榴花照雪录

    
    “掌柜的这样说，岂非言而无信？”陈玘皱眉，假意责怪，“当日我告假之时，说好了差事给我留着……”
    李澄秋想起当日所言，微微一笑：“是啊，我还说了‘限期一月，逾时不候’呢，你现在回来，可晚了吧？”
    陈玘还要再说，胡小三儿已经提着水出来，李澄秋便道：“好了，先去洗一洗尘土，好好休息一下，路上吃饭了吗？我去给你们煮碗面吧？”
    胡伯从厨房里探头出来插话：“不用，我来就行，掌柜的忙去吧。”
    李澄秋点点头：“那好，你们收拾吧，有事过后再说。”她说完回身进房，到母亲卧房一看，父亲果然正坐在床边椅子上望着熟睡的母亲发呆。
    她走上前扶住父亲肩膀，低声劝道：“爹，您也去躺一会吧，娘这里我守着。”
    “我不累。”李维准目光一直凝视着妻子，“能这样守着她的日子，不多了。”
    李澄秋默然，深重的无力感从心底深处涌上来席卷全身，让她再无心力去想其他。父女二人就这样相伴望着沉睡的李夫人，直到她药效退去，被疼痛惊醒。
    “你们父女俩，怎么就是不听话。”李夫人睁眼看见丈夫和女儿，轻舒一口气，低缓的说道，“我睡着呢，你们该做什么做什么去好了，不是说客栈那里有事么？”
    李维准立刻微笑着柔声回道：“没什么事，有伙计去看着了，再说还有王大哥在呢。我和秋儿什么事都不用做，只这样看着你就好。”
    李澄秋上前一步，轻轻扶着母亲起身，在她身后垫了一个软枕，附和道：“是啊，没什么事，您放心好了。”
    李夫人坐好后，接过丈夫递来的一杯温水，稍稍抿了两口，说道：“既这样，我也不必服药了，还能陪你们多说说话。”
    “这怎么行？”李维准立刻说，“不吃药，你身上就痛得厉害……”
    “痛得厉害才能清醒呢，”李夫人接过话，“也好跟你们好好说说话。”她慈爱的望向女儿，拉着她的手，让她坐到身边来，“我回来这么久了，都没好好和我秋儿说几句知心话，这几年，辛苦你了。”
    李澄秋眼眶发热，干脆低头将脸贴在李夫人手臂边，闷声道：“孩儿没什么辛苦的，娘才辛苦。”
    李夫人摩挲着女儿的手，柔声道：“都是娘不好，耽搁了你，我早劝你爹回家来，可他总是不听。清潭那孩子好吗？”
    李澄秋闻弦歌知雅意，思忖了一下，才说道：“林大哥很好，听说林家正给他说亲呢。”
    李夫人一怔，抬眼看向丈夫，李维准知道她的意思，接口说道：“齐大非偶，这样也好。”
    “可是……”李夫人皱起眉，她如今时日无多，女儿婚事却没有着落，若不能在她有生之日为女儿定亲，等到她去了，女儿要守孝三年，之后再议亲定亲，到成婚岂不是得拖到二十五六岁？
    李澄秋何尝不知道母亲的顾虑，便立刻说道：“娘，我和林大哥一向只有兄妹之情。至于别事，您就不要费神思量了，女儿现在只想守着您尽孝。”
    李维准一向把女儿当对等的人来看待，有事从来不避讳她，便直言说道：“秋儿说的有理。你不要想着趁你在时如何如何，仓促之间，我可不能给你变出一个好女婿人选。林家本来就看我们不起，这件事便不谈了吧。”
    李夫人神情更是忧虑：“都怪你，若是早两年我们回来，好好为秋儿打算，她现在没准已经成亲了！”
    “娘，这些无关紧要之事……”
    “什么无关紧要？”李夫人不悦，“婚姻大事怎么会无关紧要？”她说着竟真的生起气来，看也不看丈夫一眼，脸上露出十足的烦恼之色。
    李维准与女儿交换了一个眼神，在妻子床边缓缓坐下，低声下气道：“夫人说的对，都是我的错。依你看，如今应当如何？”
    李夫人神色稍微缓和，迟疑半晌，说：“要不，试着联系一下长孙家？当初虽是口头说笑为多，信物却是有的……”
    李澄秋一怔：“什么长孙家？”
    “那不过是戏言，如何当得了真？你这真是病急乱投医了。何况我们与长孙家十余年不通信往来，那孩子必定早已成亲。”李维准没理会李澄秋的问话，直接回复妻子。
    李夫人听了这话，又烦恼起来：“那你说如今可怎么好？昆仑镇不过一小小市镇，哪里去找一个合适给我们做女婿的？”
    李澄秋万般无奈的握住母亲的手：“娘，除非您打算随便把我嫁掉，不然这事就暂且放下吧。而且有您和爹爹珠玉在前，女儿可从来不打算轻易找个人就托付终身。”
    “秋儿说的甚是。”李维准附和，“青娘，你不要着急烦恼，和秋儿说说话，我去给你端碗汤来。”他说着看了李澄秋一眼，起身出去了。
    李澄秋便柔声劝慰母亲，给她说了些客栈里往来客商说过的各处风俗趣事，李夫人也知婚姻之事急不得，只能顺从他们父女的心意，暂且放到一边，听女儿说些闲话。
    “你一说，我才想起来，客栈里到底生了什么事？”李夫人听李澄秋说完一件趣事，忽然问道。
    李夫人并非寻常后宅妇人，李澄秋知道那些事吓不到她，便不隐瞒，从凤冠失窃案开始说起，到当铺掌柜被杀、陈太子现身，再到宋子英突然出现一把火烧了客栈，像说故事一般绘声绘色的给她全讲了一遍。
    期间李维准盛了汤回来，亲手喂妻子喝了，也跟着听女儿讲故事，夫妻二人都听得津津有味，到最后，李夫人才轻叹一声：“可惜了，我回来还没能回客栈去看一眼，那棵石榴树还在么？没烧死吧？”
    “没有，小三回来说了，树还活着。二姐正跟镇长讨价还价，他们一心想重建客栈呢。”
    李夫人便笑看了丈夫和女儿一眼：“没见过你们这样的甩手掌柜，客栈被毁，一点儿也不心疼，连亲自去看一眼都不肯，倒要伙计们张罗重建。”
    李维准便道：“你若想再回去客栈住，我这便亲自去安排重建。”
    李夫人想了想，竟点头说：“好啊。其实我还是喜欢住在市井之中，哪怕我出不得门，也能听见外面的笑语欢声，闻得见人间烟火气。这里虽清净，却也太寂寞了。”
    李维准对妻子的话无有不听，她这么一说，李维准立刻就应下来：“好，我明日就回去镇上操持，镇上什么都有，想重建也快得很。你在家里，也跟秋儿商量一下咱们后宅怎么布局、如何陈设，我好安排采买。”
    “好啊，这次可得记得给我留着地方种花。”李夫人脸上露出憧憬之色，整个人似乎多了些精神，“还要一口缸来养鱼。”
    李维准不停说好，哄得李夫人十分开心，李澄秋却怕她说了这许多话累着，劝她躺下歇歇，李夫人摇摇头，正要说话，却听见院中有一个陌生的年轻男子在说话，不由问道：“这是谁？”
    “是老刘，就是陈太子。”李澄秋答道，“刚刚没说完，他在客栈被烧后回来了一次，然后立即又去追宋子英了，此番是了结了恩怨之后回来的。”
    李夫人好奇的追问细节，李澄秋却根本不知道，她只大致问了结果，哪里知道细节如何。李维准见妻子感兴趣，便说：“要不叫秋儿把他请进来，我们问问他本人可好？”
    “这样会不会太失礼了？那可是陈太子。”
    李澄秋笑道：“他倒没什么太子的架势，不过他讲起话来特别无趣，就怕娘嫌闷呢！”
    李夫人对这位传奇的太子也很好奇，便叫李澄秋帮她梳好头，换了件衣服，然后才叫李澄秋去请陈玘。
    陈玘正在院中帮着胡小三儿劈柴，李澄秋出门时，看他已经换了衣服，头脸也都洗净，便问道：“伤口重新包扎了吗？要不要紧？”
    “无碍，小伤。”
    “那就好。”李澄秋走到近前，面上难得带了些赧然，“家母听说了你的事，想见一见你，听听你奔袭追敌、报仇雪恨的故事。”
    陈玘并没觉得为难，反而说道：“理当我先去拜见夫人的。只是听胡伯说夫人身体不好，才未敢搅扰。”
    “多谢。”李澄秋诚心诚意的道谢，“她常年卧病，不见外人，听说了新鲜事，好奇得很，却并无冒犯之意。你也不用觉得拘束，家母原也并非是那种困于后宅的妇人。”
    她一向是个平和中正之人，待人接物总是恰到好处，似这般小心翼翼的神态，陈玘还是第一次见。他体会到李澄秋孝顺母亲之心，又想到胡伯说的李夫人恐怕时日无多，不由替李澄秋心酸，温声安抚道：“掌柜的放心，我心中有数了。”
    李澄秋这才松口气，带着他进门到里间，为他们介绍：“这便是家母。娘，这位就是陈太子，在店中，我们都叫他老刘。”