桃花娘子愁嫁记

这灵娘的胆子还真够大的，光天化日之下铤而走险，也不怕让人告到杜衡远那里去了。
  “姑娘，你话多了。”灵娘明显没料她会有此举动，马上回神出手拣回叶子铺好。再回头看她时，眼神多了几许阴翳。
  “呵呵，文姑娘不要误会，我只是瞧见这鳜鱼新鲜平日也没机会见到，今日瞧到满篮的，故而多了几分吃惊。”她会意笑笑，接着又道，“既然梅先生不收，不知姑娘可否卖几条与我？难得一见，也想要回去尝尝鲜的。”
  灵娘本对白桃花的行事稍有不悦，但对方态度诚恳又做了一番解释，她也不再追究。
  连着两月，她一有时机便翻山越岭寻打渔之处。自从杜衡远云湖禁渔以来，世代捕鱼为生的文家日益萧条。家中唯一经济来源断了，文父此前常年寒水捞鱼又落了病根，不仅财路断了如今还惹了一身病痛。莲安城郎中无能，父亲病情加重，她有心向梅竹艳求药，但一两黄金的诊金光凭她打渔哪里负担得起。迫不得已，她唯有趁云湖放令捕鱼之时，捞些鳜鱼盼那梅先生能够开恩的。
  崖儒态度决然，灵娘自知无望。原本这些鳜鱼她也不敢放到莲安集市兜售，这会子梅竹艳不收，这篮子新鲜鳜鱼自个儿分吃了又可惜，若能换些银两自然是好的。
  “姑娘既知是鳜鱼，那该知价钱……”灵娘上下打量了她几眼，顿了顿又才道。
  “市集鳜鱼珍稀，寻常的一斤也得一百五十来个铜板，遇到云湖刚捕上的鲜活鳜鱼，喊到两百铜板一斤也不在少数。”她从桃木篱笆上随手掰了一根细枯木，边说着边拨弄着手下的鳜鱼。一斤一百五十，这篮子鳜鱼少说也有三四十斤，这么算下来，怕是得有个五六两银子。只是灵娘这鱼多来有些来路不明的意思，否则，她怎会直接扛着一筐子鲜鱼到人家门口来了。若是换了钱，以她的身手，攒下一两黄金也用不了多久。想必是来路不正，这鱼也不能见光的。她转而笑笑，接着又道，“文姑娘卖与我，一斤一百个铜板该是不亏才对。”
  崖儒在旁侧听得吃惊，这白桃花前边说最多能两百铜板一斤的，后面又说一百个铜板都不亏。这丫头到底在搞什么鬼？
  灵娘现下也是一怔，她虽想卖些鳜鱼，但眼前丫头麻布粗衣，也没料她能拿出多少银子出来。哪想对方竟然三言两语分析得头头是道，就连价位也掐的准确。
  “啧啧，白姑娘，文姑娘的鳜鱼是专程送与在下的，你要买鱼也得经过在下允许不是吗？”梅竹艳不知何时从桃竹林子里过来，青衫黑发，身姿清薄，唯嘴角一抹浅笑，细腻儒雅。
  “师傅您回来了。”崖儒见自家师傅回来了，眉头终于舒浅了。只是，下一瞬又醒悟过来。师傅这话的意思是要收下那篮子的鳜鱼吗？
  灵娘也愣在原处，她带着一篮子鳜鱼求药本也只是试试运气。前几回连这梅先生的脸都没瞧见，这次竟开口就收下了。
  “崖儒，引两位姑娘先到屋里坐下吧。”梅竹艳步子很快，没等众人下文就只身进到屋里去了。
  想着梅竹艳不收，她借机可以提两条回去尝鲜的。前身鳜鱼也不是罕见，只不过人工养殖居多，野生少见。哪晓得这梅先生倒是时机凑巧，突而就闯回来了。
  她闷声随崖儒进了茅屋。周遭是竹子桃木家什，避风卷帘也是取的素雅紫竹。精细雕刻花鸟，玲珑打磨，有致铺陈窗际，簪上时节下的鲜花艳草，别是一番情致。此刻屋里熏的是荼芜香，沉寂悠然，清静迷人。屋里原木味也被消噬得干净。
  她不是一回进这梅先生的屋子了，但这活脱脱的柔雅韵味还是让她不觉舒坦。
  灵娘应是第一回进来，四处张望打量，眉眼多是新奇。
  很快崖儒便奉了茶进来，只不过一眼认出那只清透玲珑的青瓷碗，她马上婉转谢绝了。灵娘本想接着，但见她未接灵娘也就推脱了。崖儒收回青瓷茶碗讪讪一笑，正欲开口，梅竹艳便从里屋施施然踱出来。
  梅竹艳先前着的一身青衫，现下换了一袭绿墨长袍。袖口下摆宽长，由下而上一朵青线芍药逐见繁复。腰际青蓝绶带缀着清透翡珠，又悬了一根红绳碧玉。原本梅竹艳便是清瘦病态，霜姿傲雪，如今这副打扮更显得风流倜傥。
  “我是来还钱的。”她被对方晃的心不在焉，稍有焦躁一把掏出银两表明来意。
  “白姑娘的事我们稍后再谈，梅某现在还有客人在呢。”梅竹艳接过崖儒呈上的白玉茶杯，轻笑如水。
  话题突而到了自个儿身上，灵娘本能有些吃惊。心里虽纳闷眼前姑娘与这梅先生竟交情不浅，却来不及多想赶紧接过话道，“灵娘恳求梅先生救救家父。”
  “令尊之事梅某略有耳闻，梅某今日既收了姑娘鳜鱼，那姑娘所求之事梅某必定全力以赴。”梅竹艳手里的白玉茶杯一起一落，氤氲热气腾出清新茶香，素雅明澈。
  “多谢梅先生。”灵娘身子一怔，明显愣住了。
  她也不免被梅竹艳突来的善心愣了半晌，当初她因为雪色之事求药哪有这般顺畅。以至于事到如今她还有大笔银子没还干净的。
  “姑娘还有何事？”见灵娘还未有离开的意思，崖儒上前敛眉询问，生恐惹了自家师傅不高兴。
  “并无何事，那灵娘告辞了。”灵娘尴尬起了身，满脸通红退了出去。
  梅竹艳神色淡淡，苍白手指握着手里白玉茶杯，一起一落。
  “现下干净了，姑娘请说吧。”梅竹艳终于放下宝贝茶杯，抬起星眸，灼如萤火。
  ……
  梅竹艳的待人之道让她寒噤。这逐客令下得未免太唐突了些，虽说应了别人所求，但瞧灵娘出门的模样。其中冷暖，自知罢了。
  她不由得坐得笔直。她是来还钱的，又不是不还。
  “当日欠先生八两银子九百四十个铜板，今日我带了九百四十个铜板过来。”她拿起包裹，一大堆零碎的铜板便哗啦铺到桃木桌子上。
  梅竹艳悠悠起身，上前认真摆弄了两回。嘴角始终噙着笑意，就是侍奉已久的崖儒也猜不透他到底在想些什么。
  “以下的八两银子我一定尽快送过来。”想是梅竹艳觉得还的太慢，她也跟着起身信誓旦旦道。
  这梅竹艳日进斗金，怎就稀罕她这几个银子了。再说她又没说不还，为何这梅先生总是瞧她跟瞧贼似的。
  “梅某岂不是还要再等上大半年姑娘才还得清，只是年下梅某须得离开莲安城，这可如何是好？”梅竹艳踱到紫竹帘子前，饶有兴致拨弄着桃木架子上摆设的镂空香薰炉子。
  每回见面、不见面，寻找机会，这梅先生三句有两句都是讨债。
  “我定在梅先生离开莲安城前还完银两，先生安心便是。”
  百无聊赖般拨弄了半天香薰炉，梅竹艳任是半句未出。崖儒更是不敢多言。缭缭荼芜香绕了满屋子，细腻、绵长。
  “先生要我怎么做？”诡异的静谧让她不由得对梅竹艳亮了白旗。这梅先生，一副霜姿病态模样，偏偏是个吃人不吐骨头的老狐狸。
  “姑娘这是什么话。”梅竹艳立在紫竹帘前，日光透过胭脂色的芍药簪花遗漏在他绿墨衣襟之上。他逆光轻笑，齿贝如雪。
  再出梅宅时，她多了个身份。梅竹艳梅先生的学徒。咳咳，换而言之，仆从而已。
作者有话要说：  我也想日更一万，奈何手残T_T
☆、喝汤
  
  再出梅宅时，她多了个身份。梅竹艳梅先生的学徒。咳咳，换而言之，仆从而已。
  此外，梅先生慈悲心善，与了她三条鳜鱼说是拜师礼。她嘴角抽搐，却也不敢怠慢便虔诚从崖儒手里接了鳜鱼
  郁郁提着三条鳜鱼回到美人舍，众人都吃了一惊。她婉转绕了过去，大家也没多问。
  傍晚收工，眼见天色暗沉雪色还未回来。恐小翠枝回去晚了张爷担心，她用棕榈叶子拴了一条鳜鱼给她，遂让小翠枝先走了。
  李老板从柜台里摸出半根粗烛，取了火石点上。搁在屋子中央半悬的烛台上，淡淡弱弱，却也能映出几个影子。
  她反正闲着，趁着外头还有些亮光。又挑了条鳜鱼处理干净，在院子里浇洗。
  “甄叔，我把鱼处理干净，等会得空，您撒些粗盐稍作腌制，简单搁进瓮罐煨上半个时辰，准能炖出一锅子鲜汤来。”她翻洗着鱼鳃，回头向着整理账目的李老板道。
  “呵呵，晓得了。鳜鱼稀贵，早就说让你提回去孝敬你阿爹。你偏偏还得给我留一条，还真是折煞我这个闲人了。你快快放罢，我来弄就是。”李老板笑呵呵小跑过来，儿女一走，余他一人留一间酒舍。往日萧条寂寥惯了，这番热闹起来倒让他还带几分不自在的。
  “我也是举手之劳，再说我这不是还有一条，家里不过我、阿爹与雪色三人，一锅子汤足矣。”她笑笑将干净的鳜鱼递给李老板，又刷洗起手边的瓮罐来。
  “好好，少年郎俊俏懂事，丫头更胜一筹。白秀才当真是享福呐！”李老板将鳜鱼拿到厨房两下剁成段，搁在瓷碗里撒盐腌着。手里虽还忙活，但嘴里也不忘满口夸赞的。
  “啊，甄叔，雪色回来了。我们也回了。”远远见到少年身影，她不做多想。提上小竹篾篮子便匆匆与李老板道了别。
  李老板闻声出来，见到桌上立着个洗得锃亮的瓮罐子。而人影早就跳到屋外暮黒去了。他抱着瓮罐笑笑，接着回厨房敲敲打打去了。