明月如霜

  凤于绯想到此又撇了撇嘴，若是真念着当年的恩情，为什么这种事要找到他头上？满口假仁假义，到头来还不是觊觎上了凤氏商社的财力。
  “好了好了，凤某讲了这么许多，沈小姐也该回答凤某之前的问题了吧？”凤于绯说到此，差点忘记初衷，在夜风中哆嗦了一下，抓了抓衣领道：“沈小姐倒是说说，为什么咱们活不到黔宁王来救咱们的时候？还是，沈小姐的意思是说，勐海将即刻要对咱们不利？”
  一口一个“咱们”，凤于绯将厄运分摊到了每一个人身上，就以为轮到自己头上会轻些？朱明月有些失笑地低了低头，轻声道：“没猜错的话，最近会有大动作。”
  “什么动作？”
  “不知道，”朱明月道：“但是这动作一定是跟黔宁王府与勐海之间的这个密谋有关，而我们，很有可能就是他们的筹码。”
  “这话什么意思？”
  “筹码是怎么回事？”
  “那个密谋不是早就讲好的，现在要出尔反尔？”
  “还是要突生变故？”
  这个时候，三个大铁笼子里装睡的人，纷纷都起来了。
  凤于绯呆愣地看着众人，“你、你们没睡着啊……”
  其中一个上了年纪的商贾捋着胡须，啧啧几声道：“凤老弟你该回炉炼炼了，还比不上一个小姑娘心明眼亮。”
  另一个道：“是啊，这种时候，我们能睡得着才怪！”
  原来都没睡，原来都在偷听。
  凤于绯忿忿地扭过头去，一脸吃瘪的模样。那他刚才那些话，他们岂不是都听见了。
  “小姑娘，你是不是知道什么？”这时，有商贾问朱明月。
  “瞧她那样子，八成是知道些什么！”
  “就是，人家可是沈当家的妹妹，听说，还是小沐王爷的红颜知己呢……”
  “有这事？我怎么不知道？”
  众人七嘴八舌地小声议论开了，声音不高，但也没有太多避讳她的意思。先前叫她“妹妹”的那些商贾，都不太相信这样一个年纪轻轻的少女，能知道太多内情；年长的过来人却持保守态度，愿意听她怎么说。
  就在这时，少女抬起头来，静静地说道：“诸位都是商道之泰斗人物，尽管被困勐海多时，但是外面的局势应该都装在各位的心中。无论这所谓的‘密谋’是不是真如表面所见一般，密谋内情毕竟过大，导致变故瞬息而至，诸位将要面对的遭遇，或许就会在那些变故中发生逆转。就如当下——”
  “当下如何？”一个年长商贾扬眉问。
  朱明月没有理会他有些刻意的、似乎是“老师考校弟子”的态度，直接说道：“大半年的宾至如归，怎么一转眼就天差地别？小女伤病未愈，正是修养的时候，黔宁王为何非要急着送小女离开？那九幽答应王爷在先，怎么后脚又让乌图赏管事截住了我们？这三件事累加起来，很容易猜测到，变故或许即在不久的将来，而逆转就在当下。”
  “不错不错，继续说下去——”商贾们直点头。
  “小女听闻朝廷的二十六卫羽林军不日即将抵达元江府，诸位都知道密谋的事，那么举事也就是这一时片刻的工夫，但是朝廷派来的这位奉旨钦差，地位有些重，是十二武勋中的右柱国、嗣位的曹国公，御前红得发紫的人物。这样的人到来，往往身边前呼后拥，侍卫心腹眼线无数，绝不可能让人轻而易举就伤害到他。黔宁王也就不能贸然对他下手了。所以，这场御前请旨的仗，恐怕还是要打。”
  打谁？怎么打？
  黔宁王在御前请旨剿袭元江那氏，如今朝廷的羽林军来了，双方必要摆开阵势，在奉旨钦差的面前演一演。奉旨钦差不知道黔宁王府与勐海之间的猫腻，上来一定是要猛打，但是黔宁王府与勐海只想拖延时间，寻找除掉奉旨钦差的机会，并不想自相残杀损兵折将。
  怎么办？
  为了防止打起来，那九幽只能用羁留在勐海的这些商贾作为人质，一天杀一个，一天杀两个？奉旨钦差拿着煌煌圣谕而来，一门心思迫切想赢；想赢，就会不择手段、不惜牺牲无辜，断是不会在乎商贾们的死活。但是黔宁王是西南边陲的封疆大吏，是地方父母官，怎么能如此草菅人命？
  当双方起了激烈冲突的时候，也就是分道扬镳的时候，机会也就来了。
  但是在那之前，注定要牺牲一些人——“在明面上，诸位都是元江府的俘虏、是人质，一旦兵临城下，作为谈判的筹码就会被推到两军的阵前。届时奉旨钦差愿意退，便罢；不退，元江府势必要先杀掉一两个，或者两三个，作为下马威。”
  奉旨钦差会退吗？
  自然不会。
  杀谁？
  没有人愿意被白白牺牲。大家都是冒着巨大的风险走在谋反的路上，谁都只有一颗脑袋，凭什么到最后，你活着，而我死了？
  朱明月的话就跟油锅里掉进了一滴水一样，引起了众人强烈的反应。这里的每一个都是商道上摸爬滚打多年的人精，朱明月不用说多，里面的弯弯绕，众人一想也能明白。尤其，眼下像畜生一样被锁在大铁笼里，又是蛇群，又是地窖土坑，不正好说明了勐海要对他们不利的事实？
  这可如何是好？跟着谋反，可能会死，不跟着，生不如死，眼下却又遇到了跟不跟，都可能会死的局面。局面已然与最初的设想大相径庭，原本被捧在手心里的，一瞬间就成了被牺牲的踏脚石！
  众人蹲坐在大铁笼子里，开始焦躁不安起来。
  这时，有人提议道：“要不然，咱们跑吧？”
  众人骚动了一下，但很快这个提议就被否定了：怎么跑？这里是守卫森严的上城，就凭他们这些手无缚鸡之力的商贾，没等跑出去几步，就都交代了。
  又有人说：“跟勐海谈条件，要是不放我们，拼死也要推翻誓约！”
  众人也纷纷摇头，被关在这种地方，连个能传信儿的守卫都没有，叫天天不应、叫地地不灵，人家摆明是要将他们困到奉旨钦差领着二十六卫羽林军到来，大军兵临城下的时候。
  “还是等沐家军来救吧，说不定能来救咱们。”
  会救吗？
  跟大局比起来，恐怕不太可能。黔宁王府和勐海都需要这些商贾充当人质，为密谋的大事拖延时间。
  就在这个时候，开锁的声音，哗啦啦地响起。
  是朱明月。
  她手腕上的镯子，簪发的钗，还有揣在香囊中的一些小物件，都可以用来解锁，何况还是这种年头很久的三簧锁。
  不知何时，少女手上包扎的巾布已经被解开了，露出里面刚长好的皮肉，伤痕累累，沟壑纵横——这么精致清丽的少女，居然有这样一双不完美的手，众人一阵唏嘘，都不禁暗叹惋惜。然而少女低着头，神情专注在手中的铁锁，许是被包裹了很久，十根手指不太灵活，但她不慌不忙，从容沉稳，透着一股让人既羡且叹的惊艳劲儿。
  两炷香的时间，锁开了。
  “喀吧”一声，在万籁俱寂的时候格外清晰，也仿佛响在了每个人的心头，让他们眼巴巴地看着，又为之一颤。
  “我要跟着你，你得带着我一起！”这时，凤于绯扒着铁笼子，急吼吼地说道。
  “逃跑可是九死一生，凤公子想清楚了？”
  少女歪头睨着他，似是想拒绝。
  此时此刻，凤于绯在心里笃定她肯定是有后招，或者黔宁王之前对她有过什么叮嘱，忙不迭地点头，道：“想清楚了，凤某跟沈小姐一起逃！”
  少女想了一会，才颔首，表示勉强可以接受。于是又将头上的发簪拔下来，给凤于绯的铁笼子开锁。
  朱明月的这根发簪，不是银不是金，因为质地很硬，但弯曲的角度刚刚好，尖头处包锡，可以折成任意形状。
  朱明月的手很疼，每一次根据锁芯去改变撬锁的簪尾，都小心翼翼，有时还会用贝齿咬开。
  其他三个笼子里的商贾们见状都开始骚动了，他们望眼欲穿地盯着朱明月开锁的动作，又面面相觑，想从彼此眼中得到一些拒绝或者鼓励的答复。然而谁都没说话，谁也没表态，这样一直到凤于绯所在的铁笼外锁被朱明月打开，终于有人绷不住了——
  “敢问沈家妹子，可有逃离此处的万全之策？”
  闻声朱明月抬起头，一双点漆似的眼睛，如夜的星辰，“万全之策不敢保证，但小女有办法尽量保全。”
  “什么办法？”
  朱明月唇角上翘，轻轻地吐出四个字：“里应外合。”
  问话的那人眼睛里一瞬就燃起了亮光，他挺直了上半身，朝着她殷殷地道：“那……那沈家妹子可吝再带上一个累赘？”
  只要有一个人跑，就会带动其他人。
  留下来的人越多，跑的人就会越安全——每一个商贾对现在的勐海来说，都是宝贵的，就算被守城侍卫截住了，也不会对他们痛下杀手。
  留下来的人越少，注定留下来的人要被牺牲——万一跑的人跑掉了呢？那么留下来的人即便心有侥幸，也不能生还了。因为数量太少，一定会被牺牲掉。
  不跑，就等着被阵前祭旗。届时全部身家还是一样要贡献给黔宁王府。跑，哪怕再被抓回来，或许能争取到一线转机？
  众人你看看我、我看看你，终于一咬牙，齐齐地道：“沈小姐，我们都跟你一起！”
  这么多的人，怎么跑？
  且不管最终能不能跑出去，首先要解决的问题是，如何在没有木板的情况下，从满是蛇的大坑上面过去，脱离这个露天地窖。