帝王师：张居正

这三大据点周围都是绝壁悬崖，奇险得连飞鸟都望而却步。都掌蛮就在这三大据点中囤积粮食，占山为王，作为四处骚扰杀掠的根据地。再加上他们活跃的地方处于云、贵、川三省咽喉，战略位置相当重要，所以明帝国中的有识之士才感叹说：“都掌蛮盘踞其中，实为心腹大患。”
  曾省吾翻阅材料得知，1465年，政府调集兵力二十万，用了三年时间，却寸功未取。当时有民谣说：“若要凌霄破，星往月中过。”政府一些悲观者挥泪道：“要搞定都掌蛮，除非二郎神下凡。”
  的确，曾省吾也认为，都掌蛮坐镇九丝寨，以都都寨为左膀，凌霄寨为前障，可谓三足鼎立，不可撼动。然而，曾省吾认定一条道理：天下就没有攻不破的寨子。
  经过多方面、多角度的调查后，曾省吾给张居正写信说：“广东、广西正有人立下夺目之功，我也有万丈豪情、报效国家之志，都掌蛮不除，四川不宁。我请求剿杀都掌蛮。破敌方法，我已想好：先取凌霄寨，再剿都都寨，它的前障和左膀一失，九丝寨孤立无援，指日可破。”
  张居正接到曾省吾的信后，激动得手直颤。他把信给吕调阳、张瀚、葛守礼看。张瀚还未看完，就急着发言：“这事要从长计议，都掌蛮可不是两广那些蟊贼，那可是身经百战的一支特种部队啊。”
  张居正冷不防地瞅了他一眼，张瀚马上闭了嘴。葛守礼沉思中。张居正看向吕调阳，吕调阳先咳嗽了一声，然后说道：“都掌蛮是劲敌，二百多年来一直是四川的心腹之患。它能存在二百余年，就说明它有强大的存在资本。曾省吾提出的剿灭方略大而化之，我不知道这个人有多大才略，是否能胜任此艰巨任务。”
  葛守礼发言了：“曾省吾是帅才，并非将才。要想摧毁都掌蛮，非有一员将才不可。”
  张居正点头：“曾省吾极具行政才干，更能大处着眼，而且立功心切，这正是帝国需要的人才。葛大人说得对，曾省吾运筹帷幄可以，决胜疆场恐怕不是他所长。我这就写信给他。”
  写给曾省吾的信，异常简练。张居正只问了一句话：“若对都掌蛮采取军事行动，你心中可有指挥官人选？”
  曾省吾接到信后，大喜过望，立即回信：“有，狼山总兵刘显。”
  刘显，江西南昌人，在当时名声响亮。刘显纯靠能力打拼出来，从军队底层开始，一步一个脚印，一战一个军功，爬到了总兵官的位置。他保持着明帝国有史以来的单兵作战纪录：连续击杀五十余敌。他和抗倭名将戚继光、俞大猷齐名，在南方被敌人称为刘老虎。张居正一直很欣赏刘显，有几次想调他来北方防御蒙古人。不过据他掌握的材料，刘显这人纪律性很差，贪欲极盛。就在曾省吾的推荐信抵达北京时，南方一些官员正在弹劾刘显，说他贪污行贿，不守法纪。
  张居正很理解刘显，明帝国的武官绝大多数都是刘显这副德行。他去信给曾省吾说：“刘显这人可用，但不遵纪守法。不过凡事都应以最大利益化为目标，如果你真确定刘显可用，那就让他立功赎罪；如果你不敢肯定，那就另找人。”
  曾省吾接到信后，意志坚定地回信：“刘显可用。”
  张居正支持曾省吾的判断，马上请朱翊钧召开御前会议，商讨剿灭都掌蛮的问题。
  朱翊钧问张居正：“这次军事行动需要多少物资？”
  张居正信心满满地回答：“军粮二十万石，白银七十万两，兵力十四万，即可一战而成。”
  朝堂下立马嗡嗡起来。张居正转身，扫了一眼，眼光凌厉如刀剑，朝堂顿时鸦雀无声。
  朱翊钧刚要问话，张居正已开口回答：“军粮可在两广、四川、福建凑齐，白银七十万两只是个虚数，可先给一半，看战事发展。兵力问题，可调集永宁、水洗、酉阳土司兵力，再加上两广、四川驻军，十四万并不难。”
  朱翊钧的问话活生生被噎了回去，有点不快：“张先生，你确定这次军事行动定能成功吗？”
  张居正严肃地回答：“这世间哪里有万无一失的事？任何事筹划得再好，没有行动，也是空谈。只有付出行动，才有可能见到成功。”
  这是段答非所问的话，朱翊钧“哦”了一声，不知再问什么。张居正双手托着笏板正等着他的答复。朱翊钧只好说：“准奏，都去准备吧。”
  灭亡都掌蛮
  曾省吾和刘显接到朝廷允准围剿都掌蛮的圣旨时，刘显兴奋得一蹦三丈高。曾省吾却心思凝重，去信给张居正说：“都掌蛮的三处据点易守难攻，我担心伤亡太重，所以请张大人可否支援一些火器？”
  十几日后，一批包括将军铳、七稍炮、佛郎机、百子铳在内的火器运到了曾省吾的府衙。1573年四月，曾省吾和刘显准备完成，对凌霄寨的军事进攻展开了。
  曾省吾有好生之德，军事行动前，派遣一名面目可憎的武举人李之实去“投靠”凌霄寨。寨主阿苟虽武艺高强，智商却不高，被李之实引下山寨，活捉到了曾省吾军营。曾省吾要他举寨投降。阿苟狂笑：“你疯了吧，我族有规矩，老大没了，儿子接管，不管老子死活。”
  曾省吾不相信这是真的，押着阿苟到凌霄寨前喊话，一阵不分青红皂白的乱箭让他相信了阿苟的话。刘显怒不可遏：“这是群不知孝悌的野人，非用宰畜生的手段对付他们不可！”
  大规模的进攻开始了，明军的各种火器全部派上用场，势若雷电。凌霄寨守兵被炸得漫天飞舞，尸骨无存。经过一天一夜的激烈战斗，凌霄寨被攻陷，除了七十多人投降活下来，其余人全部死亡。
  张居正得到捷报，急忙写信给曾省吾：“凌霄寨已破，我军占了他的大门，此乃天亡小丑之时。宜乘破竹之势，早收荡定之功。都掌蛮之前被高估得厉害，凌霄寨之破说明他们不过尔尔。”接着，张居正拿出战略家的姿态来，指点曾省吾，“攻险之道，必以奇胜，你现在可用一支敢死队，从间道以捣其虚。从前对都掌蛮的战役，指挥官都久久围困，这是愚蠢。我们是客场作战，军粮有限，若加以围困，实是自困。”
  兵贵神速，曾省吾不是不知道，刘显是战场骄子，更是成竹在胸。二人遵照张居正的指示，用曾省吾的战略，稍作休整后就对都都寨发起进攻。都都寨寨主阿墨自闻听凌霄寨陷落后，一直心神不宁。自他出生以来，从未见到过凌霄寨的陷落。凌霄寨不仅是他们都掌蛮的一处根据地，还是精神圣地。凌霄寨一没，都掌蛮上下的心都碎了。
  阿墨鼓动他的士兵们绝地反击，士兵们在绝境中迸发出惊天的意志和力量。曾省吾对都都寨势在必得，双方的战斗异常惨烈。阿墨是个喜欢打破常规的人，当曾省吾的部队停止进攻休整时，他率领全寨精锐，突然大开寨门，冲下山来，和政府军混战。勇气固然可嘉，但双拳难敌四手，很快，他们就淹没在十几万政府军的刀丛剑雨中。
  都都寨就这样稀里糊涂地陷落，只剩下九丝寨在风中瑟瑟发抖。即便如此，可要想攻陷它，绝非易事。
  刘显说：“张首辅要咱们神速进攻，我看先用火器轰它一阵子，然后让所有士兵攻寨，不怕拿不下来。”
  曾省吾有清醒的认识：“我记得1465年那场战役，政府军就是硬攻，不但伤亡惨重，而且未动九丝寨分毫。张先生远在京师，对许多细节并不清楚，况且张先生也要咱们实事求是，不可全听他。你也看到九丝寨的险要了，连飞鸟都难以逾越，不如先围住，再说下一步。”
  刘显讨厌围困，他当年在福建和倭寇作战，向来是猛冲猛打。他一向认为，最好的围困就是猛烈的进攻。世界上没有攻不破的防御，也没有杀不死的敌人。曾省吾还在军帐里琢磨计划，刘显已带着他的亲兵，对九丝寨的大门发动了猛攻。
  九丝寨这几天神情恍惚，本来想一直闭门不出，直到天荒地老。可当他们看到敌人大将只带了几十人向大门冲锋时，不禁怒火中烧。如果面对几十人都不敢出寨，那他们的脸面何存？
  一声巨大的铜鼓声响，几百个如马戏团演员的高手从半开的大门冲了出来，双方混战到一起。刘显大显神威，抡着手中的狼牙棒，如抡一根棉签，打得都掌蛮魂飞天外。
  “扯乎啊！”随着一声喊，侥幸活命的都掌蛮逃进寨里，大门重重地关上，任凭刘显骂破了嗓子，也没有一个人影闪出来。
  九丝寨的都掌蛮们亲眼见到刘显的神力，咬着指头叫出声：“我的亲娘啊，这是人啊还是野兽。”
  刘显虽然单独击杀了几十名敌人，可回到军帐里仍是气呼呼，尤其是他发现曾省吾正和几个都掌蛮首领喝茶时，已是七窍生烟。
  曾省吾见他杀气腾腾，狼牙棒已变成血红，慌忙站起来向他介绍那几个人。这几个都掌蛮首领并非是都掌人，而是汉人。但他们和都掌蛮的关系非同一般，并且掌管着围绕九丝寨的数十个小寨。
  其中一位汉人首领说，九丝寨靠蛮力肯定打不下来，当年二十万政府军，进攻了二十多天，都未见效果。原因就是，九丝寨里有一万余很能打的都掌人，并且围绕着他的数十个寨子源源不断地给他运输粮食和武器。打下九丝寨最好的办法就是切断它的补给线。
  刘显明白了，曾省吾正在和九丝寨的补给线谈话呢。
  曾省吾又对刘显说：“这些人都是帝国大大的良民，他们和九丝寨的领导人也能对上话。