异族：天使的陨落

南太平洋的瑟罗岛从没有出现在世界地图上。它很小，面积不到C城的一半，放在任何一张世界地图上，不会比一粒沙更显眼。
    当然，这并非地图勘绘者忽略它的原因。哪怕是一块很小的出露在水面上的岩礁也有它存在的意义： 12海里的领海和200海里的经济专属区，任何国家都不会轻视它。
    但瑟罗岛是个例外。
    小岛零零地伫立于大洋中部，远离航线，最近的岛屿也与它相距数百公里。在迷雾降临远古大洋时，迈雅人在瑟罗岛上修建了一座神殿。神殿传承着彼岸世界的一种古老信仰：混沌崇拜。
    混沌，是异族创世观的核心。
    原始天空、太古深渊，以及浮于深渊之上的万千世界，都诞生于混沌。彼岸异族认为，在万千世界形成之后，混沌没有消失；它存在于世界的边缘，古王坦帕曾从那里取回光明之火，奠定王朝根基。在离开彼岸世界之前，迈雅人取到了残留在那里的混沌，并把它带到了人类的此岸世界。他们在一座海岛上修建了神庙，用以供奉这太初的圣物。
    这就是“光之圣所”的来历。
    作为神庙祭司，迈雅人声称，圣所不属于任何种族和任何国家。
    鉴于迈雅人特殊的来历——他们有四分之一的歌者血统，其中泰半都是预言者——远古神族承认了圣所无可取代的地位。预言团建立后，接管了圣所的世俗事务，但祭司和守卫者的选择权依然归圣所所有。
    委员会对瑟罗岛的超然存在采取了默认的态度。
    寒歌并没有硬闯神殿的打算。神殿祭司都是虔诚的缄默者，他们相信所有施加于他们之上的力量都是修习路上必经的考验，他们的字典里没有恐惧和屈服。想要得到他们的帮助，最好的办法就是尊重他们的规则。
    异族新王选举的日子即将到来，圣所将向所有异族新王候选人及其追随者开放。届时，一位新王将在圣所加冕，成为世间所有异族唯一的首领。
    寒歌需要一位新王候选人带她前往圣所。
    已知的候选人共有五位，其中三人来自神族议会，都有着极其显赫的身世：
    “神启者”贝伦是“天界守护者”薇洛安娜的后裔，其“天界之光”玄妙莫测，被誉为古老神力的复苏。“生之女神”艾尔琳出身于卡东家族，继承了亚特兰蒂斯第三王朝首位君主卡东的生命之力，据说已经步入永生平衡，必将成就一代传奇。第三位的名字直到半个月前才被外界所知——命运女神之子阿尔杰是“光明之子”夏叶在世间唯一的血脉，深受北方诸神的爱戴。
    委员会也有一位候选人，听说是个极其好赌的家伙，在拉斯维加斯输急了差点没把赌场给废了。委员会为他还清了一屁股债，才让他心甘情愿听了话。大家对他不抱希望，用知情者的话来说，这货压根就是来打酱油的。如果不是委员会想来打探一下圣所的虚实，才懒得在他身上花时间。
    寒歌要找的是第五位候选人，也就是去年十一月方哲从刺客“君子”手中救下的俞凡。
    自从“刺客事件”后，俞凡一直处于异族流亡内阁的保护中。寒歌身份暴露后，流亡内阁曾托夏添带话，称只要她肯向新王候选人俞凡效忠，就可以赦免她过往一切罪过。
    流亡内阁这样说，实在是情势所逼。
    先王迈林亲近人类，曾有诸多与人类和解的举动。他失踪后，敌视人类情绪逐渐占了上风，神族内部日益分裂，最终，迈林的忠实追随者宣布与神族议会的决裂，组成流亡内阁。但流亡内阁实力不济，虽然内阁与委员会结盟，他们更寄望于自身的强大。有了黑暗之子，情况必将大为不同。
    寒歌断然拒绝了这个提议，她不会向任何人俯首称臣。
    不过，既然她曾保护过俞凡，流亡内阁还是欠了她一份不得不还的人情。于是，“天胄之年”到来的黎明，寒歌站在了瑟罗岛上。
    乌云积郁下的大海沉浸在黎明冷淡的光线下，漆黑的礁石上寸草不生。神庙庞大的身影耸立在岬弯的最高处，被岁月打磨得光亮的殿墙熠熠生辉。
    过去的两周里，海岛经历了有史以来最强的风暴袭击，暴雨和狂风不分昼夜地冲刷整座岛屿。没有陌生人到访神庙，神庙守卫告诉寒歌，就算有，如果他不能走进神庙，也必然逃不过致命的风暴潮。
    “不好意思，没能帮到你。”俞凡抱歉地说。
    寒歌摇了摇头，示意没有关系。她没有以为一上岛就能找到方哲。只是，她无法回避这个念头。她太想他了。每天夜里她都会梦见他，梦见他像过去一样，结束了一次漫长公务旅行，推开房门，面容上带着轻微的疲惫，在美好的清晨，坐在床边看着她。她愿为这凝望的片刻，付出世间的一切。
    白色的海岛在海面上起伏盘旋，清亮的光线从云层中透下，“光之圣所”的祭司们鱼贯而出，踏上高高的台阶，点亮了象征神庙开启的圣火。
    异族等待百年的“天命之选”终于要拉开帷幕了。
    在没有昼夜的日子里，方哲努力寻找时间的感觉。他把冥想的结束作为一天的开始，用泉水洗脸，用井盐清洁牙齿，用锋利的石片清理昨日新生的胡茬儿，然后振作精神，踏上前行的道路。生活的信念来自每一个细节，他曾经放弃，但现在不会。
    方哲观察这个世界，在心中记录他所见的一切。他背着莫利阿的背包，并把自己仅存的几件私人物品放在里面。这个包已经有一百多年的历史，它是人类文明的一个侧影，是方哲坚信自己不在梦中的证据。每天歇下时，方哲会阅读莫利阿的笔记。
    笔记中夹着一张手绘地图。地图上标出了所有莫利阿走过的地方。他曾沿着生死界河走了两年，然后，他发现他回到了最初离开的那个地点。笔记里没有记载莫利阿是否曾冒险进入河水。但显然他知道这条河不同寻常，所以才会花这么长时间研究它。
    让莫利阿不解的是：如果河流回原点，说明它是一条闭合的水道，但显然这是不可能的。水借助重力从高处流向低处，闭合的水道不可能一直从高到低。那么，驱动水从低处流向高处的力量又来自何处？
    于是，在莫利阿的地图上，苦风所说的“死者之地”被闭合的河水圈在其中。但在圆圈之外，地图依然很混乱。他无法分辩方向，无法理解那些时有时无的建筑。至于罗盘，早就失灵了。
    “没有方向，没有时间。”苦风盘膝而坐，眯着眼仰望苍穹中的星斗。“别去找它，你会迷失的。”
    迷失，方哲想，这不正是自己的处境。