榴花照雪录

    萧若当时没敢跟陈玘争辩，心里却并不想就此离开，她被陆近平安置到一间客房中，躺下时还在想明日无论如何也要跟着表哥。可她自从被宋子英捉住，心里就一直忐忑不安，根本没有安心休息过，这会儿重获自由，疲惫和倦意立刻席卷而来，很快便沉入梦乡。
    等到一觉睡醒，外面早已天光大亮，萧若听见窗外有人声往来，慌忙起身收拾好出来，正碰见陆近平带着人往外走。
    “陆大哥，”萧若忙追上去叫住，“你们这是忙什么呢？”
    陆近平站住脚，交代了属下几句，然后回头说道：“正安排大伙想法出城。你先去吃点东西，一会我叫人给你易容，然后跟我出城去。”
    “那表哥呢？”
    陆近平回道：“殿下已经走了。”
    “走了？回昆仑镇？”萧若惊讶问道。
    “我也不知，他一早起来就不见了。”陆近平说着叫住一个人，让他给萧若拿点吃的过来，然后就去忙自己的了。
    萧若怔然回房坐了片刻，等吃的送来，她匆匆填饱肚子，便推门而出，打算趁人不备溜出去，谁知道门刚一打开，一个老者就背着小箱子走过来说：“姑娘久等了，老朽来给你易容。”
    她想着易容也好，方便些，便转身回去，在老者指导下易容成了一个面色蜡黄的中年女子。老者又给了她一套粗布衣裳，便出去了。
    萧若换好衣服，再次想推门溜走时，陆近平已经等在了外面，“时间不早了，走吧。正好刚刚宋子英的随从与郡守属下动了手，两边正僵持，咱们趁乱出去。”
    萧若看他倒没怎么易容，打扮的似是个富家公子模样，便说：“我跟着陆大哥走不合适吧？”她比了比身上打扮。
    “没什么不合适，正好装扮成仆妇，走吧。”陆近平不由分说，拉着萧若往外走，到门口把她推上一辆装着货物的平板车，还安排了车夫看着她，就自己上马带队往城门方向去了。
    萧若想着不如先跟他们出了城再说，可是在陆近平花钱打点出城之后，她稍微动一动就有人盯着她，连去方便，陆近平都叫了一个萧若之前根本没见过的侍女跟着。
    几次之后，她终于忍不住了，开口跟陆近平摊牌：“陆大哥，表哥那边实在不能让人放心，不如我们回去看看吧？”
    陆近平说话丝毫不留情面：“就算有什么事，姑娘跟去能有什么用？像这次似的被人捉住为质要挟殿下么？”
    萧若被堵得一句话说不出来，脸上发烧发烫，若非易了容，此刻一定早已经红透了。
    “殿下身负绝技，若非我等追寻而至、多方试探，也许现在仍旧过着平静无波的日子。”陆近平看出萧若难堪，缓和了语气说道，“你在宋子英手上，应该听说他把照雪客栈一把火烧了吧？那是殿下多年落脚之处，在殿下心中，此事必定非比寻常，他既不欲我等插手，一意自己回去处置，我们便应当听从殿下之命，免得给殿下添了麻烦、给客栈中人招惹祸端。”
    萧若咬着嘴唇，十分不服气：“那些事又不是我做的。”
    陆近平倒很爽快的承认了：“是我惹出来的。不过，我也是因为萧姑娘你，才敢确信殿下就在镇上。是以如今不管你怎么说、有什么打算，我都会遵从殿下之命，好好把你送回萧家。”
    他看萧若似乎还要再说，就又加了一句，“你不要忘了，宋子英死在云南境内，周朝若是追究，云南王必定要下令缉拿，殿下一个人好掩藏身份，又有李掌柜帮忙，你我却是外来人，极为引人注目。这个时候，咱们离殿下越远越好。”
    萧若所有的话都被他堵回去说不出来，偏他说的又很有道理，萧若只能懊丧的坐上车跟他们一路东行，想到从此想再见表哥一面难如登天，心中不由酸楚难言，若不是时刻有人盯着她，只怕就要落下泪来。
    她这里愁肠百结，陈玘那边却早已顾不上他们，他在路上听说李夫人病重，李家父女都没有心思思虑客栈之事，忍不住向胡伯追问：“李夫人的病，可是有什么隐情？”
    “你也不是外人，我就不瞒你了，据我看，李夫人并不是生病。”胡伯骑在马上，长长叹了一声，“十有八、九，是中了毒。”
    陈玘一怔：“中毒？昆仑镇虽然龙蛇混杂，往来人等三教九流皆有，却并没听说谁人与李家有仇，还要下/毒害一位深居简出的夫人？”
    胡伯道：“详情我也不知。只是自我到客栈之日起，李夫人就少见外人，我偶然遇见过几次，只记得她面色青白，人极消瘦，又惧寒畏热。听说李掌柜一家之所以在昆仑镇落脚，其中一条最要紧的缘由，就是镇上四季如春。
    “你来之前，李掌柜忽然说要携妻出外云游，我已觉意外，因李夫人的身体根本禁不起旅途奔波。后来是掌柜的自己与我说，李夫人情形不好，李掌柜托故友访得一位名医，才冒险带着李夫人出门求医。这一去就是五年，没想到回来时，竟然……唉。”
    陈玘并没见过李维准夫妇，只约略从徐二娘和胡小三儿口中听过几句李掌柜的为人处事，他又是见惯生离死别的，倒并没有许多感慨，只是想到李澄秋那样一个极好的人，竟也要面对命运的无常，心中奇异的涌上来些许心酸。
    他手臂伤势不重，路上便不肯休息，与胡伯一同疾奔赶路，用最快的速度赶回了昆仑镇外。
    胡伯将马还给车马店，带着陈玘从林间小路入山、转进山谷，刚遥遥看见院子，胡小三儿就听见动静，迎了出来。
    “义父，老刘，你们回来了！”他飞奔出来，“听说宋子英死了，我们正担心你们的安危。”
    胡伯问：“消息传得这么快？云南王是什么反应？”
    胡小三儿回道：“没什么啊，只听说朱提那边乱了套，宋子英的属下闹起来，被郡守干脆全捉起来下狱了，现在北周也不知道收到消息没有呢。倒是王总捕头来问过掌柜的一次。”
    陈玘插嘴问：“总捕头问了什么？”
    “问你，都传你就是陈太子呢！”胡小三儿一边说一边笑，上前推开院门，让他们进去。
    陈玘未及答话，院中房门打开，一个中年男子与李澄秋一前一后走了出来，他知道那必是李澄秋的父亲，便快走几步，上前深施一礼：“李掌柜，客栈遭此横祸，皆陈玘一人之过……”
    李维准上下打量了风尘仆仆的陈玘一眼，插话道：“真没想到，我这小小客栈还能引来真龙，小女有眼无珠，怠慢太子了。”
    陈玘行过礼直起身，不卑不亢道：“李掌柜说笑了，陈国已亡，晚辈不过一无家可归的飘零之人罢了。掌柜的收留庇护之恩，晚辈没齿难忘。客栈重建一事，就着落在晚辈身上。”
    他一路疾行回来，身上衣袍尽是尘土，头发也有些蓬乱，脸上胡须更是杂乱不堪，外表看来落魄已极，可是他一站直身体、认真慎重的说出这番话，立刻就多了一诺千金的气势。
    李维准脸上难得露出些和颜悦色来，侧头看了女儿一眼，说道：“你倒没看错人。”然后才对陈玘说，“罢了，客栈也不过是身外之物，我们一家尚有积蓄，也无意再重开客栈，你先休息休息，其他的事，容后再谈。”
    他说完不给旁人讲话机会，转头就回房里去了，留下李澄秋关切询问：“一路辛苦了吧？有没有受伤？”
    陈玘刚一摇头，胡伯就从旁插嘴：“小刘胳膊上中了一箭，路上也没好好换药，我没有事。”
    “那快去清理一下，换换药。”李澄秋叫还在一旁呆立的胡小三儿，“厨房有温水，你帮着提一壶给老刘。”
    胡小三儿被陈玘自己承认是陈太子吓了一跳，听见李澄秋叫，下意识应了一声，喃喃道：“幸亏二姐不在，不然不得闹翻天……”
    胡伯拉着他直奔厨房，留下陈玘和李澄秋相对而立，他环顾四周一回，出声问道：“二娘去哪了？”
    “在镇上，跟镇长清算我们客栈的损失呢，她嚷着巡检司和驻军失职，逼着镇长弥补我们客栈的损失。这样也好，免得她嫌这里闷，还可以照应一下王励。”
    陈玘惊讶：“王励的案子还没了结？”
    李澄秋摇头叹气：“没有，客栈的事一出，再没人有空理会牛连被杀一案，这么拖下去，只怕会成悬案。”
    “那就这样一直关着王励？”
    “前几天伯父来了一趟，我跟伯父提了此事，伯父心中有数，会安排人手继续查的。只不过，也是要等。”李澄秋说着话，脸上现出几分疲惫之色，却仍关心萧若的事，“萧姑娘也脱险了？”
    陈玘点头：“近平会送她回家。掌柜的，我……”
    李澄秋知道他要说什么，抬手止住，“歹人心生毒计，怎怪得了你？不过家父所言也是实情，客栈恐怕不会再开起来了，你现在也不适宜在昆仑镇露面，不若另寻个妥帖去处。这几年的工钱我都给你存着，等你走时，我一并给你。”