荼蘼三生之前生如雪

“何人？！”
    紫玉仙被一股强大的劲力生生震飞，右臂重重打在樱树粗壮的主干上，勉强稳住脚步，背靠树干，凝定内息，犀利的目光直指幽暗回廊。
    烛火早已熄灭，灯柱也多有断折，落叶簌簌间月光朦胧，唯有声音，穿透一切迷障。
    “兄长，我回来了！”
    紫玉心头一颤，刚刚强忍的一口鲜血猛地喷出，在她洁白的袖上绘制出凄美的斑痕。
    “对不起！我、我一时情急，出手太重了……”她加力扶住他的身体，感觉是那样沉重和软弱，连忙搭脉一探，不禁失声疾呼：“兄长怎会伤重至此！”
    四目交睫，紫蓝辉映。
    他笑了。真好，此生还能再见你冰蓝的眼眸、再听你急切地唤我。你的手这般暖，方才的力道那样强，想是彻底恢复了，再没人可以伤到你。
    她却哭了。她只想救天帝，却不知紫玉服过焕颜丹已失了三成内息，更不知他此刻心驰神动，悲喜相冲，孤冥反噬，倍受重创。她赶紧将手掌抵在他的心口，注入绵绵劲力。
    紫玉仙却仍吐血不止，面色由苍白转为晦暗，眉心星印几乎消失。
    “你回来……真好……”他的意识逐渐抽离，颤抖的唇线微微上扬，断断续续的几个字还未说尽，她美丽又焦急的神情就消失于墨色帘幕。
    见他昏迷过去，素雪无暇他顾，将另一只手也推了出去，却隐约按到他胸前硬物。取出一看，是一个朱红玉瓶，倒出丸药一闻，竟是回生丹，忙喂他服下。
    冥冥之中，紫玉仙听到她的声音，由远及近，渐渐清晰。他睁开双目，果然看到她精致的容颜，在晨光柔和的普照下，映着桂树婆娑的剪影，显得格外温婉秀丽，也格外楚楚动人。
    奇怪，每每见到，不，每每念及，心都会抽痛起来。随着修炼的深入，痛感也愈发强烈。为何现在，她伏在我身上，我能感到她的每一次啜泣、每一滴泪水，更能触到她柔顺的银发和瘦削的肩膀，心，反而如此平静舒服？
    他一边轻轻拍着素雪耸动的双肩，一边侧目看向不远处的芹芝仙。
    “如何？已然不痛了吧？”芹芝白皙的面上仍挂着惯常的温和微笑。他怀中的玉兔又长大了许多，抱起来略显费劲，于是便走到小桌旁坐下了。
    “真的不痛了吗？”素雪抬起头，忧虑地看着他，手从他胸口缩回，迟疑地停在面前。
    “嗯。”他抓住她的手，紧紧握着，气息不稳也不去管，生怕一松开，她又消失不见了。
    “好了，公主，他已无性命之忧，放他闭目歇息，说说您这些日子的经历吧。”
    素雪点了点头，慢慢抽出手来。
    条件反射般，他忽然用力一握，扯住了她的袖脚。
    “兄长放心，我不会再离开了……”她的泪滑落下来，眼中充满歉疚和悔恨，将手又送了过去，搭在他冰冷的指尖。
    紫玉嘴角噙笑，凝神闭目，深深调息。正是桂花飘香的时节，空气中都弥漫着清甜的气息。仿佛被吸入了玄冰榻巨大的星空一般，他渐渐恬然睡去。
    满庭木樨，争相怒放，连铜绿的廊柱都被镀上了淡淡的金黄。有多久没有来过月宫、赏过桂花了呢？木樨酒仍是入口清冽、回味绵长，可惜斟酒的再不是笑容都透着冷峻的月神，而是温文尔雅、随和无拘的芹芝仙。
    法力虽然被禁，可感应是不会消失的。
    踏沙逐浪，在净土找寻了不知多久，她忽然停下了脚步。风从四面八方而来，裹挟着海的气息、云的气息、沙的气息、天空的气息，却没有丝毫他的气息。
    其实这样的寻找，无异于大海捞针，所凭者唯有直觉。她凭着最初的直觉下意识地选择了一个方向，然后不顾一切地一路狂奔，此刻静下心来，在万籁俱寂中细细思考，蓦地发觉自己原来想错了。
    紫玉仙迟疑的目光闪现。那晚他留下的圣谕，字迹端方，笔力遒劲，措辞威严，毫无可疑。只是破绽，恰在这道谕旨上。紫玉并非亲信，净土也非冥神所辖，若非他问到，天帝恐怕都不会将净土秘境告知。要送潮崖王入净土，更是绝不会传谕给他。
    他费尽周折伪造圣谕，反倒是此地无银，只能说明那个人根本不在净土。
    潮崖王是天帝心头隐患，是无人敢触的逆鳞，如何安置，天帝只会交给最信任的人。日神心思单纯，并无城府，且莽撞冲动，不适合处理秘事。那便唯有天后了。母后肯送我来净土寻他，必然也被紫玉瞒过了。瞒过了天后，也就间接瞒过了天帝。净土只有入口，并无出口，不可能在他进来之后再偷偷救出，紫玉没有这样的能力。
    替身！怎么可能呢？潮崖王堕入凡间，容貌早已改变，倒是不必费心易容——就算易容，总还有焕颜丹。可仙灵是无法伪造的！天后心细如尘，稍有偏差就可发觉异样。
    “难道是……汐崖王！”
    潮崖王曾言他与汐崖王是影镜兄弟，除了孤冥诀，二人从容貌到法力甚至仙灵都并无异处。
    若是如此，那汐崖王此刻就在此处！
    沙暴骤起，她项上的血玉光芒闪烁，灼灼升温。旋风中心，也呼应似的闪动橙光。
    “你是何人？”威仪的女声穿透沙尘，高高在上的绰约身姿若隐若现。
    “我是天帝义女素雪，请问……请问仙长，汐崖王可在此处？”
    “你如何得知王兄来了净土？难道是潮崖王兄命你来救他回去？！”沙暴瞬间息止，面前一步，婷婷傲立的女仙，眉锋锐利，凤目朱唇，青裙白裳，英气逼人。
    “不！你是天帝的人！”喜色稍纵即逝，她毫无预兆地飞速出手，紧紧掐住素雪的咽喉。
    “小妹莫要冲动！”在眼前繁星闪烁、几至昏黑之时，颈上力道忽然撤去，素雪笔直跌落在一人温暖柔软的臂弯中。
    “多谢……王姑……相救……”她一边急喘，一边挣扎拜谢。虽然尚不确定救了自己的是五姑泠崖还是六姑涟崖，但差点下了杀手的必是性情不定、阴晴莫测的小姑滢崖。
    涟崖扶住素雪，怜惜地轻抚她白皙的脖颈，柳眉一蹙，杏目微挑，瞥了一眼身旁的小妹，低声怪道：“出手总这样不分轻重，你难道不知她来到此处法力全失？”
    滢崖在姐姐面前顿失傲气，但仍是不肯认错，强辩道：“她能只身前来，我还以为颇有能耐，没想到这般没用……”她蹲下身伸出手，用冰冷的指尖一扫，素雪只觉颈间微凉，不再灼痛，想是连血玉的压痕都一并平复了。
    “甚是无聊，不如早些回去！”滢崖松了口气似的站起身，随意吹了一声口哨，一道阴影划过长空。她回头看了一眼，就兀自腾跃，纵上巨鸟，翩飞远去了。
    洁白沙地上，涟崖小心地扶起素雪，略显尴尬地说道：“小妹一向任性妄为，在这隔绝之地待得久了，难得遇见生人……她其实是喜欢你的……”涟崖的笑容亲切和蔼，如温暖的春风，不禁让素雪想起了深宫中的义母。只是涟崖姑姑看上去比母后年轻许多，倒更像是长姐。
    “你在思念亲人吗？”
    “是……看到王姑，忽然想起了一位姐姐……王姑也会读心术吗？”
    “略知一二。从前……天后教过我一点，可惜日子太短，只学到了皮毛。”她的神情有些恍惚，眸间跳动起欢悦的玫红光华，却立刻黯了下去，被淡淡的哀伤覆盖。
    “王姑，汐崖王叔，他是否也在这里？”
    “是。他刚刚到来。”
    “我可以见见他吗？有些事，我想问问清楚……”素雪略显激动。她心中闪过一个可怕的念头。如果他们长着相同的面孔，那会不会住在遥花台的是汐崖王而非潮崖王？！与我相恋的，也并不是我以为的那位王君？！
    “好，他也许会愿意见你一面……”滢崖看着她通红的面颊、低垂的眼帘，温柔一笑。
    她也曾有过这样心动的表情和甜蜜的心事，可惜那都是许久许久以前的事了。如今物是人非，一切尘埃落定，与其秋实恶果，未若扼于萌芽。
    约莫黄昏，她们落下云端，面前仍是一片静谧的沙滩。涟崖掏出一片小巧竹叶，放在唇边轻轻一吹，发出清脆婉转的笛音。眼前空气逐渐浮动，光膜开启，呈现出一片幽深竹林。沿着细石小径，不多时便走到了雅致的三间竹楼。
    “怎么这么晚才回来？”滢崖的语气仍是生硬冰冷。素雪忙上前正礼拜见，她淡淡地“嗯”了一声就转身走开了。
    “走吧，我们去见汐崖。”
    “王姑……那是……”素雪犹豫了一下，还是指向了林间。
    竹影摇曳，斑驳错落，一排坟茔，穆然并立。
    “是我兄妹和他们式神的墓地……”
    其实里面多半是空的，连衣冠都没有。神仙死后不会留下遗体和骨灰，可活着的亲友，毕竟未能绝情免俗，终究还是需要一个简单的祭台来凭吊吧。
    “请王姑稍候……”素雪重整仪容，缓步上前，端穆跪拜，一一叩首。凝视灵位上古篆所书的一个个名字，她心中肃然起敬，也感慨万千。
    “姑娘，你的情义，我待亡者领受了！”
    素雪起身回首，穿过迷离的竹影透过朦胧的视线，一下便锁定了声音的来源。
    竹楼石阶之上，夕阳余晖勾勒出熟悉的身影，清瘦挺拔，长衫玉立，面若冠玉，凝眸含笑。
    素雪感到周身血液都被抽走了一般，心跳也快到无法计数，头脑一片空白，脚步虚浮如落云锦之中，一步一步，缓缓走向他。当年，仙魔恶战之后，她也是如此，走过悠长曲折的回廊、走向长眠不醒的潮崖王。如今，是断裂的梦境终于可以重续了吗？
    不！不是他！
    他的眼眸是更加深邃的灰褐色，闪耀着虚弱却坚定的光芒……他的面颊时而苍白时而潮红，不会有如此健康的色泽……他的气息要弱得多也急促得多，身上还有淡淡的药草馨香……他的手，越来越无力也越来越冰冷，到最后，连琴弦和玉盏都掌控不了，唯有颤抖的，拭去我面上泪痕……
    “素雪拜见王叔！”
    她相信自己理智的推测，可情感还是不由得希望真的可以在这里遇见潮崖王。明明长着一模一样的脸，却并不是她一直苦苦找寻苦苦等候的那个人，心中多少会有些失落和感伤。可恰恰因为证明了眼前这个人不是潮崖王，她忽然觉得释然了也安心了。就算世间有各种幻相各种阻隔各种磨难，感情都是无法混淆的。
    所以话一出口，泪亦消退，她抬起头，用清亮澄净的眸子直视着他。
    “毋须多礼，进来一叙吧！”汐崖王轻轻将她扶起，让进竹屋。
    屋内摆设简朴，一床一几，一桌一椅，一灯如豆。
    “你是来寻潮崖王弟的吧？可惜他如今已经变了……
    “当年我抗击兄长洺崖，力战不敌，被他一掌重创。只是他并不知道潮崖与我一气所化，灵脉相通，这一掌之力，我二人分受，虽然伤势严重，所幸性命无虞。
    “洺崖以为我已死，怎会料到我却隐于他每日俯瞰的人界，再不理天界纷扰、争权夺势，独自阅遍河山，逍遥度日，竟比他还要自在快活！
    “直到近百年，妖魔异动，冒充神祇，为恶四方。我一时兴起，追踪刺探，却发现那魔尊，居然是记忆全失、心智紊乱的潮崖！
    “重创之后，我仙灵受损，内息全摧，唯余微末法术，仅可延长寿命。被妖魔俘获，本无脱身之法。孰料被一女妖认出，她度我内力，放我逃出，告诉我如何联系冥神紫玉。
    “我依法而行，潜入冥府，亮明身份，道出经过，也听冥神简述潮崖成魔的缘由。潮崖完劫之期日近，冥神忧心事情败露，天帝会再次痛下杀手，更怕潮崖恢复记忆，为孤冥之毒毁灭，于是不得已与我定下李代桃僵之计。
    “虽是下下策，至少可暂保潮崖性命。拖延些时日，也许就有良策可解。
    “我想，你便是他口中所言的良策吧！我被禁在魔窟之时，偶见魔尊惊梦发狂，泪流满面，抱头嘶喊你的名字……”
    “王叔，是我把他害到这步田地，我一定会救他！”素雪的头垂下又昂起，眼中蓝焰灼灼。
    “你要为了他牺牲掉自己吗？”汐崖的目光温和而犀利，脸上笑意全无，双拳紧握，青筋暴现。
    “要救一人，就必要牺牲一人。我愿用我的命换他的命！”
    “之后呢？你有没有想过他的感受？你为他而死，他又怎能独活……”
    “那……还有别的解法吗？比如、比如连心石！我曾用连心石使人起死回生、重得仙身。灵脉尚可重筑，疗治心魔，应该更为容易吧……”
    “对别人或许可行，但连心石必要生父骨肉、生母鲜血为引，我们无父无母，浑然天成……”
    “什么？！父肉母血！父肉母血！缺一不可吗？！”素雪心头一震，惊诧得一把抓住汐崖王的手臂。
    “是，缺一不可。”汐崖王的眉心紧蹙，目光中充满疑惑，语气却毋庸置疑地坚定。
    “若我没有猜错，你应是云妖一族吧。能找到世间罕有的连心石，除非有云妖族天生的感应力。而你的回生之法，定是师承潮崖。只是以他的秉性断不会主动教你，应是你翻阅秘籍自行领悟的吧？”顿了一下，给素雪点头的时间。
    “而且，你的眼睛，像极了你的母亲……”汐崖悲悯地凝视着素雪，缓缓说道。“你的母亲，是个可敬可佩的贞烈女子。她若还在，定不愿你重蹈覆辙……”
    “王叔，我也不想离他而去……可还有别的办法吗？”
    “有！你要相信，一定有别的办法！所以你不能冲动，不要做出让自己和所爱之人都追悔莫及的事！”
    素雪点了点头，嘴角上扬，画出一道唯美的弧线。汐崖王努力掩藏内心的悲哀与不忍，看着她深嵌的梨涡，不禁想到，如果她知道那个办法将会牺牲掉生命中另一个重要的人，这恬美的微笑，怕是再不会有了……
    “王叔，请你告诉我离开净土的方法。我必须回去！”
    “锁钥已在你手中，这有何难？”汐崖王笑着指向她的脖颈。血玉温凉，光华烁烁。
    “回去以后，万事小心。除了潮崖，你在这世间一定还有牵念之人。既然用到了连心石，就好好守护她，也要小心保护她的父母。她的性命有赖于父母元神，若父母有损，则性命危矣！”
    “王叔……她已经不在了……”想到月神，素雪心头隐痛，泪盈于睫。
    “不可能！她的连心石连着你的心脉，你的性命与她无关，可她若蒙难，你必死无疑。你如今好好地坐在这里，她又怎会……”见素雪神情大改，目光游离，血色全无，他连忙住了口。
    “王叔，姐姐是被魔尊所害……我用回光术亲眼所见……而且她被害之时，我确有感应，心痛欲裂……是母后的灵药和紫玉兄长的孤冥诀救了我……”
    “不会，连心秘术，无药可救无法可解，就算是精灵都没有办法，何况你只是半神半妖之身……”一时情急脱口而出，汐崖王后悔不迭。可素雪此刻心绪起伏，悲喜相冲，根本未曾听到那最后一句。
    她一定还活着！一定还在！就像千年前一样，我一定可以找到她、治好她，然后好好守护她……这一次，我不会再让她只身远走，更不会再令她承受任何伤痛折磨！
    事不宜迟，素雪起身告辞。
    “王叔，你若愿意……”
    “不必了。我如今安闲度日，不拘在哪里都是一样。”
    她留恋地最后回望一眼，这样的容貌，这样的声音，只怕今生今世再也不得见不得闻了……
    “王姑，您也不愿跟我回去吗？”
    “孩子，我们是自愿来此，并非放逐。你的血精石钥，我也是有的。只是……”涟崖眉心一蹙，侧头不语。
    “只是我们不愿再见那狠心绝情之人！”滢崖的声音犀利无比，只是眼神中多了些许感伤。
    “洺崖兄长他也是不得已……长兄太仁慈，二兄太狭隘，三兄太懦弱，汐崖兄长太散漫，而潮崖兄长素来心软……况且修习孤冥诀者一旦为情所困，必生隐患……想来也只有洺崖兄长堪当大任了……”
    虽然如此，可他毕竟以阴诡手段，行不义不悌之事，为公可容，为私难恕，王姑和王叔确实无法面对。
    也好，他们安居此地，除了寂寞些、冷清些，倒也无忧无虑，无险无危。
    慢慢升腾，直飞天际。目下白沙，逐渐凝缩。如一颗莹润的水晶，将千万年的爱恨情仇，都固化成华彩流转的坚心顽石。
    “对不起，是我没有照顾好嫱姐……还以为她已经……”猫儿和兔儿一左一右卧在紫玉仙身畔，风起的时候，更是条件反射似的用纤长的绒毛覆住他的胳膊。
    “公主不必自责，你已为她倾尽心力。”芹芝放下玉盏，悠然地腾了腾手，不经意间，素雪瞥见他内衫袖口上小小的一簇桂花。
    “你一直都知道吗？”
    “是。从通衢山崩之后，紫玉兄就再没带来她的确切消息。我猜到她遭遇不测，可并不觉得她已经故去。相反，这些日子我竟感到她离我越来越近。只是毫无凭据，我也不敢贸然提起。”
    是啊，直觉是最不讲道理的奇术，往往胜过一切占卜卦筮。