重生之锦羽朱颜

自陛下微服出巡归来，里罗的朝堂便被一股低气压笼罩，至今已持续一月有余，且有愈愈演愈烈之势，朝臣们人人自危，苦不堪言。
    总管大太监长安手执拂尘，正尖着嗓子宣：“有事启奏，无事退朝。”
    礼部侍郎孟大人不得不出列，手捧册子战战兢兢呈上，道：“启禀陛下，以上是经礼部筛选，符合仪规的待选女子名册，计二十三人，请陛下择日选阅，再行册封。”
    朱暊眉心一蹙，猛然想起还有这茬，沉吟半晌，眼皮一抬，吩咐长安道：“着人将待选女子画像送至小殿下处，小殿下若有选中，便封为王后吧。”
    这也太儿戏了吧！
    陛下，使不得，使不得啊！
    众臣心中纷纷疾呼，可望向上首天子持续了月余的阴郁脸色，再回想起半月前因顶撞陛下被贬官的光禄大夫，以及十天前被当众仗责至今仍卧床不起的户部尚书……欲出口的劝谏又不得不咽了回去。
    前朝日子不好过，内廷也好不到哪去。
    两年前，集万千宠爱于一身，独霸后宫的王后娘娘被劫持出宫，生死不明，众妃虽面上戚戚，心里却欢腾得要命，以为终于有了翻身之机。岂料，王上竟从此一心扑于朝政，鲜少踏足后宫，而后宫也渐渐被玉妃把持。玉妃善妒，容貌稍显出众者皆被其陷害打杀，保住性命者不得不伏于其淫威之下，又有谁还敢去邀宠……
    一年前，傅家倾覆，傅碧玉缢死宫中，众女酬神拜佛，总算盼到出头之日。虽圣上仍四处奔波，试图寻回王后，可俗语说再深的爱恋亦抵不过时间，何况最是无情帝王家。如今，走的走，死的死，而机会，始终是属于留在宫中的她们！
    抱着这样的信心，她们等到了陛下回转心意，可同时等来的，还有选妃的旨意，而就在刚才，陛下竟下旨将选后这样重大的事交予小殿下，听说只要是小殿下喜欢的，就封后。
    众女哗然。
    原来，这二年，她们都押错了宝！
    自打入这宫墙，谁不是腥风血雨度日，谁不想飞上枝头，做那一人之下、万人之上之人，又有谁甘心生死由别人掌管。
    故而，消息放出去半日不到，含元宫的门槛险些没被踏平。可惜，谁也没能得到小殿下的青睐，反倒是花瓶器皿一个接一个飞出，砸得众女花容失色、狼狈不堪。
    朱暊接到禀报赶到时，诸女早吓得各自奔逃，只余满院狼藉。
    殿中，女子画像散落四处，还有好些被撕成两半。而始作俑者，哭累了，挂着两行泪痕，已伏在桌上沉沉睡去，睡梦中仍不时抽噎几声。
    朱暊轻柔地将他抱起，露出先前被小家伙压住的画像，正是他日日搁于书案上那幅，因为时时摩挲，画像已微微有些发毛卷边。画中，她娴静恬美，眉宇间分明流露出对煦儿深深的爱，每当他快要撑不住，便看一看，他以为只要找回她，他们此生当如此幸福……
    大手骤然收紧，突然加重的力道令怀中的煦儿惊醒，黑白分明的大眼睛望向他，噙着未及掉落的泪花，可怜巴巴地质问：“父王坏坏，那些人都不是母后！我不要她们，我要母后！煦儿只要母后！父王，你不要母后了吗？”
    朱暊只觉儿子的话像一只铁手掐住他的心脉，不由得倒退一步，眼睛瞬间酸涩不已，心里涌起无法宣泄的阵痛。
    不！怎么会！分明，是母后不要我们了！
    他想这样告诉煦儿，可是，他不能！
    一个月来，他拼命告诫自己要忘记她，忘记往日的点滴，大丈夫何患无妻，何况那样狠心的女人根本不值得眷恋。可越想忘记，记忆反而越清晰，她的一颦一笑，往日相处时的甜蜜……
    他虽备受煎熬，却始终不敢在煦儿面前流露半点，只希望尽快找个人代替她给煦儿母爱。最令他心疼的便是煦儿！可煦儿，终究还是被伤到了……
    锦儿，你对我们父子太残忍！
    一拳砸下，鲜血淋漓，痛的不是手，是心！
    “陛下，属下有事禀报”
    门外传来赫领略显焦躁的声音。
    朱暊克制住心口撕裂的痛，沉声问：“何事？”
    “陛下，是关于王后娘娘……”
    听到那几个字，朱暊迅速放下煦儿冲出屋反身关门，整个过程如行云流水般一气呵成。压低的嗓音里有明显的恼怒：“朕说过日后她的事一概不须回禀！”
    “属下惶恐，可是陛下，十日前王后娘娘深入沙漠寻药，我们派去保护的人尾随其后，三日后失去消息，属下刚收到飞鸽传书：包括王后娘娘在内的大队人马至今仍音信全无……”
    朱暊霎时面无血色，眼前一黑，胸口处先前强压下去的痛感如溃堤的洪水，更猛烈地涌出，一下子将他吞没。
    借着赫领的搀扶勉强站直身子，稳了稳心神，哑声斥责：“为何此时才报？朕养你们何用！”
    是谁刚刚还说不用禀报的，赫领心中大呼冤枉，可嘴上却不敢这般说，除非他不要命了。
    “陛下，七日前属下接到消息后，立刻下令守在外面的人分批去找，连日来派出去的人几乎翻遍了王后娘娘前往的那片沙海，可，可沙漠里半点痕迹也找不到，所有人像是凭空消失了一般……陛下虽有旨意不准禀报王后娘娘之事，可事关重大，属下不敢不报。”
    七日前……朱暊眼睛微眯，七日前，为了赶走总是在脑海中回旋的某人的脸，那日他一整天都待在凤贵人的凤栖阁，听她弹曲作赋，与她对酒当歌，揽着她不盈一握的腰肢，轻解罗衫，芙蓉帐暖，竟难得一夜安眠……
    她莫不是就在那一日出了事？
    思及此，朱暊陷入深深自责，自责得恨不得杀了自己。可转念一想，他为什么要自责？为了一个高阳羽抛夫弃子、甘愿不要性命的是她自己，她活该！
    那样的女人得到那样的下场有哪一点值得他同情？
    可此时钻心的痛楚究竟又为哪般？
    幼年便跟随陛下，十余年来，赫领是第一次见他如此茫然失措。只见他脸色青白交加，眼角湿润，唇瓣颤抖，身子像被一瞬间抽干力气般摇摇欲坠，赫领急忙以身体支撑住他，自己的声音亦不自觉带着哽咽：“陛下，请保重龙体！”
    破碎的声音像是从干涸的喉咙深处一点点挤出来一般：“速点两万精骑，就算把沙漠翻过来，朕也要找到她！”
    “陛下，恕臣斗胆，您离开的两个月，傅派已有死灰复燃的迹象，若您此时离京，恐朝中生乱啊！”
    “陛下，微臣恳求陛下以大局为重，微臣愿昼夜不停快马加鞭赶往沙海，倘有一息尚存，绝不放弃找到王后娘娘！”
    朱暊微微颔首。不得不承认赫领之言更有道理，拖着这条该死的残腿，他做不到比赫领更快。
    大军卷起的尘土逐渐散去，城楼上，朱暊仍久久伫立不愿离去。
    这两年本就令陛下苦不堪言的双腿，久站后开始隐隐打颤，长安见状，斗胆哀求道：“陛下，起风了，回吧。”
    本以为会招来斥责，没曾想竟听到陛下无助的声音：“长安，朕，害怕……”
    长安神色大变，惶恐至极，扑通跪下，颤声劝慰道：“求陛下保重龙体！王后娘娘吉人自有天相，况赫领将军已领大军前往，相信不日便能传来吉报。”
    “当真如此？”年轻帝王的脸上全是慌乱不安。
    长安浑浊的眸子一瞬间布满泪水，重重磕下头，笃定道：“奴才以性命起誓王后娘娘一定会平安无事！”
    老泪纵横、俯身不住磕头的长安，只觉被一双臂膀托起，原来是陛下慢慢弯下腰，扶起了他，长安动容，欲再行跪礼，又见陛下嘴唇蠕动，轻声吐出两个字：“回吧！”
    ――
    与此同时，沙海深处一处浅浅的沙窝里，锦颜以身体作伞，替身下的人挡住烈日的曝晒。浑身的皮肤灼烫得仿佛正放在火上炙烤，嗓子早干涸得冒起了烟，明知是徒劳，仍不时伸出舌头舔舔，企图润泽龟裂的双唇。她已经没有力气再往前，生命正以看得见的速度流逝，即便如此，她仍一动不动，坚定地屹立在他上方。
    她是昨天晚上醒来的，虽然之前一直昏迷着，可昏迷时的情形却在脑海中出奇的清晰。
    半月前，村里的百岁老者告诉千河，他年轻时曾在沙漠东面的边缘采过“阿魏”，用来治好了垂死老母亲的病。
    带着老者凭记忆画出的地图，将两匹骆驼最大程度地搭载了装备，十天前，锦颜拉着千河迫不及待地出发了。没办法，章滢台的储备还够吃半年，近期没有商队出沙漠采购，锦颜等不及。明知前路凶险，可只要想到能治好羽哥哥的“阿魏”就在不远处，锦颜便斗志满满，为此她愿意放手一博。
    两只骆驼一寸寸谨慎缓慢地深入沙漠，变故发生在第三日傍晚，如血残阳将整片沙海涂成红色，眼看就要缓缓沉下地平线，岂料狂风大作，黄沙遮天蔽日，沙海由远及近沸腾了、翻滚着，如一头咆哮的巨龙向他们卷来……他们从骆驼背上重重摔下……
    她记得在沙暴来临的瞬间，突然冒出一批不明人士，他们用身体搭起人墙，将她围在中间。太过匪夷所思，以至于直到清醒过来的现在，她仍分不清那是真实的记忆还是梦中的幻觉。
    黄沙顷刻而至，将所有人淹没。她昏了过去。
    昏睡中，她感觉有人将她从黄沙中刨出，是千河。他扛着她艰难地行走，一次次将保命的水灌进她的喉咙。如陷入梦魇般，她的灵魂清晰地看到他的一举一动，却始终唤不醒沉睡的身体。
    直到昨晚，千河终于耗尽体力，倒地不醒，她却奇迹般醒了过来。
    望着他脱水得如木乃伊般的身体，锦颜后悔得恨不得立马死去，可即使她死，亦赎不了自己对他犯下的罪过。
    这几年，他与她走南闯北、东躲西藏，尽管相处和谐，建立了生死至交的情谊，却始终掩盖不了最初她利用他的龌龊心思。一路走来，他算得上物尽其用，出谋划策、任劳任怨，事无俱细，她无一不仰仗依赖于他。
    虽总以插科打诨、嬉皮笑脸掩饰自己，可相处下来，锦颜早就发现他内心的脆弱与细腻，以及他对她的感情……
    若能找到神药阿魏，若还能活着走出沙漠，若他不嫌弃……她想，或许她愿意以身相许……
    今生只怕没那样的机会了……
    来这世上走一遭，她欠下太多的罪孽。千河也好，羽哥哥也好，以及为她丧生的数不清的人命……她始终亏欠太多！
    煦儿……娘亲已无颜再唤起你的名……还有那个人……人之将死，恩怨纠葛、孰是孰非又算什么……
    只愿你们忘记我这罪人，一生安好！
    若这罪恶之身未被打入地狱，我会在天上守护着你们……
    眩晕袭来，锦颜缓缓倒在千河身侧，在意识涣散前，她再一次咬破手指，将潺潺流出的浓稠殷红塞进千河嘴里……