拜占庭帝国

这时，约翰五世真的要庆幸自己在1355年提出的计划没有实施，庆幸自己没有按照当时的想法把小儿子曼努埃尔送往阿维农作人质。因为当时统治塞萨洛尼基的曼努埃尔紧急为其父亲提供援助，解救皇帝于危难时刻。[180]1371年10月，[181]身心疲惫、饱尝屈辱的皇帝在离开首都两年多以后，没有任何收获，空手回到君士坦丁堡。他似乎不再做任何推动其国家接受两大教会统一的努力，听任局势陷入绝望。[182]
  约翰五世未能争取到援助，而土耳其人的另一次重大胜利增加了其需求的急迫性。奥斯曼人在色雷斯地区立足后，马其顿地区就变成最危险的地区。[183]当时塞尔维亚人各路君主中最为强大的乌卡辛（Vukasin）国王及其兄弟、统治马其顿东南地区的专制君主约翰·乌格尔杰萨（John Ugljesa），统帅强大军队抵抗征服者。[184]但是，1371年9月26日，在马利卡河科诺门发生的那场名垂史册的战役中，他们的军队被奥斯曼人击败，乌卡辛和乌格尔杰萨兄弟双双阵亡。[185]这次大灾难后，马其顿地区便丧失了独立。包括乌卡辛之子、塞尔维亚民歌中的英雄人物科拉杰维奇·马克（Kraljevic Marko）在内的地方各君主都被迫承认了苏丹的宗主权，被迫向苏丹缴纳贡金，提供军事服役。
  这是南斯拉夫各国被征服的开端，也是对拜占廷帝国生存的严重威胁。曼努埃尔从其控制的塞萨洛尼基基地出击占领了倒台的专制君主乌格尔杰萨的领土，并于1371年11月进占塞里斯，这多少算是一点安慰和心理鼓舞。[186]马利卡河战役后，拜占廷帝国形势极为险恶，以至于曼努埃尔在其后来的文献中记载到，帝国政府被迫征收拜占廷修道院半数土地，以便将它们当作“普罗尼亚”军事地产封授出去。修道院一直希望一旦形势好转，这些被国家征集的土地能够被发还。但是，正如曼努埃尔在其文献中清楚记载的，整个形势后来进一步恶化，使得政府很快被迫强制修道院还保留的其他土地承担更多的负担。[187]事实上，拜占廷帝国本身不久也衰落到正式成为奥斯曼宗主附属国的地位，被迫同意向土耳其人提供军事服役。[188]大约同一时期，保加利亚也承认了土耳其的宗主权。这样，在土耳其人最初定居欧洲土地大约不足20年的时间里，无论是拜占廷帝国还是其一度强大的对手保加利亚沙皇的帝国都沦为土耳其人的附属国。
  1373年春季，皇帝约翰五世就履行了其作为附属国的新义务，随同苏丹在小亚细亚地区作战。但是，其子安德罗尼库斯利用其父亲离开君士坦丁堡的机会发动反对皇帝的公开叛乱。他联合奥斯曼王子萨乌德兹·凯里比（Saudzi Celebi）的军队，结果发展成为1373年5月拜占廷王子和奥斯曼王子共同反对他们父亲的奇怪的双重叛乱。穆拉德迅速平息了反叛，对萨乌德兹施以挖去双452眼的惩罚，同时要求约翰五世也以同样的方式惩罚自己的儿子。皇帝不敢违抗苏丹的命令，但是鉴于萨乌德兹遭受的伤害太严重了，他对安德罗尼库斯及其幼子约翰采取了缓和一些的惩罚措施，使他们没有完全丧失视力，他们后来也得以再度发挥了重要作用，虽然这些作用对帝国损害更大。反叛者都被逮捕入狱，并被剥夺了皇帝继承权，曼努埃尔取代他们于1373年9月25日被加冕为共治皇帝，成为约翰五世皇帝的继承人。[189]
  拜占廷统治家族的封建措施是在威尼斯和热那亚为争夺特奈多斯岛而激烈较量时发展起来的。该岛屿位于达达尼尔海峡入口处，长期以来为两大航海共和国所觊觎。约翰五世曾将该岛割让给威尼斯人，热那亚人立即决定改变君士坦丁堡中央政府的权力以阻止此事，使威尼斯人不能获得这个极具经济、政治和战略优势地位的重要岛屿。因此，他们帮助安德罗尼库斯逃往加拉大特区，以便他可以作为在野皇帝招募反抗约翰五世的军队，后来他实际上成为威尼斯人的工具。1376年8月12日，安德罗尼库斯在对首都进行了32天的围攻后强行进入君士坦丁堡，而后他囚禁了自己的父亲和弟弟。他打算将特奈多斯岛交给热那亚人，但是未能成功，因为1378年10月，威尼斯人以武力占领了该岛，该岛民众支持约翰五世。[190]因此，他立即将萨伏伊的阿马迪奥于10年前收复的加里波利拱手割让给土耳其人以争取其援助。[191]
  但是，约翰五世和曼努埃尔在威尼斯人的帮助下从狱中逃出，而后又在土耳其人帮助下重新夺回皇权。公众舆论似乎倒向他们一边，但是这一点没有起什么作用，因为内部势力对决定拜占廷帝国命运的大势已经没有任何影响，所有事情都完全取决于外部势力的态度。拜占廷帝国此时只是在东方拥有利益的各大强国政治角逐的对象，这些列强包括两个意大利航海共和国和奥斯曼帝国。约翰五世和安德罗尼库斯争夺皇权的斗争，事实上只是热那亚和威尼斯利益冲突的一种表现。正是苏丹的意志决定了这个问题的解决，1379年7月1日，在土耳其人的支持下，约翰五世和安德罗尼库斯进入首都。作为土耳其人支持的代价，他们要向苏丹支付贡金，提供军事服役。[192]
  热那亚和威尼斯为争夺特奈多斯岛的较量继续进行，而且双方的矛盾越来越激化，直到筋疲力尽的对立双方在萨伏伊的阿马迪奥伯爵的斡旋下，才于1382年8月8日最终通过谈判达成谅解。双方达成的谅解规定：特奈多斯岛归属离其更近的威尼斯而非热那亚，岛上建立防御要塞，岛上居民被迁移到克里特岛和尤伯埃亚岛，它在萨伏伊的阿马迪奥伯爵的托管下保持中立。特奈多斯岛督统扎纳其·穆达左（Zanachi Mudazzo）一直拖延拒不交出这个重要岛屿，致使协议于1383～1384年冬季才迟迟生效。即便在此之后，威尼斯继续将该岛用做其海军基地。[193]
  约翰五世重新回到皇位上后，他被迫完全按照苏丹的意愿承认安德罗尼库斯及其儿子约翰七世为皇帝合法继承人，并将伊拉克雷亚、雷德斯图斯和帕尼图斯割让给苏莱曼。[194]这样，拜占廷帝国剩余的领土就被分割为几个君主国，分别由统治王朝的成员分别统治：约翰五世统治君士坦丁堡；安德罗尼库斯四世此时比其父亲更加依赖苏丹，接受了帝国在马尔马拉海沿海地区的各个城市；曼努埃尔二世再度统治塞萨洛尼基；[195]皇帝的第三个儿子塞奥多利作为米斯特拉专制君主从1382年开始统治莫利亚地区。
  帕列奥列格王朝曾设法从坎塔库震努斯家族那里收复了伯罗奔尼撒半岛的拜占廷领土，这是帕列奥列格王朝在此凄凉悲惨时期惟一能够提升其威信的成绩。塞奥多利一世（1382～1406年在位）被迫承认了土耳其人的宗主权，他作为听话的臣属后来真的享受到土耳其人支持其在对内对外斗争中战胜强大对手的好处。[196]在其打击地方贵族和邻近的拉丁人小国的斗争中，他成功地巩固和极大地强化了拜占廷人在莫利亚地区的统治。他通过向这个地区迁移安置大批阿尔巴尼亚人，为该地区输入了新鲜血液，而这些移民当时正在向南迁徙。[197]在其后继者统治时期，希腊的莫利亚地区成为四分五裂的拜占廷帝国最强大的根据地，而首都的局势则越来越糟糕，以至严重恶化。外部的压力日益增加，皇家内部的缓和变得越发虚空不实际。不久，安德罗尼库斯又诉诸武力，[198]但是他于1385年6月去世，使帝国再度免除了一次可怕的内讧，曼努埃尔二世再度被确认为皇帝继承人。
  在巴尔干半岛，基督教徒和奥斯曼人之间的斗争逐渐白热化，达到顶峰。塞尔维亚继续成为进行顽强抵抗的中坚。在曾经接续杜珊帝国统治的几位君主中，最强大且最杰出的君主是拉扎尔（Lazar），他在最后一个奈曼尼奇王朝后裔、沙皇乌罗斯（死于1371年）去世后，控制了拉斯西亚政府。他设法通过联姻和结盟，将当地最强大的地方领主聚集在自己周围，共同抵抗土耳其征服者，他与拜占廷帝国的关系也日益缓解融洽。由于塞尔维亚人在配吉建立独立大主教区而引发的教会之争也由于1375年的让步妥协而大为缓和，由于这一妥协协议，开除塞尔维亚教会教籍的法令被取消，其教会领袖也名列大主教名单。[199]但是，在即将到来的决战中最重要的因素是，拉扎尔与势力急剧崛起的波斯尼亚的特维尔特科（Tvrtko of Bosnia）达成的谅解。[200]特维尔特科作为奈曼加王朝旁支的继承人，于1377年继承了王位。当时，匈牙利国王路易于1382年去世，他开始征服克罗地亚和达尔马提亚，结果不久，大斯拉夫王国就出现了，这样，他也就成为巴尔干半岛势力最强大的基督教君主。特维尔特科的国王称号意味着对拉斯西亚的拉扎尔领土拥有一些主权，但是，这并未阻止两大君主之间的合作，拉扎尔加入波斯尼亚君主征服克罗地亚的战争，反之作为回报，他也在其反对土耳其人的斗争中得到了援助。
  奥斯曼人在其扩张战争中继续变得更加大胆，严重威胁着希腊人和斯拉夫人。