明月如霜

跳过去？太远了，也没有用以助跑的条件。从土壁上踩过去？太窄，一个不慎，不是掉下万蛇坑喂了蛇，就是掉进绿矾油的浆液中，被活活腐蚀掉。
  朱明月告诉众人，将关押他们的铁笼子一个个搬到蛇坑上面，搭起一座镂空的桥——蛇坑很大，但铁笼子也很大，两个铁笼子几乎足够了，余下的空隙，迈过去即可。朱明月还说，必须在蛇坑上面搭桥，不能往绿矾油里面搭，否则等不到所有人从上面走过，绿矾油就会把铁笼子给腐蚀化了。
  说做就做。
  土壁很高，商贾们撸起袖管、挽起裤腿，扶着土壁边缘叠罗汉，一个踩着一个。三个人叠成一摞，下面的人用身体顶着铁笼子往上递，上面的人小心再小心，将铁笼子搬上去，再往蛇坑里面放。
  刚开始试了两次都没成功，要不就是商贾体力太弱，罗汉没叠起来，要不就是上面的人刚接住铁笼子，下面的人就倒了，有一次，险些没将最上面的人摔进蛇坑里。
  这样一连摸索了几回，第一个铁笼子总算是放下去了。众人松了口气的同时，问题又来了，谁站在那个蛇坑上面的铁笼子上，去放第二个铁笼子？朱明月说，这是需要胆气的，于是一个中年力壮的商贾自告奋勇——镂空的铁笼子放在蛇群的身体上，随着蛇群的翻动，铁笼子也跟着摇晃。蛇会不会顺着铁笼子往上爬？蛇会不会从铁笼子的空隙中往里钻，使得笼身逐渐下沉？
  众人群情紧张而忐忑，加快速度——蛇没有顺着往上爬，而铁笼子的确在下沉。但是时间足够了，当蛇群不堪负重，纷纷往铁笼子的空隙中钻，笼身越来越不稳、逐渐往坑里面坠时，最后一个中年商贾在铁笼上的人抓扶和帮助下，攀爬上了土壁，两人一前一后踩着摇摇晃晃的铁笼子，走过了土坑。
  大家跌坐在生长着野蔷薇的花丛前，满身是汗，每个人的脸上却含着喜悦和骄傲，就像是刚刚打赢了一场胜仗。
  这个时候，是卯时正，还有不到一个时辰，天就亮了。
  众人擦了擦汗，稍作修整，就跟着朱明月，或者说是凤于绯，朝着上城西北面唯一一座小偏门走。
  上城通往外面的出口只有两座城门，都开在北面。西北面的这个是很久以前建城时，特地留出来搬运砂石和木料的，很少有人知道。但是玉里知道。而在朱明月失踪之后的那天，玉里跟凤于绯耳鬓厮磨的时候，曾经跟他讨论过从这座小偏门出入的可能性。
  结论是：可能性很大。
  尤其有人帮他们撤掉了沿途看守的侍卫。
  梨央站在小偏门前等着，直到远远瞧见了一群人的身影，松了口气的同时，转身使劲将封存已久的门扇推开。
  那面皮黝黑、虎背熊腰的女人，生得一把男人力气，有些锈蚀的门扇在“嘎吱”一声后，缓缓开启。
  众位商贾踩着小步子一个跟一个往偏门这边走，在见到梨央的时候，怯生生止步，脸上露出惊恐。这不是那九幽跟前的那个守卫勇士吗！她怎么会在这儿……
  “别担心，她是来帮你们撤离的。”朱明月道。
  商贾们回过头来，无不是惊愕地看向她，又看了看那笑意盈盈的粗壮女子——她，帮他们撤离？其中又有人听出了朱明月话里的歧义，道：“沈家妹子，你不一起走？”
  朱明月道：“小女要回去找黔宁王。”
  众人顿时唏嘘不已，有年长的商贾劝道：“小姑娘别犯傻，留得青山在，不愁没柴烧。”
  凤于绯也道：“王爷之前就让人安排你出城，没成功而已，现在好不容易有了机会出去，你怎么还要往回走？”
  朱明月没有再解释，只是跟众人告别。
  大家见状也知道多说无益，抹了抹头上的汗，望着近在眼前的小城门一时喜悦，又有些茫然不知所措。刚刚闯过一道难关，越往后岂不是越困难、越危险？而他们这些平素养尊处优的人，连兵器都不会使，要怎样穿过后面的层层布防，最终逃离曼景兰？逃离勐海？
  这时，就听朱明月道：“放心吧，土司夫人会在外面接应你们。”
  土司夫人——哪个土司夫人？刀曼罗？
  朱明月接连不断抛出的惊喜，让商贾们在震惊之余，都不胜惊喜喟叹。这时候，就见一只手从外面扒住门环，然后一点点地将门扇掰开——但见是个精瘦矮小的男子，面容阴柔，一身粗布短打，力气也大得很，与梨央的长相刚好相反。
  “哪位是沈小姐？”
  来人探头问道。
  朱明月走上前：“我是。”
  那精瘦矮小的男子朝着她行了个礼，“奴才穆迩昙，奉了夫人之命在此接应沈小姐，酡筝管事已经准备好了两拨油桶车和水车，一切就绪。”
  朱明月与他道了谢，然后就朝着商贾们道：“送君千里终须一别，诸位多保重。”
  此时此刻，众人已经听出来了，这是让他们藏身在往庖厨运菜的车上，跟着土司府的人混出去。梨央、土司夫人、还有那个澜沧土司府里的大管事酡筝……果真是里应外合，早有准备！
  商贾们对朱明月千恩万谢，就跟着穆迩昙走了。
  这时，梨央再次将小偏门关上，又将遮掩的草堆扒拉过来，盖在门槛下面，回过头来，笑盈盈地看着朱明月道：“咱们也走吧。”
  “辛苦你了。”
  五大三粗的女人捂住唇，娇里娇气地说道：“不妨事，土司夫人交代过，让奴婢要好生担待沈小姐。奴婢襄助沈小姐做事是应该的。”
  梨央是那九幽的十二守卫勇士之一，在修勉殿前伺候多年，深得其信任，比乌图赏都更近着一层，也比乌图赏知道得更多。但梨央是刀曼罗的人。
  朱明月在神祭堂里，用一枚青铜环和刀依兰两个孩儿的下落，哄骗得刀曼罗领着人离开土司府，这让土司老爷争取到了掌控神祭堂、辅助弥陀莎坐上大巫师之位的机会。可刀曼罗最终又回来了。土司老爷怎么会给她这样的机会？土司老爷心软了，还是太无能？
  不，那荣对刀曼罗下了死手。
  但是土司夫人根本没去碧罗雪山，那荣派人在临沧除掉的，只是土司夫人的替身。真正的土司夫人一直在澜沧十三寨中的某一处，等着祭神侍女出使曼景兰，土司夫人再携势归来——这是朱明月与刀曼罗之间的约定，随后，刀曼罗为她在曼景兰的行动提供帮助，而朱明月则许诺，事成之后，给出刀依兰的两个孩子的下落，以及给刀曼罗一个额外的，却相当对等的好处。
  “他们不会有问题吧。”
  朱明月问。
  梨央道：“沈小姐安心，这个时辰刚好是两寨的村民往上城送菜的时间，今日又比较特殊，稍后会有一场大筵席，灶房里所需的食材、水、油料更多，混进混出一些人最是容易。”说到此，她又歪着头道：“沈小姐也真是挺厉害的，你究竟怎么说动那些商贾跟着你一起逃跑？”
  朱明月苦笑道：“其实我也捏了把汗，如果他们不能跟我一起，我自己是没有办法出那个蛇坑的。”
  一则，朱明月营造出的气氛实在太好，每一步都很紧凑、精准，从抛出疑问到释疑，再到危言耸听，而后是开锁——开了锁，人就要跑，商贾们心弦紧绷，根本没有太多时间去考虑。二则，朱明月的身份注定了她是特殊的，那一句“里应外合”，也就不会有人去怀疑。
  游说众人这种事，宜早不宜迟，迟了，等大家纷纷想明白过来，就不会这么积极了。
  梨央笑道：“这就是你们汉人所谓的‘交相利’。而那些商贾也应该万分庆幸，要不是刚好跟沈小姐在一处，他们真是要遭大殃的。”
  梨央是少数知道内情的人之一。她没听见朱明月跟商贾们说的会被当成人质、两军阵前祭旗的话，但是如果黔宁王府有心谋反，那些捏造的言辞就会成为现实。而眼前的情况是，黔宁王府没有谋反，商贾们也要遭殃了。
  今天的确是个不同寻常的日子，因为黔宁王府要在今日对勐海动手。
  朱明月在昨晚才听沐晟提起李景隆，又听他提起那九幽想要李景隆的人头，她忽然就想起了一件八竿子打不着的事：在碧罗雪山遇到萧颜。
  萧颜说，他在争取红河彝族、纳楼普氏土司府。
  纳楼是昔日叱咤风云的大土府，固守红河，本身就有不可估量的势力；唇亡齿寒的关系，又使得普氏与那氏同气连枝，百年来坚守同盟，荣辱与共。而萧颜提到，在纳楼的前任土司普少之后，除了现任嗣位的普琪东，其中落败的嫡系子孙之一普绍堂，藏匿在永德县，一直贼心不死。于是萧颜选择从纳楼的内部下手，意图辅佐一个落败的弃子，夺回土司之位，目的是让普绍堂感恩戴德，统领普氏土府改旗易帜，转而投靠黔宁王府。若是夺权不成，也希望利用普绍堂在纳楼内部搅乱一池春水，在沐家军与元江交战之时，纳楼茶甸普氏土府陷入内斗，再无暇他顾。
  算算时日，离她在临沧跟萧颜道别，至今已有将近两个月的时间。
  萧颜成功了。
  今日，就是普氏土府的新土司普绍堂来元江府拜见那九幽的大日子，而李景隆的“人头”，也会在今日由沐王府的人亲自送来。
  别问朱明月是如何确定前者的，她有梨央这个内线，第一手的消息远比沐晟知晓得要早。
  而沐晟非要昨晚趁夜送她离开，让她一下子猜出了后者。
  像沐晟这样深入敌营，跟他们的秘密渗透大同小异，彼此间消息的传递往往是单线、单程——如果萧颜是在昨日晨曦发出的消息，沐晟大概会在晌午收到，但是萧颜不会在傍晚收到沐晟的回信。