塞北旧事录

这封家书在府中立刻乍起层层波澜，虽面上貌似依旧，但人人心中都在拨着算盘。
    萧织娘手中揉搓着那封信，信上的内容她白日黑夜的不知看过多少遍，字字皆已背熟在心间。如此熟悉的字迹，却如此陌生的消息。何来的二妾？算算时间，应当是进了京城侯府后怀上的。那妾是关戊江自己寻来的，还是侯府里的送来的？
    萧织娘眉头有些痛苦的皱起，修长的手指死死掐住。京城离得太远了，她一切都无从知晓，无力改变。
    相比萧织娘的暗愁，芸姨娘的焦虑已是日日写在了脸上。这封信无疑将她“唯一孕育子女妾室”的优越感一扫而光，完全跌落回当初听到所生孩子并非儿子的绝望心境。早前一段时日她还会给妙娘做些衣物，现在见到孩子，满眼的不甘只恨不得将孩子塞回去重新生一遍。
    萧织娘看得直皱眉，索性打发她这几日不用过来了。伤心人回屋里自去伤心，不要在外面给别人愁上添愁。
    她时而抱着妙娘在屋檐下晒太阳，轻轻搂着那暖暖的小身子，再多的烦恼仿似都会消解。她低语轻声的念叨，既是说给孩子也是说给自己，“妙娘你知道吗，你马上就会有两个弟弟或妹妹了，从今往后，你的兄弟姐妹会越来越多，你的父亲会对你们皆爱如珍宝。你知道吗，你父亲一生不容易，血脉至亲却无人在意他，嫡母兄弟还总是猜忌他。他今日一切的成就都是靠自己的命拼来的。我知道，他心里还是很在意的。现在好了，他有了你们，你们是他最亲的血脉，是他可以全心爱护不用提防的亲人。等日后你见到你父亲，他一定也很喜爱你……你父亲，会有越来越多的孩儿，而母亲，也许这一生，只有你一个……”织娘说着说着，有些心酸，怀里小小的妙娘也不知听不听得懂，只是很敏感的觉得身边的人不开心，她懂事的不哭不闹，伸出胖胖的小手颤颤巍巍的左右晃了半天，才摸到了萧织娘的下巴，萧织娘惊讶的低头看她，她便憨憨的一笑，露出一颗牙也无的粉嫩牙床。
    萧织娘一颗心顿时软化成一汪水，低头在那光滑柔嫩的小脸上狠狠亲了一口。
    就在都尉府里的所有主仆，还在慢慢消化琢磨这背后的深意时，仿佛不给他们喘息的间隙，又由县令夫人那里又爆出来一炮重弹：京城侯府欲为关戊江聘娶京城的高门新妇。
    这下子，不论是家里家外，都多了很多探究的眼神，指指点点的私语，甚至演化出好几个风流韵事版本。
    萧织娘最近活的甚是心累，处在舆论的暴风中心，偏还要硬挺着胸膛，装作一切太平的样子。人活一世，终究要个脸面。萧织娘一直觉得自己活得很清醒，万事都有决断，万难总有解决的方法，她这一生，所有的选择出自本心，所有的生活都是自己酝酿的果实，因为遂心遂意，所以无怨无悔，更容不得他人置喙。但今时今日，她才发现自己终究不过是个俗人，她在意周围的目光，她介意自己完全被动的局面，她甚至怀疑关戊江是否还是她认得的那个英雄，或者已经在她看不到的地方渐渐被权利迷了眼，成为众多追名逐利抛却本心的官员之一？
    一切都不清楚。她派去京城打听消息的仆从还未曾归来，驿站里那些商客打听来的消息更是混淆难辨真伪，萧织娘每日在家中，日日抽丝剥茧的分析，前前后后的想，几番提笔想修书一封质问关戊江，但撕掉了十余张纸后，终是无力的放下笔。
    真的很懦弱，萧织娘自嘲自叹。自嫁给关戊江始，她为了迎合他的心意，一点点照着改变自己，变得越来越陌生，到如今，竟连骂人的勇气都丢了不曾？她萧织娘从小到大，一条笤帚横扫半个瑁阳县，没有人是她惧怵过的，独独一个关戊江，竟似她命里的克星般，从来不曾红过眼，四年婚姻，她对着他，连一声急语都没得出口。时至今日，他心意不定，她只能彷徨不安吗？
    何其悲哉？
    萧织娘突然怒气上涌，他关戊江弄丢了她的傲骨，难道还想毁掉她的胆气不成？她需要清醒，短暂的迷茫可以，但她萧织娘绝不永远沉浸在自怨自艾中，沦为他人的笑柄。
    她来到后院，挽起袖子，从井中打上一桶水来，秋日的塞北荒草凄凄，寒风凛硕，这井水已是冰凉刺骨，她鞠一捧在脸上，丝丝阵痛般撕扯着神经，再多捧几把水，寒气如冰刀般割人，顺着肌理透彻心骨，全身瞬间如置冰窖中，萧织娘下巴上的水还在滴滴掉落，她看着自己通红的指尖，寒风一过浑身轻轻起了战栗，很好，她彻底清醒了。
    走回主屋的路上，脚步较来时有些轻盈，果然，温柔乡里呆久了，就忘了自己原本的狼性。还是塞北的蛮荒最养人，养出来的野性坚韧而自由，也从不会丢掉那份生存的警惕。
    回到屋后，脸上的水渍已是干了，只有衣服上还沾着些淡淡的水痕，萧织娘高声唤来丫头，面对二人错愕担心的眼神，萧织娘什么都未说明，只是吩咐果子跑一趟右都尉府，下帖子请江夫人来做客，再吩咐桃子给自己更衣梳头，最后更是罕见的在唇上点了些胭脂，人看着精神了不少。
    萧织娘看着镜中的自己，芳华年纪的女子，青丝发髻绾就得堕马髻，三两多珠花点缀，一直牡丹步摇斜倚而上，垂下的点点珠缀莹莹暗光，衬得脸庞兀自明亮。这样的长相不算得娇俏，却带着塞北独有的英气。这样才是自己！
    江夫人来得很快，按理说这样突然地邀请是唐突的，因此对江夫人如此体贴，萧织娘内心不能不感动。
    江夫人人还没进的屋内，声音已是先飘了进来：“你这屋里做了什么好汤水？香味都飘到门口了~可馋死个人！”
    萧织娘将她迎进来，挽着手道：“偏你的鼻子最是灵！有什么好吃的都瞒不过！”说着打开桌上的汤盖，一海碗的白色羹汤上飘着点点红豆桂花，红黄白相间煞是好看。萧织娘亲手为江夫人剩了一碗，道：“你也知道，我家的惠姨娘最会琢磨些吃食，这便是她想出来的，叫什么‘西米露’，名字虽古怪，但味道着实好，甜而不腻，天冷的时候用上一碗，浑身舒坦！你再尝尝这芸豆糕，保你在别处吃不到！”
    江夫人也不客气，塞北的饭食以牛羊胡饼为主，汤水也尽是些牛耕羊汤，少有做的这等精致的甜点，她每次来都吃的很是畅快。江夫人吃的连连点头，问道：“我活了这般大，还不曾听说过‘西米’、‘芸豆’，这都是些哪里来的稀罕物件？”
    萧织娘笑道：“说起来我也是不曾听说过的，只是娘家兄弟开的谷物铺子里，天南地北的各种豆谷，她偶然去过一次偏偏就认出来，要尽数买回来，我后来尝着味道确实不错，也就长期随她了。你若是吃得好，回头我叫惠儿把方子与你抄下来，将那些谷米尽数写上名儿，你也叫厨房做做。”
    “那敢情好~姐姐就喜欢来你这，好吃好喝还有好方子，你是不晓得，前儿个厨房不知糟蹋了多少东西，才终是学会了做那道‘班戟’，我吃着虽不如惠姨娘的手艺，可也是好得很，厨房一连做了一个月，日日餐桌上都有这道，吃的我家郎君眼看着就圆滚了一圈……”
    萧织娘笑眯眯的听着，心下不是不惊讶，真是想不到江右都尉那般的汉子竟也爱甜食。反倒是关戊江……唉，关戊江！
    江夫人笑着笑着，似也察觉了萧织娘心里的滋味，放下手中吃食，正色道：“妹妹若是信得过姐姐，不妨听姐姐一句劝，莫要让外面那些闲言扰乱自己的心。县令夫人那是个什么人，五分热的事情，经过她的嘴，便成了九分实。有些人自己的日子过不好，就盼着全天下人都过不好，日日倒别人是非。妹妹你行事端正，关郎君也是个重情重义之人，妹妹你要敞开心，多往好处想才是！”
    萧织娘露出一抹苦笑：“姐姐说的是。如今我家中只是一宅院的妇人，遇到事也没个可商议的。今日我也是没得法子厚着脸皮来求姐姐消息。我晓得姐姐家中族老众多，都是走南闯北见过世面的，江郎君又是个有远见的，消息定是比我灵通。姐姐若是可怜我，就将知道的京中的消息一五一十的告诉我，我萧织娘不畏朝堂，不惧侯门，更不怕他关戊江变心，只是不想被蒙在鼓里，坐等侯府的新人来耀武扬威的施舍离怜悯之心。”
    “这……”江夫人面有难色，“这……要从何说起才好……”
    萧织娘观她的颜色，敏感道：“姐姐果然知道？莫非传言都是真的不成？莫不是他关戊江已然在京中成婚了？”
    “不，这倒是不曾！”江夫人忙辩解道：“你也知道，这消息是打县令夫人那里传出来的，她自己也是听得只言片语，如何能信！”
    “那她是从何处听来的？”
    “若我不曾猜错，她应当是从太守夫人的妯娌那里听到的。你也知道，太守带着关郎君一同进京，碰巧太守夫人的娘家也是京城人士，前儿不久，太守夫人就派二嫡子去京城外祖家见见世面。县令夫人想缠上太守夫人联姻怕也是不容易，也不知怎么曲折，反倒是与她妯娌走得近了，常是来往。”
    江夫人说起这官僚间妇人间的关系来，头头是道，萧织娘每每都听得一愣一愣。不禁诧异：“县令夫人还记挂着‘四郎君’呢？”
    “自然惦记得很！她算盘打得的好，太守夫人又岂是个傻的，早早就把两个儿子都打发去京城了，美名去外祖家探亲，其实还不是去京城历练发展，谋得些好前程好求高门淑女。可怜县令夫人以为巴住了她妯娌就能掏出多少信息，人家小郎君人都不回来，又有何用！”
    萧织娘沉默不语，片刻道：“姐姐你说，这男人有了求功名的心，是走仕途娶高妇重要，还是会守良心迎糟糠？功名与良心，他们到底会坚持守着哪一个？”
    江夫人长叹一口气，拍了拍萧织娘的肩膀，叹道：“这郎君和郎君又岂是一样的。这女人要活得好，也要自己想得开，端靠着男人的良心，日子又怎过得下去……”
    萧织娘长舒一口气，道：“姐姐，你接着说吧，现在京中到底是怎生个情况？”
    江夫人神色复杂，半晌才道：“具体的情况，都是听我娘家叔侄说来的。他们生意人，朝堂上的事知道的也不甚详细，只是关郎君现住在侯府是实，之前听说也曾搬出来的，直到后来胡人大王子进京后，又被侯府的人请回去住了。人都道‘一入侯门深似海’，关郎君和侯府的人有什么事，那都是在门里院，别人也是难晓得的。这眼睛看不到耳朵听不到的事，我是不会同你乱说蒙猜的。若说侯府对关郎君有多重视，那不见得，侯爷出门在外带在身边的都是自己嫡亲儿子；若说要为关郎君另聘新妇，消息也是在京中有散布的，只是从不曾听得关郎君自己点头，也不曾听得定亲的事宜。”
    “姐姐可知，这侯府看中的……是哪家高门贵女？”萧织娘努力克制着自己的语调，不让最后几个字太过咬牙切齿。
    “是……侯府夫人曾在一次宴会上提过，是郎中令家幼女，也就是侯夫人的娘家亲侄女，关郎君的表妹。”
    侯夫人的侄女，关戊江的……表妹？
    萧织娘的表情有些微妙，她委实没有想到过，竟会是这位姑娘……这表妹，表的好啊！