暗杀1905·第3部

在应桂馨看来，他杀宋教仁为国家立了大功，甚至坐了几个月的牢，当然应该获得相应的回报。
    应桂馨借住在京剧演员谭鑫培家中，每天纵酒寻乐，逍遥自在。到了十二月，他干脆把父亲应文生和妻子一并接到了北京，住进了李铁拐斜街的同和旅馆。应桂馨是王八吃称砣，铁了心要赖在北京，直到北京政府给他一个满意的答复为止。
    也就是应桂馨死赖在北京的时候，远在长沙府的醉乡榭，杜心五找到了胡客，提出了刺杀应桂馨的请求。
    杜心五说出“应桂馨”三个字时，胡客的脑海里立刻将此人对号入座。
    当日放火焚烧天口赌台的人，正是应桂馨，姻婵的左脚踝被子弹击中，也是由应桂馨造成。若非应桂馨放火烧天口赌台，胡启立和烛龙根本没有逃走的机会；姻婵如果不受枪伤，便不会在东田寺耽搁两个多月，也就不会让胡启立和烛龙抢先一步赶到井山。细细想来，如果没有应桂馨的横插一足，后来的很多事就不会发生，姻婵也就不会死了。
    姻婵的死，当然不能完全怪在应桂馨的头上，但她左脚踝所受的枪伤，确实是应桂馨一手造成的。杜心五如果不提起，胡客几乎已经忘记了这个人，但现在既然想了起来，那过去的这笔账，就该好好地算清楚。
    胡客立刻答应了杜心五的请求。
    这令杜心五略感吃惊。
    杜心五其实与应桂馨没有什么深仇大恨，他之所以来请胡客出山，也是因为受人所托。他收到了陈其美从日本发来的密电，说刺杀宋教仁的凶手应桂馨在战乱时越狱逃脱，如今不但逍遥法外，而且越发猖狂，在国内耀武扬威，希望身在国内的他，能够代为惩治。
    杜心五原本不想再管革命党的事，但诚如陈其美所言，应桂馨乃“刺宋案”的元凶，非但没有抵命，反而活得逍遥自在。杜心五和宋教仁颇有交情，正是因为宋教仁被刺，他才愤而归隐。现在刺杀宋教仁的凶手逍遥法外，甚至公开要求“平反冤狱”，这令杜心五怒不可遏，当即暗下决心，要让应桂馨付出代价，血债血偿。但他在武术界有声名有地位，不愿放下身段行刺杀之事，于是想到了曾是刺客道青者的胡客，这才来醉乡榭请胡客出山。
    杜心五不知道胡客和应桂馨之间的过节，他本以为胡客隐居醉乡榭，多半会加以拒绝，没想到胡客竟然一口应允。
    “你想要什么，”杜心五说道，“尽管开口便是。”当初他请胡客保护孙文和营救汪精卫，胡客都提出了相应的条件，所以他认为胡客这次也一定有所需求。
    “不用了。”胡客摇了摇头。他决定刺杀应桂馨，不是因为应桂馨刺杀了宋教仁，也不是因为杜心五亲自请求，而是因为死去的妻子。
    胡客的回答让杜心五又吃了一惊。
    但吃惊归吃惊，胡客不提出条件，当然更好。
    杜心五早已托北京的朋友打听清楚了应桂馨在北京的住址。他把住址告诉了胡客。“如果能从姓应的口中逼问出刺杀钝初的幕后主使，那就再好不过了。”杜心五说道。
    胡客点了点头。
    杜心五彻底放心了。
    他知道胡客一个简单的点头，意味着什么。
    圈套
    离开长沙府之前，胡客去江神庙祭拜了姻婵。
    烛插坟头，火苗偏偏倒倒，冥钱燃烧，轻烟随风四散。胡客无言无语，就那样坐于坟前，目光深沉，内心寂寂。
    他选择了在夜里出发，像当年与姻婵齐赴北京一样，走水路至汉口，转乘火车北上。
    抵达北京的时候，十二月已经过了，时间来到了民国三年的一月八日。
    虽然已是深夜，但胡客不想浪费任何时间。他径直赶到李铁拐斜街，找到了同和旅馆。但是让胡客失望的是，应桂馨没有住在这里。向旅馆老板打听，得知应桂馨不久前已经结账离开。
    胡客唯有从头找起。
    好在应桂馨因为“刺宋案”而变成了名人，他入京要求“平反冤狱”闹得沸沸扬扬，北京城内各家报社都对应桂馨极为关注，对他的行踪十分了解。胡客在翌日上午去报社打听到了应桂馨的下落，得知应桂馨搬到了骡马市大街的长发客栈暂住。
    胡客来到长发客栈时，客栈门前等着一些报社的记者。应桂馨搬来骡马市大街，目的是为了能离政府办公处近一些，方便交涉各种事务，所以每天都有记者来长发客栈守候，希望能采访到关于“平反冤狱”一事的最新进展。应桂馨一大早便外出办事，这些记者只好在客栈门口等候，一直等到他归来为止。
    胡客在长发客栈斜对面的茶楼里坐下喝茶，从上午等到中午，又从中午等到下午，直到天色将黑未黑时，应桂馨才返回了长发客栈。
    应桂馨乘坐马车刚抵达长发客栈，等候了一整天的记者立刻围了上去。
    按照前些日子的做法，应桂馨会非常享受成为焦点的感觉，十分乐意接受记者的采访。他希望“平反冤狱”的事越闹越大，最好是闹得全国瞩目，这样才能给北京政府施加更大的压力。
    然而今天却不同于以往。
    应桂馨一下马车，完全没有理会拥上来的记者，在两个贴身保镖的护卫下，急匆匆地进了客栈，上了二楼。两个贴身保镖守在楼梯口，将围上来的记者统统拦住。
    没过多久，应桂馨从楼梯上疾步走下，手里多了两个行李箱。随他一起下楼的，还有他的父亲和妻子。
    带着父亲和妻子，应桂馨结清宿费，迅速上了马车。马车立刻转动车轮，驶离了长发客栈。应桂馨一回一去，神色惶然，举止仓促，仿若大难临头。
    应桂馨的确已经大难临头。
    今日应桂馨闲来无事，原本约了谭鑫培去戏园子品茗赏戏。他一直从上午玩到下午，准备返回长发客栈时，有人来到戏园子找他。应桂馨认得来人，乃是洪述祖的下属。来人声称洪述祖有急事，请应桂馨移步相见。
    应桂馨以为“平反冤狱”“毁宋酬勋”的事有了进展，于是跟着来人去见洪述祖。
    应桂馨原本窃喜不已，哪知见到洪述祖后，洪述祖所说的事，却令他惊出了一身冷汗。
    洪述祖告诉应桂馨，他这段时间在北京闹得太过分，激怒了袁世凯，袁世凯已密令京畿军政执法处处长雷震春暗中解决他。“大总统亲口说：‘应某狼视，不可留也，且钝初死于其手，不可不诛！’这是我在执法处的朋友听雷震春亲口讲的。听说雷震春找了很厉害的人物对付你，你最好先寻地方躲避一段时间。”洪述祖叹了口气，“我只能帮你到这里了，从今往后，你就好自为之吧。”
    应桂馨没想到竟会发生这样的事。他以前待在陈其美的身边，知道陈其美一旦被人激怒，又不能明面上争锋较量时，往往会动用暗杀手段将之秘密除去，袁世凯身为大总统，想不到竟也是一路货色。如今袁世凯掌控全国，既然他起了杀心，国内便不能再待下去了，摆在应桂馨面前的选择有两种，要么避居海外，要么避走租界。如果避居海外，应桂馨又有些不放心，要知道二次革命后，革命党人的势力退居海外，而应桂馨公开要求“平反冤狱”“毁宋酬勋”，革命党人一定视他为眼中芒刺，欲拔之而后快。所以应桂馨的选择只剩下一种，那就是避走租界。
    为了保住身家性命，应桂馨的动作可谓雷厉风行。
    他立刻乘马车返回长发客栈，迅速收拾好行李，带上父亲和妻子，赶往前门火车站，准备乘火车赶赴天津。只要抵达天津，避入租界，他就可暂保无事。
    应桂馨已经尽可能地行动迅速。
    然而他千算万算也算不到，他如此迅速地行动，却正好落入了雷震春设下的圈套。
    雷震春的确从袁世凯处收到了除掉应桂馨的密令，但他深知应桂馨住在旅馆，行事极为招摇，是北京城内各方舆论关注的焦点，一旦在北京将其暗杀，一定会招惹来更多的关注，舆论上必然对袁世凯万般不利。
    雷震春追随袁世凯近二十年，是袁世凯极为倚重的亲信，懂得该如何替袁世凯分忧排难。他要暗杀应桂馨，又不能招惹来过多的关注，只能想办法让应桂馨离京，在北京范围以外的地方动手。
    应桂馨死赖在北京不走，让他离开北京的最好办法，就是把暗杀的消息透露给他知道。这种见利忘义之人，一旦知道自己处在危亡旦夕，为求自保，一定会尽快逃离北京。
    于是洪述祖粉墨登场。
    洪述祖是北京政府的人，岂会为了应桂馨而坏袁世凯的事？他把暗杀的消息透露给应桂馨，并非想救应桂馨一命，而是听从了雷震春的安排。他只用了三言两语，便为应桂馨搭好桥铺好路，指引应桂馨去往阴曹地府。
    杀手
    乘坐马车来到前门火车站，应桂馨购买了下一班次去往天津的头等座火车票。
    发车时间是夜里九点四十五分，尚有一个多钟头。应桂馨在休息室里候车，让两个保镖留意四周，他自己也不时左顾右盼，生怕雷震春派来的杀手已经追赶上来。
    好不容易挨到检票时间，应桂馨在两个保镖的护卫下，急不可耐地登上火车，在头等车厢里快速寻座位坐下。