！第二日便将谭逸飞以往的赏银都揣在怀中，更也不敲了，一路小跑来到梁嘉琪的绣园，嚷嚷着要做件最时新的长衫，自然被绣女们笑了好一阵。但笑归笑，大伙谁不夸赞谭逸飞对贫苦人从来都这么善心，人人又刚得了绣品的额外收入，对谭逸飞不住口的感念，魏打更既作了谭先生酒坊的经理，芸姐便亲自动手，只半晌便给他量身定做了一件体面长袍，众绣女也为他做成了件蓝底暗金的马褂，合身妥贴，穿上真是舒服！
    魏打更终于摆好了自己满意的姿式，故作严肃状对镜自语：“咳咳，都听好了，我，打今儿起就是酒仙的魏经理啦，嗯，魏经理……我和大家说个事，都、都……
    柱子从外门跑进：“老魏哥，快，人都来啦，叔让你快出去呢。”
    “哎，好，这就去。”魏打更突然又叫道：“哎柱子，以后得喊我，魏、魏……
    “啥事，老魏哥？”柱子正往门口走，又停住回过头。
    “魏、魏……”
    柱子见他结舌，便又出门而去：“老哥快着点儿，我先招呼去了。”
    “经理……”魏打更这才吐出关健二字，但却没人听到，虽练了半天仪态，他仍有些忐忑，不由撩开后襟，只见后腰竟真别了一杆小秤，他把小秤又别紧了些，握拳为自己鼓劲，小声说着“份量！份量”向门口走去。
    出门一看，钱记茶馆门前已挤得水泄不通。
    “嗬，瞧啊嘿，魏结巴穿上马褂了嘿，还真象那么回事。”
    “说是谭先生的酒坊请他去做事啦，可不抖起来了？”
    “哈，就他说话那德行，谭先生请他？可怜他呢吧。”
    魏打更和钱老板喊破了嗓子也压不住人们的吵嚷，“咣——”魏打更不知从哪儿又捡出了他的大锣，铆足了劲敲了一下，众人这才渐渐止住喧嚣。
    一张糊在木牌上的《国风报》被魏打更高高举起：“往这看往这看，这就是谭、谭老弟被福田升逼着签的赌约，这三条大伙都、都看到了，谁看了不气？我告诉大家伙，谭老弟画这个款那绝不是怕了他姓柴的，谭老弟的胆、胆量那大家伙都是看到的呀，那满身是枪的兵匪都不怕还怕个小日本不成？”
    “是啊是啊，谭先生那胆识、那仗义谁人不知，可是那怎么又签了？”众人不由问道。
    魏打更正等着这话：“这位问到正点上了！谭老弟是为了六合酒的姚老板不再受那小、小日本的毒手，这才舍了大好的头三个月酒市啊，这不，这报上写的明明白白的呢。”
    众人纷纷称赞：“原来如此原来如此，谭老板急人之难，真乃君子也。”
    魏打更见机讲出正题：“谭老弟的酒、酒市被那姓柴的挤了，造了这么些酒窖里也放不下呀，那咋办呢，这不，就租了老钱的茶馆，大伙让一让让一让。”众人让出一条道，就见几辆马车停在门口，车上整整齐齐的小酒坛，伙计们往二楼送。
    钱老板高声道：“诸位，谭先生请我帮忙存存他的酒那我能不帮吗，是不是啊？”
    “是啊是啊，谭先生那么义气当然得帮帮人家了。”
    “所以啊我俩一合计，他的酒放着也是放着，我呢折折价卖，权当做我的租费啦。”
    “哦”众人终于听出个端倪：“这酒是进贡给龙大人的，咱能买得起不？”
    钱老板道：“谭老弟说了，这酒将来上市是两块钱一坛，咱九仙镇的父老要是买，我做主，统统给打个大折，一块五，一块五一坛！大家给捧个场，捧个场……”
    “哎，敢情非但不贵，比外镇的酒还便宜呢。”
    “可不，这好事还不上赶子，自当帮帮人谭先生。”
    “我买，我要两坛！”
    “我要三坛！”
    众人纷纷抢购，酒坛尚未搬上楼已一抢而空。魏打更和钱老板高兴地笑着，魏打更又摸了摸后腰：“份量！份量！真、真够份量！”
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    “啪！”一张《国风报》被拍在桌上！
    透过窗子，院外不少人对着福田升的招牌指指戳戳，露出鄙夷的目光。柴日双气得在屋中走来走去：“我欺行霸市？我利欲熏天？这帮害人的记者。”
    账房推门而入：“老板，我去了好几家报社啦，可是人家都不给登啊。”
    柴日双更气：“不是让你去大的报社吗？用钱，用钱——”
    “我去的都是大报社，很有影响的，就是越大的报社才越是要什么真实性，他们都说事实明摆着呢，何必欲盖弥彰，拿着它去只会是不打自招，自取其辱。”
    “胡说！这明明是谭逸飞不讲信用，讲好了避市却又去市井公然叫卖，这些你都说了吗？”
    “我说了，可是您看看他签的这三条，他确实哪条都没犯呀？不上酒肆他没上，再看，他连酒商的面都不见更谈不上找他们代理了，第三条，不在酒坊出售，谭逸飞的酒坊只做酒，那酒是茶馆当成是抵租费卖呢。”
    “砰！”柴日双气得又拍了桌子：“狡猾，大大的狡猾。我们的酒市怎样？”
    “哎哟，您别提了。”账房摇头道：“报上把这文章连登了三天，酒市可是炸了锅了，都说咱是黑心黑酒，统共就没出去几坛，都在柜上落土呐。”
    柴日双青着脸：“众口铄金。叫他们卖力的卖，我加工钱。”
    “好好好，我这就传下去。老板，咱的那十几种酒是不是价钱也降降？”
    “降价，为什么？”
    “您不知道，自打九仙镇钱记茶馆卖起了酒仙，这四周围的酒商都跑了去，一车一车往回拉呀，现在谁家的柜上没有他酒仙的位置？就这还不见得去了就能买到，得提前约好喽，到时候人才给备货呢。我看了，每坛比咱便宜两毛。”
    “好一招以静制动，不出九仙镇就给我重重一拳。不打掉这只出头鸟往后咱们股下的字号岂不是都要反了吗！”
    “老板，你是要？”
    柴日双眯着眼：“我不早就让你去联系刘二豹了吗，怎么样了？”
    账房忙道：“哦，打听好了，刘团总又带队去龙府运枪啦，他手上有张军火令，宋宗祥都管不了。”
    “好，大大的好！”柴日双眼中一道狠光射出。
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    斜阳下山石嶙峋，鸟鸣林幽。刘二豹带队行走在山路间，两辆马车上八只枪箱。团防小队长道：“团总，每次运枪您都亲自出马，往后这风里雨里的活就交给我们吧。”
    “嗯，我当然得亲自去。”刘二豹洋洋得意：“七虎子都出过岔子，没我在能放心吗？”
    “是是是，七爷如今哪能跟您比呀，他运的是货，您运的是枪，谁敢抢？咱抄起这箱子里的家伙就把他打个蜂窝！”刘二豹听了更加肆意地大笑，笑声回荡在山间。
    突然前面出现一辆篷车和十几个伙计，刘二豹不由一惊：“什么人敢挡爷爷的路？”
    柴日双从篷车中出来，满脸谦恭的笑道：“刘团总别误会，别误会。柴某几次想去拜访尊驾，怎奈宋大队长军威相阻，柴某不得不在此恭候呀。”
    刘二豹一挥手：“宋宗祥算个什么，老子有的是枪，怕他干嘛！”
    “正是正是。”柴日双迎合道：“柴某也正想从刘团总这里讨几支壮壮门面，价钱嘛，随团总出价。”
    “哦？”刘二豹一听来了兴致，但想了想又道：“好象听姓缪的说过，九仙镇从不和福田升做买卖。”
    柴日双笑道：“团总胆识过人，怎么能只听一家之言，那是缪会长怕我的酒冲了他酒楼的生意，所以百般阻拦我福田升入市九仙，可我与团总做的是枪上的生意，与酒何干？与缪会长何干？”
    “柴老板说的是呀，刘团总，这枪卖给谁不是卖？何况我们柴老板如此诚心诚意。”账房在一旁敲着边鼓。
    柴日双一使眼色，账房忙上前将一张大额银票双手奉与刘二豹，刘二豹看了眼睛发亮：“好！柴老板痛快。银票我收了，这枪嘛，要先送到县衙登薄，然后再发到我团防，五天后我们还在此地交货怎么样？”
    柴日双又谦恭道：“好。请刘团总与我签个字据，账房也好拿去作账。”
    “行！”刘二豹唰唰写上大名，带队走远，柴日双看了看买枪的合约，眯着眼睛一笑，递给了账房。
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    晚风瑟瑟，镇东门的画坊边，谭稚谦背手而立，这些日子他日日在此翘首以待，手中拿着一本诗集，喃喃吟道：“尊前拟把归期说，未语春容先惨噎，人生自是有情痴，此恨不关风与月。”只见远远的，雾霭中一辆马车行来，谭稚谦露出喜色迎上，仔细看去，却是沈家班，他忙上前招呼，“哦，沈班主，沈老板，各位回来了？”
    “是，是……”沈班主心不在焉地应着。
    谭稚谦眼中却闪着期待：“各位可是从侯府回来，可是与，与大队长同路？”
    沈凤梅凄凉落寞，自语道：“人妖岂可同路，岂可同路呀……”
    沈班主忙轻拍拍她道：“凤梅……哦，谭教习，凤梅路上累着了，我们就先回客栈了。”
    “好好，请，请……”谭稚谦答应着，看着沈家班的马车沉沉过了界坊。
    沈班主又劝道：“凤梅，别想得太多了，咱回去收拾收拾，明天就往南边闯闯吧，时候久了，什么也都淡了……”
    “是，是该走了，该走了……”
    谭稚谦只道宋府车马应也快到了，便更加热切的遥望，忽然余光看到一个长衫的影子在余辉下长长地映在他的身边，他一转身，正看到缪世章不知何时出现在身旁，正颇有意味地看着沈家班走远。谭稚谦忙近前一揖：“缪会长！会长来镇外散步？”
    “哦，大队长和夫人带大小姐去侯府相亲，我估摸着今天不回，明日准到，散着步呢就过来迎迎。”缪世章讲得极为随意。
    谭稚谦却是一个不稳，只觉头嗡的一声：“您，您刚才说，大小姐去侯府，是去相亲？”
    缪世章故意道：“是啊，侯营长对大小姐可谓一见钟情，大小姐对营长也是倾慕有加，这次欣然前往肯定要盘亘数日，不过也该回来了。”谭稚谦听了，脸色骤然一白，他匆匆一揖即往镇上走回，身子晃了几晃，缪世章冷笑着看着他的背影。
    回到学堂寝室，心中仍一万个不信，明明和宗英互倾了心意，宗英又岂是薄情之人。但又一想，现在的世道仍是封建根深，女子的命运自来由不得自己做主，尤其宋府这高门大户，自对门第极为严苛，仅是父母之命媒妁之言便能将宗英束得紧紧，更何况自己是如此寒门……这一夜是翻来覆去心烦意乱，挨得天明，不得不起身开始一天的授课。
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    摇响铜铃，学童们高叫着“谭教习”，呼啦冲进院中。谭稚谦却毫无神采，空中乌云蔽日，正如此刻心境。忽听清脆一声：“谭教习！”接着便听到孩子们“哇——”一下全静下来，发出惊呼声。
    只见一辆包车停在校门口，美丽的穆雪薇下车款款走来，后面远远地跟着许多孩子和镇民。她粉色的礼服裙，铮亮的黑皮鞋，天蓝色的花纹小挎包，秀发上银色的蝴蝶发夹一闪一闪，样样都令众人新奇地看着，阴沉的天气中穆雪薇越显明丽，她笑盈盈地招呼着：“早就想来看看你的学堂了，今天正巧路过，没耽误你吧？”
    谭稚谦忙道：“不碍的不碍的，逸飞兄没一起来吗？”
    穆雪薇假装嗔道：“他和魏大哥忙得团团转，还得顾着给姚大叔修祖窑，才没空陪我呢。”
    孩子们围了上来：“姐姐，大家都说你是仙女，是从海上的仙山来的，姐姐，仙山在哪里？”
    穆雪薇大笑：“那不叫仙山，是另一个国家，姐姐就是在那里学习然后坐船回来的。”
    “姐姐，我听到你会说好多洋文，我们的学堂叫什么？”
    穆雪薇笑答：“School.”
    “那这棵树呢？这个房子呢？谭教习呢？”
    “树叫作Tree,校舍叫Schoolbuilding,谭教习就是TeacherTan.”雪薇清脆的声音有如黄鹂，一个个流利的洋文更令校门外的人们倍感叹服。孩子们个个甚感新奇：“踢车谭就是谭教习，嘿嘿，踢车谭！踢车谭！”
    谭稚谦训道：“还不谢谢穆小姐，好了，进教室去吧。”孩子们哪里肯走，都围在穆雪薇身边，好奇地拉拉她的裙子，怯怯地偷摸一下小挎包。谭稚谦笑了，穆雪薇的快乐暂时扫去他的心事：“穆小姐，要不是你身份尊贵，我真想请你来做英文教习呢？”
    “尊贵？”穆雪薇不以为然地笑道：“哈，我又有什么尊贵了，你教了这么久，岂不闻人人皆是天同覆地同载吗？又有何贵贱了。”
    “难怪穆小姐和逸飞兄是宗亲，平等的思想如出一辙。”谭稚谦有些惊讶。
    “那当然！”穆雪薇笑道：“嗯，这样吧，每周我来上一堂英文课怎么样？我不要报酬的。”
    谭稚谦深深一揖：“呀，这样的话真是太谢谢您了。”
    “别客气。”
    路人在校门口惊叫：“看啊，大队长回来了！”
    谭稚谦一惊，不由往校门口看去，雪薇笑了：“快去吧，这里我先帮你看着。”稚谦脸一红，匆匆一揖而去。校外有些衣衫补丁的孩子向往又怯怯地看着穆雪薇，雪薇向他们招手，“进来吧？来，姐姐这里有巧克力，来吃啊，都来吃。”孩子们惊喜地跑进了校园，十分兴奋十分胆怯地望着雪薇，雪薇将糖果和巧克力塞到孩子们手中，看着他们美味的吃着，她甜甜地笑，“你们怎么不上学堂呢？”
    “我爹说没钱。”
    “我也是……”
    穆雪薇同情地听着：“放心好了，逸飞哥哥说了，等酒坊赚了钱，就会请更多的教习，让咱镇上所有的小朋友都来学堂，不要钱的！”
    “哇——”孩子们欢呼起来：“谢谢雪薇姐姐，谢谢逸飞哥哥。”
    一学童忽道：“可是……我爹说了，没有先生敢来咱们镇当教习。”
    穆雪薇不解：“怎么会呢？”
    另一学童抢着说：“我知道我知道，很久很久以前咱镇上出了一帮大恶人，大队长的爹爹是好威风好威风的大英雄，骑着好高好高的马，带着好多好多的天兵天将，放了好大好大的火把大恶人全烧死了！”
    穆雪薇听着好笑：“你好会好会讲故事哦，可是大恶人和教习有什么关系呢？”
    那学童道：“因为原先的学堂就是大恶人开的呀！大恶人烧死以后，他家就全被大英雄给捣毁了，爹说了，今后谁要敢提大恶人谁就会和大恶人一样死掉的！”
    又有学童怯怯道：“所以先生们都吓得不敢来咱们镇。后来谭教习来了，咱镇上才又有学堂了。”
    正说着，几个学童的母亲气慌慌地跑上前扯住自家孩子就是一把掌：“胡说个啥，不要命了你！”学童们哇大哭，被母亲拉走，穆雪薇不解地望着他们的背影，又展眼看着学堂，其实她一直就好想做一名教习，象父亲一样育人强国。她好高兴逸飞有开义学的打算，他最懂她的心思，也最懂爹的宏志，自己真是看对了人，以后他经商，我教学，共同济世报国，恩爱一生……雪薇站在那里浮想联翩，学童们看着她甜甜地笑，也都跟着笑起来。
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    谭稚谦跑到街边，站在围观的人群中，看到宋宗祥和宋宗英并排骑马在前，梁嘉琪的篷车在后，一行人威风地行来。宋宗英飒爽地骑着一匹枣红大马，神色愉快，没看到人群中的谭稚谦。
    “看大小姐多神气，那马也真精神。”
    “知道吗？那是侯少爷送的，说是定亲的——”
    “侯府送的马，马上封侯，喜事临门啦。”
    谭稚谦越听越心烦，皱眉望着宋家一行走远。
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    团防院中很是热闹，刘二豹指挥着团丁将箱子搬出办公室，谭逸飞走来：“团总，我正要找您呢。哟，您这又进了一批货？”
    刘二豹一脸得意：“可不，刚从县上回来。啥事？”
    谭逸飞道：“我听说您入了商会啦？所以特意把这20块会费给您送来了，怎么好让您破费啊。”
    “老弟说哪儿的话！”刘二豹一推：“看，要不是你这个金脑子，我哪能发这财！20块算什么，老子上次打了头炮，这不，生意都追着我跑，哈哈！”
    “哦，那恭喜团总了。”
    “你当这次是谁，是那个姓柴的！
    “他？”谭逸飞不由一凛。
    “别怕别怕！”刘二豹颇有义气地悄声说：“我知道他和老弟有过结，把咱酒仙挤兑到茶馆了，我给老弟出气！你是不懂，这枪上的猫猫多着呢，我不但给他开了三倍的价，还给他一堆旧枪，反正他也瞅不出来。”
    谭逸飞仍忧心道：“这……姓柴的眼光精明，能瞒过去吗？”
    “放心！”刘二豹一拍胸：“刘某的团防也不是一天两天了，糊弄他还不是小菜一碟？”
    “团总高明。”谭逸飞又说了几句闲话，出了团防，便嘱咐魏打更将此事密告给七虎，既不能显得是自己告密，又必须断了刘柴这条线。
    魏打更久经世道，自然是个会办事的，他提着两坛酒大摇大摆去往山防，正遇到七虎从厅里出来。魏打更忙上前两步：“七、七爷，我正要去找您呢。”
    七虎看着魏打更一身长衫，不由笑道：“嗬，结巴，跟着谭先生干，一步登天啦！”
    “就是就是，要不说傻人傻福气呢，哦，谭老弟听说大、大队长今儿回府，特意让我送来两坛酒仙，托七爷带去给大队长洗尘的。”
    七虎赶快接下：“谭先生就是礼多，你回去告诉他，明天我在仙客来请他。”
    魏打更趁机接下话茬：“哟嗬，那他怕是没这个心情。自打福田升输了这一阵，他不甘心呀，听说姓柴的又、又买上枪了，谭老弟一个文文弱弱的公子，能不担心吗？”
    “买枪？”七虎一惊：“谁敢卖他？二豹子？”
    “我可啥、啥也没说啊，哟，这天怕是要下雨了，七爷您快忙吧。”魏打更慌慌地走了。这便是他油滑之处，谭逸飞交待的事办得妥妥贴贴，七虎得了信儿，马上派人前去暗查，不一时便查出实情。
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    宋宗祥在府中稍做安顿，便匆忙赶到仙客来客栈，匆匆上楼，几步走到沈凤梅门外，敲门，无人应，再敲，仍无人应。宋宗祥一急推门，里面空无一人，戏装道具所有一切都已无踪，他不禁呆住。
    缪世章在楼梯口注视着这一幕：“大队长，沈家班走了。”
    宋宗祥蓦的转身，眼神复杂地和缪世章对视，缪世章沉静而坦然。对视片刻，宋宗祥目光渐渐黯淡：“走了？”
    “走了。”缪世章淡然道：“一个戏班我看不必大队长如此费神，倒是大小姐的姻缘才是头等大事。”
    宋宗祥用异样的语气说：“二弟之计妙的很啊，侯世伯已经转怒为喜了，他私下里也和我说了，等元钦军防回府就上门提亲。”
    缪世章露出喜色：“如此太好了，终于了却大队长一件心事。”这话令宋宗祥稍稍平静，就听七虎腾腾腾地上了楼：“大哥二哥！二豹子要卖枪给姓柴的。”
    “哦？”宋宗祥神色一凛，缪世章却面不改色，似早有算计：“大队长请移步，这事我细细和你们说说。”
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    空山寂寂，落木潇潇，九宫山头谭逸飞孤身而至，肃然跪在谈家坟前：“爹娘护佑，酒仙已经在镇上打下了根基，宋家的产业我也已然着手，飞儿定会努力经营，终有一日重震我家族声威！”他坚定地起誓，起身走到母亲坟前，目光变得温柔而凄楚，从怀中掏出白锻束在头上，“娘，今天是您的祭辰，飞儿吹一曲给您听……”只见云色渐沉，山风中渐吹来一阵湿润的泥土气息，密林摇曳处，一曲洞箫《梅花三弄》缓缓吹起。
    九宫山北麓，阴向，平日绝少人迹，此刻山雨欲来更加阴云低沉，枯腾老树随山风摇曳，发出凄寒的刷刷声，一袭白裙飘扬，零乱的脚步艰难地向上攀爬，沈凤梅目光凄凉，沈班主的话回响在耳边：
    “凤梅，咋的，你不走？”
    “我走，我走……班主，我总觉得这九宫山好像在梦里见过一样，您容我再瞅上一眼吧，您先带着班子到五柳镇落个脚，我随后就去找您。”
    冷风吹来，夹杂着一滴冷雨打在沈凤梅面颊，她似刚刚有些清醒，忽闻山顶又传来上次所闻的箫声《梅花三弄》，她呆了呆，尚处在半梦半醒的浑沌中，不自禁地寻着箫音攀上坡去。
    箫音渺渺而收。“啪啪”几个雨滴将谈母坟上打湿。谭逸飞从凄清中回过神，看看雨势渐起，仍端端正正给母亲叩了三个头才起身欲走。忽听林中一阵响动，一个白影渐行山顶。谭逸飞心头一凛，急忙隐于林中。就见一人跌撞而来，正是沈凤梅，脚步盈乱，越来越近……谭逸飞紧张地盯着，忽见沈凤梅“啊”地惊叫一声竟呆如木塑的不动了。
    空中一个强闪，“咔嚓”将“酒仙镇”残碑照亮，上面小字残留的金粉也一同被照得点点金光。沈凤梅蓦然惊见残碑，不由极震憾，“啊！”地大叫，脑中立时浮现出千万遍的梦境：
    “一座山头，奔逃的身影，急跑的脚步，一个三岁的小女孩被人匆匆藏在荒草中，透过草的缝隙，隐隐约约一块扑面的石碑，碑上密密麻麻的金字映着阳光，点点闪耀……又一阵追杀的脚步传来，小女孩吓得发抖，闭上了眼睛……”
    梦中的碑上金色的“酒”字与眼前的残点金光的“酒”渐渐融合，沈凤梅急喘着向残碑奔去！
    “啪啪啪啪”雨密密落下，谭逸飞惊讶地看着。只见雨水打湿沈凤梅的头发、衣裙、眼睛……她完全的震住了。随着心跳加剧，本就歪斜的残碑似乎晃动了起来，越晃越强烈，越晃越仿佛回到梦中，她只觉一阵天悬地转，又是大叫一声倒在碑前昏去。“哗”大雨从天而降，浇落大地，浇落在沈凤梅如凄叶一般单薄的身驱。
    谭逸飞怔怔地看着，沈凤梅一动不动。谭逸飞一步步走到她身旁，俯身看去，沈凤梅已全然晕去，大雨越下越大，谭逸飞不及再想，背起沈凤梅急步下山而去。
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    阴沉的天色，雨涮涮敲窗，三人正在缪世章的办公室中，缪世章指着地形图：“我已经暗地里打听了，他们就在此地交货。”
    宋宗祥点头：“嗯，幸亏二弟早有准备……”
    缪世章又道：“大队长回来得巧，要是我所料不差，等雨一停，他们就会急于动手。”
    “好！”七虎兴奋地“噌”地起身：“咱给他来个一锅端，看这只豹子还逞能不？”
    “虎子，叫熊二熊三先去埋伏，一有消息随时来报。”宋宗详边说边度到窗边，突然目不转睛盯着窗外，就见穆雪薇撑着一把小花伞深一脚浅一脚地走到仙客来门口，小伞根本遮不住，裙子已湿。
    只觉一阵风声，缪世章和七虎一扭头，宋宗祥已抄起一把伞冲出门去。缪世章摇了摇头，再往窗外一看，谭逸飞随着一辆包车跑过街来，他为车上的人打着伞，细看，伞下露出了熟悉的白裙。缪世章暗惊，忙拿了把雨伞匆匆出门。
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    密雨如织，街上少有行人，沈凤梅昏迷在车上，谭逸飞随车跑着，伸臂为她打着伞，顾不上自己被淋得湿透，终于跑到了客栈院门外，正看到穆雪薇缩着身子打着小花伞，谭逸飞忙大声叫住她，雪薇一诧，忙跑上前用小伞去遮谭逸飞，逸飞心中感动忙拦住：“快自己打着。这么大雨怎么还出来？你先回房去，别着凉了！”
    穆雪薇笑嗔：“还不是为你那个合同。”
    谭逸飞目中一喜：“签啦？”
    穆雪薇闪着妙目点点头，往车上一看，惊叫：“她！你……”
    “你什么？”谭逸飞打断：“快上去啊，叫小二哥出来帮我送沈老板回房，快去……”
    宋宗祥冲到院门，“唰”张开黑色大伞将穆雪薇完全遮住，穆雪薇仰头看着自己头顶的大伞，笑了：“谢谢你，宋队长！”宋宗祥瞬间失神，忽然余光看到了包车上的沈凤梅，大惊，正要上前，“唰”一把撑起的伞将他拦住，一看，正是缪世章。
    缪世章沉声道：“大队长，先送穆小姐回房吧。”宋宗祥还想向沈凤梅冲去，缪世章挡在身前，大声叫，“大队长刚从侯府回来，快请回去歇着吧！”
    “侯府”二字颇重，宋宗祥蓦然停住，看着有些急但很坚定的缪世章，又看了看纯真的穆雪薇，终于忍了忍：“穆小姐，我送你进去。谭先生，凤梅……沈老板麻烦你了”
    谭逸飞点头道：“不客气，雪薇，快跟大队长进去。”他见宋宗祥和穆雪薇进了客栈，便对缪世章道，“缪会长，麻烦您叫小二哥出来帮我扶一下沈老板……”缪世章望着穆雪薇的背影，不知忽然想起了什么，对谭逸飞充耳不闻，径自跟了上去。谭逸飞不由叫道：“哎，缪会长……”缪世章却再未回头，雨还在下，车夫还在等着，谭逸飞怔了一刻，索性抱起沈凤梅跑进客栈。
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    宋宗祥送雪薇回到客房，只见房中书籍整齐，彩色的信笺，零散的报纸，一台留声机，处处透着典雅。穆雪薇在面盆旁擦着头发，别有另一番美丽。宋宗祥心绪纷繁，拿着小花伞和大黑伞呆呆地站在门口。穆雪薇见了，笑道：“谢谢您宋队长，挂在衣架上就可以了。”
    “哦，好，好……”宋宗祥回过神，将伞挂上衣架，突然发现一根伞股折了，便道，“穆小姐，你这把伞伞股折了，我拿回去帮你修吧。”
    “那太麻烦您了，明天我找童大哥修就成。”
    “不麻烦不麻烦，小童去五柳镇了，还是让宋某效劳吧。”
    穆雪薇一笑：“好呀，谢谢。”
    谭逸飞顾不得客人的惊异，抱着沈凤梅走向她原来住的房间，却推不开：“小二哥！小二哥！”
    小二跑上前：“谭先生，哟，沈老板，她不是走了吗？”
    “小二哥，麻烦你先把门打开，我送沈老板进去。”
    “好好，这消了房，掌柜的刚让我给锁了，您等一下，我这就拿钥匙去。”小二跑下楼，住客人来人往，谭逸飞和沈凤梅一身湿漉甚觉难堪，干脆直奔自己房间。
    楼道口的缪世章静静地注视着，他甚是怀疑谭穆二人的“兄妹”关系，便想籍此探出些端倪，稍想了想，向穆雪薇房间走去，远远看到宋宗祥站在门口对穆雪薇说道：“穆小姐，我这就去吩咐他们给你和谭先生准备姜汤。”
    “谢谢。”
    宋宗祥刚要关门而去，缪世章“刚巧”走过：“哦，大队长请放心，沈老板已被谭先生抱回房间了，以他俩的交情，谭先生肯定会好好照顾沈老板的。”
    穆雪薇闻言一急：“什么交情啊？竟然，竟然抱她？”不等回答，穆雪薇已冲出房门，缪世章目光一闪，拉着宋宗祥紧跟上去，这便是他想看到的，他二人到底是何关系，为何先后来到九仙镇，出场又都是如此惊人，如此神秘……看来不一时便会有真相了。
    谭逸飞抱沈凤梅进了房间，不断的颠簸令沈凤梅迷迷朦朦地有些醒来，在山顶中那些凌乱的回忆又在脑中闪现：
    “……逃离的脚步远去，草中的小女孩害怕地刚想钻出草去追，又一帮脚步追来，糟杂着气势汹汹的粗汉声，后面的人追到了前面的人，只听“啊”的惨叫，将小女孩藏在草中的人“砰”的倒地，一摊血四溅，令小女孩惊骇地捂住眼往草中缩去，却一脚踩空滚落坡下，仿佛滚进了无尽的黑洞中。小女孩惊恐大叫：“别丢下我，别丢下我，别丢下我——”
    谭逸飞俯身将沈凤梅放在自己床上，刚欲直起身，沈凤梅忽然一把将他搂住大喊道“别丢下我！”这一搂差点将谭逸飞搂得倒下，逸飞赶快双肘撑在枕上，反手握住了沈凤梅的手臂，才没有扑在沈凤梅身上。沈凤梅仍不停地叫着：“别丢下我，别丢下我……”
    “砰”穆雪薇冲进门，宋宗祥紧跟在后面，被床边的一幕惊呆！全身湿透的谭逸飞和沈凤梅，如此亲密地搂在一起！穆雪薇急地冲上前：“逸飞，你们在干什么？快放开她！”
    谭逸飞本也始料不及，直起身子急欲将沈凤梅扶离自己，梦呓中的沈凤梅却忽然起身急急地再次将谭逸飞搂住，使谭逸飞一下坐在了床上，沈凤梅紧紧地搂住他：“别丢下我，别丢下我……”
    穆雪薇更气得跺脚：“你和她这算什么？怎么对得起我啊！”按说雪薇本是优雅才媛，平日又怎会如此失态？但她与逸飞分别太久，日日相思，日日忧心，最怕的便是逸飞另有新欢，如今历尽千辛万苦团聚，之前担心千万遍的景象突然出现眼前，便瞬时激起无限焦急，质问脱口而出！
    谭逸飞刚要解释，忽然目光一凛，只见宋宗祥虎目沉沉呆立在门口，他的身后，闪出目光永远深不可测的缪世章。而宋宗祥曾经的冷言如同咒语般回荡在两人心中“凡谈姓之人一律赶出镇外，若是谈祖同脉则见之立毙！”
    昏昏纠缠的沈凤梅，醋意勃发的穆雪薇，令谭逸飞蓦然无措。
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    此时的谭稚谦亦是焦心无措，看今日宗英骑着枣红马那般神气。他便心头发紧，宗英讲过，宋宗祥从不准她去碰那些高头大马，生怕妹子有个闪失，那么这匹枣红马定然来自侯府，而宋宗祥竟然允许妹子骑了，可见侯府对宋府来说，地位是多么尊崇，这样的人家自己怎么比得？
    院中阴雨连天，屋中油灯明灭，纸上笔迹潦乱地写着“无情不似多情苦，一寸还成千万缕”，谭稚谦皱眉搁笔，拿起作业想批改，又心绪纷乱地放下。案头放着宋宗英抄的诗句“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……”稚谦痴痴地回想着，望着诗句发呆。
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    一时间谭逸飞心思电转，穆教官曾讲，军人的基本素质便是处变不惊，自己要先乱了，如何指挥作战呢？想到此，他突然笑了：“雪薇，看你又耍小孩子脾气了，还当自己在玩过家家啊？”
    “敢问穆小姐和谭先生……”缪世章疑心大起。
    “真让两位见笑。”谭逸飞歉然解释着：“雪薇小时候玩家家，老是爱扮成小新娘，拉我们几个表兄弟轮流扮成新郎陪她玩，邻居家的女孩看她扮得漂亮，就爱偷偷地学她，有一次我拉错人雪薇就不干了，气得和人家吵，后来我们只要一拉错别的女孩，她就总是这句话，哈哈！”
    缪世章盯着谭逸飞：“这解释未免差强人意。”
    谭逸飞依然微笑着，讲得真如家常话一般自然不过：“确实连我都记不得了，不想事隔多年雪薇竟还能脱口而出，嗯，肯定是又有什么类似之事惹她生气了，是不是雪薇？”
    “就是就是，谁要你抱着个外人，我被淋了都不管，还劳烦人家宋队长一趟。”穆雪薇本就冰雪聪明，忙配合得天衣无缝。
    谭逸飞笑着一揖：“确是表哥的错，本该先送表妹回房才对，但帮人总要帮到底嘛，你看，沈老板摔伤了，又刚好被我碰着了，大队长也托我好好照看她，我能不管吗？”
    宋宗祥听了，不由紧张道：“摔伤？在哪儿摔的？”
    “哦。刚才我到湖边看看水质，沈老板突然就从山上滑下来了，可能是一下雨山路太湿弄的，她可摔得不轻啊，您看。”顺着谭逸飞一指，宋宗祥心疼地望着沈凤梅。缪世章仍存疑，刚想再问，谭逸飞已先一步开口：“大队长放心，我已经托小二哥去请安大夫了。”
    宋宗祥点点头，不由自主想上前去看沈凤梅，被缪世章一把拉住，只听“嗵嗵嗵”一阵脚步，七虎愣愣地跑来：“大哥二哥，怎么都在这站着呢，走呀，嫂子开了洗尘宴等咱呢。”宋宗祥回过神，回望一眼沈凤梅，低叹一声出门而去。缪世章和谭逸飞对视一眼，却不及再问出什么，就被七虎拉走。
    谭逸飞终于暗自松了一口气，情急之下，这番连他自己都觉得很拙劣的说辞，终于在宋宗祥的注意力转移之后算是糊弄了过去，但他知道，缪世章绝不会放松对他的警惕，从雪薇初来九仙，他便起了疑心，他疑心雪薇的来历，更疑心自己和雪薇的真实关系，而雪薇又是多么纯真的一个仙人儿，他的至爱啊，他怎能让她涉入半分险境。正想到再嘱咐雪薇几句，却先被雪薇急急将拉进自己房间，一把按他坐在椅上。
    谭逸飞不由问道：“雪薇，干什么？刚才你差点说漏了，以后可不能这么冒失。”
    穆雪薇嘟起樱唇：“嘁，你编的故事和真的似的，我又怎么知道你对她是真是假啊？”
    谭逸飞无奈地笑：“雪薇，你的醋意真是让我又爱又怕。”
    “哼，这些天我随便逛了逛，发现这镇上喜欢你的女孩可真不少啊，连那帮媒婆也都聚在那叽叽叽叽，说的都是你。”
    “呵，要这么说，镇上哪个男子不把你当成仙女看啊？”
    雪薇听了心中喜悦，笑道：“好了嘛，我说不过你，可你俩当时那样……不管，都赖你都赖你。”
    “好好好，是我的不是成了吧？”谭逸飞软语笑问：“现在可以恩准我去换掉这身湿衣裳了吗？”雪薇哼了一声，这才点点头。
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    酒仙自从在钱记茶馆代售以来，外镇酒商云集，有的干脆住在九仙镇等货，酒商们图的是直接进货，省去了二倒三倒的加价，谭逸飞也省去大笔运费，两相得利，引得其他行业也琢磨着效仿。这自然引得柴日双更加愤恨，对着《国风》报咬牙切齿，报上“酒仙避市，茶馆专营”的标题异常醒目：“厉害啊谭逸飞，一家小小茶馆竟然打起了专卖的旗号，足不出户就日进斗金。”
    “老板，风声越来越大了！”账房拿着几份书函匆匆而入：“这是各镇商会送来的谴责信，要您登报致歉，否则就要抵.制咱的货。”
    “哼！”柴日双不由咬牙：“当时就是吓吓谭逸飞，怎么反被他将了一军啊，现在还闹得满城风雨。”
    “要不，这致歉信我来起草，咱先平平报社和商会吧？”账房小心问道。
    “致歉？致什么歉？”柴日双冷笑道：“等我接了刘二豹的枪，谁敢不卖我福田升的货？我让他夜夜听响！”
    “哦，已和那边定好，就在明晨交货。”
    “好！”
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    冷雾森森，寒风料峭，夜色尚未去，山鹰“嗷嗷”盘悬而过，两拨人会合在山谷，在火把中对视着。刘二豹一挥手，团丁将两只箱子抬到柴日双面前，柴日双的手下打开箱子，火把映近，两箱“崭新”的汉阳造呈现。柴日双满意地点头，示意伙计将箱子装上马车：“刘团总，讲信用，以后望多多合作。”
    刘二豹点头道：“好说。”
    两队正要各走各的，就听一阵急促的马蹄声传来，林中鸟兽四散。刘二豹和柴日双均是一惊，目中出现慌乱，团丁和福田升的伙计紧张地张望着四周，“唰唰唰”团丁举枪严阵以待。
    “嗵嗵嗵”就见宋宗祥带队山防跃马而来，气势威猛，兵丁人人枪锋闪亮。刘二豹先胆怯了三分，下意识地调转马头，刚想开溜，就见背后一阵山石滑泻，七虎一马当先，带队从林中奔下，将后路封死，气氛一时森然，所有人都未讲话。
    刘二豹定了定神：“七虎子，你，你想干啥？”
    七虎大喝：“干啥，把货留下！”
    （第十七章结束，待续）