塞北旧事录

半年后，妙娘张嘴含糊不清的吐出了第一声“娘”时，关戊江回来了。
    关戊江不是自己回来的，带着圣旨，护送公主和亲，一路人马浩浩荡荡，走走歇歇，从京城到临肇郡，走了足足两个月。
    当萧织娘接到家书，得知关戊江出京的消息时，他已是出发了十余日，萧织娘心底百味交杂，说不清是开心多些还是忧虑多些，只能按压下来，忙碌着打理家府。
    关戊江的官位升上去了，临肇郡府都尉，贝嘉勒已经先去首府看房舍了，萧织娘把这里的东西收拾好，清点箱笼，就要过去布置新家了。
    时间紧迫，萧织娘甚至不能跟爹娘黎老好好的告别，就连最好的朋友江夫人，也只是拉着手泪眼汪汪的道别几句，便急匆匆的离开了生活一辈子的瑁阳。
    萧织娘坐在吱呀声响的马车中，心情随着马车一路颠簸，掀开车帘，外面一片辽阔的草场，地阔云低。在塞北，哪里的景致都是如此的相似，但前方城镇却没有一个她熟悉的人。她虽然活在全县的羡慕眼神之中，但以后的路好不好走，她一点把握也没有。
    身后的两大车箱笼塞得满满当当，车队也不好快行，加上妙娘年幼，姨娘体弱，一路上走得时辰短，歇得反而长，原本快马只需半日的路程，硬是拖了两日才到。
    临肇郡的首府，乌垒。两个赤金箔字的横匾挂于城墙门上，气势雄浑。萧织娘抬头仰望，这是一个完全陌生的地方，虽然数次听闻这里的消息，但此刻看在眼里，依旧如此有距离感。她将在这里走过一段完全无法预料的路程。
    一路疲乏困顿的人也不由都被四周的景象震起了精神。巍峨高大的城门，繁贸的街市，琳琅精致的物件，处处显示出了临肇首府的气派。萧织娘打眼瞧着，只觉得这里行人的精气神都与家中不同，言谈更有礼，气度更为英浩，让人只觉着一派好气象！
    贝嘉勒早已经带着人来城门口迎接，掀开帘子，萧织娘就瞧见这位忠心耿耿的老管家，一身疲惫之下仍是掩不住的欢喜。贝嘉勒大步上前，站在萧织娘马车之下，一一回禀道“娘子一路辛苦了，宅子已备下，就在东四街上，三进的院子，按着郎君的吩咐，离府衙也不远，周围也不会太过嘈杂，且隔着一条巷子就有铺面酒楼，娘子平日里若想买个体己物件，也轻省得很。子竹已是按郎君吩咐先一步到了临肇，此时正在家中收拾，赶不及来接娘子，还叫我捎来话，让娘子莫怪他怠慢，回头不给饭吃。”
    萧织娘喜道：“子竹回来了？哪天到的？可说郎君几日后到？”
    “到了两日了，不止他，还有郎君手下的两个亲兵，这宅院能寻到这么好的位置也多亏他们！至于郎君，因着要护送公主，一路上皇家仪仗大，公主万金之躯受不得劳累，想来是快不得的。从京城走到临肇，少说也还得有一个多月……”
    “我知道了，既然如此，我们速回吧。这大街上人来人往，也不急在这一时多言了。”
    “娘子且慢，还有一事需得娘子拿个主意，这房子是刚到手的，有些杂乱，这两日也只是简单收拾过，粗糙能住人，厨房的灶是砌好了，可这几日都用不得。娘子车马劳顿，眼瞅着天就要暗了，娘子今儿个是住府里还是住客栈？ ”
    萧织娘沉吟一瞬，吩咐道：“府邸里床榻、桌椅可都收拾干净了？”
    “大半都收拾干净了，这两日也置办得一些，加上娘子带来的铺盖，不讲究倒也是睡得。”
    “既然如此，就不必折腾了。战事吃紧时，将士在山洞土沟里都睡得，这高墙院瓦有床有被的，哪里睡不得。多几个人，也收拾得快些。至于饭食热水，吩咐小厮去酒楼多定几个菜，再跟邻里借些热水，多赠予一些礼钱，若是他们不收，就多送些特产，我们初来乍到的，莫要让邻里说道。”
    “是，娘子放心，老奴一定安排好。”
    萧织娘嗯了一声，放下帘子，车马驮着一家人走向新宅。
    乌垒果然大得很，也热闹不已，眼看着暮色渐垂，各家店铺都将灯笼点上，竟将宽敞大路照的如白昼般亮。看着络绎不绝的行人，酒楼客栈隐约的谈笑，这夜市竟也丝毫不输白日的热闹，奶娘怀里的妙娘早已睡够，正睁着一双亮晶晶的大眼睛，有神的看着外面，不时咿咿呀呀，高兴地手舞足蹈。
    三拐四拐后，萧织娘都已记不清来时的道路，马车终是停了，只听外面贝嘉勒有些兴奋的道：“娘子，这便是咱们的新宅了！”
    车门被人从外面打开，果子桃子先下了车，扶着萧织娘下来，萧织娘轻轻而下，坐了半日的腿有些发软。她抬头看着眼前陌生的大门，心湖泛起丝丝涟漪。门里窜出来一个灵活的身影，一跳两跳就蹦到了萧织娘面前，笑嘻嘻的给萧织娘行礼。
    萧织娘笑着拍拍他的肩膀，道：“子竹，一年多不见，长高了！人也壮实了，看着越发男儿汉了！只是这脾性怎的还和孩子似的，有路不好好走，非要蹦窜着！”
    子竹笑着答：“看娘子说的，这还不是心里惦记的娘子，心里高兴！奴本想去城门接娘子的，阿贝大叔一把年纪还和我抢，只把我留在家里擦桌麻地，劳心劳命啊~”
    萧织娘笑着点他鼻头，“就你有心，你最能干！子竹一直都是乖孩子，回头让梅婶做你最爱吃的胡糖饼，好好酬你！”
    子竹乐得都恨不得原地翻个跟头，“好极好极！梅婶的胡糖饼可是一绝，我在京城是惦记好久了，梅婶，你听到娘子的话了，回头可不许赖我！”
    梅婶刚好走到近前，闻言抿嘴一乐，“就你嘴壮，有甚好吃的都落不下你！”
    萧织娘笑着拢了拢身上的斗篷，这天虽渐暖了，可夜里的风还是有些大，嗖嗖的从衣缝往里钻。她都有些凉意，更何况孩子和姨娘了。
    不再耽搁，她带着女眷先进了屋，留下贝嘉勒带着几个仆妇卸箱笼。
    一行人进得里屋，炭盆已点上，很是暖人。脱下沾满寒霜的斗篷，已有下人送来一壶滚水，稍后子竹来了，歉意道：“委屈娘子了，厨房的灶刚砌上还用不得，临时在院里搭了个炉子，只能将就烧壶滚水，泡些粗茶来喝，娘子一行辛苦，却只能用这些粗鄙物件，是奴的无能。”
    萧织娘眼角瞥见芸姨娘似有怨气，便先出口道：“几日之内，在乌垒能置办下这处宅子，并且固梁修瓦，整顿庭院，子竹你做的很不错了。新灶未干，屋宅配饰不全，这些小事都不打紧，我的人在瑁阳什么活计都做得，怎的到了临肇都就要直接做富贵闲人不成？”她斜了一眼芸姨娘被压下话的样子，淡淡道：“我们塞北的娘子，没有那些个娇气毛病。”
    子竹跟着憨笑，混搭了几句好话。这小子从前就比耿直的子墨更猴，在京中混迹了这许久，越发油嘴了。
    惠姨娘拿出年前晒干的茶叶，果子桃子洗净了杯碗，浓浓的沏好一壶热茶，捧在手里，小口小口的喝进嘴里，暖意一路顺着热水直接滚进胃里，全身通泰。
    不久，饭菜也送来了，附近酒楼的菜，萧织娘很是有兴致的多尝了几口，可随即便发现，这乌垒的菜色比起瑁阳来，也没甚区别，同样的烤羊肉，也没见烤出什么新花样来。
    肚中有了食，这人的精气神也渐渐恢复过来，纷纷说要看看新宅。萧织娘也是有些好奇，便吩咐点亮灯笼，让子竹带着大略转了一圈。织娘看了看，前面的倒座房与后面的后罩房墙面都有些磨损，还待收拾，内院一片空地，原主人种了些花木，只是照应的不好，枯木凋零，枝杈凌乱，织娘沉吟片刻，吩咐下去。回头让木匠尽数铲了，只在四角留出几株老树，砌高围台，中间留出一片平地，垒出个小校场来供关戊江练枪。两侧厢房稍加布置都能住人，只是炭盆不曾放进去烘烤，有些冰冷。萧织娘看了看，最终还是让两位姨娘都暂时住进了主屋两侧的耳房内，妙娘则由奶娘抱着留在了主屋睡。
    大黑夜的，终是不好看清。只是大概看个囫囵，众人陡然间由瑁阳县的小屋搬到临肇首府的三进宅院，不由都有些兴奋。萧织娘笑笑让众人各自散了，自己则带着人进屋了。简单洗一洗，看过妙娘睡得香甜，萧织娘也早早的歇下了，明天的事情还多着呢。
    乌垒的日子每天新奇而忙碌，因着关戊江不日将至的缘故，又添上了一点期待一点焦虑。
    萧织娘每日忙着审视各处房舍，这里该添个角几，那里要换个花瓶，果子果核白天里日日窜在街上，哪家的家具好，哪家的菜色贵，回来后活像说书似的滔滔不绝，听得众人惊奇不已，就连妙娘此时都不闹腾了，圆溜溜的眼睛听得直勾勾的，好似都能听懂一般，每每看到他们带回的好吃食，嘴角还会淌下一丝口水，令人捧腹不已。
    对于他们这个外来户，乌垒的一切都是新鲜的。但男主人不在府内，萧织娘也不好大张旗鼓的频繁外出，肆意到街上游荡。只好暂时忍耐下来，做一个低调的新户。除了太守夫人那里递过帖子，其余人家只是同左右邻舍的妇道人家有几分点头交情。
    数着日子，关戊江的脚步应是已进塞北了，想到那个人不日就到门外，萧织娘突然升起一股莫名的“近乡情怯”的思绪。当初他要娶新妇的谣言满县飞的时候，自己恨不得提着刀杀到京城去当面质问，可现在，他不日便可来此，自己却忽的又不想看到他了。看不到他，还可以用些旧日的情愫幻想麻痹自己，但若真见了真人，却发现看见的是一个在京城滋养的荣华骄奢、左拥右抱的郎君，试问她又该如何自处？
    反倒是两位姨娘，惠姨娘依旧每日里鼓捣她那些吃食；芸姨娘生机勃发，简直似唤醒了第二春，让丫头从最好的脂粉铺子里买来的胭脂，将自己打扮的鲜艳无比。
    萧织娘有些苦笑，多思多疑，她最近确实想得太多了，倒是反不如两个姨娘，因心无旁骛，所以率性而乐了。
    临肇全郡近日都笼罩在公主和亲的氛围之中，郡丞带着五官掾日日为接驾做准备，公主行宫里极尽奢华，运进去的东西个个精巧，不仅如此，无论是在在客栈酒楼里，还是街道的往来行卒，口里讨论的皆是天家公主，胡人大单于。
    十日后，公主仪仗自东大门而入，锣鼓开道，香薰引路，一列列骏马高车，中间高峦锦纛迎风而扬，下面一辆双辕四马宝车，周围二十四个仕女个个面蒙薄纱，身子绰约，后面一百单八箱嫁妆箱笼，排出长长的阵仗。关戊江银盔在身，骑一匹高头白玉马，率两万大军随护在侧，无论是皇家威仪，还是郎君凤仪，都让整个临肇府为之鼎沸。