皇后那些事儿

四十九、拖延
    阿蘅的方子很快拟了出来，我用了几日觉得身子果真好了不少。只是婧容送来的饭食却是越来越少，到八月二十三日一早，竟只有一碗稀粥，其中米粒屈指可数。
    我端着粥心中一沉，不觉担忧，我的情况尚且如此，那么城中兵士和百姓只怕已经要挨饿了。
    婧容看我神色沉沉，以为我为这碗粥而生气，于是低声劝慰道：“小姐有所不知，城中的粮草只够三日只用了，每天每人都是有定数的，这两天的饭食还是王爷和表小姐一起省下给小姐的，他们已经一日多粒米未进了。”
    “什么？”我一惊，将手中的粥放下，“婧容，这粥还有多少？”
    婧容想了想，“折一折，还能有一碗。”
    我点点头，忽然想起一事，“这几天，你可有东西吃？”
    婧容点点头，“奴婢本想也省下口粮给小姐，但是王爷说小姐怀着身孕要人照顾，婧容须得保留体力，所以不许婧容这么做。”
    我松了一口气，“这就好，你将剩下的粥盛出来，随我给王爷和表小姐送去。”
    我带着粥先去看了阿蘅，见她脸色虽有些憔悴，但是精神还好，便放下心来。
    “你这傻丫头，怎可将自己的口粮给我，”我将粥摆在她面前，“快喝了，一口都不许剩下。”
    阿蘅迟迟不动，只倔强地看着我，“阿伊姐姐，你怀着身孕不能挨饿，这粥是我省下给你的，我不喝。”
    我叹息一声，抬手在她鼻尖上轻轻一点，“傻瓜，虽然我城中粮草用尽，但是敌人的情况也未必乐观，我估摸着决战就在这几日，你身为军医，一旦开战所有将士的性命都在你手中，岂可不好好保存体力？”
    阿蘅有些惊讶地看着我，“姐姐如何知道要开战了？一天前探子回报说是南沈军营中运来了十门火炮，只怕不日就要起兵攻城了，姐夫对此也很是忧心。”
    “什么？火炮？”我大惊，南沈兵力本就十倍于我，再有火炮襄助，而我城中兵士又难以饱食，体力不济，只怕留盈城破只在朝夕之间。
    阿蘅见我神色大变，还想开口，我却摆摆手让她好好把粥喝下，便急急赶往苏墨行处去了。
    我到时正见苏墨行手下诸将都在，为了避嫌我便侯在门外，听门里人声纷杂，细细分辨不过是争执两件事，战或是降。
    我透过窗子向门里看去，只见留盈城驻军统领秦万隆道：“我辈行军之人最重军威尊严，眼下大军围城，城内粮草已尽，本应全力一战，以求突围，但是敌人新添火炮之威，而我城中军士体力不济实在是力量悬殊，断无获胜之理，依末将看，须得以城中数万百姓为重，开城投降，或可有一丝生机。”
    婧容在我身边听了，不由啐了一口，低声道：“竟有如此无耻之人，明明是自己贪生怕死偏偏还要扯上城里的老百姓，当真无耻极了。”
    我心下亦极为不齿，转身对婧容做了个噤声的手势，继续向里面看去。
    只见一个马脸将领起身，竟是李肃。
    李肃斜眼睨了秦万隆一眼，似笑非笑道：“秦将军是以自己的性命为重吧，何苦要借用家国大义这样的体面的借口，也不嫌沉得慌。”他身后几名年轻将领嗤笑出声，我细细一看，都是原来宛城苏墨行的旧部。
    那秦万隆脸上挂不住，想要反口却又无话可说，倒是他身后一个细长眉眼的将领咳嗽了一声，接口道：“有道是自古忠义两难全，秦将军顾全百姓乃是忠于我兰容王朝，忠于皇上，为此不惜牺牲自己的大义，依末将看来十分可敬。”
    秦万隆的脸色这才好看了些，看了那年轻将领一眼，又挑衅般地看着李肃。
    李肃冷哼一声并不看他，只抱拳向苏墨行道：“少主，本将愿与南沈叛逆誓死一战，我兰容只有战死的男儿，没有偷生的懦夫。”
    他声音不高，却是字字铿锵，敲得秦万隆脸上一阵红一阵白。
    那名细长眉眼的年轻将领向李肃抱了抱拳，“那么末将敢问李将军，可有办法对付南沈的火炮？”
    “这……”李肃语结，拂袖道：“事在人为，火炮也并非不可战胜。”又冷哼一声，“你是谁，也配来与我说话。”
    那年轻将领眼中含了一抹清冷的笑意，躬身道：“末将留盈城秦万隆将军麾下牙门将，张诚，诚军职微末，自是不配与李将军说话，但是李将军没有想好克制敌人火炮的方法便要贸然开战，岂不是让军士与百姓白白送命？敢问李将军，您一个人的大义当真比城中所有人的性命都重要么？”
    张诚这一番话不卑不亢，却是问得李肃哑口无言，我在门外听得义愤，再不能忍，便抬步走了进去，“依张将军所言，只要有办法克制敌人火炮，秦将军便可秉承大义为了城中百姓尽力一战了？”
    众人见我突然闯了进来不由一愣，李肃先起身向我行礼，一张严肃的马脸上依旧没有什么表情，只不过低垂的双眼中还是有一丝故人相见的欣喜，“见过王妃。”
    我向他温然一笑，“李将军安好。”说完我走到苏墨行身边，“王爷，我有能够克制敌人火炮的办法。”
    苏墨行神色一亮，先扶着我坐下才问道：“王妃请讲。”
    我看着秦万隆扬眉一笑，“此事，还要麻烦秦将军了。”
    秦万隆听我点到他，神色一震，却碍着苏墨行只能低头领命，“末将但凭王妃吩咐。”
    我笑笑，“此事简单的紧，秦将军只需将城中所有的木料寻来，再找木匠将其做成牌位。”
    “牌位？”秦万隆不解，“王妃这是何意？”
    我摇摇手，“秦将军不必多问，只管放手去做就是了，给你一日时间，记得，越多越好。”
    “……是，末将领命。”
    我点点头，“秦将军，刚刚我在外面听见你敢于舍弃义名以百姓为重，实在叫人感佩，如今有了克制敌人的方法，想必秦将军定会全力以赴的，是不是？”
    秦万隆连忙低头应道：“那是自然，末将这就去办。”说完便退了下去，张诚也告退离开。
    苏墨行看着我，嘴角含笑，“你葫芦里卖得是什么药？”
    我向他抬头一笑，卖了个关子，“到时王爷便知道了，若这法子有用，王爷还当赏我。”
    一日后秦万隆复命，共制成八百一十三个牌位，我命他每隔十米一个将这些牌位挂在城头，用不了的留下做替换之用，而牌位上则命人写上浣南沈家历代先祖的名字。
    这些牌位甫一挂出就听见城下敌军的叫骂之声，说苏墨行是无胆鼠辈，竟用这等卑鄙的法子。然而骂了半日，那些本已安置在留盈城下，蓄势待发的火炮还是统统熄了火，撤回后军中。
    苏墨行得知后不由抚掌而笑，点着我的额头道：“全天下也就只有你想得出如此促狭的法子。”
    我飞他一眼，“管这法子促不促狭，有用就是好法子，毕竟这世上还没有人敢炮轰先祖的牌位，那可是大不孝。”
    苏墨行笑得直摇头，将我揽进怀里，“阿伊，你若是男儿身，与你疆场为敌只怕我是必败的。”
    我清浅一笑，倚在他胸口，“子章言重了，我这些不过是小聪明罢了，真想要解除留盈之围，还要靠子章与诸位将军浴血拼杀。”
    苏墨行沉沉颔首，“放心，无论如何，我定当保你无恙。”
    沉默半晌，忽然想起一件事，“子章，我看敌军与我们都耗得差不多了，若有动静只怕就在这几日，那秦万隆似乎已有投降之心，若是开战，我担心会出现什么变故影响军心，子章可要先处置了他？”
    苏墨行勾唇一笑，“不，我不会处置他，反而先要赏他，我要举荐他为从四品宣威将军，书示留盈城内外，褒奖他出谋划策克制敌人火炮之功。”
    我抿了唇，“将军英明，秦将军敢拿人家的祖宗当挡箭牌，只怕来日他想降，敌人也未必肯受了。”
    苏墨行刮了刮我的鼻尖，“只是委屈了你，明明是你的计策。”
    我摇头一笑，连连摆手，“小女子无德无才，可不敢跟秦将军抢功。”顿了顿，接着道：“子章，眼下还有一件更重要的事。”
    苏墨行叹息一声，“你说的是粮草。”他交握了双手，“此事我亦甚为忧心，但决不可滋扰城中百姓，现在唯一能做的便是死守城池，等待幼亭搬来援军。”
    我点点头，除此之外确是别无他法了。
    想到眼前境况，心思渐沉，不知为何，竟生出一种不祥的预感，只能紧紧抱着苏墨行，仿佛一松手他就会消失一般。
    第二日褒奖秦万隆的军令便传遍留盈城内外，城下的敌军辱骂的对象立时便从苏墨行变成了秦万隆，如此一来，秦万隆的后路便是断了，他再也不提以百姓为重之事，反倒是比谁都激进，一力主战了。
    倒是那个张诚并没有随着秦万隆更改口风，素净的面容上波澜不惊，看不出心里的想法。
    先祖牌位挂出后敌军不敢用火炮攻城，但是攻城之势已是箭在弦上不得不发，八月二十五日到八月三十日间共发动三次攻势，前两次被苏墨行很快击退，但是第三次时因留盈城西北面一段城墙忽然塌陷而成为苦战。
    苏墨行亲自带领兵士抵御从缺口处攻进来的敌人，保护工兵修补城墙，虽然最后击退了敌人但是城中守军折损近万，剩余的兵士也耗尽了体力，战备辎重也消耗殆尽。
    城中粮草于八月二十七日宣告用罄，由于苏墨行军令森严，军士们只能斩杀战马食用，战马杀尽后便以树皮草根充饥。
    而城中百姓家里的存粮也很快吃完了，百姓们在城里挖不到野菜草根，纷纷请求苏墨行开启城门放他们出城求生，一时间城里民怨沸腾。
    面对如此情况苏墨行只能冒险每日派一队兵士出城，在留盈城近郊挖回野菜草根分发于百姓，暂时抑制了城内情况进一步的恶化。
    但这也只是一时之计，留盈城已经危在旦夕，最后的一丝希望便是徐向春能够带来援军，解除围城。
    然而毁灭总是比希望先来一步。