情天炼狱

他是兄妹俩的父亲王环，集益牧场的场主。附近村庄的人，极少看到王场主的庐山真面目，只闻其名不见其人，在附近村庄土著们的心目中，他是个高不可攀颇为神秘的人物。牧场对外交涉的人是副场主谈玉峰谈三爷，是个一团和气的老好人。
  王场主哼了一声，抢着说：“不然你就要动刀子，砍你妹妹几刀是不是？”
  “爹，妹妹把姓费的姑娘掳来三天了，藏在这儿要替咱们牧场惹祸招灾，孩儿前来要将人带走交给爹处理，她却与杨姑娘联手对付孩儿。”王飞虎恨恨地说。
  杨彩鸾苦笑道：“伯父明鉴，侄女岂敢天胆对付大哥？这可是天大的冤枉。”
  王场主扫了三人一眼，最后目光落在心兰的身上，说：“你们都不要说了，我要问问这位姑娘。”
  说完，背着手走近心兰，问道：“你就是琴魔的女儿费心兰？”
  “是的。”心兰坦然地答。
  “多年前，老夫曾与令尊有过一面之缘。”
  “那么，大叔不是外人了。”心兰满怀希冀地说。
  可是她失望了，王场主哼了一声说：“令尊的脾气很不好，咱们几乎成了生死对头。”
  心兰吁出一口长气，把心一横，说：“大叔定然时思报复了。”
  “老夫不是向晚辈计较的人。”
  “那……”
  “你与小女的事，老夫不加过问。”
  “我知道你会说这种话。”
  “中州双奇是你的长辈么？”
  “是的。”
  “那就怪了。以令尊的为人来说，该与中州双奇是势不两立的死对头。”
  “你凭什么把家父看成邪魔外道？”
  “哼！令尊本来就是邪魔外道，他的绰号就叫琴魔。”王场主冷冷地说，扭头便走，向王绿凤沉声道：“你就会给为父惹事招非。”
  “女儿……”
  “人交给你，切记不可令风声外传。”
  “是的，爹。”王绿凤欣然地说。
  “下次不许有同样事发生。”
  “是，爹。”
  王场主向王飞虎举袖一挥，道：“你少管你妹妹的事，走吧。”
  “但——爹，这件事可不是好玩的……”王飞虎急急地说。
  “你不要管，为父担待得起，走。”
  父子俩出厅而去，王飞虎仍不时回顾，恋恋不舍地走了，走时脸上神色不豫。
  杨彩鸾与王绿凤含笑送至门外，方欣然返厅。
  王绿凤向心兰撇撇嘴，冷冷地说：“今后你最好少出外走动，呆在房内对你有好处。如果你落在家兄手中，保证你生死两难，他是个大名鼎鼎的花花太岁，好色如命的色鬼。”
  心兰哼了一声道：“你喜俊男，他喜美女，你们一对难兄难妹，的确替令尊增添不少光彩了吧。”
  “啪”一声暴响，王绿凤给了她一耳光，把她击倒在地，挣扎难起。等她狼狈地挺起上身，天涯二娇已经走了。
  仆妇扶起她送入内室，好意地劝道：“费姑娘，家小姐脾气不好，你何必自讨苦吃？顽强对你没好处，你该知时务才是。”
  北面不远的园林深处，是集益牧场主人的家小安顿处，建了六七个四合院式的楼房。
  往西一箭之遥，方是集益牧场的办事处所，有二三十间土瓦屋，有一条西向大道，衔接通向县城的大道。
  囚禁心兰的小屋，是场主的园中三处静室的一处内眷专用静室，有一条小径穿越桃林，通向大宅内院的院门，对庄中的人来说，两地分称前庄后庄。
  天涯二娇并肩返回内院。
  大乔彩鸾一面走，一面问：“绿凤妹，纪郎可有消息？”
  王绿凤柳眉深锁，颇为困惑地说：“屈指算来，他也该来了，难道他未曾接到消息？上次我知道他在泰安府藏身，蒙山到泰安不到两天脚程，信息传到他手中，至迟不会多于两天，他该来的。”
  “会不会被姓柏的人拦住了？”杨彩鸾不胜忧虑地说。
  “怎么会呢？他手下有不少人，都是些数一数二的高手，姓柏的如果有拦住他的能耐，怎会被他从淮安赶入泰山深处亡命？”
  “据愚姐所知，姓柏的并非被他所逐走，而是姓柏的有急事赶往济南，无暇与他计较，他的艺业，比姓柏的相差甚远。”
  “彩鸾姐，你在长他人志气，减自己的威风，你对纪少堡主似乎毫无信心。”
  “话不是这样说，就事论事……”
  “你就会杞人忧天，算了吧。”
  “哦！绿凤妹，你见过姓柏的……”
  “我没有见过姓柏的。”王绿凤急急接口。
  “咦，你不是说费心兰与姓柏的在蒙山寨，你跟踪前往……”
  “我只看到他俩人的背影，是一名蒙山贼的眼线指示给我的。我追至蒙山寨，只看到费心兰独自在寨门外把风。我的侍女们皆留在山下，只有我一个人跟入，用香风擒了人立即撤走，因此并未与姓柏的照面。”
  “那你并不认识他了。”
  “只知他的身材高大而已，不知他的面貌如何。”
  “如果姓柏的找来……”
  “那等于是他活得不耐烦了。”
  两人谈谈说说，进了内院。
  内院的楼房宽广宏丽，王绿凤的香闺在二楼，一排有三间雅室，前面是花厅，布置得十分精巧华丽，这里除了四名心腹侍女之外，连仆妇也不许擅登二楼。
  姐妹俩携手登楼，楼下却有一位仆妇向上叫：“启禀小姐，老爷派人捎信来，请小姐至前庄一行，说是徐州来了信息。”
  王绿凤转身下楼，问道：“谁来传信？人呢？”
  “是总管派来的麻小六，已回庄场去了。”
  “好，知道了。”
  “小姐，要不要备坐骑？”
  “不必了。”
  从场主的住处，至牧场与外界联系的前庄庄场所在地，相距仅一箭之遥，如果没有果林挡住视线，一目了然，何用备坐骑？恐怕坐骑尚未备妥，人已经走到了。
  她沿小径走向前庄，穿越广阔的桃林，便看到前庄的后栅门了。栅门外，一辆骡车拖了一大车干草，向西拖向西屯子牧圈。
  到了庄中心的大楼前，阶上站着场主王环，见了她老远便招手叫：“丫头，快过来。”
  她急步走近，问道：“爹，唤女儿前来有何要事？”
  “你从山东回来露了形迹？”
  “这……女儿只放出信息。”
  “哼！”
  “女儿的住处，只有纪少堡主知道，信息对其他的人毫无用处。”
  “你敢担保纪少堡主不向外人透露？”
  “不会的，纪少堡主不是这种人，爹，到底徐州方面有何信息传来？”
  “中州双奇已在徐州一带神秘失踪，为父猜测他已查出你的底细，可能正往这一带来了。”
  “那就让他们来吧。”
  “你说得到轻松。”
  “爹，咱们为何要怕这些浪得虚名的人？”
  “哼！你愈来愈大胆了，难怪你哥哥说你。”
  “爹，女儿……”她向乃父撒娇。
  “好了好了。记住，那姓费的女娃，绝对不能让她活着离开，这几天，小心在意从东面徐州来的人。”
  “是，爹。”
  “风声甚紧，你最好早点离开。你的绰号叫天涯二娇的小乔孤凤，只要你不时在江湖走动，就没有人知你的底细，为父可以永远不受外人注意。”
  “爹，等纪少堡主前来，解决了彩鸾姐的事，女儿便远走天涯。”
  “好吧，不要让纪少堡主来见我。”
  “哼！他敢来见你老人家？天晓得，哦！哥哥呢？”
  “他到西庄去了，可能到三槐集，与从开封来的买主，做一笔交易，同行的有谈副场主和你妹妹。”
  “爹还有事吩咐么？”
  “没有，这几天留些神，少出门亮相。”
  “是，爹，女儿回去了。”
  今天是三槐集的集期，日中为市，集上近午时分，已是乱轰轰，人头攒动不已，热闹非常的景象。
  集西有三间客栈，接待从远道前来买货易货的客商，地近三省交界处，客人们形形式式五方杂处。
  三槐客栈内，远道客商皆在厅堂与货主谈交易。
  店门外来了一位身体壮实，脸色如古铜的年轻人，剑眉虎目，留了小八字胡，显得生气勃勃，浑身都是劲，挑了一担柳条筐，往店右的墙角一站，放下筐揭开筐盖翻转放置，捡出数块碧色的蓝靛，吆喝道：“卖蓝靛哟！陈州来的大蓝，保不退色，退色包换，陈州来的上好大蓝！”
  陈州出三种蓝，颇为盛名，蓼蓝染碧，槐蓝染青，皆称靛，这玩意的主顾当然以染坊为主，但乡村土著通常买回自染土织布料，不将布匹送至大镇集的染房。
  这一带不是市场，因此贩卖货物的人不多，街道宽阔，偏偏就是那么几个冒失鬼走街边，一位短小精悍的中年大汉，一脚挂在拖下的筐索上，向前一带，“嘭”一声响，一只柳条筐应脚而倒，靛块倾出撒了一地。