福尔摩斯与开膛手杰克

在周间进入那栋建筑物不可能无人察觉，因为你必定知道的，报社随时开放。星期六晚上是唯一净空的时间，因为他们星期天不出刊。哈定说，他们那些人会四散到那一区附近的酒吧去，或者回家跟家人团聚。」
  「在建筑物关闭的时候有什么保全措施？」
  「因为我们的使命如此崇高，哈定准备把他打开外门用的钥匙借给我们。至于保全措施，办公室方面不觉得需要雇用夜班警卫。毫无疑问，附近会有某些值班巡更的警官，不过那很容易搞定。」
  「像这样洗劫他的办公室，会显得我们很不道德。」我出言警告。
  「可能是吧，但理由正当，抱不平也师出有名。福尔摩斯先生有权知道谁制造了那些诽谤谣言，而且虽然他似乎接受我坚称清白无辜，我还是很希望能证实这一点。」
  「如果我们被逮到，想想塔维史托克会采取什么行动，就让人很担忧了。」
  「我知道，医生，」梦克小姐同情地说道，「可是，如果你去重读那两篇连包死鱼都不配的文章，你就立刻会勇气满满了。」
  我可以不卑不亢、不怕自相矛盾地说，在关系到同伴的利益时，我从来不是会逃避危险的那种人。「星期六，」我沉思道，「这让我们有整整三天可以让计划臻于完美。」
  「而且谁知道福尔摩斯先生那时候会不会就回来了呢！」梦克小姐喊道。「但如果我们还是连他的影子都看不到，至少我们可以试着清除这一片该死混乱里的一个小黑点。」
  「梦克小姐，邓乐维先生，」我说着从我的椅子上站起来，「我要敬你们。这一杯是为了夏洛克·福尔摩斯，祝他身体健康。」
  深陷在这样令人麻木的不确定感之中，光想到有个任务要进行，就忍不住心情振奋。那天晚上更晚一点的时候，我终于吹熄床边蜡烛，但心中却开始纳闷，对于像我朋友那样光辉灿烂的心灵来说，无所作为是不是真那么折磨人，以至于一支针筒与一瓶百分之七的溶液，似乎是唯一能熬过去的手段。
  我们的计划发展得很快。梦克小姐好心地到那栋建筑物附近叫卖几条手帕，直到有个警察来警告她离开为止。随后她静静地跟着他，发现他的巡逻路线会领着他直接通过出入口。一个初出茅庐的窃贼有理由为此焦虑，但对于手上有一组钥匙的人来说，却几乎无须担忧。更有甚者，热心的哈定还通知我们，塔维史托克的办公室不是直接面向街道，所以在那里可以放心点灯，因为包在周围建筑物的黑暗中，那些亮光是永远不会引起注意的。
  起初对于谁来尝试进行这项任务，我们有过一些讨论，但梦克小姐不肯被留在后头，而我们又认为邓乐维的出席同样必要，我正视现况，闯进雷斯里·塔维史托克办公室，最好是由勇敢三人组来分工合作。我们在星期五会面，编出一套应急用的故事，然后订好第二天晚上十一点，是我们夜间冒险事业的起始时间。
  那个星期六晚上十点过一刻的时候，我往南走到远至牛津街的地方，然后招来一辆出租马车，因为空气变得干净许多，最后几丝雾气缠绕在车窗边，就像孩子的玩具缎带一样充满玩兴，诱惑着看不见面孔的路人踏进夜色更深的地方。我们借道干草市场驶近史全德街，然后我从出租马车上下来，距离约定时间还有十分钟。我转向一条小道，走下一个小酒吧的台阶，然后向梦克小姐与邓乐维先生打招呼，他们占据了角落里的一张小桌子。照我看来，点亮那张桌子的油灯从来没清理过。
  「各位女士，各位先生，」史蒂芬·邓乐维这么宣布，在我们举起酒杯的时候，他留八字胡的嘴边挂着一个微笑，「敬阿利斯特·哈定，一位怀恨在心，却又精力十足、充满热情的人。」
  「梦克小姐，你带了那个袋子吗？」我问道。
  她用她的靴子尖端踢踢某个小小的粗麻布包。
  「既然如此，咱们上路吧。梦克小姐，我们会在十分钟后跟你会合。」
  留下坐在桌旁那一抹灯光下的梦克小姐，邓乐维和我大步走过史全德街上最后一栋庄严的建筑物，穿过一度屹立着一座石砌大拱门的圣殿闩分界，然后就此进入舰队街，英国报业吵闹刺耳的核心。在星期六这么晚的时候，这个地方很平静，而且路人整体的动向似乎是要离开，而非进入。
  邓乐维走近舰队街一七四号的前门，冷硬的黑体字宣布这里是《伦敦纪事报》的家，接着他就把哈定先生的钥匙插进锁孔里。几秒钟后，我们就进了前厅，邓乐维从他宽松的外套里拿出一支遮光提灯。
  「我没看到有人在的迹象。」他小心谨慎地用无声的口形说道。
  「我们到了楼上，就可以确定这一点了。」
  踩着费心维持的无声步伐，我们推进到前往二楼的楼梯上，在这里除了我们自己的提灯灯光以外，我们没看到其他的光线。我知道该往哪走，在通过公共空间以后，我们直接走向第二办公室，这里只有单独一个锁来保护。我从我的口袋里抽出钥匙，然后打开了那道门。
  邓乐维完全打开那支遮光提灯的孔眼，顿时这个房间就充满了亮光。桌子到处都是纸张，书架上放了档案夹，还有一些打开来放在参考用的书本上。我们开始翻阅那些四散的文件书籍，并小心地维持它们的摆放顺序，免得我们这趟夜访的真正目的被看破。有好几分钟，我们读遍所能拿到的每一张纸，这时邓乐维低低吹了声口哨，引起我的注意。
  「哈罗！这里有某样东西。」
  我抛下我自己拿的那一页杂乱无章的涂鸦，转去看邓乐维拿到的那张纸，上面写着：
  从福尔摩斯负伤以后就没别的谋杀案了，这不太可能是纯属巧合。
  在过往的案件中，他表达过对警方的轻蔑。
  持续在东区频繁出入。
  然后，在这一页的底部有着潦草的字迹：
  福尔摩斯失踪了。表示认罪？
  「老天爷啊，华生医师，我从没料到他还在炮制更多像这样的垃圾。」
  「我承认我就怕会这样，但这一份比其他文章加起来都更丑恶。」
  「不过你看看，这一页不可能是塔维史托克写的。笔迹不一样。」我听见外门的吱嘎响声从楼下传来。
  「那些是什么样的文件？」我问道。
  「这是一篇文章的开头，而这里是一封信，上面有塔维史托克的签名，还没寄出。这些文件是用同样笔迹写的，就跟桌子里大部分的档案一样。关于福尔摩斯先生的字条，一定是来自那个粗人的消息来源。」
  梦克小姐进来了，并关上她背后的门。「那么现在如何？」
  「这张字条似乎是由这一切困扰的源头写下的。」我说道。
  她从我背后探头看。「一个男人的笔迹。福尔摩斯先生会从中看出些什么来。」
  「我会把这张字条拿给他，但不能让人知道这里有任何东西失踪了。」我一边考虑着，边把那段令人厌恶的文字抄进我的笔记本里。
  「那里面有信封吗？」梦克小姐问道。我们从塞满绉巴巴纸张的篮子里翻出了一个。她则是很快从桌子底下冒出来，得意地满面红光。
  「日期是二十日星期六。纸张符合信封，是寄给《伦敦纪事报》的雷斯里·塔维史托克。这是同样的字体！我们可以拿走这个信封，因为不会有人记得它的下落。」
  我们搜出更多文件，却没有新的情报。同样的男人写过另外三封信给塔维史托克，一次是安排会面，两次是转达福尔摩斯的新消息，但是这些讯息早就已经造成灾难性的后果了，所以我们并未获得什么新资讯。到最后，随着时间迫近凌晨一点钟，我建议大家离开。
  邓乐维跟我最后一次环顾房间，确定我们没有留下任何足以辨识身分的痕迹，这时梦克小姐拾起她靠墙放的粗麻布袋，然后用一种举行宫廷典礼似的气度，把袋子里的内容放到桌面上，最后她的脑袋一扬，把那个袋子扔进垃圾桶里。
  我们寻路下了楼。在我的手握着门把朝门外的世界推过去时，我被靠近的脚步声吓了一跳。我示意同伴们退后。但我自己几乎喘不过气来，默默祈祷能听见同样的脚步声离去，但让人气馁的是，有人试试门把，然后小心翼翼地推开。
  在这一刻，史蒂芬·邓乐维打开提灯的遮光片，然后跳到门前，他举起手就像是要开门的样子，这时一个留灰色胡子的警员手拿警棍进屋了。
  「喔，我说，警官先生，你真是吓到我了。」邓乐维喊道。
  这粗壮的男人把他的警棍放回腰带，一脸怀疑地注视着我们。
  「你们是否能告诉我，你们三个在这里做什么？星期六的这种时间，这栋建筑物里从来没有人在。」
  「确实是，好心的先生。不过我要承认，你让我们大受惊吓。」
  「毫无疑问，」他的答复很简短，「你有一组钥匙，对吧？」
  「的确是。先生，我必须说，如果你在巡逻的时候总是检查锁上的门，我会很景仰你如此贯彻警务工作的执行。」
  「我绑好上锁的门，我们大多数人都这样做。但绳索断裂了。」
  「喔！工作非常细心啊，这位警官怎么称呼……？」
  「布瑞尔利。」
  「好，那么布瑞尔利警官，我的同事跟我希望能够彻底保有隐私，以便访问这位年轻女士。」
  「为什么要这样？