将门的秀色

小二的话，令金玄睿翘起了嘴角。
  “左龙旗呢？”父亲的定远军隶属左龙旗，冬珠自然关注左龙旗。
  “左龙旗就不好了。听说与北胡交战，不但没占到半点便宜，营里还有大量士兵染上了疫病。朝廷已下旨申饬了萧大将军，就是那个贵妃娘娘的胞兄，连带着贵妃娘娘也跟着落了脸面……”
  小二说得津津有味，冬珠却心中不安，追问道：“你可听说左龙旗下哪位将军帐下的士兵大量染病？”
  “这个小的不知。这军中之事，外人如何清楚？要不是皇上下旨申斥，估计左龙旗军中染病之事也不会传得世人皆知……”小二说得头头是道。
  “少要啰嗦，快把醉仙楼的花宴摆上来吧。”金玄睿绷起了小脸。
  小二对金玄睿和冬珠的变脸感到莫名其妙，一时下楼去张罗饭菜。
  全套的花宴占了大半个桌面，桃花粥、梨花羹、迎春茶、梅花糕、马蹄烙……
  一向以享受美食为人生一大乐趣的冬珠，这一次却吃得有点儿心不在焉。对着默默扒饭却很少夹菜的冬珠，金玄睿只好一旁代劳。小二还上了陈酿桂花酒，冬珠倒是喝了几口。酒足饭饱之后，冬珠觉得心情好些了，话也多了起来。
  金玄睿带着她和李毅换了雅间，冬珠一股脑地把父亲营中士兵患病，哥哥筹集药材的事说了出来。李毅听了很是惊讶，金玄睿却皱着眉头分析道：“萧清云在军中一向桀骜骄纵，这次落了面子，肯定不会善罢甘休，说不定会抓出一个替罪羊来。定远将军的处境一定艰难，为今之计就是早作打算。如果不能制止疫病蔓延，就只能想法子提早脱身。”
  “如何脱身？”冬珠忧心忡忡地问道。
  “究其原因，是萧清云怠慢定远军将士，缺医少药，如何医治？但皇上已经下旨申饬他了。再奏本也无益处。如果定远将军也得了重病，自然不能再统领帐下将士。这时候向皇上奏本，请求挂冠，皇上多半会应允。不过，你父亲失去了定远将军之位，也不算一件两全其美的事，但终究保命要紧。”
  “你是说让我父亲托病挂冠，离开定远军？那些定远军的将士怎么办？”冬珠心里乱得很。
  “皇上自会派人接手。”金玄睿淡淡地说道
  “我想父亲是不会轻易挂冠的，否则怎么面对生死与共的同袍？”冬珠倔强地说道。
  “除非你父亲有医治疫病的法子，否则多半会成为替罪羊。”
  ?
☆、他救不如自救
?  从醉仙楼回来，冬珠把自己关在房里，整整思索了一下午，也没想出一个好法子。直到晚膳的时候，她才换了衣裙，去正院请安。
  李氏见了她含笑着问道：“今日出府去了哪里？”
  “女儿和表哥一起，陪着小王爷去了醉仙楼，吃了那里的花宴。”冬珠没有说是自己的提议，把事情直接推到了金玄睿身上。
  李氏听了果然没有嗔怪，又问了问三人吃花宴的情形，便转移了话题：“节日已过，也该收收心了。我已知会你的琴师和女红师傅，从明日起到府中授课。”
  “女儿知道了。”冬珠乖顺地应道。
  李氏见冬珠一副没精打采的样子，以为她在外面玩累了。用罢晚膳，就催促她回房安歇。
  冬珠决定暂时不把醉仙楼听来的消息告诉两位母亲，免得徒增烦恼，又解决不了问题。
  接下来的几天，她是在心塞的等待中度过的。直到选秀的皇榜在辽城的大街小巷上招贴出来，还是没有父兄的半点消息。
  冬珠仔细算了算日子，哥哥已走了一月有余，按理已经到了父亲的军营。一想到父亲，她发现自年前从哥哥口里听到他的消息，如今也过了两个月了。
  这日下课，冬珠李氏房里请安。
  廊下见到大丫头双喜和管事媳妇银珠，冬珠奇怪道：“母亲房里有重要的客人吗？你们怎么都守在外面？”
  “大小姐来了？”双喜和银珠先迎上前福了福，然后解释道：“老管家在房里与夫人商议事儿呢！”
  “哦！”冬珠点了点头，直接掀帘子走了进去。
  碧纱橱外，她听到里面传出低低地说话声。
  “这消息可靠吗？”这里李氏的声音。
  “外面已有传言了。老奴原也不信，今日外出碰到了一个熟人，他的兄弟刚好在左龙旗里作把总。前段日子，曾有书信与他，说老爷的定远军恶疾缠身，影响了左龙旗的士气，所以才会令战事屡屡失利。萧大将军责令老爷限期解决治下士兵的恶疾，如果解决不了，就自己向皇上请罪。”这是老管家的声音。
  “大少爷不是运了药材过去吗？”李氏轻声问道。
  “军中缺医少药日久，如今患病的士兵越来越多，大少爷运的药材远远不够。”老管家叹了口气。
  “难道还要运药吗？”李氏皱起了眉头。
  “年前年后，已经运过两次了。这样下去，不仅时间上来不及，咱们手中也没那么多银两。为今之计，就是疏通人脉，找个能镇得住萧清云的人。只要他不落井下石，老爷那里就不会有事。如果萧清云不作壁上观，肯出面帮忙解决营中缺医少药的问题，定远军士兵的恶疾就能得到控制。”老管家说道。
  “这医药上的事，不是应该朝廷供给吗？”李氏不解地问道。
  “老爷的定远军是后归入左龙旗的，哪能入得了萧清云的眼？大金与北胡的刀兵相见久矣，军中医药本就有限，萧清云自然紧着自己的嫡系来。即便是请朝廷出面，如果萧清云从中作梗，那些好药也落不到老爷手里。”老管家解释道。
  “能镇得住萧清云的人，恐怕除了皇上，也没有别人了。”李氏茫然无措。
  “不，还有宫里的贵妃娘娘。如果贵妃娘娘肯替老爷说句话，萧清云也不会不给这个面子的。老爷在左龙旗的日子也会好过些。”老管家思忖着说道。
  “这怎么可能？暂且不说贵妃娘娘是萧清云的胞妹，就算她是个通情达理、讲大义的人，也得与咱们有这种交情才行呀！”李氏一筹莫展。
  “老奴也正为这事儿烦恼。虽说宫里的容嫔娘娘与夫人的长姐家有烟亲关系，但贵妃娘娘怎会卖她人情？”老管家心有戚戚地说道。
  “母亲和老管家是想求贵妃娘娘出面说项吗？”冬珠绕过碧纱橱，撩起珠帘走了进去。
  “你下学了？”李氏抬起头，略感意外地望着走进来的冬珠。
  “老奴先行告退。”老管家对着冬珠躬身行礼，然后转身要走。
  “老管家先请留步。我有个法子，或许可以一试。”冬珠一时想到了那块转心玉佩。心里也不知能不能起到作用。只要有一线希望，她都想试一试。
  “大小姐，你果真有法子救老爷脱困吗？”老管家回转身来，眼里闪着希翼的目光。
  “珠儿，大人的事，你少要胡闹。”李氏瞪了她一眼，脸上露出了不满。
  冬珠见李氏不信，就把上元节救人一事详细地说了一遍，然后取出了少年给她的玉佩，交给了老管家，说道：“成与不成，一试便知。”
  老管家随定远将军多年，有些见识。他接过转心玉佩，仔细观瞧，发现玉佩温润剔透，是上好的和田碧玉，转心为透雕双螭纹，双螭拥抱一个“寿”字。
  除了觉得玉品上佳外，也没见有什么特别之处。
  老管家把玉佩还给冬珠，谨慎地说道：“如果那少年身份尊贵，与萧家有旧，或许可以卖大小姐一个人情。但能否说动贵妃娘娘，这就要看运气了。”
  冬珠听了有些泄气，李氏却像抓住了救命稻草一般，支持道：“我觉得可以一试。管家忘了吗？大少姐可是个大福大贵的命，说不定能令老爷逢凶化吉！”
  “母亲，那老道士的胡言乱语，怎可信以为真？”冬珠立刻尴尬地纠正道。
  “你一个小孩懂什么？俗话说：命由天定，相能心生。”
  李氏执拗地坚持她的观点，不忘叮嘱老管家：“我看事不宜迟，这块玉佩必须尽快送到贵妃娘娘手中。只是派谁去呢？怎样才能顺利送进宫去？”
  “这件事恐怕要麻烦宫里的容嫔娘娘。”老管家也没有其它法子，只好抱着试试看的心思。
  “这件事要快，否则将军官位不保。我这就回娘家一趟，托人把玉佩送入宫中。”
  临出门，把冬珠唤到身边，说道：“你与我一起回趟娘家。你外祖或许有事要问你。”
  冬珠跟随养母在二门外上了马车。等马车出了石府，李氏才面色不愉地开口责备道：“这样的大事，为何不先说与我知道？”
  “母亲，上元节救人之事，纯属意外。女儿原是想把这玉佩送与琳表姐的，谁知它还有这番用途？至于父亲之事，女儿虽听到了传闻，也不知真假，所以才没敢向母亲言明，直到今日无意中听了老管家的一番话，才知传闻是真的。”
  冬珠极力解释，怕李氏心里不痛快。李氏默默听了，脸色和缓下来，嘴上去依然嗔怪道：“你大了，也有主意了，有事也不愿说与母亲听了。”
  “女儿哪有？一切都是意外嘛！母亲如果想听，以后事事必说与您知道，只要母亲不听得烦了就好。”冬珠撒娇耍赖，蹭到李氏怀里，一时保证道。
  李氏这才彻底消了火气，作势拍了冬珠一下，无奈道：“多大的人了？还跟个孩子似地撒娇耍赖！回去罚抄大字二十篇。”
  “都依母亲。”冬珠也不辩驳，笑眯眯地重新坐好。