帝王师：张居正

而在私下，张居正就是徐阶的超级幕僚。
  1563年三月，徐阶命吴维岳巡抚贵州。贵州在明代是蛮荒之地，没有人愿意去，心学大师王阳明曾被发配贵州，险些死在那里。所以吴维岳一肚子的不高兴。
  徐阶只好找张居正，吴维岳是张居正进士考试时的房师（考卷必要由一个房间里的考官们选出），对张居正很赞赏，所以才选了他。徐阶把这个难题交给张居正，张居正就去找吴老师，说：“您绝才冠世，卓行范俗，徐阁老必当重用您，让您巡抚贵州，只是一个跳板，免得直接提拔您让人议论。”
  吴维岳恍然大悟，兴冲冲地去了贵州。
  在那段时期，最能体现张居正是徐阶超级幕僚的事就是景王事件。景王是朱厚熜第四子朱载圳，据说很聪明伶俐，颇得朱厚熜欢心。朱厚熜的次子太子朱载壡去世后，朱厚熜未再立太子。为了皇位，朱载圳和三哥裕王朱载垕开始形同水火。朱厚熜也推波助澜，因为有道士告诉他，二龙不能相见，所以他和两个儿子十几年不见一面。其实哥俩斗得远没有李世民和李建成狠，因为朱载垕和朱载圳都属于性格懦弱、不思进取的人。但世界上攀龙附凤的人极多，所以两人的斗，就变成了两人跟班的互相斗。
  严嵩在位时，由于摸透了朱厚熜的心思，所以站在景王朱载圳一边。朱载垕倒霉透顶，他本该得到的岁赐被严嵩拖欠了三年，直到他贿赂严嵩一千两银子，才得到这笔钱。严嵩和儿子严世蕃根本没把朱载垕放在心上，某次，严世蕃问朱载垕的两位讲师高拱和陈以勤：“听说裕王殿下对家父有些不满意，怎么回事？”
  高拱毛骨悚然，当时严氏父子权势滔天，朱载垕又和朱厚熜见不上面，严氏父子只要一个小动作，就能让朱载垕翻车。高拱正琢磨如何转移严世蕃的视线，陈以勤急中生智道：“国本（太子位）已定，何必苦张罗！”
  严世番冷笑：“好像我从未听过皇上立了太子啊。”
  陈以勤回答：“皇上虽未宣布立太子，但事实已俱在。裕王讳‘载垕’，‘垕’字从后从土，皇上给起这样的名字，无非是想告诉天下，裕王是土地之主。”
  严世蕃号称是天底下第一聪明人，当然明白拆字游戏是扯淡，他鄙夷地一笑，还未等说话，陈以勤又开口了：“况且，亲王的讲官，惯例只有检讨（比编修低），没有翰林院编修。而裕王的讲官却有翰林院编修，这是太子宫的规格。要翰林院编修来裕王府做讲师，也是内阁的主意，严阁老是首辅，为裕王如此安排的妥当，裕王如何会对严阁老有意见？”
  严世蕃哑然。史载，这一席话，保全了裕王的地位。
  其实，写这段历史的人高估了这段话。严氏父子似乎从未有把裕王朱载垕干掉的想法，因为他们认为，将来的皇帝必是景王朱载圳，所以对陈以勤玩弄口舌的一番话毫不上心。
  1561年，景王朱载圳按规定离开京城去他的封地，但他依然抱有希望，因为裕王朱载垕还未被正式立为太子。有希望就有行动，而且行动很快奏效。有一天，朱厚熜突然召见徐阶，问：“成祖皇帝和仁宗皇帝的故事，你可知道？”
  徐阶头顶如响起一个霹雳。成祖朱棣和仁宗朱高炽的故事是这样的：朱棣不喜欢朱高炽，总想立次子朱高煦为太子，后来经群臣劝阻，才断此念头。
  朱厚熜问这个故事，徐阶心知肚明。他不知该如何回答，朱厚熜似乎也没让他回答，只是让他回家想想这件事。
  徐阶跑回家，急忙叫来张居正。张居正沉思片刻，对徐阶说：“朱高煦后来造反，难道不是成祖皇帝生前在仁宗皇帝和朱高煦之间摇摆不定？”
  徐阶点头。
  张居正又说：“隋文帝把太子杨勇废黜，换上隋炀帝，结果如何？”
  徐阶大喜。这两个案例足以让朱厚熜下定决心，纵然他再冥顽不灵，也不可能对这两件血淋淋的史鉴无动于衷。
  朱厚熜在徐阶的委婉劝说下，终于下定决心，把皇位交给朱载垕。但仍没有计划给朱载垕正名，其实这已是多余。正如事实婚姻一样，结婚证的有无不重要，重要的是，所有人都予以了承认。
  此事不久，徐阶为朱载垕推荐了一位讲师，如你所知，这位讲师正是张居正。
  这是个令张居正激动的职务。朱载垕既已被默认为太子，将来继位，他的讲师们就是内阁大学士的候补人选。张居正感激徐阶，所以竭尽所能为徐阶排忧解难。
  徐阶有很多难处，严世蕃事件就是其中之一。
  师徒联手，智除严世蕃
  严世蕃在1562年被发配雷州，半路却跑回老家江西分宜，靠多年来贪污受贿积攒的钱财，过着和从前一般无二的奢侈生活。本来，朱厚熜对严氏父子的惩处是点到为止，严世蕃跑回老家的事，朱厚熜一清二楚，整个政府也早有所闻。如果严世蕃在家乡只是花天酒地，朱厚熜不会干涉。但他猖狂大半生，已禀性难移，所以在家乡称王称霸，并勾结倭寇。张居正到裕王府的1564年，江南倭寇猖獗，朱厚熜命御史林润巡察江南防卫，严世蕃的厄运就此注定。
  林润是徐阶的党羽，正色立朝，临行前去向徐阶辞行。徐阶提示他，可巡察江西分宜。林润莫名其妙，那里不是倭寇骚扰之地啊。徐阶用细弱的食指蘸了茶水，在桌上写了两个字——东楼。
  “东楼”是严世蕃的号，林润恍然大悟。
  几个月后，林润回京，先是报告了海防情况，紧接着就上疏弹劾严世蕃在家乡为非作歹，更可怖的是，大摆筵席，身穿龙袍，张牙舞爪。
  朱厚熜正思考如何应对，突然整个朝廷都炸开锅，纷纷上疏要治严世蕃的罪。朱厚熜问徐阶的意见，此时他还想保严世蕃。徐阶一句话就断了他的念头：“恐怕严世蕃的罪行还不止这些。”
  朱厚熜只好将严世蕃捉到京城下狱，并让三法司（刑部、大理寺、都察院）审讯。表面看，严世蕃被治罪是板上钉钉的事儿，严家虽还有党羽在京城，但已是秋日落叶。问题是，严世蕃不是一般人。
  无论是相貌还是智商，严世蕃都是天底下第一等人。相貌上，严世蕃粗矮胖，远看或近看都看不到脖子，一只眼瞎，腿脚还不利落。这样一个人，放在人堆里，绝对是焦点。
  智商上，用古人的话说，天下有智慧十斗，严世蕃就占九斗。如果把中国历史上的聪明人做个排名，严世蕃绝对能进前五。他有种异端的天赋，不必你开口，只从你的几个细微动作中就知道你下一步要做什么。他只要盯住你的眼睛看上几秒钟，就知道你心里在想什么。
  朱厚熜后期猛吃丹药，神志不清，手诏往往逻辑混乱，语焉不详。严嵩和徐阶每次面对手诏都束手无策，严世蕃却一眼就能看出朱厚熜要说什么。后期严嵩人老眼花，全是严世蕃在游刃有余地支撑着严嵩的地位不倒，支撑着严家。正是这种别人做梦都梦不到的智商，让严家大权在握了十几年。
  徐阶知道严世蕃的智商，所以严世蕃虽入狱，他却感觉不到一点轻松。严世蕃在狱中已放出话：“任他燎原火，自有倒海水！”徐阶听到这句话时，浑身震颤，这是严世蕃在讥笑他们！
  他和张居正吐露了担忧，因为严世蕃的确太聪明，稍有差池，他这次仍会逃出生天。张居正听徐阶絮叨了一会儿，慢慢开口道：“最近京城有消息说，严世蕃最怕三法司提杨继盛的事。如果三法司真的提到，严世蕃就没命了。”
  徐阶想了一想，问张居正：“你怎么看？”
  张居正沉思了许久，才慢慢道：“我疑心这是严世蕃让他的党羽传出来的。”
  “哦？”徐阶和张居正想的一样，他不说，只是想听听张居正的分析和自己的是否一致。
  张居正继续说道：“杨继盛入狱被杀，幕后凶手固然是严嵩，可当时是皇上下的令。如果三法司提到这件事，表面是攻击严世蕃，实际上是在攻击皇上。这样一来，一切的判决都会被推翻，严世蕃不但会免罪，而且还有可能被重新启用。”
  徐阶惊叫起来：“哎呀，和我想的一样啊！严世蕃果然聪明，想用这招瞒天过海。”
  张居正又说：“我担心的事恐怕和老师您担心的事一样，三法司的长官们估计已中计，所以还需老师赶紧行动。”
  徐阶点头，命人去请三法司的长官们到内阁议事。三位长官同时来到，脸上呈现着喜悦颜色，徐阶知道他们中计了。
  三人说：“我们正要找徐阁老呢，严世蕃的罪状草稿，已经拟好。”
  徐阶点了点头，轻声地问：“我可否看一下？”
  三人说：“当然。”恭敬地递给徐阶。徐阶也礼貌地接过，不出意料，第一条罪状就是冤杀杨继盛，第二条和第三条也是无关痛痒的道德问题。
  徐阶放下文件，要人把门关了，静等了一会儿，突然问：“诸位是想严世蕃死呢，还是想他活？”
  三人一愣，当然是要他死啊，这孙子多年来干的坏事还少吗，死一万次都不足。
  徐阶指着桌上的文件，说：“你们这个文件呈上去，别说一万次，严世蕃连一次都死不了。”
  三人面面相觑：“冤杀杨继盛就是死罪，徐阁老这话，我们是听不懂了。”
  “我觉得，”徐阶慢吞吞地说起来，“杀杨继盛固然是严嵩背后搞鬼，可下旨杀杨继盛的是皇上。