世界诞生之日

每个硕大、木质化的荚果都得沿着一道缝切开，不是简单的工作，时常要仔细寻找可下刀的点，而且不时得扭动刀锋好画开荚缝。接着得将肥大可食的种子一颗颗从多纤维的黏性内膜剥下来。
  「那部分不好吃吗？」他问。
  「是的，主人。」
  那是需要劳力、技巧、耐心的劳动。他很羞愧。「我以前从没看过生的杜耶利。」
  「没呢，主人。」
  「好乖的宝宝。」他信口说道。那小生物包在悬带里，头靠在她肩上，一直睁着深蓝色的大眼睛呆视着这世界。他从没听过宝宝哭，对他而言，这小婴儿有点神异；不过他也没多少跟婴儿相处的经验。
  她微笑。
  「男孩吗？」
  「是的，主人。」
  他说：「康莎，我的名字是洢思丹，我不是什么主人，我是个囚犯。你的主人也是我的，可以请你叫我的名字吗？」
  她没回答。
  「我们的主人不会允许。」
  她点点头。维瑞尔人的点头方式是抬头轻点，不是深点，这些年来他已经习惯了。这是他对自己点头的方式。他提醒自己现在要留意了。他被囚禁，他在这儿的遭遇，已经置换了原本的他，令他混乱。最近这几天，他想起瀚星的时间多于此前那些年，那几十年的总和。他原本早已把维瑞尔当成家，现在又不是了。不恰当的比较，无关的记忆，人在异乡。
  「他们把我关进笼子。」他说，仿照她放低声音，说最后一个词时迟疑了一下。他无法说出完整的字词：蹲笼。
  再度点头。这次，她第一次抬头看他。只是一瞥。她近乎无声地说：「我知道。」便继续做活儿。
  他无话可说。
  「我是匍奴，所以我住过那里。」她边说，边朝蹲笼所在的营区方向投去一瞥。她喃喃的低语非常克制，就如她所有的姿势与动作。「在房子被烧以前，主人们还住在这里的时候。他们确实常常吊起笼子。有一次，有个男人被关到死在里面。那一次我看到了。」
  两人之间一段沉默。
  「我们不准从那底下走过去，也不准在那里跑。」
  「我看见那里……那里的地面不大一样，就在正下方……」洢思丹也同样悄声说道，他感到口干，呼吸急促。「我看，往下看，那块草地，我想，可能……是他们……」他的声音完全沙哑。
  「一个祖母真的拿了一根长棍，棍端包一块布浸湿，举高递给他。阉人们都看向别处。不过他还是死了。过一阵子，腐烂了。」
  「他做了什么事？」
  「伊那。」她说，是个常从奴工口中听见的否定字眼：不知道；没做；不在那儿；不是我的错；谁知道……
  他看过一个奴隶主的小孩说了「伊那」，被扇耳光，不是为了她打破杯子，而是因为她说奴隶话。
  「一堂很好的教训。」他说。他知道她懂得。下层阶级总是懂得讽刺，犹如懂得空气与水。
  「他们把你关进去，我很害怕。」她说。
  「这次的教训是给我，不是给你的。」他说。
  她继续手上的工作，细心而不间断。他看着她做事。她低俯的脸，土褐色中带着蓝色阴影，显得从容平静。婴儿的肤色比她略深。她没有配给某个奴仆，不过曾给一个主人用了。他们向来把强暴叫做「用」。婴儿的眼睛缓缓闭起，半透明的蓝色眼睑像小小的贝壳。它又小又精细，可能只有一两个月大。它的头仿佛有无穷耐心般地靠在她弯曲的肩膀上。
  露台上没有别人。一阵轻风拂过他们身后开着花的树木，远方河面荡起银色的涟漪。
  「康莎，你的婴儿会自由的，你知道。」洢思丹说。
  她往上看，不是看着他，而是看向河流，视线越过河面。她说：「是的，他会自由。」她继续工作。
  她这样对他说话，这情景触动了他。知道她相信他，给了他莫大鼓舞。他需要别人信任，因为经历了蹲笼，他自己都无法信任自己了。拉亚耶倒是还好，他还能跟他斗，一点也不麻烦。麻烦是在他独处时，思考时，入睡时。他大半时间都是独自一人，在他心底，内心深处，有个东西受伤了，毁坏了，没有修复，让他不敢冒险依靠。
  早上他听见飞行器降落声。是夜，拉亚耶邀他共进晚餐。图亚拉南和那两个维奥小伙子也一起进食，但吃饱后就先行告退，留下他与拉亚耶待在楼下一间破坏最少的房间内，将就凑合的餐桌上还有半瓶酒。这里原本是作狩猎小屋或纪念品展示间之用，房子的这一翼是阿萨区，亦即男人区，女人不得踏入。但女性的奴工、仆役和慰安妇不算女人。一个硕大的猎狗头在壁炉上方龇牙咧嘴，它的毛皮烧焦、积尘甚厚，玻璃眼珠已然混浊不清。十字弓挂在对面墙上，淡淡的影子衬着深色木头，很是明显。豪华的电子吊灯闪个不停，灯光昏暗。发电机不大稳定，有个老仆人总是对它敲敲打打。
  「去找他的慰安妇了。」拉亚耶对着门点点头。图亚拉南方才一边对部长热切道晚安一面带上门。「干一个白女人。像干粪块一样。我鸡皮疙瘩都起来了。他那根屌好像黏在女奴隶的穴里一样。战争结束后这种事就不会再有了。混血是这场革命的根基。种族隔离，保持血缘纯正，这是唯一的解答。」他说得仿佛等人热烈应和，但并没停顿下来等。他为洢思丹斟满酒，继续用那副浑厚的政客暨好客主人暨毫宅地主的嗓子说下去。「那么，老音乐先生，祝你在亚拉梅拉待得愉快，健康复原良好。」
  含糊应酬。
  「欧优总统知道你身体有恙，甚感抱憾，也祝你早日康复。他很高兴知道你安全脱离造反行动造成的暴动与凌虐。这儿安全得很，请尽管待，爱待多久就待多久。不过，如果时机合适，总统与内阁均期待您能莅临贝伦。」
  含糊应酬。
  长期习惯使洢思丹免于问出可能暴露他无知的问题。拉亚耶就像大多数政客一样，陶醉于自己的声音，正当他滔滔不绝时，洢思丹试着从只字片语中拼凑出现状。看来，合法政府似乎迁都到一个叫做贝伦的城镇，在亚拉梅拉东北方，靠近东岸。有些军力留在城市。拉亚耶提及这点，让洢思丹不禁揣测，首都是否其实已经半脱离欧优政府的统治，被另一派所把持？可能是军队派系。
  当起义行动爆发，欧优马上被授与额外的权力，但是维狄欧的合法军队在西方大捷之后就拿跷，不服指挥，想要更多战场上的自主权。人民政府要求反击、攻击、胜利，军队想要有保障。爱登雷加将军设立了城市的「大裂界」，并试着在自由邦与合法政府省分之间设立边界，由他掌控。带着奴隶部队参与起义的维奥军人，也同样敦促画出一条跟解放军之间的停战线。军队想要休兵，战士冀求和平。然而，「只要还有一个奴隶存在，我就不自由！」自由邦领袖纳侃阿那如此呐喊，而欧优总统怒斥道：
  「我绝不允许国家分裂！誓死捍卫合法政权，直到最后一滴血流干！」雷加将军突遭撤换，新任总司令上台，没过多久，大使馆封闭，所有情报来源皆中断。
  洢思丹只能猜想这半年来发生了什么事。拉亚耶说到「南方的胜利」，仿佛合法政府军有出击，打得自由邦撤回德梵河南岸的自由邦所在地。若是如此，要是他们收复了土地，那么政府为何要撤离城市跑去贝伦？拉亚耶提及胜利也可能是说，自由解放军试图从南方渡河，而政府军成功阻挡。如果他们把这叫做胜利，那么他们是否终于放弃敉平革命军、收复全国，而决定要断尾求生？
  「分裂的国家不能是选项。」拉亚耶说，把他的希望给压得碎烂。「我想你明白的。」
  应酬式的同意。
  拉亚耶倒完剩下的酒。「不过和平仍是我们的目标，强大且紧迫的目标。我们不幸的国家已经受够折磨了。」
  明确同意。
  「我知道你是和平人士，老音乐先生。我们知道伊库盟旨在促进联盟成员之间的和谐。和平是我们衷心追求的目标。」
  同意，夹杂微微的疑问。
  「就你所知，维狄欧政府要终结叛乱，一向是轻而易举，可以快速全面地终结。」
  不予置评，不过保持警觉。
  「我认为你明白，只有我们尊重伊库盟的政策，我国也成为联盟成员之一，才能阻止我们动用终极手段终结叛乱。」
  丝毫不予置评也不予同意。
  「老音乐先生，你确实明白这点。」
  「我以为你们会以生存为优先考量。」
  拉亚耶摇头，仿佛被虫子骚扰。「一旦我们加入伊库盟——早在我们加入之前，老音乐先生——我们就一直忠诚地追随它的政策，服膺它的理念。因此我们输给了亚欧威！因此我们输掉西方！有四百万人丧生了，老音乐先生，在首次叛乱行动中死了四百万，之后又有数百万条性命。数百万人。如果我们早点行动，会少死很多人。奴工、主人皆是。」
  「无异于自杀。」洢思丹以轻柔而温和的语气说，就像奴工的语气。
  「和平主义者看所有武器都是邪恶、灾厄、无异于自杀，老音乐先生，贵人民如此睿智，却对战争缺乏经验观点，而这却是我们这群较年幼、较残酷的民族不得不具备的视野。相信我，我们不是自杀。我们想要人民、国家存活下去。我们心意已决，非如此不可。早在我们加入伊库盟之前，毕波就已通过完整测试了。