将门的秀色

  “先去前厅吃些东西，然后再回房沐浴更衣。”冬珠还是想寻热闹瞧。
  当她再次进入悦来客栈时，发现一楼还是熙熙攘攘，生意总是那么好，连一张空桌都找不到。小伙计陪着笑脸，带着一行人上了二楼。
  二楼居然也快客满了，冬珠转头惊讶地问道：“今儿是什么日了，食客竟这般多？我记得上次来时，也只是楼下爆满，楼上还是有一些空桌的。”
  “一个月后就是宫中阅选的大日子，匆匆入京的外地秀女，其中有些人要暂住客栈，所以楼上的人就比往常多了些。如果姑娘喜欢清净，可以去雅间。”小伙计笑眯眯地说道。
  “算了，帮我找地方吧，也不拘一张桌子，有地方坐就行。”冬珠打量了一下，还是决定留在二楼用膳，也想趁机听听京城市井中最近有什么传闻。
  “大小姐，这里人多嘴杂的，整张的空桌又不好寻……”石瑞蹙眉迟疑道。
  “无事，就是吃个热闹！”冬珠执意如此，连冯妈妈也只是张了张嘴，就没了下文。
  最后，冬珠坐在一处角落里，明月和知夏在身后陪着，冯妈妈与石瑞等人寻着临桌的几个空位坐下了。
  因为是拼桌，此次没点很多菜，每人只是点了几样自己爱吃的。上菜的速度有点慢，冬珠正无聊地左顾右盼时，上来三位锦衣公子，被随从簇拥着直奔雅间。
  冬珠瞧着其中两人的背影有几分熟悉，便起身跟了上去，身旁的明月和知夏微微一愣，也赶紧尾随过去。
  临桌的石瑞见了，冲同桌的几个护兵递了眼色，自己也跟了过去。
  三位锦衣公子进了雅间，冬珠进了隔避的一间。石瑞瞧见了，刚要开口询问，被冬珠用眼神制止。雅间里静了下来，能听到隔避传来的阵阵欢笑。
  “表弟这次回京，皇后娘娘一定高兴，怎么不先进宫拜见？”二皇子金沐辉的声音依旧那般爽朗亲切。
  “殿下不是在内务府挂职吗？选秀的花名册能弄到吧！”一个似曾相识的声音，冬珠又有些不敢确实，毕竟声音比从前浑厚了许多，难道是变声了？
  “你要做什么？有了心仪的女子吗？本殿可听说，皇后娘娘早已为你选好了人选，只等这次选秀过了就给你指婚。”二皇子金沐辉握拳掩唇，含笑着说道。
  “是那家的？”
  “你认识，工部侍郎的三女，你舅家的表妹元瑶。”二皇子金沐辉故意说道。
  “不会，皇姑母曾答应过，我的婚事自己选。”
  “还真就骗不了你。不过这事儿也不是空穴来风！你那位舅妈进宫请求皇后娘娘作主赐婚，也是真的。至于皇后娘娘应没应，你自己去问好了。”
  “我这就进宫，记得给我弄花名册！”
  浑厚嗓音的男子说罢出了雅间，被追出来的冬珠堵了个正着。
  “原来真的是你！”冬珠忽闪的睫毛下，一双打量的眼神儿藏着笑。
  “嘿嘿，好巧呀！”
  ?
☆、故人变了
?  “嗯，是挺巧的！”冬珠随意地应着，目光却没离开眼前人的脸儿。
  还是那张包子脸，只是有点晒黑了。个子长高了许多，人也比从前更壮实了。
  冬珠对自己的身高一向是比较有信心的，可是站在对方面前，怎么就成小矮人了？这种需要仰视交流的感觉有点别扭，脖子酸，脚尖麻，外加心里有压力……
  “你怎么会在这家客栈？”冬珠与王喜儿问了相同的话，然后相视而笑。
  王喜儿挠挠头，不敢直视眼前的明媚少女，红着脸支吾着说道：“我刚回京，路上就碰到了表哥，来这里叙叙旧。你呢？”
  “我也是刚刚到，参加宫里的阅选，早来了一个月，想在京城里逛逛，就到了这家客栈。”冬珠含糊着解释道。
  “你还住在孙府吗？改日我去府上找你。”王喜儿说罢，紧张得落荒而逃了。
  冬珠张了张口，终究不好意思高声唤他，告诉他自己不住在孙府。
  转身之际，发现二皇子金沐辉已经走出了雅间，正默不作声地打量她。
  “二殿下，您也在？”冬珠知道他在隔壁雅间，近前一步寒暄道。
  “你是来京城参加选秀的？”金沐辉挑了挑眉毛，微笑着问道。
  “嗯。”
  “住在客栈？”
  “嗯。”冬珠都快怀疑金沐辉是狐仙变的了，未卜先知啊。
  “这里人多嘴杂的，就算你不愿去孙府，也可以去三皇子府呀！”金沐辉皱了一下眉，淡淡地建议道。
  “让我去三皇子府？这……”冬珠觉得莫名其妙，一时有点不喜。
  “你还不知道，你表姐李琳儿母以子贵，已经升至夫人了。”金沐辉仔细观察冬珠的脸色，没见到他想要的结果。
  “我就不去打扰表姐了，住客栈挺好的。”冬珠急忙婉拒。
  金沐辉点了点头，没再说什么，直接带人下了楼。望着一行人离去的背影，冬珠也没了吃饭的兴趣，直着回房梳洗去了。
  客栈里一连窝了几日，连一向主张低调行事的冯妈妈都觉得小主子有点儿反常了。知道对“你有张郎计，我有过桥梯”的人，只能派知心意的人去打探。
  “大小姐，到了京城后不开心吗？”明月小心翼翼地偷眼打量。
  “路上累着了，想歇歇。”冬珠也想出去逛逛，但自从金沐辉提及三皇子与李琳儿后，就改了主意，尽量减少外出的机会，怕真地路上巧遇，被请到皇子府暂住。
  俗话说，烦什么来什么。冬珠在客栈闷了十余日后，终于忍不住出去散心了。
  这一日早膳后，冬珠换上骑马装，带着已经学会骑马的明月和两个护兵，由管事石瑞陪着，沿街一路信马而行。
  京城是繁华富贵之地，只要不是太偏僻，普通的街道也是店铺林立、人来人往的，更何况悦来客栈坐落在几条街的交汇处，冬珠又走在人流最集中的闹场区，自然是车水马龙、人头攒动的。
  路上的马车堵在主路上，两侧的路人走得也不快。
  冬珠坐在马背上，双手抓着缰绳，心意都转到了街面的铺面上。几次下马跑去瞧新鲜，不一会儿就买了一堆东西，坠在护兵的马背上。
  当她打算再次下马时，有几匹快马从身旁的路口处蹿出来。一时惊得一点红前蹄腾起，险些掀翻主人。
  冬珠出了一身冷汗，抬眼想要骂上几句，人已经过去了，一个锦缎包袱却落在一点红脚下。
  “大小姐，您没事吧？方才几骑匆匆而过，想来一定是有急事。”石瑞催马上前，与冬珠并肩而行。
  “他们掉了东西。”冬珠指着一点红脚下的包袱。石瑞会意，亲自下马拾了起来，打开仔细查看。
  里面除了一封打着“马上飞递”字样的加急信，还有一方私印。石瑞跟随石老爷多年，是石长青的左右手，不仅熟知军中之事，还识文断字，行事机变。
  “大小姐，这封八百里加急的书信，是发往三皇子府的。这一方私印，刻着清云二字，是左龙旗萧大将军的私印。”石瑞把两件东西交给冬珠过目，一旁作着解释。
  冬珠瞧了瞧，重新把东西放在包袱中，系好后交还给石瑞，想了想说道：“咱们在路边这家茶馆坐坐，那几个人一旦发现东西丢失，说不定还会按原路找回来。”
  石瑞留了一个护兵守在路边，自己带着余下的护兵跟着冬珠进了茶楼。一楼客人多，伙计把一行人直接引上二楼。
  冬珠寻了靠窗的雅座坐定，才开始打量二楼的茶客，喝茶的人并不太多。
  “小二，上两盘瓜子，上一盘蜜果，再沏一壶雪芽。”
  “好咧。”
  果盘和茶水很快送过来，冬珠一边嗑着瓜子，一边向窗外观望。等着桌上的东西吃得差不多了，连路边守候的护兵都坐着石头开始打瞌睡了，还不见人寻来。
  “也许不会有人来了。一会儿你亲自跑一趟，把东西送到三皇子府。”
  冬珠站起身，带着人有些失望地下了楼。才走出了茶馆的大门，就见惊了她坐骑的几人打马出现了。
  “喂，你掉的东西！”顾不得许多，冬珠直接开口呼唤。
  这时守在路边的护兵一个机灵起来，也跟着招呼。刚过去的几匹快马停了下来，调转马头，来到护兵面前。
  石瑞极有眼色地跑上前去，把路边拾到的锦缎包袱递给为首的中年汉子。
  身着蓝色箭衣的中年汉子打开包袱，仔细查看过后，冲身边的几个随从使了一个眼色，其中的两人下了坐骑，对着石瑞一抱拳道：“多谢兄台，请跟随我家将军去一趟三皇子府，当面把事情复述一遍，也好让我家主子放心。”
  “信我没有拆开，印章也在。小人还要陪我家小姐回客栈，就不必去了吧？”石瑞作了一个揖，一脸为难地说道。
  “跟他废什么话，直接带走。”为首的汉子立起眼睛，不耐烦地吩咐道。
  石瑞一瞧不好，连忙陪着笑脸恳求。马下的两人根本不给他陈情的机会，直接绑了人，放到马背上，然后自己也飞身上了坐骑。
  冬珠瞧着杏眼圆睁，跑过来喝问：“喂，你们怎敢胡乱抓人？还有没有王法了？”
  几骑并不理会，直接绝尘而去，留下来的明月与两个护兵，吓得脸色惨白。
  ?
☆、初进皇子府
?  “大小姐，石管事出事了，咱们怎么办？”明月跟过来望着正在发彪的小主子，惊慌失措地问道。