民间白蛇传 人间

我偷眼看你娘，她倒还沉着，那青儿却是蛾眉倒竖，指着我就骂， 
  “好混帐的姐夫啊！谁的胡言乱语你也信？” 
  你娘止住了她，对我说道， 
  “官人哪，也罢，我就同你饮三杯。” 
  你娘亲自斟酒，将三只大觞斟满了，双手擎起一觞来，两眼直直望着我，又开口说道， 
  “官人，或许我真有隐疾在身，这三杯雄黄下去，便见分晓。若真有得罪之处，非我本意……人，活在世上，怕是都有些隐疾和难处的，官人，我饮了。”说完，她一饮而尽。 
  你娘她连饮三觞。 
  我看到她眼里，泪光闪闪。青儿也哭了。我忽然也莫名其妙地伤感起来。酒性开始在你娘身上发作，她支撑不住，青儿忙扶她进里面卧房躺下。我一个人，静静坐了一会儿，院中，一盆 
  石榴花开得如火如荼，那是你娘春天从花市上买来的。我想起往日的好日子，忽然一阵钻心的难过。这时我听到房中传来一阵大大的响动，似是翻腾呕吐的声音，我忙斟了一碗热茶，端进去。 
  青儿呆坐在榻前，泪流满面。床帐垂着。她见我进来，说了一声，“看看你干的好事。”说完，一撩帐子，我看见床铺上，盘着一条胳膊粗细的大白蛇，扭动着——那就是你娘。我手中的茶碗当啷一声落了地，什么都不知道了。 
  后来，我才知道，法海给我的那偏方，饮和洗，是不一样的。洗，像催眠，在灵魂出窍之际现出原形；饮，则是一种清醒中的博杀，非常痛苦，可是有一二分胜算。那法海，戏弄一般，丢给你娘两种选择。你娘，她选了痛苦却有一二分胜算的“饮”。 
  我苏醒过来，已是七天之后。这七天里，青儿日夜守护在我身边，像个村妇一样，夜夜为我叫魂，不让我的魂魄走远。你娘则只身一人进了深山，为我寻觅“还魂草”。那“还魂草”，又叫“九叶草”，世间稀有，相传一千年抽一片叶，要长九千年。长在中岳嵩山峻极峰，最高险的悬崖绝壁之处，人迹不到，且有猛禽看守——猛禽将自己的巢筑在仙草边。你娘和那猛禽，一只九千岁的大秃鹫，厮杀了三天三夜。那大秃鹫，双翅展开来，遮没半座山。你娘和它，打了个平手，两厢都是遍体鳞伤，你娘再无半点气力，你娘跪下来，哭了， 
  “仙兄啊，我没力气了，你打吧，我不还手，你打够了，啄够了，只要我还还有一口气，就求你一片叶，救我丈夫的性命，只求你一片叶……”她直挺挺跪着，泣不成声。 
  那秃鹫叹息了，“愚蠢之极呀，你值得为了一个人，来跟我拼死拼活吗？”说罢，秃鹫啄下最小的一片叶子，扔给了你娘。 
  你娘用命换来那一片“还魂草”救活了我，你道我怎样？我连夜逃出了双茶坊巷，去了那净慈寺。那法海，算准了我必来无疑，正等着我呢，看见我，面露莫测高深的微笑。我赶忙跪在地上，冲他咚咚咚磕头，不停地哀求， 
  “法师救命！法师救命！” 
  人，谁不怕妖？人，谁不相信妖精是专以害人吃人为业的？世世代代，口口相传，妖都是人的死敌。我生来胆小，本就最怕蛇虫，一想到这一年来我夜夜和一条大白蛇同床共枕，早就吓酥了筋骨。我哭哭啼啼，求法海救命，不知道你娘和那刁钻古怪的小青儿到底要怎样加害于我。法海端坐在蒲团之上，念了一声佛，说道， 
  “莫怕，我自有除妖之法。” 
  连夜，法海护送我出了杭州城，前往金山寺。在那金山寺，一住月余，日夜听那诵经声、钟磬声、江涛拍岸声。暮鼓晨钟之间，我想我这遭际，越想越难过，越想越害怕。我安分守己一介柔弱小生，草民，不求功名富贵，不问大是大非，见事绕道走，有乱避开行，怎就会惹来如此滔天奇祸？想来这“红尘险恶”真不是一句虚话。罢了，索性在莲台下剃度了罢。 
  谁想，法海却对我说，“时机不到。” 
  起初，我不明白这话的玄机，后来，我知道了。原来法海是想拿我做钓饵。他在金山寺布好了阵仗想等你娘来寻我时下手擒妖。不想，你娘迟迟没有动静。法海见此计不成，又生一计，他就想让我再回到杭州回到你娘身边去，做一个内应奸细。那法海虽是一位高僧，可若说要对付你娘这样有三千年修炼之功的妖精，还略逊一筹。他便对我言道，举凡妖精，都有各自的软肋，一个蛇妖最软弱的时候，是它蜕皮的时候。儿，这话，想你最是明白啊。世上最猛的毒蛇，蛇蜕时，连一只青蛙它都奈何不得！虽说你娘已修成人身，可终究保留着蛇性，每年，到蜕皮的日子，就会浑身不舒坦——端阳那几日，就正是你娘最无助最无奈的时辰，所以才敌不过那三杯雄黄——他要我重回你娘身边，稳住你娘，等到那蛇蜕的日子再次到来，好和他里应外合，将你娘一举拿下。 
  我听得魂飞魄散，我说，啊呀呀，我哪里还敢往那妖精口里再去探头？快快饶过小生则个！ 
  不想，那法海说出了这样一番话，他说， 
  “许宣，我保你平安无事，那妖精，绝不会加害于你。” 
  这是什么话？我说，“你怎敢担保？妖精不害人，还成什么妖精？” 
  我忘不了，那法海的眼睛里，掠过一点奇怪的东西，他点点头，说道，“这话不假，所以，我只担保，她决不会加害于你，没有说，她不害别人，”他炯炯地望着我，“你可想知道，我为何这样说？” 
  我怎会不想知道？ 
  “当日，我假说给你两个偏方，一洗一饮，你蒙在鼓中，可那妖精明白：虽都是被迫现形，可一洗一饮，判若鸿泥，洗是纵，饮是搏。纵如同意淫和催眠，灵魂出窍，快意淋漓，而那搏，则如撕如绞如割，痛苦万端。然那妖却弃快意淋漓而择痛苦万端，你道为何？” 
  我摇头。 
  “那是她怕唬着你，”法海沉吟片时方缓缓开口，“快意固然快意，却全然不容她掌控，她怕的是在你眼前无知无觉现形，唬坏你。而那饮，虽痛苦万分却清醒，清醒就自有一二分把握和胜算，不至猝不及防，至少还有功夫将自己隐藏起来。许宣，若那妖想害你性命，又何用顾忌这许多？”法海问我，莫若说是在自问，“还有，你可知，当日你唬死过去，又是怎样被救过来的？想你也不会知道。” 
  于是，他给我讲了还魂九叶草的掌故，讲了你娘是怎样和那巨翅遮天的猛禽搏斗求草的经过。我呆住了，惊讶万分，心里像刮过狂风，法海的声音，如风中的灯笼，忽明忽暗，忽明忽暗， 
  “许宣，那妖畜，对你，倒是有几分真心……这叫我亦百思不解，或许，你们前世前生，真有一段孽缘也未可知……你放心大胆地回杭州去吧，她不会害你性命。” 
  我决定回去了。去做那内应的奸细。 
  临行，法海却又变得疑虑重重。 
  “许宣，你要记住，妖为鬼域必成灾。这世上，没有不害人的妖孽，不害你，必害人。切不可以一己私情，忘记人间大义。” 
  “我记下了。” 
  “许宣，妖孽是没有心肝的，今日不害你，明日不害你，未必一世不害你，切不可因一时心慈手软，留下无穷后患，施小善而弃大善。” 
  “我记下了。” 
  “许宣……” 
  现在，我知道，法海在最后一刻其实已经有些后悔了，他不知道我此去到底会是怎样一个后果。一切，并非都在他的掌握之中，至少他把握不住人心。可他别无他法，他也是在“搏”，在和自己一搏。 
  儿，那时，我还不知道，你已经在你娘的腹中，长成一团小小的血肉了。 
  二、 
  在南方，几近陆地尽头的群山之中，有一小小村落，十多户人家，以耕樵为业，俱是被流配的堕民（罪人）的后代。村庄从前并无名字，后来，不知从何时起，人们开始叫它“碧桃村”。 
  村前村后，满山遍野，并不见一棵碧桃树，这村名来得好似没头没脑，却也从无人追究。 
  十几二十里外，有一座城郭，是个水旱码头，有数不尽的买卖商铺，酒肆客栈，算得一个热闹去处。城郭中人，称自己是“客家人”，城郭也有名字，叫寿安城。 
  这一年，有一家人家，不知何故流落到了这碧桃村。先是赁屋而居，后来雇人伐木割草凿石，在后山坡上，建起了自己的家园。这一家人家，人口无多，夫妇二人，和一个妻妹。男人姓许名宣，娘子姓白，妻妹名叫小青。这家人说着此地人听不懂的言语，想来他们的来处也不会近。堕民的子孙，习惯了，从不问人来处：左不过是为避祸而来罢了，有什么可蹊跷的？ 
  那男人，肩不能挑，手不能提，不懂稼穑之事，却识百草，通一些歧黄之术。先是做游方郎中，渐渐有了名声，就在那小小碧桃村，悬壶坐诊，后又兼收药材药草，竟也养起一家人来。这家的娘子和妹妹，虽是年轻女流，生得又俊俏，却十分能吃苦，房前屋后，开出地来，种瓜种菜，足够一家人嚼用。 
  那娘子，身子一天天笨重起来，说话就隆成了小山，即将临盆，庄上没有收生婆，男人就要去十几二十里外的城中寻觅一个。娘子拦住了他， 
  “不用敲锣打鼓声张，没有张屠户，不吃带毛猪，这满庄里跑的，不都是娘肚子里的孩子？” 
  “那就请个庄上的女人来帮忙。”