榴花照雪录

    
    陈玘一得知萧若落到了宋子英手中，便要立即返回昆仑镇。
    磨了这么多日子，他好说歹说，才将几个年老的旧臣安抚住，并安排人送了他们回去故乡。只是大部分聚在陆充父子身边的人，却不是那么容易说动的。
    陈玘发现他们父子的势力实在不小，陆充虽年老体衰，却并不需要自己照拂，本就打算启程回昆仑镇，现在得知宋子英到了昆仑镇，更是按捺不住。
    谁知一向对他颇有微辞的陆近平却拦住他说：“宋子英明明白白是要引君入瓮，殿下就这么回去自投罗网？”
    “八年前他杀不了我，现在也一样。”陈玘淡淡答道。
    陆近平一怔，目光在陈玘脸上凝住。他胡须长出来不少，将一张如玉面庞遮掩起来，增添了些落拓沧桑气息，可他说这句话时的傲然，却仍旧展现出不逊当年的太子风采。
    陆近平心中的怨气忽然就消散了一些，他微微低头，说道：“宋子英是我陈国罪人，臣愿为殿下效犬马之劳。”
    陈玘没想到他会忽然低头，略微愣了一下，才微笑拍拍陆近平的肩膀，“你还是陪着老师吧，方便的话，借几个人给我用。”
    “父亲有人照料起居，殿下不必挂怀。再说臣手下这些人，本就效忠于殿下……”
    陈玘立刻打断：“我说过了，陈国已灭，我再不是太子，‘殿下’这个称呼以后就免了吧。你我自幼同窗，你又长我几岁，以后我就叫你陆师兄，你便称我一声‘师弟’如何？”
    陆近平目光复杂的看着陈玘，“您真的，真的能抛下一切过往？”
    陈玘轻叹：“人生苦短，背着那么重的包袱，活着还有何乐趣？既不忍心赴死，自然就得放下无用执念，等这次事了，陆师兄不妨也试试暂时抛却一切，安安心心过几日平民百姓的生活。”
    陆近平听完没有再说话，自己出去传了讯息，然后就带了十几个人，快马加鞭随陈玘奔赴昆仑镇。
    他们都没有想到，抵达昆仑镇之时，最先面对的竟不是该刀兵相见的宋子英，而是被烈火焚烧成断壁残垣的照雪客栈。
    照雪客栈本就以木质结构为主，经过烈火焚烧，楼塌屋倒，再看不出本来面目。
    陈玘难以置信，翻身下马飞掠到废墟之上，却见连后院厢房和小楼也都未能幸免，均被焚烧的乌漆抹黑，一片残破景象。
    他一步一步走到院中石榴树旁，见树冠边缘的枝枝叶叶也都烧的焦黑，连树干的树皮都似失去了水分，干巴巴的裂开缝隙。
    “老刘？”
    一个熟悉的声音从身后传来，陈玘立刻回头，就见到仇非凡从废墟上跋涉而来。
    “真的是你！你怎么才回来？”
    陈玘立刻迎上去反问：“出了什么事？掌柜的他们呢？”
    仇非凡一脸悲愤：“都怪我！李姐姐早就说店中来了些古古怪怪的客人，我却没太当回事，谁知道这些人胆大包天，还带了兵刃来，那天晚上骤起发难，把整间客栈由内反锁，杀了人还不算，还一把火烧了客栈，并带着人在外面阻止街坊邻居救火，好不容易杨都督带了人来，这里已经……”
    陈玘看他眼睛都红了，一颗心直如沉入无边深谷，陆近平恰在这时走过来，插嘴问道：“这位小哥的意思是，店中诸人都已遇难？”
    “现在还不确定。火灭了以后，一共从里面找到了二十多具焦黑尸体，本镇仵作只有一人，大理那边的人还没到……”仇非凡左右看看，见附近街坊都只远远看着，便又压低声音说，“我觉着，李姐姐他们应该没事。”
    陈玘此时也渐渐冷静下来，点头道：“王励有一把力气，小三儿身手也敏捷，胡伯……”更不是泛泛之辈。
    他正要数下去，仇非凡却垂头丧气的打断了他：“老刘你不知道，王励沾上了人命官司，一直在巡检司关着……”
    陈玘眉头皱了起来，他没想到他走了二十多天，店中竟会有如此之大的变故，忙追问情由。
    仇非凡简单说过王励的事，才又解释：“虽然仵作不好确认死者身份，但尸体中只有三个是女子，巡检司查过，当晚有三个陪客的姑娘被客商带到了客栈里，因此我猜李姐姐他们应该不在死者之中。”
    “不在死者之中，那就是在凶手手里了。”陆近平插话说道。
    陈玘脸色阴沉：“他既然做出这样的事，就是要引我前去，必定会留下线索，我们追。”
    仇非凡看看他又看看陆近平，“怎么，老刘你知道是谁做的？”
    陈玘一叹：“是我不好，连累了大家。那人本是我的仇人，得知我在此地，才来找我寻仇的。你放心，我必会追上去救回掌柜的他们！”
    仇非凡立刻说：“我跟你一起去！等等，我去找我叔父，请杨都督也派人一同去！你们人太少了，这伙人至少有三四十人……”
    “不用。”陈玘截断了他的话，“你留在这里，万一掌柜的他们逃脱了回来，还要你帮我传个信，就说我回来了，先去找那贼人，稍后便回来向掌柜的谢罪。”
    仇非凡还要再说，陈玘已经拉着陆近平纵身掠过废墟，各自上马，他远远向着仇非凡一拱手：“劳你在此守着，多照拂王励！”话说完时，人已经纵马远去。
    陈玘一行人快马刚出昆仑镇，就在路上被人拦了下来，他眼睛一眨，看清拦路的人是谁后，立刻纵身跃下，来到那人身前，“小三儿？你怎么在这？掌柜的呢？”
    胡小三儿还有点气喘：“我，我偷偷改扮了，想溜回去看看情形，不想瞧见了你，哎，你怎么认出我的？”
    他本人十分细瘦，今日出门特意多穿了几件袍子，把自己塞得胖一些，还在脸上粘了胡子，打扮成客商模样，谁想到老刘一眼就认出了他。
    “你这眼睛，我一看就是你。大伙都平安么？”
    胡小三儿点头：“平安。幸亏得那晚我们见机快，从密道直接出了客栈，想不到宋子英这王八蛋这么狠，把客栈一把火给烧了，你说我回去要不要告诉掌柜的呀，她得多心疼！”
    陈玘直到听见这句“平安”，心才真正放了下来，“只要人没事就好。你们在哪里落脚？店中还有密道？”
    “是啊，我也是第一次知道。”胡小三儿看看陈玘身后跟着的人，悄声说，“我们现在在掌柜的家里，那地方不好带外人去。对了，当日我们还在屋顶给你留了信，萧公子被那宋子英抓了。谁知道宋子英这么狠，连客栈都烧了。”
    “这事我已经知道了。你回去告诉掌柜的，就说我现在去追宋子英，救萧若，待我回来再向掌柜的赔罪，商讨重建客栈事宜。”
    胡小三儿惊诧：“你不自己去见掌柜的么？”
    陈玘摇头：“不了，我先去追宋子英，你们好好照顾掌柜的。”
    “可是那王八蛋人多势众，要不这样吧，你沿途留下记号，我先回去报知掌柜的，然后来追你。”
    陈玘一按他单薄的肩膀：“不用，放心，我能应付。你回去的时候小心些，别叫人跟上，宋子英应该还留了眼线，虽然主要是想看我何时露面，但谨慎些还是好的。”
    他说完就果断回身上马，临走时对胡小三儿一笑：“大伙平安无事，我心中就安定多了，余下的事，是我的私事，我会料理好的。”
    胡小三儿只能应下，看着他们一行人纵马远去，然后自己回到镇上，挑了偏僻小巷去到镇北，又绕过一片山林进了一个小山谷。
    那日他和义父胡伯从堂中脱身回到后院，就立刻进了厨房。掌柜的李澄秋和徐二娘都已收拾好等在那里，见他们匆匆进来，李澄秋伸手在灶台边上一按，装着半缸水的大水缸就徐徐挪开，露出向下延伸的阶梯。
    胡小三儿惊诧万分的跟着走下台阶，然后看着掌柜的在墙上摸索一番，那个洞口就又被复归原位的水缸掩住了。
    几人点着火把一直往前走，也不知过了多久，才终于从一个山洞口钻了出来。胡小三儿走在最后，出来时看见繁星满天，四处树影婆娑，竟不知身在何处。
    李澄秋就在这时开口：“这里是我父母的居所，大家跟我来。”
    她引着众人继续前行，很快就到了一处院落外，胡小三儿看见院中屋子里透出烛光，再环顾左右，才知道这里竟是个山谷。
    这时屋中人也听到了动静，有个男子推门而出，扬声问道：“是秋儿吗？”
    “是我，爹爹。”李澄秋应声，并带了大家进院，“店中出了点事。”
    胡小三儿眼睛紧紧盯在院中男子身上，见他一身英武之气，长须垂在胸前，竟然真的是老掌柜！可是他不是和李夫人出门云游去了吗？怎么住在这里？