草莓之夜

    玲子降低了声调，但北见依旧是一语不发。
    “为什麽你一个人回来了？是以为大塚已经先回来了吗？”
    玲子的表情有些扭曲。
    “你一直不说话我怎麽知道你在想什麽啊。又不是小孩子了，如果有什麽原因请明明白白告诉我。你跟大塚是在哪裡分开的？”
    北见紧咬牙关。
    “北见警部补，你在听我说话吗？”
    闻言，北见抬头看了一眼，随即又低下头，然后开口道“……大塚巡查……去单独搜查了。”
    玲子不禁歎了一口气。单独搜查，让人绝望的一个词。
    “大塚独自一个人去搜查什麽了？”
    “这个……我就不清楚了。他什麽都没告诉我。”
    “什麽时候开始的？”
    “……前天有过一次，然后，今天是第二次……就两次。”
    “一整天？”
    “不是，傍晚五点分开，约好六点见面的。所以个别行动预计的是一个小时……前天和今天，我都是先在PARCO的咖啡馆打发时间，然后再去约定地点的，可是今天他没有来，我打他电话也打不通……我一直等到七点钟，然后没办法只好自己回来了……对不起。”
    只有一个小时的单独行动到底能做些什麽呢？
    “大塚是向你提出无论如何都要单独行动吗？”
    北见又陷入了沉默。
    “北见警部补！”
    “……是……是的。的确……如此……”
    “为什麽你答应了那神事情？像这种形式的搜查一定是要两人一组的，这是铁的规定。不管大塚是不是比你资历深的刑警，身为警部补的你一旦许可了，就无法进行组织搜查了，我没说错吧？”
    “……是的。”
    “现在还没回来的大塚另当别论，至于你，我是小会轻易饶恕的。
    你这是严重的渎职！“
    “……是。”
    会议室裡重又陷入了一片宁静。房间裡只剩下桥爪管理官、今泉系长、龟有署署长和副署长、刑事课课长、菊田、石仓、汤田，然后，不知为何还有井冈。其他的龟有署刑警和胜俣班组的人都已经离开了。
    “我还要继续在这裡等大塚回来，你但凡还有点责任感，就请陪我一起等。”
    “……是。”
    北见朝玲子深深地鞠了一躬。
    结果，会议室裡只剩下了姬川班组的四人和井冈，还有北见。他们不停地拨打著人塚的手机，但始终没有打通。就在这时，今泉系长回到了会议室。
    “姬川。”
    “是。
    玲子起身，只见今泉慢慢地走来。他来到已经围坐成一圈的六个人旁边停住脚步，用严厉的目光环视著每一个人。
    最后，他把视线落到了玲子身上。
    “听好了，姬川。冷静地听我讲。”
    今泉顿了顿，咽了一口唾沫。
    突起的喉结微微上下移动著。
    “大塚的……遗体，已经被发现了。”
    玲子自己也不清楚此时的她是什麽表情，只是微妙地注意到今泉正用从未有过的表情看著她。今泉的表情裡既有悲伤，又有愤怒，好像包含著杀气。
    “遗体……是说……”
    忍不住出声的是石仓。但即便如此，玲子还是没有回过神来。
    “就在刚才，池袋署同我们取得了联络，说是大塚在池袋一家已经废弃了的LIVE HOUSE裡被袭击了……到底是什麽样的地方不是很清楚，可能就是北见警部补讲的那个约好见面的地方。”
    玲子没等今泉说完就起身要走。今泉用身体挡住去路，一把抱住了她。
    “别衝动，姬川！”
    “让我去，请让我去！”
    “你不能去。现在日下正在那边确认情况。虽然是警官的殉职，但从他的立场来看是一起重大的杀人案件。你现在就算去了，也什麽都做不了。”
    玲子挣开今泉的手。
    “这算什麽事啊，大塚可是我的部下。为什麽要让日下来处理？”
    然后，两人几乎是扭打在了一起。那画面简直就像是想要离家出走的女儿和竭力想要阻止的父亲的对抗。后来，菊田和井冈也加入到了今泉这边，最终以玲子被制伏收场。
    “主任，你的心情我们可以理解，还请你冷静一些。”
    “就是啊。我也很……我也很……”
    被反剪双手的玲子只剩下呻吟了。
    ——大塚……为什麽大塚会……
    玲了完全想不明白为什麽大塚会被杀。而且，很难相信居然是被枪打死的。
    今天早上，玲子和大塚是在山手线的电车裡告别的。他和北见走下早高峰拥挤的月台，头也不回地消失在了人海中。他的背影成了玲子记忆中最后的大塚。
    ——大塚……我的第一个部下……
    大塚是在玲子之后被分配到一课来的。可以说是纯粹的、百分百属于玲子的部下，也是大塚刑警生涯的开始。
    玲子一直把他当弟弟看。她家裡只有珠希一个妹妹，当年上的是女子大学，在主官署交通课的部下也几乎都是女性。对于这样的玲子来说，拥有比自己小的男性部下是一件非常新鲜的事儿。如果姬川班组是一个大家庭的话，石仓就是父亲，菊田是哥哥，大塚和汤田则是弟弟。大塚只比她小一点儿，最近可能是有些经验了，也开始说一些骄傲自大的话，但确实是一个认认真真、值得信赖的弟弟。虽然他做事比较低调，但在人人争强好胜的搜查一课裡，反而成了很有个性的一个人。
    ——大塚……为什麽……
    玲子没有流泪，这是现在身为刑警的她唯一能坚持的。
    ◇
    时间已经到了午夜零点三十分，又是新的一天。
    “我来迟了。”
    日下警部补走进了龟有署的会议室。平日裡一直都尖刻强势的他今晚看起来也有点垂头丧气。虽然平日裡日下班组和姬川班组一直都是不和的，可一旦出现了第十系的同事殉职的情况，就又是另一回事了。
    “辛苦了。”
    今泉迎接他的表情也是阴沉的。
    “……姬川。”
    虽然日下主动跟姬川打了招呼，但她并没有理会。
    日下是姬川在这个世界上第二讨厌的男人。最讨厌的毫无疑问是侵犯过自己的那个凶手，而日下仅次于他。刚开始，玲子讨厌他的理由很简单，因为总觉得他的脸跟那个凶手长得有点像。微秃的脑门、炯炯有神的大眼睛、让人觉得冷酷无情的薄嘴唇，虽然还没有像到会认错的地步，但足以刺激玲子大脑裡那可怕的黑色记忆。不过近来，玲子也渐渐有些习惯了。
    一起工作的时候，玲子越发讨厌起日下来。因为两人对待搜查工作的态度完全相反。玲子的方针是凭藉直觉一步登天直击结论，与之相对的，日下始终对情况、物证、证言极为重视。他信奉搜查手册上那种繁琐慎重的搜查，但也没有因此而影响工作进度。他像机器人一样哒哒地在整个城镇来回穿梭，像吸尘器一样吸取各种情报，以打字员一般的速度写著调查报告。这种机械式的搜查让玲子深恶痛绝。
    的确，日下的搜查工作是滴水不漏的，但这裡面就完全谈不上感情这种东西了。他往往是一副毫不考虑嫌疑人的个人感情，只要搜集到了一点证据就立刻定罪的架势，也不管对方是不是蒙受了冤罪。不过，他写调查报告的速度出奇地快，如果最后判定嫌疑人确实有罪，那就会受到检察厅的极大好评。他被誉为“判决有罪的製造机器”。这些就是玲子对日下刑警所持有的印象。
    当然，日下个人还是有感情的。因为莫须有的事情被别人讨厌，肯定也是很不爽的事情吧。他对玲子的态度感到不满，应该也不下一两百回了。所以，他也对玲子冷淡起来，于是两人之间变得水火不容。
    不过即便是这样的日下，今天对玲子也是满腔同情。
    “大塚他真是太遗憾了。或许你听我这麽讲会有点不大高兴，我觉得他是你班组裡最有前途的一个刑警了。真的是相当遗憾啊。”
    玲子就像局外人似的只是一动不动地听著他讲。她奇怪地感到周围的事物都毫无现实感，只有自己一个人漂浮了起来，不，不如说是在慢慢往下沉。
    就在几天前，听说瑞江住院的时候，她还出了一身冷汗。但这次的事情是前者根本不能与之相提并论的重大事件。与自己朝夕相处、一起工作的同伴裡出现了第一个殉职的人。以后，相同的危险还有可能落在别的同事，甚至是自己头上。在日本，被枪袭击并不是个别事件。刑警这个职业与生俱来的危险性，对于生死仅一线相隔的认识，这种重量……
    玲子愕然了，她已经把这些忘记了。明明以前是知道的，但是在日复一日的生活中，这种意识渐渐淡薄起来。作为一个警部补的满足感竟然让自己连这种基本的危机意识都失去了吗？珠希所说的玲子的变化指的应该就是这一部分吧。如果是这样，那自己不仅是一个不合格的长女，作为一名刑警也是不够资格的。
    “……那到底是怎麽个情况？”