谁把命格偷换

掌柜的也是个爱热闹的，家长里短聊得不亦乐乎，“住客栈得花钱吧，吃饭得花钱吧，床上躺着的那位汤汤水水的可也费不少银子。小李姑娘一看就不像个能吃苦干粗活的，找不见什么正经活计，白天在大街上摆个摊给人写写画画，挣仨瓜俩枣的，够撑多少日子？”
  “姑娘家抛头露面多不好，还不如趁早嫁人算了。”
  “我常听那老母亲也这么劝小李姑娘，可小李姑娘自己心里头有主意，估摸着想找户好人家，带她娘一起嫁过去。”
  “倒是个孝顺孩子。”钱媒婆口上赞道，心眼却转个不停，她瞥掌柜的一眼，装模作样发慈悲，“这李姑娘一向在哪里摆摊？我也去光顾光顾，权当接济她们娘俩儿。”
  “那敢情好。”掌柜的给指条近道。
  傍晚时分，钱媒婆依言现身李姑娘的字画摊，左翻翻右看看，东拉西扯嘘寒问暖，渐渐进入主题。一番长谈下来，小李姑娘略心动。
  “照您的说法，任家家大业大，任公子人品出众，怎会轻易瞧上我小门小户的女儿？”
  如此问题岂能难倒惯会花言巧语的钱媒婆，一张嘴十条八条道理不带重样的：“姑娘这话原是不假，自古婚配讲究个门当户对，可任家财大气粗，压根儿不在意自己亲家有无良田钱银多少，只想寻户书本网。郢城虽大，但经商的多读书的少，读过书的女子更是打着灯笼没处找，是以任公子迟迟不肯定亲。别看任公子含着金汤匙出生，人却半点不似其他富家公子哥儿纨绔子弟，打小就用功好学，饱读诗书，一心求娶一位才貌双全的女子，夫妻二人吟个诗作个对的，才叫般配。”
  钱媒婆强忍口干，继续道：“我看再没有比李姑娘合适的。瞧瞧您这模样，这气质，这才华，写得一手好字，作画也在行，堪称绝代佳人世间少有，与任公子简直是命中注定的一对！”
  虽说李姑娘明事理有主见，到底年纪小，阅历平平，不是钱媒婆此等人物的对手，终究败下阵来，含羞将螓首微微一点。钱媒婆心头一乐，当即决定下血本为自己雇一头毛驴，速速返回郢城，翌日一大早便去任家报喜。
  “财神爷”其言不虚，一出手又是十两银子的“口舌费”，直把钱媒婆喜得合不拢嘴，抹了蜜似的：“这李姑娘的父亲原是位教书先生，怀才不遇哪，正因此李姑娘打小就饱读诗书，是个难得的才女，还琴棋书画样样精通。夫人您看这是我老婆子亲自从风来县带回来的，李姑娘自个儿写的字，自个儿画的小像。瞧瞧这书法，这画，还有这模样，绝代佳人啊！”
  任夫人也甚是满意。
  “更难得李姑娘一片孝心，宁肯自个儿饿着，也得给老母亲挣口饭吃。这要是过了门，还不拿您当亲娘一样伺候。”
  任夫人笑着点点头。
  “唯有一样，老婆子要说在前头。”钱媒婆眼见任夫人心花怒放，话锋突变，“李姑娘不忍老母亲一人孤苦过生活，想接来郢城照顾，也不知夫人依不依得？”
  “自然依得。是个好孩子，我必定成全她的孝心。”
  “哎呀，任夫人果真菩萨心肠，这事儿就这么成了！”
  “何时提亲？”
  “夫人的意思？”
  任夫人沉吟片刻，眼一睁：“越快越好！”?
☆、他是个克妻的命
?  六月二十八，李家与任家定下婚约。
  六月二十九，李母亡。
  掌柜的嫌晦气，催着下葬。李明明小小年纪，哭红一双眼睛，抱着母亲的尸身死活不撒手。她逼问掌柜的：“明明这几日已见大好，怎么今晨突然就去了！定是你们欺负我孤儿寡母，害死我娘！”
  掌柜的唬一跳：“小姑娘可不敢乱说话，我们做正经生意清清白白的，谋财害命的事儿可从没发生过！”
  “那你为何不肯叫我守着我娘？”
  “还不是……”掌柜的话未出口，被一个食客扯住袖子，他看那食客一眼，认得此人来自郢城。他多嘴问一句“客官有话讲？”
  不问不知，一问竟引出一项惊人的秘密。
  郢城的食客道：“适才我听掌柜的劝这位姑娘早日出嫁到郢城的任家去，敢问是哪一个任家？”
  “据说是郢城首富。”
  郢城食客倒吸一口冷气，怜悯地看向跪在地上的李明明：“小姑娘，我劝你赶紧着，葬了老母亲，退了亲事，有多远走多远！”
  “为何？”李明明口中问道，却根本不放在心上，哭声持续作响。
  “任家公子原是定过娃娃亲的，可那女子未过门便无端身亡，之后不断有媒婆给任公子说亲，竟没一桩能成。”
  “为何？”李明明终于停了哭声。
  “当日定亲，次日全死了，无一例外。而你是第五个！”
  “可我活得好好的。”
  “你母亲却不在了。死去的几个女子中，只听说娃娃亲那位是淹死的，其余的死因不明。经验老道的仵作仔仔细细验尸整三天三夜，愣是什么也查不出来。郢城传遍了，都说是……冤鬼索命！”郢城食客眼睛转一圈，见屋子里里外外围拢的人俱被震住，遂压低嗓音煽动气氛，“官府查明，与任公子定娃娃亲的那位是被人害死的。什么人呢？不知道，没有任何蛛丝马迹。算命先生称是任公子的爱慕者，出于嫉妒，买凶杀人。正因为这个，淹死的女鬼为复仇而来，谁想嫁给任公子谁就得死！”
  “姑娘侥幸逃过一劫，大概是你母亲代你受过。你还是尽快将亲事退了，找一处庵堂暂时避一避吧。”
  李明明并不理会他的劝告，反而问不相干的：“大叔说的这些事，郢城早已传遍？”
  “几乎人人皆知，任家是首富，可郢城里再没有哪户人家敢同他家结亲，连媒婆也懒得登任家的大门。”
  李明明怒极反笑：“好一个钱媒婆！”
  她收起眼泪，在众人的帮助下安葬好母亲，披麻戴孝，亲手怀抱新刻的先妣灵位，一路气势汹汹地杀进郢城钱媒婆家。
  贪财的钱媒婆寡居，无后，一瞅李姑娘这阵仗，吓得双腿直哆嗦。但她多少见过些世面，佯作镇定，笑着弯腰问好。
  李姑娘却开口不善：“我唯一在世的亲人也被个黑心鬼给害死了，姑娘我哪里会好！”
  “呦！老夫人被人害死了？”钱媒婆做的一出好戏，“姑娘该去报官，找我老婆子也帮不上什么忙。”
  “官是要报的，债也是要偿的。这个忙，你还就帮得上！”
  “什么忙？”
  “退婚！”
  “李姑娘是读过书的，讲究个信守诺言，才一天工夫怎么说变卦就变卦？”
  “姑娘我不同你废话。”李明明转身走进钱家堂屋，将先妣灵位郑重摆在正中冲门口的八仙桌上。钱媒婆见情形不对，连叫着“别别别”，忙跟上前去瞧个明白。这一瞧不打紧，眼皮子底下突然冒出一把明晃晃的匕首来。李明明李姑娘紧抓住把手，骇人的刀尖则直勾勾指向钱媒婆，所距不到两寸。饶是见过世面，也没见过此等状况，钱媒婆“扑通”一声跪倒在地。
  李姑娘轻描淡写：“你还不配给我娘磕头，先去任家把亲事退了，余下的账，你我慢慢清算！”
  钱媒婆惊出一身冷汗，连滚带爬地逃离自家大门，没命似的在穷巷子里狂奔，终于跻身繁华的樱花大街。喘气喘气再喘气，镇静镇静再镇静。退婚？当然不成！吞下去的银子岂有再吐出来的道理？钱媒婆心思一动，向官衙走去，径直领一位魁梧威猛的差爷回到家中。
  差爷两手叉腰往堂屋前一站，竟堵住半道门，大嗓门直冲云霄：“光天化日的，是哪个要行凶？”
  屋里的李姑娘早将防身匕首揣起来，不紧不慢地回道：“差大哥看我像行凶的人吗？”
  “就是她！”钱媒婆适时地挥手一指。
  谁料魁梧差爷拧着眉狠狠瞪钱媒婆一眼：“耍老子呢！这巴掌大的小姑娘能杀人？”
  “她身上带了刀！”
  “那也得有力气砍得动！别没事找事，老子忙着呢！”差爷转个身咚咚两步就不见了人影。
  李姑娘两眼死盯着钱媒婆不说话，后者打了个哆嗦，满脸惊恐，点头哈腰：“我这就去任家，退亲退亲，退退退！”
  一番波折，亲事终归是退了。钱媒婆在李母灵位前磕头如捣蒜，弄得是披头散发，灰头土脸，头破血流。李明明这才罢休。也不知这李姑娘自何处来，欲往何处去，只见她用布将先妣灵位小心一裹，背在身后，面无表情，孝衣裳白得发亮，头也不回地离开钱媒婆家。
  到底任夫人是良善之人，听闻李姑娘之遭遇后于心不忍，打发下人去送些银两。恰巧在樱花大街，任家下人路遇背着先妣灵位踽踽独行的李姑娘。
  李姑娘笑了笑：“你家主子便是用这些个铜臭之物买通钱媒婆的？不，大概还有孙媒婆、李媒婆、周吴郑王……百家姓是否能数得过来？”
  “既知自己儿子有克妻之命，何必一试再试？自家儿子是宝，别人家的女儿便如草芥？你回去问问菩萨心肠的任夫人，这些，再加上她给钱媒婆的那些，买得了我母亲的命吗？买得了她任夫人的心安理得吗？”
  “买不了的话就别再执迷不悟去祸害人，叫任公子孤独终老吧！”
  狠话既出，李明明决然而去，自此音信全无，便如从未在世间走过这一遭。
  三十年后，天下大乱，改朝换代。新帝登基，立李氏明明为后。此乃后话。