神厨娘子

    我回到烧卖铺，钻进后院，看到阿桑师父正拿着把菜刀，在借着微弱月色刮胡子。虽然锦衣卫至今没有来我的铺中搜查过他，但保险起见，能不点烛火他就不会点。
    “真是好眼神。”我忍不住夸了声。
    “作为一名食神，刀已不在手中，而在心中。其实没有月色，我也一样能刮尽。”阿桑师父说着玄乎的话，又刮了两下，满意地摸了摸自己光滑的下巴。
    我在他对面坐下，刮尽胡子后的阿桑师父看来白白净净。
    “现在不像个厨子了，倒像个书生。”我笑道。
    “说来你相公是做什么营生的？不会也是个厨子吧？”阿桑师父问道。
    “不是。”我想了想道，“他就是个书生吧。”
    “这么说来，我现在可有些像他？”阿桑师父摸着下巴笑道。
    我看着阿桑师父不由失笑：“一点都不像，比起他呀，你现在反而更像个书生。”
    “说来，我年幼之时，我父亲曾想让我好好读书，考取功名，不要再做厨子了。奈何我就是喜欢做菜，别人读书的时间，我都偷偷用来练刀功了。最后我父亲没奈何，只得随我去了。”阿桑师父回忆着，忽然像是想起了什么，“似乎当年我父亲曾经替我定过一门亲事，就是同那林家的女儿……当时我们都还年幼，后来我父亲去世，我出去云游四海。似乎林家显贵了，曾来信求退婚。我本来就没把这亲事放心上，便回信随他们处置。想不到林家会把女儿送进了宫。”
    我额角滴落一滴汗，原来他和林贵人还有过这么一段，可惜他也未免太没心没肺了些，人家林贵人显然这么多年来都还挂念着他，进了宫都还对他牵肠挂肚的。
    “为什么不让我把你说出来？”我又问他。
    “事情过去这么久了，说实在，我之前看到过那林贵人几眼，当年大家分别时都还年幼，我现在看到她都没认出来。我估摸着她也认不出我来，不如就这样让她以为我是别人，也免得徒增伤感。”阿桑师父这么说着，却总算没了刚才那种满不在乎的神情，“她从前也是个纯真的女孩子，就像芷妍一样。就让她慢慢忘记我吧，这样她在皇宫中也能活得好些。”
    其实阿桑师父虽然对林贵人并没有什么儿女之情，但心底还是疼惜她的吧。
    我们按着事先的约定，在子时侍卫换班最疏于防范的时候，阿桑师父潜进了红袖招。这些日子里，楼中的娘娘们吃夜宵已经成了习惯，往往吃到三更天才散。
    这日我收拾的时候故意动作慢了些，等大厅里人走得差不多了才慢慢抱着蒸笼向外走，然后顺着事先指定的方向偷偷拐去，几个拐弯便拐进了红袖招内的一座小楼。那是林贵人的住处。
    轻轻敲了敲门后，林贵人亲自开了门。房里背对着门口坐了一名女子，看穿着是名宫女，待她转过头来，我不由扑哧笑出声来。
    那名宫女竟是阿桑师父。
    他被我笑得有些尴尬，挠挠头道：“这样很好笑吗？我就知道扮不像的……”
    我摇摇头，仍旧乐不可支：“这样很好，你别挠头了，小心头发被弄乱。”
    他忙放下手：“这是林贵人亲自替我梳的头……”
    近来时常眉锁愁云的林贵人此时也不由露出了一分笑意，喊他别动，又拿梳子替他整理了下头发，随后露出了愁容：“这位壮士身高高一些也就罢了，我们带来的宫女中也有个高的。但是面容比较刚硬，这么看着还是像男子……”
    我闻言绕着阿桑师父转了个圈：“你带了妆盒没有？”
    “自然是有的。”林贵人将桌上妆盒递给我。
    我打开来思索了下，回忆起现代那些能把母猪变成貂蝉的化妆术来、
    21世纪的化妆术比起古代来毕竟还是进化了不少，我平时虽然疏于打理自己，但没吃过猪肉也见过猪跑路，何况还有爱美的若绵天天在我面前精研化妆技巧，早对化妆术烂熟于心。
    当下取出粉盒胭脂，细细给阿桑师父上起妆来，待化好妆拿镜子给他一照，阿桑师父夸张地惊呼：“哎，这是哪家姑娘？”
    看看时辰已经快到子时，外间有些闹腾起来，红袖招里的“临时演员们”该准备回宫了。
    林贵人显然很紧张，手都有些发抖了，对阿桑师父强笑道：“一会儿出去记得看我眼色行事。”
    正说着，门被砰地一声推开，走进一名绝美的女子，竟是贤妃娘娘。
    我们慌忙拜倒，心里暗暗祈祷她没发现我们的小动作。
    可惜这祈祷似乎老天爷没听到。下一刻屋内响起耳光声。
    “你们想做什么！”贤妃扇了林贵人一个耳光，手还留在半空中，面色煞白，“这等大逆不道之事，你竟敢帮着做。你就算不要命，也要顾及你家中九族的性命！”
    “这本是我家亏欠他的！”林贵人跪在地上头也不抬，“贤妃姐姐不是外人，应该记得我曾说起过，当年我爹爹嫌贫爱富悔婚的事，如今此人也被捉进豹房生死不明。如今妹妹只想救他一命。姐姐是好人，若能成全了妹妹，妹妹今后定然为姐姐鞍前马后，肝脑涂地。”她说完紧咬着嘴唇，面色苍白，眼神却坚定地看着贤妃。
    贤妃怒视了她良久，她的眼神始终迎着贤妃，没有丝毫退缩的意思。
    “唉……傻女子，他值得你这样为他吗？”贤妃叹了声，弯腰托起林贵人的脸，摸了摸上面被她打出的红痕，“其实皇上的心性本是不错的，只是身边那些奸佞将他导入了歧途。本宫是你们中进宫最早的，眼见着原本英明的皇上如今轻信那些佞臣，做下如许多荒唐事，可恨自己却是女儿身，无法力挽狂澜……”
    她说着转身，丢下句话：“今日之事，我只当不知……”
    贤妃竟然就这样放过了我们，我意外地看着被重新关上的门。这一夜原本以为会很惊险的出城路也是意外地顺利，也许是因为得了贤妃的默许，再加上林贵人的掩护，竟没有一个人认出扮作女装的阿桑师父。
    阿桑师父就此离开豹房，也不知找到李玢之，求得他的援助没有。
    我这日正在红袖招里边收拾边惦念着，耳边听林贵人轻轻问：“其实那日你带来的男子就是阿桑师父吧？”
    “你怎么认出来的……”我惊讶地看她。
    她却只是凄然一笑：“虽然相别是幼年之时，但眉目宛然如昨，我记得极清楚的。只是他既然不愿相认，便由得他吧。”
    我听了不胜唏嘘，托着蒸笼回到对面店铺。
    真是上天弄人，也许林贵人与阿桑师父当年没有悔婚一事的话，现在会是对很幸福的夫妻吧。
    也许是整日惦记着李玢之有没有收到阿桑师父的消息，夜里我做了个梦。
    梦里我沿着外面的街道冲向城门，李玢之紧紧拉着我的手，温热的感觉仿佛能安定我的心。
    可是城门依旧紧锁，李玢之上前伸手轻轻一捏，锁便断开了。门吱呀一声被推开，露出了深深的巷子和朱红色的宫墙。
    只要跨出这里一步，我便会重获自由。
    我心中有些激动地跟着李玢之在巷子内奔跑。忽然李玢之停了下来，我急急站住向前看去：“怎么了？”
    只见前方十多名厂卫正手持弓箭对准了我们，箭已在弦上。身后也传来一阵错杂的脚步声，也追来一群手持刀剑的厂卫。前后夹击。
    李玢之握着我的手紧了紧，我知道他想杀出重围。但是他的功夫再好，毕竟敌众我寡，对付这么多经过训练的厂卫，恐怕凶多吉少。我心里有些发凉。
    正焦急恐慌间，忽见一角青蟒衣闪现，闪现处厂卫纷纷恭敬地让出一条道。
    我的呼吸在那瞬间几乎停滞。
    我看到了一张熟悉的脸，青蟒衣衬得他原本如玉的肌肤更加雪白，袍角轻飘间超凡脱俗仿佛神人降世。
    但他为何会穿着这样一身衣服出现在豹房？
    我张口想要惊呼，下一刻却惊醒了，坐起来时，发觉背上都是冷汗。
    这场光怪陆离的梦预示着什么？
    这日白天，我就怔怔地坐在门边，回想着那场梦，顺便数着到底在这地方被关了多少日子。
    只觉得夏日似已走到了末梢，树叶子都变黄了。
    远远听到一阵脚步声，我探头张望，下一刻差点叫出声。外面的竟是张尚质、程克勤和李玢之，他们都身着官服正沿着大街慢慢踱来。
    “程兄，你不舒服？”张尚质问着。
    程克勤的脸色有些不好：“皇上竟由着那刘瑾建了个宫外宫，还掳了这么些百姓关在此处……这未免……若是招来大臣的非议和天下的不满，可如何是好……”
    “程兄怎能如此想法？豹房原就是前代传下来的。督公得知皇上想体验百姓生活，以知百姓疾苦，又怕皇上若是微服出巡的话会有危险。这才加以改建了一番，找来这些天下闻名的店铺掌柜在此处开店，随时可供皇上体察民情。他们在此地也不是白做，家中也是能得到丰厚酬劳的。如何会惹来什么非议和不满？”张尚质不以为然道。
    “张兄……”程克勤还想说话，却被张尚质不悦地打断：“今日带你和李大人二位来，是因为方才与皇上议完事，李大人提及当日在春风笑吃到的烧卖美味。我们还是不要妄议皇上的决断了。”
    程克勤让他这样一堵，嘴张了张终究没有再说话。
    “莫非这豹房之中的街市也有烧卖？”旁边的李玢之似乎有些疑惑地看看周围道。
    张尚质对李玢之神秘地笑道：“不瞒李大人，当日我吃过那家春风笑的烧卖就觉得是人间一绝，想不到后来这家的烧卖还打败了食神阿桑师父。因此下官便向皇上极力举荐，皇上大悦。因督公近日事务繁忙，便嘱下官在此地代为修建烧卖铺，同时将那烧卖店的老板娘请来此处侍奉圣驾。所以如今我等若要吃春风笑的烧卖，只需来此处便可，只是不可过于声张，让太多人知道了。”张尚质说到这里，脸上带着些得色。
    我听得想一口咬死他，我会被困在这里果然是这个张尚质做的好事。真是知人知面不知心！枉费我一直觉得他人不错，从未有过戒心和防备。
    “张大人能如此为皇上分忧解劳，果然不愧是皇上身边的红人。”李玢之看着烧卖店前的“春风笑“招牌笑道。
    “李大人过奖了，普天之下除督公和李大人外，谁还敢自称是皇上身边的红人。”张尚质貌似谦虚着，但谁都能看出他眼里的得意。
    他们这样边说着边走进我店里。我趴在柜台上，理都没理会他们。
    倒是张尚质先开口了：“李夫人，一向可好？”
    我趴着假装睡着了没听见。
    “李夫人？这位老板娘竟是嫁了人的？”李玢之在旁随口道。