榴花照雪录

    婚事议定，李维准送了宇文青回房歇息，自己出去与老友王珪说话。李澄秋在房内陪着宇文青，听王珪在隔壁说起宋子英之死。
    “看王爷的意思，应是打算暂时假装不知，等周朝那边的反应。不过宋子英的从人倒是都放了，这会儿应该回长安了。朱提那边抓了几个常惹是生非的地痞无赖，并不承认曾有什么‘陈国余孽’，只说宋子英是被人谋财害命。”
    李维准捏了捏手中那几张银票，笑道：“倒也不算说错。只是这些钱如今倒不好用了，权当是淳许下的聘礼吧。”
    李澄秋听见这句话，想起自己单独给陈玘留的那一份工钱，心里顿觉滋味纷杂，说不出来的窘然。
    外面王珪接着在说：“……贤侄倒也不用乔装改扮，索性恢复本来面目便是，当日你来巡检司投案之时，见到你样貌的人不多，我也已解释清楚了，且时过境迁，保管不会有什么后顾之忧。等这件事慢慢过去，就再也不会有人提起了。”
    陈玘道了一声谢，“给世伯添麻烦了。”
    这几人称呼改的倒是快，难道感觉别扭、不自在的只有她自己？李澄秋不由叹了口气。
    宇文青听见她叹气，伸出手握住了她的手，柔声问：“怎么？”
    李澄秋没做声，宇文青大概知道她的心思，便笑着低声说道：“女孩儿家刚定亲时都是这样的。怕婚后两情不谐，怕那人不是良人，怕难携手白头，我当时还怕你爹爹太粗鲁呢！情份这东西啊，都是要天长日久的相处积累下来的。”
    李澄秋还是不说话，宇文青继续劝道：“淳许这孩子样样都好，将你许给他，娘是十分放心的，就算来日你们不能如我和你爹一样，至少也能相敬如宾、相互扶持，好过你一个人支撑。你又没有兄弟姐妹，娘要是不趁着这会儿有精神给你定下亲事，如何能放心？”
    “女儿知道。”话说到这个份上，李澄秋也只能顺了母亲的心意，“是女儿不孝，让娘为女儿操心至此。”
    宇文青摇头：“非是我儿不孝，是我们这做父母的太失职。咱们家没那么多讲究，你们二人虽然定了亲，也只管如常说话往来就是。镇上若有什么事不放心，你也只管去忙。”
    李澄秋应了，帮母亲盖好被子，又整了整衣裳，便推门出去外间。她一出来，外面三个坐着说话的男人一齐看了过来，李澄秋向王珪行了个礼，站在一旁问道：“伯父，听说王励那个案子有了些线索？”
    “唔，是啊，我正想着过会儿与你说说。”
    李维准无奈道：“那你们说吧，我进去看看秋儿她娘。”
    他起身进了里间，李澄秋便在一旁坐下来，听王珪说，“昨日下晌，柳大嫂去巡检司投案自首，说是她杀了牛连。”
    李澄秋和陈玘都大为吃惊，她立刻说道：“不可能是她！”
    “哦？你为何如此肯定？”王珪问道。
    李澄秋皱眉回想：“王励被抓后，我去过柳家，柳大嫂当时虽然欲言又止，也有些不安之色，可绝不是杀了人后那种惊慌失措。她一向怯弱，手无缚鸡之力，要她去杀牛连，除非牛连当时已经醉死。而且我看过致命伤口，凶器必得是长尖刀才行，他们家哪里有这种东西。”
    王珪点头道：“确实是这样。她说凶器是家中砍柴刀，被我们三言两语就戳穿了，她又说当日王励赶走牛连等人后，其实是回去看她，帮他家修了门板，还教她用独轮板车顶住门。她本来有心为王励澄清，却畏惧人言，她婆婆也不许她去，是以耽搁至今。后来她看镇上出了大事，客栈被人烧毁，恐怕没人再管王励，这才一狠心出来顶罪。”
    “有柳大嫂的证词，是不是可以放王励出来了？”
    王珪有点为难：“柳大嫂先出来顶罪不成，才又说的这番供词，实在不好尽信，所以暂时还是要委屈王励几天。不过真正的凶手，我们也已经有眉目了。”
    “可是杀猪的马三叔？”
    “你怎么知道？”王珪诧异，“我不过是刚查到有人瞧见那晚马三曾经出过门，并不像他自己说的那样，喝醉了、整晚都在家昏睡。”
    李澄秋道：“我听小梁说过，马三叔的杀猪刀与死者伤口痕迹有些吻合，他又与牛连有嫌隙，早便有些疑心。只是他自称在家中昏睡，又有妻子女儿作证，小梁也没发现别的证物，后来又出了宋子英的事……”
    王珪听着点头：“我仔细看过小梁他们访察的记档后，也觉着马三的嫌疑最大，便花了些力气查问他家左邻右舍，这才问出来那晚他曾在家里发酒疯，闹得妻子女儿哭闹不休，似乎马娘子还还嘴骂了他一句没本事，受了地痞的气，只会向家中女人撒，后来还听见马家门响。恰好昨日傍晚桥生查问到一个从吐蕃回来的昆仑镇行商，他说那一晚曾见到马三气冲冲的穿过巷子，那条巷子离牛连被刺之地不远，我已经命人将马三带回去审问了。”
    案情终于有了进展，李澄秋和陈玘都松了口气，“幸好还有人证。那柳大嫂呢？”
    “我教训了她几句，让她回家了，还嘱咐了下面，叫他们别处去乱说。这世道啊，也真是……”
    “不过是欺软怕硬、恃强凌弱罢了。像我们隔壁赵大嫂那样的，漫说是跟旁的男子说话，便是调笑几句，谁又敢说什么？”
    王珪笑道：“提起她来，他们张家如今正热闹呢！张贵宝纳回去那位小星，前几日到镇长那里和巡检司告大妇虐待，连她母亲两个跪在巡检司门口就不起来，我们哪是管这些的？都叫仇镇长带回去处置了。”
    这昆仑镇果然是层出不穷的热闹，李澄秋陪着说了几句，就起身出去，说要去厨房帮胡伯准备饭菜。
    她从出了里间，到说完话出得门外，自始至终都没往陈玘身上正眼瞧过，且虽然表面上仍能自若谈论，心里却似是绷着什么，直到这会儿出了门，站在院子里，她才缓缓吐出一口气来。
    徐二娘刚好端着半盆水出来要倒，看见她站在院中，便笑道：“哟，新嫁娘出来了。”
    “别胡说！”李澄秋走过去问，“可有什么要帮手的？”
    “哪用得着你？别弄脏了衣裳，快去坐着吧。”徐二娘不让她进厨房。
    李澄秋看看自己一身新衣，便从善如流的在院中石凳上坐下，远远跟她说话：“王励应该很快就放出来了。”
    “真的？那可太好了！昨日老掌柜去镇上，大致都安排好了，等清完废墟，木材土石都送来，重建客栈不过是十数天的事。这样一来，你和老刘用不了两个月就能成亲了。”
    李澄秋不接话，直接转了话题：“听说张家又闹起来了。”
    徐二娘没心机，顺着话就说：“是啊！可热闹呢！这事还真叫我当初说着了，那蒋桃儿进了门，赵氏便可着劲折腾她，又要她床前侍疾，又要她洗衣做饭，蒋桃儿也不是省油的灯，一开始逆来顺受，受了赵氏些磋磨，等到赵氏脾气大起来，真的打了她，她便一头撞进张掌柜怀里，说是活不了了，要张掌柜救命。”
    可惜的是，张贵宝从来被赵氏收拾的服服帖帖，虽然壮起胆子来，却也降伏不了赵氏，便是将他和蒋桃儿绑在一起，也打不过一个赵氏。于是张家天天鸡飞狗跳，后来蒋桃儿实在受不住，索性豁出去，带着寡母去找镇长闹了。
    “张掌柜就嚷着要休妻，赵氏竟然也不闹了，反过来说要休了张掌柜。他家钱财都在赵氏手上，张掌柜到了这会儿追悔莫及，思前想后的，竟然又向赵氏服软了，却另把蒋桃儿安置在外头。我看他们这通乱啊，没个了局。”
    说着闲话，午饭也备好了，胡伯今天是拿出了看家本领，做了八凉八热十六个菜，鸡鸭鱼肉俱全。
    李维准夫妇高兴，索性在院中摆了一桌，大家团团围坐，庆祝李澄秋和陈玘定亲之喜。
    吃过饭王珪就要回昆仑镇，李维准安排胡小三儿和徐二娘回去看着客栈废墟的清理事宜，李澄秋与陈玘一同送他们出门，她还不忘嘱咐徐二娘去看看柳大嫂，“就说王励没什么事，案子快破了，叫她安心。”
    “掌柜的就放心吧。”徐二娘挥挥手，与王珪二人一同上路离开，院外顿时就只剩下了刚刚定亲的未婚夫妇。