塞北旧事录

林子里的说话声音越来越近，不久就走出了几个衣裙环佩的身影。来人嬉笑着走近，看到亭中无波无澜端坐的萧织娘，以及旁边神色玩味的江夫人时，低语声戛然而止。
    片刻的凝滞，一位百户夫人最先反应过来，热情的迎道：“二位姐姐好雅兴啊，竟早早的寻到这么个好去处！这亭中的风景最是雅致，听说坐在亭里给湖中投食，这湖中的鱼还会跃出水面啄，当真是奇观，不知二位姐姐可瞧见不曾？”
    萧织娘抿一口茶，一在片诡异的安静中稳稳的放下茶盘，眼角也不斜道：“飞水的鱼儿倒是不曾见过，只是有几只斑雀，飞来飞去的叽喳乱叫，没来由扰人清闲。”
    一位末流的夫人不明就里，见缝迎合道：“现在日头足了，这鸟啊雀阿的可不都飞回来了，过去一东可都见不到一二只的，我那小子昨儿个还惦记着要去捉两支烤来吃，我不叫去，他还跟我闹个不休……”
    江夫人实在忍不住，讥笑出声来，打断了她的琐事唠叨，翻看着自己新染的指甲道：“这鸟雀啊，可不哪时光好就往哪飞嘛，他自去找自己的好归宿，原碍不到我们什么事。只是不知从南边哪里学来一溜南语南调，原本的乡音也忘了，只好东听一句，西学一句，杂七杂八的混在一起，自己倒还咋呼的挺高兴，你说好笑不好笑？”
    那位夫人讪讪的住了嘴，饶是她再不懂也听出了话里的意有所指，不好再腆着脸上前。
    场面一时有些僵，余下几位夫人眼底有些气恼，偏偏又是背后说人被抓个现行，也不好大闹；可要硬装做什么也没发生去说话，又委实心里憋屈。
    塞北多泼妇。真要由着性子来，在场甭论哪一个撒泼骂街都是把好手，但一来顾忌着县令夫人的地盘，二来都正端着官家夫人的架子，“贤良人”的帽子戴了好一阵，可若是自己现了原形，漏了笑柄，这丢掉的面子可是一时之间找不回来的。怒火在五脏之间来回冲撞，面上还要坚强的粉饰太平，一时之间，众人陷入了诡异的平衡。
    萧织娘心里有丝怪异的别扭，若在先前，话说到这个份上，早就撸起袖子开打了，再轻也各自吐沫问候久矣，是输是赢是区是直明明白白，心里也痛快。说不得打完后，两家的郎君听到消息还能在酒铺里一边喝酒一边拍着大腿乐呵。可现在来往的夫人娘子们在县令家的带领下，齐齐走大家闺秀的路线，讲究个“微笑着恨死你”的温柔方式，千百心结全锁在心里，看不出息怒，分不清厌憎，原本明媚的生活变成阴招往来的战场，直至一个个面目不清，再找不着曾经肆意活着的自己。
    萧织娘不喜欢这样的生活模式。她努力适应了很久，还是不喜欢。
    几声笑声打断了这里涌动的暗流，让紧绷的氛围为之一松，原来是附近的婆子看到情况不对回去禀告，县令夫人走不开，便让自己的一位婶子带着几位姑娘过来解围，这位婶子夫家虽一般，但从小对县令如同儿子般疼爱，现在于胡县令面前也很有脸面，在座的夫人哪里会不给面子，各自找由头散了。一场风波就这般虎头蛇尾的消于无形了。
    萧织娘看着眼前原来的庭院，却全然不是原来的心情。她转过头看着笑盈盈的胡家婶娘，点点头谦礼道：“辛苦婶子跑这一趟了，原是些小事，织娘气量再小，也是分得清主次的，不会妄动干戈，扰了贞娘的好事。”
    胡家婶娘依旧笑嘻嘻道：“关家娘子过言了。娘子什么样的品性，别人不知，我还能不晓得？说句不当说的，那雄鹰在天上飞时，哪里会在意枯井里一直□□在聒噪些甚荤话？”她上前一步，真诚的道：“娘子的好日子在后头呢，你且莫急，也莫与这些闲人生气，好好的守着自家的日子。婶子活了这么大年岁，你若信婶子的眼光，便听这一句劝，她们……一辈子都在这里，眼界也就这样了。而你，定会飞出这里的。”
    萧织娘有些惊讶，胡家婶娘却已是笑笑不再多言，与江夫人打过招呼后，便回厅宴了。
    飞出这里去，到哪里？关戊江会带着她飞到哪里去？京城吗？将手中绣帕团团掖入袖里，她心情有些颓败。一个小小瑁阳县如此还不成规模的勾心斗角已让她很是难受，更何论京城早已脉沿承千年的“后宅规矩”，千院万仆的桎梏，盘根纠结的世家，往来隐藏的试探，只是想想就要把她框的窒息。如此看来，那些人有些话也并无说错。无论关戊江有多大的能耐，将来能飞的多远，无论关戊江心里是否想一路都带着她，她都注定跟不去京城。
    她在西北的家，终究会成为她记忆中的一段回忆。绚烂一时，却绵延不得一世。
    因着园中的不快，整个宴会中几人间都透着一丝尴尬。
    县令夫人为这次宴会筹划许久，就是为了女儿一朝扬名。在她们回来后，横着眉瞪了几眼，不轻不重的测敲了几句。
    萧织娘与江夫人在一旁，袖着手仿佛一切与己无关。
    内宅口角的斗争，输赢不是取决于谁的嘴利，而往往是取决于自家郎君职位的高低。终会有“主持大局”的人，去压迫低微的一方自动示弱。
    只有这时，萧织娘才能感觉出顶着“都尉娘子”这顶帽子的优越性。
    一顿饭吃的索然无味，县令夫人隆重拿出的珍酿，胡贞娘亲手做的桃花酒博了个满堂彩，萧织娘喝在嘴里，甜滋滋的直齁嗓子，还不如黎老酿的五毒酒，虽味道难忍，但喝进肚里五脏六腑都舒坦。旁边江夫人给她挟了一筷子炙羊肉，她回头，江夫人正掐着自己的嗓子使劲的往下咽，还用眼神示意：多吃几块，这个羊做的味重，能把酒甜压下去！
    萧织娘莫名想笑，心里的苦涩被冲刷掉不少，很是感激她，也低头吃了起来。
    一盘炙羊肉，很快被二人瓜分个干净。
    席间为附庸风雅，胡夫人还从乐坊请来了几名乐妓，吹拉弹唱的很是热闹。萧织娘听不出深浅，只是觉得新鲜。那几名乐妓个个姿容不俗，风姿绰约，举手投足都是风情。只是对着一宅女眷当真是抛媚眼给瞎子看了，若在座是一圈郎君，只怕会更对得起这笔开销。
    身后桃子突然“咦”了一声，萧织娘回头，桃子弯下腰在她耳边道：“娘子，您瞧那个吹笛子的，但奴瞧着很是眼熟，您看是不是……祁家六娘？”
    萧织娘闻言有些惊讶，仔细辨认后，那个面容憔悴却难掩娇容，满眼黯淡的人不是祁家六娘又是谁？祁家的这一圈人中，只她相貌最好，想不注意都难。只是那张婆子虽做得是人牙子的生意，本性还不算坏，手里的姑娘都是往贵人家里送，不愿卖进青楼糟蹋人。这六娘也不知是命不济还是自己作的，好好的富商家不要，偏进了烟花巷柳。对比她的同族姐妹，真是同根不同命。
    不过，同是女子，萧织娘虽有些同情，却不想多管这闲事。女人的心思很奇妙，尤其是在座的夫人们，天生对这些青春狐媚的伶人艺妓没什么好印象，今日虽说是听曲同乐，但有哪个又能真的听乐呵了？若是不巧让同来的郎君瞄住了，不管什么脏的臭的惦念上，还不够恶心人的。
    一场宴会，各安心思。待曲儿散后，太守夫人赏了银钱，六娘跟着众姐妹一同跪下谢赏，姿势表情一片麻木，全然无了初见时的傲气。
    回到家中，桃子端来清水净了面，换了衣衫，果子将一盏热茶递到手中，萧织娘才觉得紧绷了一天的身子终于松懈下来了。
    这外面兜转一日，不仅身子疲累，就连心也似跟着沧桑了
    萧织娘摘下悬挂在身上的玉佩，指尖摸索过那个凌厉的“关”字，触手温润，似乎摸久些，就能感受到千里之外那人的关心。
    长叹一声，将它放回了盒子。吩咐果子，再将下人的嘴把牢些，莫要让些闲言流语叫芸姨娘听见，省的她折腾自己又折腾别人。
    果子和桃子战战兢兢的伺候了几日，连如厕时都将耳朵竖得老长，听着府里壁壁弯弯的动静，所幸这几日都安安生生太平得很，就连东厢房那位每日要厨房变着花样翻新吃食的动静，都让人听着很是舒心——那位既然还有心情惦记着吃，就必然没听到其他更让她忧心的消息。只要她安生了，大家的日子也都舒坦许多。
    萧织娘本来以为芸姨娘和惠姨娘两个，会因美食结下情谊，但事实证明，芸姨娘只爱好稀而贵的吃食，仗着肚子吃独食更是人生一大追求；而惠姨娘则专注于制造各种诡异吃食，从材料到手法闻所未闻，常常围在锅台前一站就是半日，弄出来的东西有时为珍馈有时像泔水，也不顾及自己满身油污，追着众人品尝点评，主仆不济，男女不分。这样的两个人，开始还姐姐妹妹的亲密几句，渐渐越往来越发生分，直到如今已是形同陌路，互不招惹。
    对于这样的现象，萧织娘亦无不可。就人品而言，她更喜惠姨娘这种小儿女心态；但就日子而言，她更看重芸姨娘的肚子。惠姨娘可以安心放她在屋里撒欢，看着她乐呵呵的样子，不知不觉自己眉眼间也能染上笑意；但芸姨娘却要十二个时辰派人盯着，就怕她一个不注意作妖过了头，伤到了身子。