锦宫春阑

钟澄璧不得不将邹彩屏与慕竹结怨的始末详细道来：“邹彩屏有一表妹，叫麦穗。顺景元年入宫做了宫女，就在丽华殿当差。彼时郑淑妃刚得了晋封，正得宠，慕竹也刚刚成为近侍。当时，慕竹为了树威，经常责罚宫人。麦穗有一次不小心打碎了郑淑妃的玉镯，本来只要发几个月月银就能了事，可经过慕竹添油加醋的一番挑唆，最后郑淑妃罚麦穗挨了板子。麦穗身体弱，没挺住酷刑……进宫才三个月，就丢了性命！邹彩屏正是因此，才恨上了慕竹！”
    “天呐，这慕竹小小年纪，也是忒狠毒了！臣妾记得，慕竹当年也不过才十二、三岁？啧啧……”这会儿她倒好像置身事外了。
    钟澄璧继续解释道：“其实邹彩屏早就想替表妹报仇，可惜一直没有合适的机会。直到慕竹骤然得宠，邹彩屏更是心里不平衡，于是便想出了这个主意。因为她知道，对于后宫女人来说，比起死亡，终身无子才是最痛苦的折磨！刚好……刚好奴婢也恨她！所以，奴婢就答应了邹彩屏！”
    麦穗？一个入宫三个月就被杖毙了宫女，谁还能记得？更何况，死去超过十年的宫人，宫籍上早已除名，根本是查无可查！谁知道麦穗到底是不是邹彩屏的表妹？现在连邹彩屏都“死了”，更是死无对证。抓一个“死人”冒顶幕后黑手，这法子徐萤还真是屡试不爽啊！
    “唉！钟司设可真是糊涂啊……”徐萤徐萤装模作样地摇摇头。
    “是奴婢糊涂了！不该听信小人挑唆，害了自己不说，还差点污了胡尚宫和皇贵妃的清白！都是奴婢不好！奴婢十分后悔，所以今天才要当众说出真相！”钟澄璧深深一拜，贼吧不肯起身：“奴婢罪该万死，求皇上、皇后降罪！”
    “等一下！”陆晼贞被她们绕来绕去，险些忽略了最重要的问题：“就算翡翠阁的香炉说得通了，漪澜殿中的你作何解释？”
    钟澄璧明显愣了一下，她们匆忙被传召，谎言也没来得及编周全。此时只有随机应变了：“至于漪澜殿中的安排，纯属奴婢与豫嫔的私人恩怨！贞嫔小主的意外，奴婢也始料未及，怪就怪小主运气不好！”钟澄璧只管背下所有黑锅，对于陆晼贞的等人，她也不必太客气。
    “你！你分明就是狡辩！你倒说说，你与豫嫔有何私怨？”豫嫔那样一个低调和善之人，陆晼贞不信她会与别人结仇！
    “先太子妃在世时，豫嫔仗着母家得势，也曾风光过一段日子。那时，奴婢为了巴结她，往漪澜殿送过不少好东西；可是后来她失宠了，正所谓‘落难的凤凰不如鸡’，奴婢也就没必要对她太好了。那几年里，但凡是漪澜殿提出的要求，奴婢都不予理会。可能豫嫔从此就记恨上奴婢了吧？她复宠后的第一件事，就是吩咐司设房打造一个黄梨木的衣柜。”钟澄璧颇有些不服气地分辩着：“当时就快到皇后娘娘的生辰了，奴婢本想着用库存不多的黄梨木，为皇后打造一整套的新家具贺寿的！可豫嫔偏偏这个时候要打柜子，黄梨木珍贵且稀有，给豫嫔打了柜子，那皇后的家具里就得少个花架了。您说，豫嫔这不是诚心为难奴婢吗？”
    “所以你就认为，豫嫔对你起了报复之心。而你要先下手为强，于是用当年害慕竹把戏又去害豫嫔？”凤舞索性替她把下手的理由替她编好了。
    “对对对！就是这样！”钟澄璧忙不迭地点头认同。
    “呵，这么说，豫嫔和贞嫔无辜被害，还是因为本宫咯？若本宫不过寿，你也不必打什么家具，也就不会起后来那一连串的坏心思了！哼！”这简直可笑至极！
 第二百八十六章 打脸
    凤舞算是被恶心着了，回头她就把那套黄梨木家具砍了当柴火！
    “奴婢不敢！奴婢有罪！全是奴婢一个人的错，与皇后娘娘无关，更与他人无尤！”钟澄璧看出皇后的不悦，知晓自己说错话了，连连磕头认罪。
    凤舞不再理会钟澄璧，丢给皇帝一个“你看着办”的表情。端煜麟也甚为苦恼，遇到这种纠缠不清的关系，他的智力明显不够用了。他只能“哀求”着又把问题踢回给凤舞。
    徐萤见帝后二人“眉来眼去”，心里生出些许不痛快来。她一怕桌子，打断了两人的对视，指着钟澄璧的鼻子斥责：“枉你还是一司之首，竟干出这等损Ｙ德的事儿！事已至此，真相已经大白了。请皇上、皇后治她的罪！”徐萤立刻落井下石。
    凤舞白了一眼徐萤，故意贴近端煜麟的耳边，轻声漫语：“瞧瞧您的皇贵妃，这般地急不可耐。说她跟这事儿没关系，臣妾可都不敢信呢！”
    端煜麟一愣，疑惑地看着凤舞，亦是小声反驳：“可是现在的确没有直接的证据表明，这一切都是皇贵妃指使的啊。”
    凤舞莞尔一笑，用手指戳了戳皇帝的心口：“证不证据的，有什么要紧？反正你我心中都有数……”
    端煜麟沉下脸沉默了，他何尝看不出其中的牵强和蹊跷？但他总不能为了尚不明确的真相就处死皇贵妃吧？毕竟那是皇贵妃，而不是采女、才人之流。
    凤舞看出了皇帝的为难，也知道端煜麟不可能为了陆晼贞和卫楠重责徐萤。但是徐萤害人是事实，凤舞也不想就这么轻纵了她去！
    于是凤舞便想出了一个折中的办法，她以袖遮面，悄悄给皇帝提了个建议：“贞嫔和卫美人不过是想要个交待，皇上给她们便是。又没人*着皇上非得砍了皇贵妃的脑袋。皇上何不小惩大诫？”
    而这个“小惩”的程度，凤舞希望皇帝好好把握。既不能寒了贞嫔等人的心，又不能伤了皇贵妃的根。所以最终，皇帝只能选择伤徐萤的“脸”了。
    “朕懂了……”端煜麟会意地点了点头，如今也只能这么办了。端煜麟将银箸当做惊堂木，使劲儿往桌上一拍，开了金口：“司设钟澄璧，戕害妃嫔、皇嗣，罪大恶极！判处枭首、鞭尸之刑；尚宫胡枕霞，驭下不严，未能防微杜渐！罚停职思过，停俸一年；皇贵妃……”
    徐萤心里正美滋滋地庆幸自己又逃过一劫，突然听见皇帝念出她的名号，不由得瞠目以视。怎么还有她的事儿？她不是“脱罪”了么？徐萤顿时忐忑不安，冒着冷汗跪地接旨。
    端煜麟顿了顿，接着宣布：“皇贵妃办案疏忽，以致贞嫔受屈；苛待后宫妃嫔，更是不知轻重地间接折了卫美人阳寿，等同失手重伤！着废去皇贵妃称号，就降为徐妃吧！”话毕宽袖一甩，这就算结案了。
    “臣妾……谢主隆恩！”徐萤怎么也没有想到，皇帝不打不骂，却一下子削了她两级位分！她万般不甘，却又只能忍气吞声。
    方才帝后一直窃窃私语，一定是皇后给皇上出的馊主意！一定是她！徐萤目光怨毒地瞪了一眼凤舞，心下发誓：“凤舞，我徐萤今生与你势不两立！总有一天，我要把我所受的痛苦和屈辱都加倍奉还给你！你给我等着！”
    “臣妾不服！”陆晼贞膝行至皇上脚边，厉声抗议：“皇贵妃几次三番地蓄意谋害臣妾，怎能就这样轻松了事？臣妾委屈！臣妾不服！”
    仅仅只是死了一个走狗，徐萤却安然无恙，叫陆晼贞如何能甘心？她今日冒死告发，为的就是拼个鱼死网破！现在“网”破了，“大鱼”却逃之夭夭了，那接下来她岂非是死路一条？
    陆晼贞的不依不饶在此时看来，就显得很不识时务了。既然皇帝都下旨了，还跳出来反驳，这不是给皇帝难堪么？端煜麟理所应当地不高兴了。
    “那贞嫔还想如何？是要朕杀了徐妃，你才满意么？”端煜麟神情厌恶地看了看遮去半张脸的陆晼贞。没了恩宠，却还妄想恃宠而骄，当真是愚不可及！
    “是！臣妾就是想求皇上以国法制裁徐妃！”陆晼贞竟还看不出皇帝的反感，偏要自己绝了往后的希望！这下子连凤舞都救不了她了。
    “大胆！”端煜麟一脚踢开陆晼贞，就像甩掉一块用过的抹布。他的言语不带一点温度：“朕的决定是你能置疑的吗？朕怎么处治后宫，不需要你来教！”端煜麟甚至都懒得再看她一眼，转脸对皇后说道：“朕看贞嫔的失子之痛都快转成失心疯了！皇后安排她好好‘静养’吧，别让她‘疯’起来误伤了豫嫔。至于卫美人……唉！皇后替朕好生安抚吧。方达，回宫！”
    “皇上起驾回宫——”随着方达的一声吆喝，端煜麟大步越过三位妃嫔，毫无留恋地离开了是非之地。
    “行了，都起来吧。”皇上都走了，跪着装可怜给谁看呢？凤舞不屑地冷笑。
    “臣妾（奴婢）告退！”徐萤和胡枕霞，一个满腹怨恨、一个松了口气，各自退下不提。
    只有陆晼贞跪在原地不肯起来；而卫楠也是含着泪，不甘心地坐着没动。
    “你们两个是什么意思？打算住在本宫的凤梧宫了？”凤舞甩了甩帕子，立刻有宫人进来清扫狼藉。“二位自便吧，本宫累了，明日还一堆事等着本宫处理呢。”凤舞可没精力再陪她们耗下去了，正欲走出饭厅……
    “皇后娘娘！”