颂君令

  薛氏抬臂拭了拭汗，“回娘娘，是余公公。”
  皇帝闻言一拳叩在案上，“瞎话婆娘！”
  薛氏瘫在地上请罪，谢老太太俯身道：“皇上，薛太太所说并非空穴来风，恳请皇上明察。”
  苏老太太随之，“恳请皇上明察。”
  “恳请皇上明察。”
  皇帝蜷起手指，握紧塌桌边沿冷笑，“怎么，这是要合着伙儿逼朕不成？”
  皇后正了正凤冠起身叩拜，“请皇上您三思呐，若不是宫里人的能耐，皇库里头的物件儿怎么能在坊市间流通？臣妾愿意赌上这顶凤冠验他清白。”
  众人闻言觑向上首，皇帝蹙着眉头挥手，“你先起来说话。”
  殿外走近一内侍，“皇上，锦衣卫北镇抚司镇抚使宋炆升宋大人求见。”
  皇帝瞥了眼殿外，“不见！也不挑个时候儿！”
  内侍双手呈上一封纸笺，“回皇上，宋大人说是要紧事儿，若是您不见，先呈了这封密笺到御前。”
  皇帝看着殿内乌泱泱一片人头，不耐地挥了挥手，“起罢，都老实坐好，拿来我看看。”
  合上纸笺，皇帝探出一手指了指，“叫他进来！”
  须臾，飞鱼纹潜进殿门，宋炆升踩着粉底皂靴走近御前，一手横于胸前一拳支地，“见过皇上，皇上万福。”
  皇帝两指剪着纸笺撂到他面前，“这上头说的当真？”
  宋炆升应是，“是几人亲口所供。”
  皇帝摁着塌几起身，随侍太监忙上前搀扶被他一手甩开，负手踱了几步，越眼看向门外殿檐脊角内悬垂的狮纹铜铃，风一吹喀拉拉一阵响，“朕知道了，此事朕会再派人核查。”
  众命妇觑向皇后，皇后拘着泪，“皇上，今儿咱皇家的脸面算是丢没了，您就让各位夫人们为臣妾做个见证罢？”
  抬眼看她，凤冠霞帔着身跟套在竹竿上似得，回身挨个看过几个亲王郡王，皇帝垂下目，两只捏了捏鼻管，坐回塌上，“叫余泽海过来。”
  苏君抽空打量他，他正身立在殿门处，袍角擦着门槛合着穿堂风往外涌，网巾巾带沿着两腮束于颌下，三两笔话勾出他轮廓，宋炆升抬眼越过她看向她身侧，苏君转过脸，文馨正冲他轻笑，他点头回应。
  垂下目，胸口微噎，余光瞥见一人盯着她看，苏君略欠了欠身，祁冀搁下茶盅轻咳了声。
  一人身形精瘦，满面细褶儿，头戴乌纱描金曲脚帽，四爪横织细云蟒贴身，腰系扁辫躬身进入殿内，俯身跪拜，“恭请皇上圣安！” 
  皇帝指了指殿中两佛，“起罢，也别跟朕兜圈子，知不知道今儿为何叫你来景仁宫。”
  余泽海躬身道：“奴才不知。”
  皇帝抬抬手，“再看看，案子上的物件你认不认得？”
  余泽海回身看了眼，转过脸垂下头，“回皇上，奴才不认得。”
  皇后添了杯茶推到他手边，“皇上来半天了，臣妾也没个眼力界儿的，您先喝口茶。”
  皇帝抬过白玉龙凤云螭纹杯，半合了眼，“老四，你牵的头儿，下头你接着问罢。”
  祁冀应是起身走近余泽海，“椿树街多宝阁，五柳街古缘堂可是余公公的产业？”
  余泽海躬身应是。
  祁冀屈起一手中指在案上磕了磕，“这尊佛是我从古缘堂淘澄来的，谁知竟是皇后娘娘的原物，娘娘库里的被人拿假物掉了个包儿，公公堂子收的，公公不知？”
  余泽海满脸褶子舒张开笑道：“奴才成日在司礼监呆着，堂子里还真不是奴才看的。”
  祁冀问，“是御茶坊的常四海罢？余公公劳苦功高认些干儿分担些活计合该的，这眼下说不清楚的事儿只好找他来问了。”
  话毕宋炆升出殿驾着一人走进门，“你来得正好，正要问你话呐。” 常四海弓着身子四处打量，抬头瞥见一抹明黄吓歪了身，被宋炆升提了一把勉强站住，“常公公，小心呐。”
  祁冀拍了拍真佛佛头，“常四海，这尊佛你认不认得？”
  常四海瞥了眼余泽海，咽下口唾沫，“认，认得。”
  祁冀拔掉假佛头间的折刀，握在手心转了转，“早晚还是得说实话，宋大人诏狱里的器物儿可不听旁人的话，说，知不知道是娘娘库里的？”
  “知，知道……”
  闻言祁冀逼近一步，“东西怎么从宫里捣腾出去的，回头自有人审你，眼下我只问你，你干爹他老人家知不知道？”
  常四海额头一把磕在地上，“这个，奴才不知呐……”
  祁冀笑了笑，“这干儿孝心实诚，打算把罪过都担下来呐，早说就不用费这么大功夫儿了，盗卖皇库里头的物件儿是什么罪名儿来着，株连九族？常公公，待我向你爹妈问声好。”
  常四海扑到他脚边，“我认！我认！王爷您手脚金贵，您放过他们没得污着您手……干爹他，他知道这回事儿来着。”
  余公公闻言撩袍俯身御前，“皇上明鉴，奴才是真的不知，奴才除罢晚间儿在宫外，其余都在司礼监和您身边儿候着，铺子里是奴才雇了掌柜帮衬的。”
  皇后笑着探身问向身侧，“皇上觉着今儿这茶如何？”
  皇帝摩挲着白玉杯上的螭纹点头，“是哪处来的？宫里好长时候儿没见着武夷山大红袍了。”
  皇后笑道：“是你孙媳妇儿今儿才捎进宫来的，我瞧着好，赶巧儿泡茶喝。”
  皇帝手指握紧杯身，袁幼仪起身回话，“原是儿臣借花献佛来着，这茶是我成婚那时候儿苏家姑娘送我做贺礼的，娘娘老说宫里茶喝着涩口儿，今儿才带进宫来的。”
  祁冀微讶，“娘娘今年没喝着这茶？”
  皇后摆摆手，“内务府那边儿回话说，上年南面儿收成不好，有是有，泡过几杯就没了，别说我，你父皇不也没多喝么。”
  祁冀冷笑，“母后心慈也得有个度儿，我前些日子刚去过福建，茶叶收成都挤成堆儿了，苏家能喝起的茶，咱们家倒喝不得了。”
  皇后看向苏老太太，“苏夫人，你家开茶铺的，知不知道上年收成如何呐？”
  苏老太太道：“回娘娘的话，我那长孙儿上年到南面儿买茶，听他回来说那边儿雨露丰厚，想是收成不差的。”
  祁冀转过身，“常公公，你管御茶坊的，不能是您放出口信儿糊弄人的罢？”
  常四海额前磕得乌青，跪身转向余泽海，“干爹，对不住了，大难临头，不敢保您了，” 言闭转回身，“奴才好茶都孝敬给干爹了。”
  玉杯应声摔下，螭纹白玉片溅起刮擦着余泽海的侧脸飞去，皇帝走下塌寒声问他，“这你怎么解释？”
  余泽海仰头，脸上挂着血痕，“奴才一片忠心日月可鉴，皇上您要信奴才，不能因着一满嘴疯话的小人冤枉奴才呐，皇上。”
  皇帝靴头抵了抵地上的纸笺，“再叫朕明鉴，眼下就把你脑袋揪喽，一件两件事儿跟你扯上干系权当是你用人不淑，这么多双眼睛瞧着朕，真当朕是糊涂了不成，爪子探到宫里边儿，朕念着旧情打回去就是了，镇国公的案子毕竟当初是朕亲下得旨，心里有愧，原想着就让朕做这个恶人罢，不成想你就是那背后的主谋，朕相信你，把京府政务交给你办，竟是捅了个窟窿，如今你几个同党把你供出来，你下狱里跟他们对口供去罢。”
  余泽海正欲开口，宋炆升上前一步，“臣想起一事儿，需回禀皇上。”
  皇上背起手，“说！”
  宋炆升道：“复查镇国公的案子，是臣无意中从五城兵司马裴子韶那处得知的消息才牵的头儿，那晚王匀不光折了您的面子还透露出镇国公案子的线索，这您都知道，只是方才一事儿给臣提了个醒儿，那王匀当初暗指余公公是背后主谋，依据之一就是御茶坊里的贾提督曾给过他二十斤武夷山大红袍，以便获知当时诏狱里审案的进程。搜他家时，确实有这么二十斤茶，不过那王匀舍不得喝，全放罐儿里封存了，封口不严实，臣找见时全被耗子咬碎了，眼下臣不得不疑这茶的来路儿，皇上您看？”
  皇帝闻言措牙冷笑，“好的很，朕继位几十年，临了，吃的还不如鼠耗儿，余泽海，朕不谢你谢谁呐？”
  余泽海张口辩解，殿外闯进一梳着牡丹髻，一身青赤红礼服的宫妃，俯身跪倒，“见过皇上，恭祝皇后娘娘寿旦，祝娘娘康乐宜年，福寿绵长。”
  皇后冷眼看她，“曹婕妤，嫔妃贺仪时辰没到呢，你着急来凑什么热闹？”
  曹婕妤瞄着皇帝，“晚一会子，臣妾就见不着皇上了。”
  皇后愠怒，“混账，说得哪门子丧气话！”
  曹婕妤扑到皇上脚边抹泪，“皇上要给臣妾做主。”
  皇上挪开脚，“有什么痛痛快快儿说！”
  曹婕妤摊开手掌，“皇上您瞧瞧臣妾手。”
  秦贵妃探身看了眼，“呦！怎么瞧着全是针眼子呢？”
  曹婕妤期期艾艾，“贵妃不知，这全是臣妾这阵子做活计扎的。”
  秦贵妃嗤笑，“我当什么呐，原是自个儿作践出来的，没听过这事儿还要找皇上做主的。”
  曹婕妤更加悲戚：“若不是被逼得没法儿了，臣妾哪里想受这份子苦，内务府成天想着法儿的克扣臣妾的用度，不是缺了这个就是短了那个，前段时日茶喝净了，内务府那处要不来还是到皇后娘娘这儿讨了些，臣妾只得跟宫里几人做些活计渡到宫外换些费用使唤，皇上，不光臣妾，宫里位份低的姐妹们都是这般光景，若是再不回禀皇上，再过几日臣妾怕是要断炊了。”