明治妖怪摩登记

」
    「咦，你是指什么？」
    「你一直把『觉』当成男性。『觉』的外表如同巨猿，是神的化身，所以你认定祂是男性。」
    但是——
    「『觉』是山神，山神就是山的神明。哎呀，你不明白我的意思吗？」
    守护与支配山的神明，多是女神。
    「自古不就有这种说法？把老妻或爱唠叨的妻子称为山神。」
    「啊……」
    「然而，青山先生却请男子扮演『觉』换句话说，你的计划大大失败。」
    从以前就一直谈论「觉」的传闻的人，好歹知道山神是女神。
    「就算你坚持那名男子是『觉』，也不会有任何人相信。青山先生，你恐怕会落选。」
    「怎、怎么会这样……」
    青山震惊地站起。阿高姐留下他，步向车站。门在她背后缓缓关上。
    他们在车站找到赤手。
    该说不出所料吗？明明被唬得团团转，三天都回不了家，赤手却完全没怀疑过青山。
    得知详情，赤手泛起苦笑。之后在等待回程的铁轨马车时，赤手注视着阿高姐，小声问：「传闻中的『觉』，就是阿高姐吗？」
    「嗳，你怎会这么想？」
    「『觉』是女神，而且阿高姐似乎很笃定青山会落选。」
    换句话说，阿高姐是真正的「觉」，也是传闻的源头。这位三味线师傅早拥有相信她的话语，一批接近信徒的弟子。
    那些有钱又有地位的弟子，想必会遵从阿高姐所言。难怪她自信十足。
    「假如阿高姐说，跟壮士扯上关系会招来灾祸，所有人都不会投壮士一票。这样意外解释得通。」
    「谁晓得呢。」
    宽广的车站角落，阿高姐眯起眼。
    「假设……我是指假设，明治时代仍有妖怪残存，那些妖怪可不会大白天提起这些事。」
    语毕，阿高姐钻进铁轨马车。赤手不禁一笑。
    「嗯，也对。」
    赤手干脆地认同，随后上车。两位巡査没问阿高姐任何问题。回去后，总算能够回归一如以往的生活。无须多言，大伙早有默契，今晚要在百木屋点牛肉锅，好好喝一杯。
    另外——
    首次众议院的议员选举在后日举行。东京府共有四十九位候选人，当选十二人。光荣的名册上，没有青山的名字。
    第五话 直到花乃逝去
    1
    「你是谁？」
    这么问的是一个年逾不惑的妇人，依旧貌美的伊泽花乃。她在派出所内拿着超过三尺的棍棒，像持长刀一样举着长棍。
    遭那根长棍抵住，在花乃面前举起双手的，是在银座砖瓦街工作的巡査。年约二十五、六的年轻巡査，装模作样地喊一声「真可怕」，接着干脆答道：「我说过好几次。我姓泷，全名是泷骏之介。」
    花乃睁大眼，流露疑惑的神色。她依然拿着长棍，望向派出所中的其他人，断然道：「这不是我认识的泷骏之介……但是……但是，他和泷哥实在太像。这种事有可能吗？」
    真正的泷应该已四十五、六岁。
    花乃的话声带着困惑，明明拿长棍抵着泷，却仿佛下一刻就会哭出来。泷悄然叹息，轻轻拨开长棍，摇摇头。
    「不好意思，伊泽夫人认识叫泷骏之介的人，但那个人的岁数与我不同，表示我并不是那个人吧？」
    换句话说，花乃认识的人，和眼前的泷是同名同姓不同人，而与泷同名的人在全日本肯定不只一个。
    「对吧？」
    泷的回答极为合理。然而，抛出这句话之际，泷不知为何一副感到荒谬似地笑起来。
    东京银座的砖瓦街，圆柱林立的仿西式街区中央，建有一幢派出所。
    派出所位于朝野报社与棉、法兰绒专卖店之间的转角，对面则是每日报社与中央报社。总而言之，在象征文明开化的街区中，仍是分外华丽的一隅。
    尽管位处黄金地段，派出所却是纯和风建筑，而且比起周围建筑，实在小得惊人。
    「泷兄，不管看多少次，这幢派出所都像破烂小屋。」
    刚刚同僚原田巡査也小声这么说。当然，泷十分清楚派出所多么破旧。
    不过，他认为这种事笑一笑就算了。
    「考虑到当今世道，也是无可奈何。」
    进入明治时代二十年，仍有许多出生于江户时代的人。维新之后，明治政府努力试着领导这个国家，但实际承担起国政，似乎比批评他人的做法更困难。
    简单来说，政府要做的事堆积如山。在这种缺钱的当口，国家没余力讲究派出所的外观。
    「罢了，无论建造得如何，只要派出所中充满巡査就能发挥用途。」
    原田说完便笑起来。今天外头的大马路也响起呼唤巡查的求救声。
    「有人抢走我的包袱，来人啊……」
    原田和泷立刻走到派出所外头，只见不远处的步道上，有个男人逃跑的背影，与坐倒在地的女人身影。泷带着厌烦的表情，望向华丽的大马路。
    「派出所确实简陋，但也不要在附近堂而皇之地做坏事啊。」
    事情发生在行人众多的下午。
    「要是这时候让抢匪溜走，警方可就颜面尽失。」
    泷嘴角勾起，先回一趟派出所，拿起立在墙边的长棍。当他在外头轻轻抛起长棍时，原田从后头现身，诧异地问：「喂，你拿那玩意想干嘛？」
    长棍是逮捕犯人的工具，本该用于近身战。泷俊秀的脸上浮现大胆的笑容，望向道路彼端。
    「原田兄，就算现在拼命跑，也很难追上那个抢匪吧？」
    因此，泷打算朝抢匪掷出长棍。
    「快住手，不要胡闹。」
    原田姑且出声阻止，但那是在泷全力投出长棍之后，留下的仅有一阵鸣响。
    「唉，扔出去了。」
    砖瓦街上的众多行人发出惊呼，原田不禁叹气。同时，一声「呀啊」的窝囊惨叫传来，于是他不慌不忙追在长棍后头，走到大马路上。
    「泷兄瞄得真准。」
    背后遭危险物品打中的抢匪倒在步道上呻吟。原田俯视抢匪，不耐烦地问：「泷兄，这家伙动弹不得，怎么办？谁负责把他搬到派出所？」
    「这样就站不起来，实在没骨气。」
    泷钻过人力车、叫卖小贩与戴圆顶硬礼帽的男人之间慢慢走近，先捡起被抢匪夺走的圆点花样包袱，再回收在地上滚动的长棍。在围观群众好奇的目光中，原田有些粗鲁地揪着瘫软的抢匪站起，泷则望向受害者，关切道：「夫人，你有没有受伤？」
    泷靠近的身影吓到蹲在地上的妇人，她倏然抬起头。
    「泷哥？」
    妇人似乎还想说什么……却说不出话。她浑身簌簌颤抖，脸颊逐渐泛红。
    望着那张年过四十的面孔，泷微微眯起眼。
    「呜喔喔喔，背好痛。好过分，巡査大爷，何必扔棍子过来？在下辰二郎明明没逃也没躲。」
    夺走妇人手中包袱的，是个满脸胡子的男人。这个辰二郎被迫在派出所的椅子坐下后，便讶异地注视泷端正沉稳的容貌。接着，他伸手抚背，大肆抱怨。
    泷握拳朝辰二郎的头挥落，毫不留情。
    「没逃也没躲？那么拼命逃跑的抢匪讲哪门子蠢话？」
    「好痛——大爷，没必要动拳头吧！我的态度明明如此友好。」
    「笨蛋，抢匪和巡査之间只有紧张关系！」
    又吃一拳的辰二郎抱着头趴到桌上。在对面与受害妇人交谈的原田，发出愉快的笑声。
    「你叫辰二郎？看来不是附近的人。」
    原田继续笑道。如果他是在银座活动的恶徒，就不会在泷面前鲁莽行事。辰二郎一脸纳闷。
    「这位巡査大爷在银座很有名吗？长着一张贵族私生子般的脸，实在不像派出所的巡査，难不成竟是狠角色？」
    「泷兄是神田人，骨子里则是江户仔。总之，他个性有些急躁。不会理你的自怨自艾，也最讨厌听人哭诉。」
    他的身手矫捷，常对逮到的混混动拳头，据说被聚集于砖瓦街阴暗处的人列为麻烦的巡査之一。
    「要是你打算继续在这一带做蠢事，最好牢牢记住。」
    「请别说笑。今天是我一时糊涂，只是没钱才会忍不住把主意打到别人身上。我会祈祷我们往后能建立起平稳的关系。」
    「意思是，你随手抢夺的包袱中，恰恰放着能换成巨款的地契吗？」
    地契是买卖不动产的证明文件，损失金额与钱包失窃无法相提并论。「而且——」原田眯起眼，瞄向遇劫的一方，斩钉截铁道：「你自称是一时糊涂，这就怪了，不管怎么想都觉得你在撒谎。」
    「什么？」
    抢匪的表情一僵，泷不禁挑眉。
    「原田兄，你真是笃定。不晓得有何根据？」
    原田微微点头，望向窗边的妇人。
    「她名叫伊泽花乃，现年四十二。从上个月起，我第三次在派出所碰到她。