明治妖怪摩登记

」
    赤手是原田和泷两名巡査的朋友，青山知道此事。青山与「觉」及壮士有关，而壮士现在完全埋头于选举与税金的问题中。
    「这些因素混在一起，会炖出怎样的菜？」
    「抵达新桥的事务所前，麻烦用更简单易懂的方式解释。」
    泷转过头，和阿高姐一起聆听原田的说明。不久，到达新桥站，三人步下铁轨马车，走向青山的事务所。
    途中他们顺道去一趟派出所。新桥那群巡査问起赤手的安危时，他们吓一跳。之后在抵达目的地前，三人都未停止交谈。
    7
    青山代辩师的事务所，是由仓库构造的商家改建成略带西式风格。
    三人不请自来，青山却像等候许久，迅速端出茶和蜂蜜蛋糕，堆起笑容。
    「哎呀，真是惊喜。之前都是我去派出所，而且每次都惹两位不开心。」
    今天却是原田他们专程造访新桥的事务所。
    「那么，各位有什么事？」
    受到过于热络的欢迎，原田嘴角浮现些许笑意。接着他表示，今天是来告知青山由衷期盼的消息。
    「哦，怎样的消息？」
    青山一问，泷扬起嘴角。
    「你提过的那场恋情，差不多已得到结论。」
    「恋情？两位是为此而来？」
    青山脸上没有一丝喜悦，泷显得十分诧异。
    「咦，我记得你是为了朋友的恋情，才想掌握那个『觉』是本尊的证据，不是吗？」
    那么，你听到消息，为何不太开心？泷继续问，青山挠挠头。
    「不，其实是耳闻巡査在找人……我以为是在大规模调査『觉』。」
    青山以为，警官会告诉大众「觉」是多么了不起的人物，而他们是来通知这件事。
    「青山先生，你怎么晓得我们在找人？」
    青山张口欲言，又摇摇头，最后一句也没说。
    我们特地搭铁轨马车来新桥，你就听我们谈谈那场恋情吧。原田提议，青山大方点头。于是，原田从头娓娓道来。
    世间来到明治时代，江户的黑夜与藏身其中的妖异之物成为旧日奇谈。然而，现下却出现谈论往昔妖怪的人。
    他们认为，妖怪「觉」出现在明治时代，能觉察人心。
    假如那是本尊，放着不管未免可惜。但是，只说这种妖怪现身，旁人不可能轻易相信。毕竟是发生在首次选举的时期。
    「咦，为何会扯上选举？」
    原本心情不错的青山皱起眉。泷拿警棍抵住他的下颚，他立刻安静下来。
    原田淡淡一笑。
    「这时，认识不久的男人，向我们提起名为『觉』的妖怪，想证明那个『觉』是本尊。没错，青山先生，就是你。你来拜托我们帮忙出力。」
    原田注视着青山。
    「警官勤务在身，即使面对这样的恳求，也不可能抛开工作。」
    然而，无论怎么拒绝，青山仍天天前往派出所。
    往来过程中，关于「觉」的说明增加，且启人疑窦。刚揭开一直保密的委托人名字，接着连不寻常的恋情都全盘托出。青山详述这场有神社的祀神登场的恋情，最后原田的同僚都把青山当熟面孔。
    「你来得真勤。想必不少人会好奇，这个代辩师为何天天到派出所。」
    破旧的银座派出所，那犹如简陋小屋的外观，在砖瓦街中反倒显眼。
    「你曾提议，希望我们托其他巡査打探『觉』的情报。奇怪，刚认识时你明明坚持不能透露『觉』的事，现在却毫不介意。」
    不对。
    「其实，你希望这个名字传开吧？『觉』能觉察对方的想法，巡査办案也能借助这种力量。你是不是暗中散布这样的谣言？」
    原田叹口气，直视青山。此刻，代辩人面色狰拧，一语不发。
    泷愉快地继续道：
    「之后，只要巡査叨念着『觉』进行搜索，谣言就会变成事实。不过，巡查的职务繁重，并未如青山先生所想，为寻找『觉』采取行动。」
    青山不能悠哉等待巡査行动，毕竟选举日期不是青山一伙决定。
    「奇妙的是，突然发生巡査不得不出动的情况。」
    那就是泷和原田的朋友赤手的失踪。
    「假如赤手是在寻找『觉』的途中不见，巡査自然会到处盘问『觉』的事。」
    「觉」的名字逐渐传开。
    「不久前，阿高姐莽撞地独自寻找赤手。」
    阿高姐打探出新桥事务所，似乎对某派壮士不利。心慌的壮士袭击阿高姐，反倒泄漏赤手的下落，三人才会找上门。
    「顺路造访附近的派出所时，巡査都晓得赤手失踪，也清楚与『觉』有关。」
    那么，这样的传闻为何会传开？赤手究竟在哪里？
    「我不晓得赤手先生发生什么事。」
    青山别过头，原田和泷不禁皱眉。
    接着，不耐烦打迷糊仗的泷站起。
    「马上把赤手带过来，否则我要在新桥站大吼！」
    壮士全是骗子，「觉」根本不存在于明治之世，不要再骗人！穿着巡査制服中气十足地吼完，泷断言道：「不狠一点，你就不知好歹。我实在懒得奉陪。」
    泷漂亮的眼眸掠过凶光，青山有些畏缩。原田的话声又响起：「难得你一连几天来派出所，散布警方仰赖、信任『觉』的传闻，任凭泷兄毁掉成果也无妨吗？」
    青山瞪着泷，又瞪向原田。
    两人都泰然自若地回视。
    青山的自尊心比外表看起来更强，无论如何不愿让步，但他更不希望泷到外头嚷嚷。
    「泷兄，你真的敢在新桥站中央大声叫喊？」
    阿高姐问，泷俐落点头。
    「当然，有何不敢？」
    青山大大吐出一口气。
    「两位的朋友赤手，应该在新桥游玩吧。」
    若是在意，不妨去车站找找，然后……三人就该乖乖闭嘴。
    「请不要做傻事，干涉我们或『觉』的事，否则难保你们不会惹麻烦上身。」
    「你真是不干不脆。这方面用不着你担心，反正你的同伴不见得能在第一次众议院议员选举中当选。」
    原田浅笑。听到要进行选举，壮士原本打算拱出知名的同伴。即将来临的众议院选举中，东京府各区的必要得票数莫名地少，他们满心以为可轻松取胜。
    然而，准备期间传出意料之外的消息。由于是第一次举行，这场选举有着他们从未想过的限制。
    「我在途中的派出所确认过，能投票的只有二十五岁以上的男子，且直接国税的缴纳金额必须达到十五圆【注：一八九〇年日本举行首次选举，由于没有可供比较的物价标准，难以换算成今日的金额，能够确定的是，当时符合条件的仅占总人口的百分之一。】以上。」
    当然，必须缴纳同样额度的税金才能成为候选人，年龄限制还提高到三十岁以上。
    「壮士的同伴中，没人缴纳如此高额的税金，但众人仍无法死心。」
    若有同伴当选议员，未来便是一片光明。可惜，纳税额度无法造假。
    因此，那群壮士拼命寻找符合缴税条件的朋友，最后看上继承父母遗产的富裕男子。
    「青山先生，你打算投入这次的选举吧？」
    然而，青山默默无名。至今，代辩人仍常被称为「三百讼棍」，承受怀疑的目光。拥有投票权的人不缺钱，很难动之以利。无论如何，青山都希望能在短期间内取得富人的信任，该怎么办？
    于是，青山那群人使出意想不到的一招。
    他要同伴冒用妖怪「觉」的名字，假装会读心术的「觉」支持青山。
    为何劈头就搬出妖怪的名号？阿高姐注视着青山，认真问道。
    「要在选举中打响名号，找受人尊敬的『师』字辈推荐不是更稳妥？这种做法也较正当。」
    所以，他怎会搬出妖怪的头衔？要人类相信「觉」的存在颇难，一个不慎可能沦为笑柄。
    「为什么要这样做？」
    因为一则传闻，青山皱眉答道。
    「很久以前就谣传，有人看到、认识『觉』，或请对方一观自身想法。」
    有权在选举中投票的资产家之间，此一传闻似乎流传甚广。「觉」这个名字早有惊人价値，一名壮士掌握到这样的情报。
    「就算在无法投票的一般民众之间有名气也没用。」
    换句话说，想让名声在拥有投票权的人之间传开，将他塑造成受到「觉」化身的男子认可的候选人，不就是最好的方法？这便是众人的结论。
    「为了借用警方的力量，我耗费一番工夫。不过，『觉』站在我们这边的谣言已传播出去，不必再担心。」
    接下来只要静候选举到来，青山继续道。泷瞄青山一眼，兴趣尽失般站起。
    「我们去找赤手吧。」
    「以那个人的性格，就算被释放，肯定仍摸不着头绪地在新桥车站徘徊。」原田苦笑着起身。
    阿高姐准备一起离开，又在门前停步，回头对坐在事务所里的青山说：「你误会一件事。