福尔摩斯与开膛手杰克

看来他不久前才刚到，而且是带着坚定的振奋态度，来面对我那位憔悴的朋友。
  「华生医师，你看起来比我上次见到的时候好多了；而且我很高兴自己能这么说。」他一边握着我的手，一边大声说道。
  福尔摩斯从他的扶手椅上挥手叫我们过去，然后沿着一个优雅的弧线，把一个火柴盒丢给那位一本正经的小个子警探。「边桌上有雪茄，玻璃瓶里有酒。」
  「谢谢你。」
  「所以你那天晚上在那里吗？」我催促雷斯垂德说话，因为无论福尔摩斯在不在，我都有自己的问题要问。我不敢逼迫我朋友重温那个充满痛楚回忆的时刻，也不想问他我们如何逃出生天。
  「当然了，」探长立刻回答，「消防队到场的时候，福尔摩斯先生已经把你跟梦克小姐栘回院子里了。你们在那里就脱险了，至少暂时如此。这时福尔摩斯先生警告警方，有一具尸体在房屋侧面，然后你们全都由警方救护车送到伦敦医院。现场的巡官即时把我叫来。在我看到那是谁的时候，想到前一晚我们还追着他跑，便惊讶得几乎站不稳了。」
  「我读到他在爆炸中受伤了。」
  「确实如此。」探长咳了一声。「我很快就设法把那个恶棍送到停尸间去。验尸官并不打算忤逆我的看法；爆炸中从窗户飞出的玻璃碎片，造成了班奈特的致命伤。当然了，我们还在调查这次谋杀。」
  福尔摩斯本来一直盯着熊皮毯子看，但我惊慌的表情暂时让他振作起来。「跟你无关，我亲爱的华生。从任何标准来看，那几乎都不能算是谋杀。雷斯垂德指的是玛丽·凯莉。」
  「喔，我懂了。」我如释重负。
  「既然知道你们已经把杀她的人送进地狱，我很难继续花心思在上面，医师。」雷斯垂德一边啜饮着他的酒，一边平静地说道。「不过苏格兰场有责任提升安全感。」
  「我不会羡慕你的这种责任，」福尔摩斯口气严峻地说道，「要花上一段时间，人们才能够相信开膛手已经消失。」
  「正好相反，在警探之间有个谣言，造成了同样的效果，」雷斯垂德反驳道，「他们说，夏洛克·福尔摩斯不会毫无理由地冲进着火的建筑物。」
  我的朋友显得很尴尬。「这个想法有很大的潜在危险啊。」
  「你可能会认为，我最好扑灭这点流言，」雷斯垂德点点头说道，「唔，我不会的。已经有一大堆探长来找我。他们似乎认为，如果有人可能稍微知道内情，那应该就是我。喔，我还没告诉他们任何事情，不过如果他们暗示你结束了这起不幸事件，福尔摩斯先生，我可能就会握握他们的手，同时心照不宣地对他们眨眨眼。」
  福尔摩斯愤怒地从椅子上坐直了。
  「听好，福尔摩斯先生，试着从我的角度来看这件事吧。据我们所知，班奈特痛恨警方跟警方所代表的一切。他可能是疯了，不过这个人确实犯下了他想得到最邪恶的勾当，然后又用这些勾当来对付我们。我们甚至不明白为什么，不过他尽了全力要让我们看起来像傻瓜。两位，他让我们全都看起来很傻，如果你问我有什么意见，我会说如果没有你，他已经成功了，福尔摩斯先生。我对这点可没有任何错觉。你做了一件非比寻常的大事，苏格兰场有愈多人猜出你有所贡献就愈好。全伦敦都欠你一笔，先生，如果我竟然还愿意抬起一只手指来替此事保密，那就奇怪了。」
  「说得好，说得好。」我说道。
  雷斯垂德站起来。「事实上，我们这些探长已经自行决定，送你一个信物表示我们的赞赏。我想你可能已经处理掉旧的那个，所以我们希望这一个能派上用场。」
  我的朋友打开雷斯垂德拿出来的小盒子。里面躺着一个美丽的银制烟盒，有押字写着福尔摩斯的缩写，下面还有这行字：「苏格兰场致敬，一八八八年十一月。」
  夏洛克·福尔摩斯坐在那里，他的嘴唇分开来了，却没发出声音。
  「谢谢你们。」他最后设法说出来。
  雷斯垂德坚定地点头。「这是我们的荣幸，福尔摩斯先生。嗯，我已经说完我要说的话了。恐怕我必须走了。」
  探长很有决心地大步走向门口，但在到达门口时却停住了。「如果有任何不寻常的事情发生了，我希望我还可以来拜访你？」他问道。
  「我最近还不是很想接案，」我的朋友犹豫地回答，「不过，你知道要是你需要任何帮助，我很欢迎你来谘询我。」
  雷斯垂德微笑了。「你确实偶尔会歪打正着，我一向都承认你有这样的优点。嗯，既然时候不早了，我就不占用你时间。」
  他才踏出门外，我朋友就喊道：「雷斯垂德！」
  探长的头又冒出来。「是，福尔摩斯先生？」
  「汉斯洛的那桩入屋行窃案——根本没有什么入屋行窃。你必须找那个外甥算帐。」
  雷斯垂德咧嘴对我露出大大的笑容。
  「我会把话交代下去。多谢你的情报。晚安，福尔摩斯先生。」
  我的朋友从他的椅子上起身，然后把窗帘从凸窗上拨开。风才刚刚止息，外面的空气爽利清净。福尔摩斯回头看我一眼。
  「你觉得漫游伦敦一趟怎么样？」
  我谨慎地微笑。「你是指沉默的长途跋涉，还是解析我们刚好过上的每个路人？」
  「看你罗。」
  我考虑了一下这个问题。「你的演绎方法总是让我觉得非常有意思。」
  「既然这样，我别无选择，只能多多磨练我的技巧了。」他耸耸肩回答道。
  「会顺便来点晚餐吗？请注意，是我们两个人都要吃。」我补上这句话做为强调。
  「这完全有可能，」他同意，「如果我们达成共识了，咱们就出发吧。『下面全是属于魔鬼的；那是地狱，那是黑暗，那是火坑……』（译注：这一段话引自莎剧《李尔王》第四幕第六场，这些是李尔王的疯话，本来他在胡乱抱怨女人的「下半身全都属于魔鬼」。）」
  「我亲爱的伙伴，我不认为莎士比亚本来打算用那段话形容我们窗下的景色。毕竟他从来没见识过。」
  「他没有吗？」福尔摩斯微微一笑。「那么我想你必须替代他，你对戏剧性的文字也有强烈兴趣。等你设法写出更好的东西以后，就让我知道。来吧，我亲爱的同伴。」他消失在楼梯下。
  致谢
  首先我要感谢我的父母，John与Vicki Faber，他们对文学，特别是夏洛克·福尔摩斯系列推理小说的兴趣，直接引致我厚着脸皮写下这本书。我能够厚着脸皮，认定我只要下定决心就能做到任何事，也应该归功于他们，他们实在是慈爱得不寻常。也要给我已故的舅舅Michael Dobbins记上一笔关键性的大功，他曾经把他的精装红色麂皮版《福尔摩斯冒险记》与《福尔摩斯归来记》拿给一个十岁大的女孩。我想念他，而且会一直怀念他。
  感谢战斗场面设计者兼「为了对所有正派事物的爱，请坚守剧情主线」部门的总裁，Johnny Faber，我的兄弟，我的第一个编辑，也是我的第一个合作者。我会给他一笔报酬，但我可能负担不起。
  对于我真正的编辑Kerri Kolen，还有Simon&Schuster的整体团队，包括Victoria Meyer跟一群英才，你们把我的书变成现在这副模样，我打从心底感谢你们。我对于「编辑」这个字眼的模糊概念，被Kerri轰成一块块小碎片；她在批评的同时，有着无尽的仁慈。我不可能找得到比她更敏锐、更直率的总指挥了。
  就我所知，Dan Lazar的奉献精神是所有文学经纪人中的最高标准。他可能会睡觉，但我没见识过，不然也可能是他的睡眠时间跟福尔摩斯差不多。同样来自Writers House的Josh Getzler，他是第一个看到我的书以后觉得想为它做点什么的人。他们两个对我都好得不可思议，而且Dan应该得到一枚奖章才对。
  我对福尔摩斯相关产品的爱根基深厚，不过我必须特别举出几位学者。在多到让我无法列举的福尔摩斯学者菁英之中，William S．Baring-Gould的注解本合集是无价的必备宝典。Leslie Klinger的New Annotated Sherlock Holmes，也同样提供了各式各样的答案，我很感激他的研究工作，还有许多他在作品中引用过的作者。
  我要对柯南·道尔遗产管理有限公司的珍贵协助与支持，致上深切的谢意，而且要特别感谢其代表Jon Lellenberg。身为夏洛克·福尔摩斯世界的终生仰慕者，我能获得他们的祝福是一项惊人的荣誉。我对亚瑟·柯南·道尔爵士笔下的人物有着最高的崇敬与爱，柯南·道尔遗产管理有限公司鼓励我撰写本书，对我来说，意义之大远超过我的表达能力范围。除此之外，我还受惠于热心福迷宽广的跨国网络，他们的慷慨与真诚的热情让我深感讶异。他们与我分享他们的生活，为这位大侦探写下新故事的重点就在于此。就像约翰·勒卡雷说过的一样，没有人写到夏洛克·福尔摩斯的时候不是满怀爱意。
  为了这本书，我挖出一大堆开膛手的研究资料，而这些研究者应该得到的远远不只是我个人的谢意。